Последнее поколение

– Ах ты копролит… – выкрикнула она.

– Спасибо, – поблагодарил пузан. – А теперь расскажите, где ваша база, иначе встретитесь со своим Богом лично. Если, конечно, смертные существа попадают в его электронный рай.

– Под тем местом, где упал самолёт, – мгновенно ответил Дарвин.

– Возле подземной дороги? В одном из технических помещений?

– Да, – подтвердил Дарвин. – Точно под этим местом.

– Спасибо, – поблагодарил пузан, после чего направился к выходу. – Сразу видно делового человека.

Фара не собиралась просто так сдаваться, она побежала вслед за мужчиной, собираясь отвоевать рюкзак кулаками и зубами. Дарвин схватил её за свитер и не дал сдвинуться с места.

– Тише, – попросил он. – Пусть уходят.

Некоторое время Фара старалась вырваться, после чего сдалась. Они смотрели, как смуглые парни покидают склад, и вскоре вышли следом.

Вокруг них располагалась широкая улица Филипс-роуд, тянущаяся в обе стороны. Парни из «Бон Месси» удалялись налево, Дарвину и Фаре необходимо было возвращаться направо.

По дороге носились грузовые дроны, над головой летали дроны-почтальоны. Издалека слышалась полицейская сирена. Вокруг светилось море вывесок, но ни одного пешехода не было. Лишь безлюдная улица, заваленная картонными коробками и пластиковыми пакетами с бытовыми отходами. Две бездомные кошки лакали воду из круглых пластиковых мисок.

Чуть в стороне стояла голограмма черноволосой женщины в чёрном гольфе. Она зазывала Дарвина посетить магазин сувениров, хотя сам магазин был закрыт плотными ставнями. Ещё чуть дальше стоял дрон-охранник двухметрового роста.

Фара смотрела вслед удаляющимся людям и шмыгала носом. Дарвин стал перед ней и тихо произнёс:

– Не расстраивайся, мы скажем Кремнию, что у тебя отобрали рюкзак взрослые люди. И если честно, я даже рад, что они это сделали. Не надо нам связываться с наркотиками.

– Ты не понимаешь, – ответила Фара. – Кремний страшно разозлится. Один раз к Электролиту подошла полиция и забрала рюкзак, так Кремний чуть голову ему не отрезал. Он сказал, что товар важнее любой из наших жизней.

– В таком случае тебе не стоит возвращаться туда.

Фара удивлённо посмотрела на Дарвина. Она не поверила в то, что услышала.

– Тебе не обязательно возвращаться в ваше священное место, – повторил он. – Мы можем пойти в город и обойдёмся без Кремния и его наркотиков. Моя мама где-то в центре города, Бартон об этом говорил. Можем попробовать её найти.

Фара смотрела на Дарвина и не могла решить, как ей поступить. Она тягала сопли, плакала, вытирала лицо ладонью, но не двигалась с места.

– Нельзя, – наконец произнесла она. – Нам надо возвращаться: я не могу оставить отца одного.

– Значит, ты относишься к Дизелю как к отцу? – спросил Дарвин. – Я думал, вы все потеряли родственные связи.

После этих слов Фара расплакалась ещё больше.

– Тише, – попросил Дарвин. – Не плачь. Я имею в виду, это же хорошо. Тебе не так сильно промыли мозги, как казалось. Ты даже заговорила нормально, в единственном числе.

– А твоя мама? – спросила Фара. – Где она?

– Я не знаю, – ответил Дарвин. – Где-то в центре. Если бы я мог ей позвонить, то уже давно вернулся бы к семье. Но звонить нельзя.

– Тогда пойдём обратно?

– Пойдём, скажешь Кремнию, что тебя ограбили. Он не должен сильно разозлиться.

На обратном пути Фара проявляла гораздо меньше осторожности. Они даже пересекли пешеходный мост, не опасаясь мужчины с татуировками на лице, идущего им навстречу.

Они спустились под землю через ту же шахту, по которой поднялись, и вскоре вернулись в «Локо веритатис». Электролит, Анод и Катод как раз закончили свою часть работы и вернулись незадолго до них.

– Где ваш рюкзак? – спросил Электролит. Его удивление медленно сменялось на ужас. – Пойдём скорее в нашу комнату, мы дадим вам точно такой же, пока Кремний не узнали, что вы потеряли.

– Какой смысл? – спросила Фара. – Мы не забрали возвратные коробки и то, что в них лежало.

Склонив голову, Фара направилась в медитатио праеториум. Двери круглого зала распахнулись, и Дарвин увидел Кремния, медитирующего перед статуей чёрного паука. Приближение девочки словно пробудило его от сна. Выглядел он всё так же отвратительно, как и всегда.

Похоже, совсем недавно он поел, так как его желудок под прозрачным корпусом живота содержал серую смесь, вращающуюся словно бетон в бетономешалке. Дарвин не знал, сколько человеческих органов осталось у этого человека и может ли он вообще считаться таковым.

– Мы не видим рюкзака у вас за спиной, – произнёс Кремний, и Фара виновато опустила голову. – Мы говорили вам, насколько ценны посылки, которые мы доставляем?

– Говорили, – ответила Фара. – Но у нас забрали рюкзак. Я… мы сопротивлялись, но…

– Вам придётся пройти обряд суппликатио, чтобы просить прощения у вездесущего.

От сказанных слов Фара начала пятиться. Дарвин не мог видеть её лица, но руки выдавали её волнение.

– Не надо, пожалуйста!

– Что это за обряд? – тихо спросил Дарвин у Электролита. Они стояли слишком далеко, чтобы Кремний с Фарой их услышали.

– Фаре придётся пройти испытание болью, чтобы заслужить прощение Тотума, – ответил Кремний. Похоже, он был перепуган не меньше Фары.

Фара медленно отступала к выходу, а Кремний шагал за ней, скрестив руки позади спины.

– Эти посылки важнее вас, нас, любого из парс тотиус. Потеря рюкзака – это серьёзный удар по всем нам. Это удар по самому Тотуму.

– Мы не виноваты! – запротестовала Фара. – Это всё бандиты, они отняли рюкзак силой, я не могла сопротивляться.

– Это сделали бандиты? – спросил Кремний, внезапно остановившись. – Не полиция?

– Это были два парня! Из местной банды.

– «Бон Месси»?

– Да! – ответила Фара, она начинала плакать.

– Они спрашивали, где находится «Локо веритатис»?

– Мы им всё рассказали, – ответила Фара, и впервые Дарвин почувствовал облегчение, поскольку в этот раз «мы» для Кремния означало одну лишь Фару.

– В таком случае хорошо, – ответил Кремний. Его лицо, покрытое искусственной кожей, разгладилось и приняло довольный вид. – Завтра вы пойдёте в это же место и возьмёте с собой в два раза больше.

– Нас же снова обворуют, – удивилась Фара.

– И вы постараетесь, чтобы это снова произошло.

С невероятно добродушным видом, словно заботливый отец разговаривает с любящей дочерью, Кремний нежно погладил Фару по голове.

– А теперь ступайте, завтра вы получите двойную порцию рациона.

В нерешительности Фара направилась к выходу. Она то и дело оглядывалась на Кремния, словно ожидала, что у того из руки выскочит лезвие и вонзится ей в спину. Однако Кремний, казалось, был слишком доволен. Он подошёл к чёрному пауку, поднял кольцо из пальцев ко лбу и воскликнул:

– Да явится твоё существование каждому!

Электролит закрыл за Фарой дверь, после чего бросился обниматься. Так же поступили Анод и Катод. Дарвин тоже подошёл сбоку и обнял Фару, он переживал за неё ничуть не меньше, чем остальные.

– Мы так за вас беспокоились, – произнёс Электролит прокуренным голосом. От него воняло так, словно минуту назад он скурил перекати-поле.

– Очень беспокоились, – подтвердил Катод. – Честное слово, если бы Кремний заставили вас проходить испытание болью, мы бы вызвались вместо вас.

– И мы тоже, – подтвердил Анод.

«А я бы точно не вызвался», – мелькнула у Дарвина шальная мысль. Ему не нравилось среди сектантов, не нравилось, что он помогал разносить наркотики, и не нравилось, что он столкнулся с «Бон Месси». Настало время покинуть это место. Дарвин решил собрать немного припасов и сменной одежды, забрать с собой тех, кто захочет уйти, и навсегда покинуть «Локо веритатис», Кремния и его чёрного паука.