Сафир. Распутье

— Пьер, — обратилась сидящая на палубе и пережимающая рану на шее Лиама Ива. — ты неоднократно нас выручал совершенно фантастическим образом, есть идеи, как нам спастись?

— Морт, — произнёс бард после короткой паузы. — Помнишь, в той таверне, когда мы только познакомились, ты использовал какие-то чары, делающие тебя невидимым?

— Да, есть такое. — с некоторой неохотой признал маг. — Но они работают только на того, кто их применил.

— Вызови этот скрипт у себя в интерфейсе! — приказала Ива, и дождавшись пока Морт расставит глифы должным образом принялась их изучать. — Ага! Тут эффект накладывается не на сам объект, а реализуется в виде сферы радиусом метр, от центра масс субъекта… Меняем один метр на пятьдесят… О! Как выросло энергопотребление… Переводим в восьмой класс… Готово. Становись в центре палубы и используй вот этот скрипт.

Морт встал на указанное ему место, активировал последовательность глифов и корабль окружила, словно бы, стеклянная сфера, чуть искажающая всё за своими пределами.

— Забавный результат… — задумчиво произнесла Рада. — Я раньше в написанные Сатоши библиотеки не лезла, а он для своих вон чего накрутил… И как он этого добился на стандартных эффекторах…

— Выходит, мы сейчас невидимы? — поинтересовался у мага Пётр.

— Ну… плывущие на корабле, неподалёку, думаю заподозрят неладное. — ответил Морт. — А вот сверху и издалека… Не знаю как Арес видит и что видит. Но хотелось бы надеяться, что этого окажется достаточно…

— Смотрит он в оптике, так что нас он потерял — отмахнулась Рада. — Хотя, мог вообще и не заметить исчезновение одного из кораблей. Но на тот случай если заметил… Капитан! — прокричала она, — Меняй курс! В любую сторону, лишь бы не так, как мы плыли до этого! Долго продержится невидимость? — спросила она у Ивы.

— Час-полтора. — ответила та. — Я выделила максимально доступную мощность, но в данном случае уверенно говорить сложно.

— Правая! — обратилась Рада к одной из девушек-магичек. — Направь ветер и гони эту посудину настолько быстро — насколько возможно, пока не закончится невидимость. Нам надо уйти из этого района как можно дальше, чтобы затеряться в море среди других судов.

В этот момент, в полукилометре от них взорвался ещё один корабль.

— Быть может, вы хотя-бы представитесь и объясните мне что происходит. — произнёс мужчина средних лет, плотного телосложения, с сединой пробивающейся в здоровенной бороде. — А то я начинаю ощущать себя гостем на собственном судне.

— Мы… — начала было Ива, подбирая слова.

— Меня зовут Геката. — прервала её Рада. — Этот увалень — Гефест, а она — указала она на Иву — Веста. Арес узнал, что мы были в том городе и уничтожил его, в очередной раз пытаясь убить нас, а теперь на всякий случай, бьёт по кораблям.

— Может не стоит… — возразил было Пётр.

— Стоит. — отрезала Рада. — У нас нет времени искать другой корабль. Нам нужно не просто добраться до ближайшего порта, а отправится туда, куда другие корабли не ходят, чтобы нанести поражение Аресу. Причём сделать это нужно срочно. Поэтому я и хочу, чтобы эти люди знали, на чью благодарность, или на чей гнев они могут рассчитывать. Ты меня понимаешь, капитан?

— Понимаю… — ответил тот после небольшой паузы. — Куда мы идём?

— Для начала нам нужно через Пролив выйти из Средиземного моря в Океан, после чего мы направимся на север к группе островов, один из которых мы в своё время сделали пригодным для жизни. Там, к слову, появились на свет первые люди в этом мире, так что побывать там, само по себе — великая честь, не говоря уже о том, что вы поучаствуете в победе над Аресом, пускай и так, косвенно.

Разумеется, без награды вы не останетесь. Если всё пойдёт так, как я предполагаю, то уже на острове мы сможем даровать вам, помимо золота, молодость и здоровье. Полагаю, это будет достойной платой за ваш труд.

— Здоровье и молодость за деньги не купить, а если получить их ещё и вместе с золотом, то это всё, чего может желать человек. — ответил капитан, чуть поклонившись.

— В таком случае — решено! — произнесла Рада. На горизонте взорвался ещё один корабль. — Надеюсь нашей маскировки окажется достаточно, и за то время, пока она действует, мы успеем уйти из под внимания Ареса.

* * *

Сфера невидимости продержалась час сорок. За это время, корабль, подгоняемый ветром, успел отойти почти на сорок километров. Стоило маскировке исчезнуть, капитан приказал спустить паруса, и уже через пять минут все сидели в шлюпках, гребя прочь от судна. Да, в случае чего, плыть на них к берегу — то ещё удовольствие… Но лучше уж так, чем быть взорванным вместе с кораблём!

Прошло полчаса, час. Ничего не происходило. Начало темнеть. Дальше ждать не имело смысла, поскольку ночью, в темноте, они не смогут держаться вблизи судна и волны унесут их в сторону. Едва ли Арес чего-то выжидает. По другим кораблям Арес ударил сразу после того, как сжёг город, так что, похоже, опасность миновала.

Вернувшись на борт, все занялись делами. Моряки принялись на ходу латать снасти, потрёпанные ударной волной от взрыва, Ива принялась штопать раздобытыми где-то нитками и иголкой рану на горле Лиама, а сидящий рядом Морт по её команде накладывал на него целебные заклинания.

Рада с Петром взяли в оборот капитана и решали вместе с ним бытовые вопросы, Левая и Правая, чередуясь, направляли воздушные потоки, благодаря чему судно неслось по волнам на пределе своих возможностей. Пьер и Камилла расположились на корме, откуда смотрели на море и пенный след позади корабля.

— Слушай, — негромко обратился Пьер к подруге. — а вот эта невидимость и прочие чары Ночи — они, ведь, и нам должны быть доступны, да? Для этого же не нужно проходить посвящение в храме Гекаты и становится магом.

— Разумеется не нужно. — фыркнула Камилла. — Где ж это видано, чтобы жрецы одного бога, шли на поклон к другому? Не говоря уже о том, что Геката — вот она, ты сам видишь, как её можно сравнивать с нашим Господином?! Просто лично я… недолюбливаю все эти фокусы.

Когда сражаешься полагаясь только на себя, своё тело, свои навыки… (ну, разве что, слегка подглядывать намерения противника), то это честно. Есть пускай небольшой, но риск, азарт, а если будучи невидимым и неслышимым просто подойти со спины и воткнуть в неё нож… Скууучно…

Но у тебя, разумеется, может быть своё мнение на этот счёт. Опять же, всегда полезно иметь запасной нож, даже если он никогда и не пригодится. Случаи-то разные бывают. Но, ближе к делу. Закрой глаза и посмотри внутрь себя, в область сердца. Что ты видишь?

— Вижу чёрную сферу от которой отходит нить и уходит куда-то вдаль. — ответил Пьер.

— Нить — связывает нас с Господином и касаться её не стоит. — продолжила Камилла. — а вот сфера, это сосредоточие его даров. Можешь её коснуться мыслью.

Пьер последовал её инструкциям и перед его глазами возник список: «Глифы Ночи», «Чары», Дары Ночи». Если с первыми двумя пунктами, благодаря общению с Мортом, всё было более-менее ясно, то третий всерьёз интриговал.

Выбрав его, он увидел перед своими глазами новый список, начинавшийся с пункта: «Назначить жрецом Ночи», далее следовали: «Повысить в ранге», «Понизить в ранге», «Взять под контроль», «Казнить», и так далее, и так далее…

— Вот ведь… — прошептал Пьер в изумлении.

* * *

Сшивать шейную артерию и другие сосуды не пойми чем, на палубе корабля, качающегося на волнах… Давно ей не приходилось делать ничего подобного. Пожалуй, со времён её юности. Как же давно это было… Тогда ей много где довелось повидать, не только доставляя гуманитарную помощь беженцам, но и работая врачом в полевых госпиталях.

Так странно. Она словно бы возвращается обратно во времени, к той, кем была прежде. Словно бы это не палуба корабля, а кабина грузовика, мчащегося по грунтовой дороге, а у неё на руках раненый, получивший осколок в горло.

Что с ним вообще произошло? Судя по всему, он опять начал входить в режим «берсерка», но остановился, сочтя невозможным для себя рубить на части гражданских. Более того, его слова… что-то про «отречение»… похоже он волевым усилием разорвал связь с Верховным Магистром, инопланетной, а точнее — иновселеноской сущностью.

Именно сегодня он окончательно перестал быть «рыцарем в самоволке», de jure разорвал все связи с Орденом, и свернул с Пути Обжигающего Света. Теперь он никому более не принадлежит, а только… Нет, не время… Потом… Надо сосредоточится на лечении.

Ива бросила взгляд на висящую в воздухе рядом с ней проекцию. Жизненные показатели… для искусственной комы — в относительной норме, но злоупотреблять ей не стоит. Надо будет простимулировать регенерацию тканей, в первую очередь стенок сосудов, а через день-два полноценно запустить кровоснабжение.

— Морт, давай-ка применим на него вот этот скрипт…

* * *

Генерал Ода Нобунага, получивший это имя вместе со званием непосредственно от бога Войны, Ареса, стоял на холме и смотрел на дымящиеся вдали руины Окинавы и размышлял.

Не это ли будущее их всех ждёт? Сегодня он потерял практически всю свою армию. Уцелел лишь обоз и немногочисленные раненные. Потерял не в бою, они бы к концу дня зачистили этот город с минимальными потерями, нет, он потерял свою армию от рук своего же бога.

С того дня, как он восстал против прочих богов и воцарился над миром — его словно бы подменили. В один день он сменил их предназначение с хранителей земли на её захватчиков. Нет, понятно, что когда весь мир будет под одной властью, а во главе баронств, герцогств и королевств будут такие люди как он, Ода, то на земле и в самом деле наступит мир. Вот только методы достижения этой благородной цели вызывали сомнения.

Да, он понимал, что каждый уничтоженный город сейчас — это три города завтра сдавшиеся без боя и не состоявшееся восстание через год. Но всё равно… Убийство безоружных, женщин, детей, стариков… Многие воины роптали, поскольку не видели в этом чести, а, скорее, наоборот.

Сегодня же… Что это было? Огонь с неба уничтожил всех без разбора, после чего принялся сжигать корабли с беженцами один за другим. Какая тут стратегия? Какая тактика? Какая необходимость? Какой замысел? Более всего это походило на безумную жажду крови, жажду убивать всех без разбора.

Он присягал служить Источнику благородства и воинского духа, а не безумному убийце и тирану. Отвернувшись от города, Ода Нобунага пошёл вниз с холма, на пути срывая с себя знаки различия.