Сафир. Распутье

Глава 9

Глядя на мешанину чёрных нитей, разной толщины, напоминающую чем-то переплетение корней деревьев в лесу, Пьер скривился. Судя по тому, что на глаз, количество разновидностей этих связей было явно более пяти-шести, Нокс закинул его куда-то на самый верх своей иерархии.

Спору нет, эта хитрая техника боя с предугадыванием движений противника, поиск кладов и чтение тайн и секретов из окружающего мира — всё это действительно полезно в путешествии и соответствует его природным склонностям. Но вот это…

Всё это явно избыточно для данной миссии! Если нужно как-то очень-очень посодействовать человеку в его деле, то ему дают деньги, оружие, одежду и доспехи, документы с печатями, в конце-концов! Но его не делают королём!

Будь всё прям плохо-плохо, Нокс собрал бы сотню головорезов, вроде Камиллы, и отдал под его руководство. Сказал бы наперёд, чего ждать и к чему готовится. Но нет, всё какие-то тайны и секреты, от своих же! С другой стороны, от кого люди чаще всего получают кинжал в спину? От своих…

В общем, тут вырисовывается два варианта. Либо Нокс решил предоставить ему максимальные полномочия, ради благополучного завершения миссии, а потом заберёт лишнее (хорошо если не с трупа, кстати), либо у бога Ночи в отношении него какие-то далеко идущие планы.

Радует одно, насколько он уяснил систему. Какую-то информацию о нём сможет получить только жрец ещё более приближённый к богу Тайн чем он. Для подавляющего большинства жрецов Нокса, он в лучшем случае Посвящённый. А то, возможно, они и этого о нём сказать не смогут, пока он сам не представится.

В этом что-то есть… Сидишь в тёмном углу таверны, сам видишь весь зал, а тебя никто не видит. Действительно, незнание других о твоём статусе, твоих возможностях и знаниях — лучшая защита. А твой худший враг — ты сам и твоя болтливость.

Надо будет перед богиней, Лиамом и Мортом старательнее играть Пьера-прежнего, а то они что-то косо на него поглядывают. Понятно что, до истины им не докопаться, но зачем порождать в умах людей сомнения и вопросы?

Но это потом. Пока нужно определиться, какой расклад ему выпал и как им играть. Какие тут есть возможности? Какие отличия чёрных нитей от цветных? Поскольку Камилла молчала, это следовало понимать как намёк на то, что необходимые знания у него есть и какие-то дополнительные указания тут не нужны, а значит — пробуем по-старинке…

Начать он решил с самой толстой нити, рассудив, что это, вероятно, нечто базовое, упрощённое, для малоопытных, несведущих, а значит вполне подойдёт для него. Прикоснувшись к ней мыслью, его словно бы затянуло в широкий, могучий чёрный поток и после секунды мрака он обнаружил себя парящим над городом.

Судя по всему, это не реальный вид сверху, как его увидела бы птица, а что-то другое, поскольку город выглядел собранным из заплат, словно рубище сельского пьянчуги.

Одни улицы были светлые, другие тёмные, словно уже наступил вечер. Хватало и полностью тёмных мест, большей частью — крыши домов. В общем, штука небесполезная, но какая-то странная.

Пьер «вынырнул» из чёрного потока и аккуратно приоткрыл глаза, чтобы по ним не резанул свет. Метрах в четырёх перед ним Камилла проверяла карманы у трёх свежих мертвецов.

— Я что-то пропустил? — поинтересовался бард.

— Ой, ничего интересного. — отмахнулась охотница за головами. — Банальные мародёры. Решили, что теперь весь город принадлежит им, и всё тут — их законная добыча. Ты сидел на земле с закрытыми глазами, а меня они сочли не противником, а наоборот, трофеем. За что и поплатились.

— Ну… хорошо что не скучаешь. — прокомментировал Пьер. — Тут вопрос возник. Я попробовал присоединится к одной нити… Карта интересная, но не понятно, отчего она такая… пёстрая и неполная.

— Всё просто. — ответила Камилла. — Карта формируется на основании увиденного Посвящёнными. Вот идёт человек по улице, смотрит по сторонам и увиденное им сохраняется. Если последний раз кто-то был в этом переулке поздно вечером, то и виден он будет тёмным, а если никто из служителей Нокса не видел вот этот дом сверху, его крышу, что довольно затруднительно, то и на карте вместо неё будет чёрное пятно.

Эта «карта» — не просто схема города, а сумма знаний Посвящённых об этом городе. Например, стоит тебе задаться вопросом: «А где тут кузнец?» как сразу же дома кузнецов выделятся среди прочих.

Пожелав, ты можешь «спустится с небес на землю» и, оказавшись перед дверью кузницы, скорее всего, увидишь на ней бумажки с записками из которых узнаешь общую информацию как о самом кузнеце, так и о его секретах.

Такими вот секретами жрецы десятого ранга и торгуют. Если им поступила свежая и интересная информация — фиксируют на карте, и в замен могут раскрыть равнозначный по важности чужой секрет. Впрочем, это ты и так знаешь.

— Удобно… — произнёс бард. — Приехал в город, сидишь в комнате трактира, а перед тобой весь город с его тайнами.

— Жрецам высоких рангов даже приезжать в город не нужно. — прокомментировала его рассуждения Камилла. — Ты с тем же успехом можешь сидеть в лесу, обдумывать информацию, планировать действия.

— А что видят жрецы высоких рангов в доступных им нитях? — невинно поинтересовался Пьер у неё.

— Вопрос хороший, — ухмыльнулась она. — Мне-то откуда знать? Но, если порассуждать, то можно предположить, что в картах для жрецов девятого ранга фиксируется не только то, что видят Посвящённые, но и то, что видят жрецы более низкого, десятого ранга. Они, кстати, часто перемещаются ночью по городу не по земле, а по крышам домов, тем самым фиксируя для вышестоящих жрецов и эту часть города.

Опять же, секреты там открываются более серьёзные, уже не от Посвящённых, а от жрецов. Так что чем выше ты подымаешься, тем большее тебе открыто. Вопрос в том, как ты этим распорядишься?

Если барон назначает человека деревенским старостой, то делает он это не для того, чтобы тот жировал на этой должности, обирая своих соседей, а для того, чтобы собирал налоги для своего господина и заботился о процветании своей деревни, опять же, для того чтобы платить барону ещё больше налогов, чем ранее. Ну а если тот попутно ещё и свои вопросы решает, то господин тут возражать не будет.

— Ясненько… — чуть рассеянно ответил бард. — Ну, я ещё немного посмотрю.

— Хорошо. — одобрила Камилла. — Посмотри, может тебе откроются ещё тайники с деньгами, оружием и одеянием жрецов бога Ночи. Да и вообще, посмотри, что полезного тут можно взять и где. Мы же сюда, в том числе, и за припасами пришли.

— Ага… - согласился Пьер, и, сев на землю, прикрыл глаза.

* * *

В этот раз Пьер решил посмотреть, как выглядит карта на более высоком ранге и выбрал чёрную «нить» толщиной с палец. Опять всё тот же провал во тьму и вид города с высоты птичьего полёта.

Вот только в этот раз город не выглядел лоскутным одеялом с тёмными прорехами, а выглядел именно так, как выглядел с высоты. И, судя по освещению и теням, примерно в то же время суток, как и сейчас.

«Интересно, а можно ли увидеть город таким, как он выглядит в полдень?» — задался вопросом он, и тут же, на его глазах, солнце рывком сменило своё положение на небе, а тени от домов сократились и стали почти не заметны.

«Где я нахожусь?» — спросил пустоту Пьер и на площади, неподалёку от главных ворот вспыхнула белая икорка. «А где поблизости есть тайник со снаряжением для жреца Нокса?» — поинтересовался он, и ещё одна искорка загорелась на крыше дома, четвёртого от этой площади на запад.

Пьер пожелав разглядеть тайник поближе и словно бы полетел вниз, неспешно и плавно, словно упавшее со стола перо. Потренировавшись, он наловчился одним желанием менять направление и скорость движения.

Подлетев к указанной крыше он увидел, что две черепицы около дымовой трубы выделены словно бы другим цветом. Ну, тут даже дурак поймёт. Осталось разобраться, как на крышу залезть, но это уже мелочи. В крайнем случае Камиллу зашлёт, та точно справится.

Хотя, конечно, рано или поздно все эти фокусы придётся самому осваивать. Издержки профессии… Правда, в нынешние времена, ни один из «фокусов», способный помочь уберечь свою тушку от острого железа — лишним не будет. Да и вообще, сидеть в темноте на крыше, читать тайны города, в то время как внизу ходят простые люди, по сути — слепые… Есть в этом что-то…

Ну да ладно, не самый скверный поворот в карьере ему выпал. Жалеть не о чем. Даже если не вспоминать о альтернативном маршруте в гости к герцогу. Ладно, надо взглянуть на перспективу.

Пожелав подняться повыше Пьер принялся наблюдать как дома, улицы, весь город отдаляется и уменьшается под ним. Вот, стала видна крепостная стена, предместья города… Подъём не прекращался и бард взлетал всё выше и выше!

Вот можно уже разглядеть всё королевство, с краю виднеется берег Средиземного моря. Не так уж и далеко до него, кстати, слева за землями Ордена появился край Синего леса, а за ним, минуту спустя блеснули воды Океана. Земля становилась всё более и более выпуклой, и её края словно бы загнулись назад. Смотри ка, и в самом деле — шар…

И всё это возможности среднеранговых жрецов?! К тому же, наверняка, лишь малая их часть, поскольку он тут только начал осваиваться. Что же там, на самом верху? Куда ведут те, тонюсенькие нити? Нокс, что, вручил ему «власть над миром»? И, ведь, не предупредил…

Ну, раз не предупредил, то, значит, он действует в рамках полученного приказа — обеспечить прибытие Весты в Окинаву. Других же приказов не было? Не было. Так что все доступные ему средства следует рассматривать именно с этой точки зрения.

Когда же миссия будет выполнена, и эта история с Аресом завершится, так или иначе, то тогда перед ним поставят уже новую задачу. И, судя по всему, там ему понадобятся те навыки, что он получит при выполнении этой.

Помнится, в юности, ему удалось эээ… раздобыть немного золота, будучи «в гостях» у одной знатной дамы… В общем, тогда ему хватило ума потратить эти деньги с умом и оплатить обучение у мастера фехтования.

Старый вояка посмотрел на него и приказал сначала не менее трёх месяцев посвятить обучению танцам. Ему тогда удалось сдержаться и не накинуться на мастера с кулаками, а вместо этого вежливо попрощаться и уйти даже не хлопнув дверью.

Непонимание, злость, обида — душили его. Неужто мастер счёл его непригодным для воинского ремесла и определил в танцоры? Но, тем не менее, немного поостыв, он рассудил так: худо-бедно петь и играть на лютне он уже умеет, и это наряду со смазливой внешностью, неплохо помогает ему находить ключи к женским сердцам. И с этой точки зрения умение танцевать явно лишним не будет. Опять же, исполнив бессмысленное поручение он будет в полном праве попрекнуть надменного старика.

Обучение танцам оказалось совсем не таким простым занятием, как он легкомысленно посчитал тогда. Не пустая забава, прыг-скок, ножкой дрыг, а тяжёлый труд. В конце первого дня занятий пот с новоявленного танцора так и лил, а утром у него болела, как казалось, каждая мышца тела.

На четвёртый день он даже думал было всё бросить и уйти, но его удержало уязвлённое самолюбие. Как же так, мастер фехтования, сочтя его недостойным, отправил его танцевать, а он, выходит, и танцевать не способен?! Нет уж! Он им всем покажет!