Сафир. Распутье

Глава 3

Путешествие по морю — штука довольно однообразная, особенно когда на борту есть три мага, способных управлять погодой, и от того никаких бурь или штормов им не грозило, равно как и мёртвого штиля. Сильный, постоянный попутный ветер надувал паруса и мчал судно по волнам.

Единственное разнообразие — появляющиеся время от времени из под воды тёмно-синие спины гигантских морских тварей размером чуть ли не с корабль! Морт было хотел отогнать такую магическим ударом, но его отговорили.

Вреда от этих гигантов никакого нет, но, будучи раненой тварь вполне может в гневе разнести судно в щепки. На них охотятся только специально подготовленные команды ради шкуры и жира, на специально приспособленных к такому помыслу кораблях.

Сам Морт, к слову, размотал повязки скрывающие его руки демонстрируя всему миру пиктограммы покрывающие их от плеча и до запястья. Если обычные маги скрывали доступные им глифы, дабы не показывать первому встречному свои возможности и слабости, то архимагам скрывать было нечего. Обнажённые, покрытые значками руки были их “короной”, демонстрировали всем их статус.

На моряков это и вправду производило впечатление, особенно с учётом юного возраста мага. Хотя, те из них, кто постарше, переводили взгляд на Гекату, богиню Магии и делали пускай и не совсем верные, но правильные по сути выводы.

Тем не менее, юный маг был доволен. Он и не думал, что поставленной цели удастся добиться так быстро, менее чем за полгода, и совершенно без финансовых затрат с его стороны. Фактически, он получил всё даром, если не считать, конечно, те заклинания, которые ему удалось расшифровать в украденном гримуаре.

Прогуливаясь по палубе он несколько раз прошёл мимо Правой и Левой, нежившихся на солнышке, в расчёте впечатлить и их, ведь на их руках виднелись лишь жалкие пара десятков глифов, не полные две строки у самого плеча, чего они ни как не скрывали.

— А почему вам не попросить Гекату даровать вам и другие знаки? — спросил Морт сам, так и не дождавшись какой-то реакции со стороны магичек. — Не думаю, что она вам откажет.

— Нам это не нужно. — ответила одна из них, приоткрыв один глаз и равнодушно взглянув на него. — Мы и без того получили гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

— Есть люди лишившиеся возможности говорить из-за какой-то болезни или травмы. — произнесла вторая, не открывая глаз. — Они носят с собой бумажки со словами и отдельными фразами, которые показывают другим людям, когда хотят что-то им сообщить. Глифы — это те же самые бумажки со словами из которых ты складываешь осмысленные фразы, исполняемые кружащимися в небе машинами. Эта система была специально придумана для того, чтобы дать возможность недалёким и необразованным людям хоть как-то пользоваться продуктами технологий богов. Мы в этом не нуждаемся, поскольку, образно говоря, можем говорить на языке машин и нам не нужны “бумажки со словами”. Если по-простому, то мы прямо сейчас создаём новые “глифы” и новые “заклинания” оперируя доступными нам силами. Вот, к примеру, смотри.

Неподалёку от корабля вода вспучилась и устремилась наверх. Прошло буквально секунд десять и в воздухе зависла гигантская “капля” раз в десять превосходящая размерами судно.

— Представь, что будет, если поднять её повыше и уронить на другой корабль, прибрежный город или вражескую армию? — продолжила она. — И это не какая-то “секретная, хранимая в тайне, комбинация глифов”, нет, это просто моя идея, потребовавшая не более получаса на разработку. Собственно, сейчас я как раз работаю с водой. Как тебе возможность вскипятить всю воду в теле противника? Или наоборот, извлечь из него всю воду?

— Хороший способ варить мясо на обед и сушить фрукты на зиму. — ответил Морт, в некотором раздражении.

— Отличная идея. — одобрила она. — Мы тут как-то привыкли мыслить масштабно, но на низком, бытовом уровне, всё это тоже может быть очень полезно для простых людей: поваров, кузнецов, кожевников.

— Не переживай. — добавила первая. — Обретя бессмертие, в твоём распоряжении окажется достаточно времени для самообразования и развития. Лет через сто, если Госпожа не будет возражать, мы посвятим тебя в основы, а там всё будет зависеть от тебя, твоих способностей и усердия. Ну и желаний, конечно. Если тебе хочется просто сытно кушать, мягко спать и повелевать тысячами людей, то для этого тебе вполне достаточно и того что у тебя уже есть.

— Продолжим этот разговор через сто лет. — произнёс Морт и отошёл.

Маг чувствовал себя оплёванным. Нет ничего удивительного в том, что ученицы богини Магии оказались могущественнее его. Окажись у них помимо всех глифов, как у него, ещё и пару штук тайных — он бы не удивился. Знай они просто больше заклинаний — тоже. Но вот то, что их знания настолько глубже… Создавать собственные глифы! Такое ему даже в голову не приходило…

А главное, это их обещание — поделится через сто лет основами… Это если они за пол часа придумали такое вот разрушительное заклинание, то чего они достигнут через сто лет? Вероятно, сравняются в могуществе самой богиней! А ему — основы… мол, разбирайся, может чего и поймёшь…

Но ничего, радует то, что и это не предел. По словам Нокса, на Земле — их прародине, родине богов достигли такого, что самим богам показалось бы чудом — настоящей магией, а не эти вот “разговоры” с летающими в небе механизмами, творящими “чудеса”.

Эх… И почему он встретил Весту, а не Гекату? Та, правда, не факт что она взяла бы его в ученики, дабы не раздражать Гефеста, но тем не менее… Обидно. Стать архимагом, приобщиться к таким тайнам, получить обещание вечной жизни и при этом оказаться на третьем месте, после двух бабёнок…

* * *

Пьер сидел на палубе и размышлял под плеск волн. Настроение было скверным. Судя по всему, его сделали крайним. Вот досада… Похоже, то бремя заботы о пастве Ночи, что он взвали на себя совершенно самостоятельно, с самого начала предназначалось для него по замыслу Нокса.

Уже по количеству доступных его взору нитей разной толщины он догадался, что по какой-то причине бог Ночи даровал ему крайне высокий статус. Ну а возможность назначать новых жрецов, повышать и понижать их в ранге, а так же, в крайнем случае, лишать их жизни имеет лишь одно объяснение — бог Ночи решил поставить его вместо себя.

Даже предложенное Вестой бессмертие — выглядит как часть этого плана, ведь зачем Ноксу нужен слабый, короткоживущий заместитель? Сколько он ещё мог бы прожить? Лет тридцать-сорок, при большой удаче. Что это значит для столь древнего существа? Минута.

Сделать титул “зам. бога” передаваемым от одного человека к другому, подобно королевской короне, так непонятно кто будет исполнять эти обязанности через пару сотен лет. А так есть бессмертный, который из века в век будет только опыта набираться и с которого можно спросить по возвращении.

Разумеется, назначая кого-то на подобную должность, его тщательно инструктируют и дают подробные, желательно письменные, инструкции. Ему же внимания уделено не более чем обычному жрецу.

Вручили новые способности и поставили задачу — довести богиню Весту до места встречи. И он довёл, справился! И именно благодаря этим способностям. И, вроде как, всё, задача выполнена, теперь ты рядовой жрец культа Ночи, живи, служи на своём месте, жди новых инструкций если понадобишься. Всё выглядит именно так.

Но при этом ему вручены максимальные полномочия, как-будто по ошибке. Или же, подброшены, словно чужой перстень в его карман, чтобы потом прилюдно изобличить как вора. Вот только подозревать бога Ночи в чём-то подобном было бы глупо.

Но, если вернутся к самому началу, с чего бы ему вообще назначать заместителя и наделять его такими полномочиями? Куда это он собрался, а? Насколько Пьер понял, работа Нокса тут ещё не завершена, ещё не всё так однозначно, чтобы махнув на них всех рукой уйти восвояси. Но даже если и так, то зачем в таком случае оставлять кого-то вместо себя?

Получается, бог Ночи предвидит, что ему вынужденно придётся покинуть этот мир, и не хочет, чтобы со смертью последнего жреца культ Ночи прекратил своё существование, поскольку люди, как правило, смертны, а жрецов прежде назначал только он.

Но что может заставить Нокса уйти? Едва ли кто-то тут может представлять для него опасность. Неизвестно что произойдёт при прямом столкновении, но вот найти, поймать, вынудить сражаться бога Ночи будет ой как сложно.

Следовательно, он готовится к тому, что ради спасения этого мира ему придётся нарушить установленные Правила и бежать от положенного наказания со стороны могущественных Сил, наблюдающих за развитием событий в этом мире.

Понятно, что в таком случае первым к кому возникнут вопросы — это преемник Нокса, раз уж тому удалось скрыться. А он, Пьер, и знать ничего не знал, никак не содействовал преступлению, приказов не получал и после посвящения в жрецы более с богом Ночи не общался. Выходит, что вот так, подчёркнуто держа дистанцию тот уберегает его от ответственности за соучастие.

Опять же, если и другие умеют читать нити, то в ходе расследования они заодно узнают и все поручения бога Ночи оставленные ему. А раскрытие тайн перед другими — не сочетается с Путём Ночи. В стиле Нокса, скорее, передать свои поручения через третьи руки, или, условно говоря, «закопать» их там, где он на них сам обязательно наткнётся. Причём, желательно, не в одном месте, а в нескольких.

Ммм… дааа… Но, с другой стороны, чего ещё можно было ожидать от бога Тайн? Мутит воду, прячется во тьме, скрывает свои замыслы и планы от всех, одновременно направляя всех на заданные для них пути, дабы всё сложилось именно так, как он задумал.

Надо будет припомнить всё, что Нокс сказал тогда в храме. Наверняка ведь изрядная часть той информации предназначалась именно ему, хотя, формально, адресовалась только богам, правителям планеты.

* * *

Камилла сидела на верхушке мачты и наблюдала за морем. Ей нравилось это место. Сверху было видно всё, а её саму за снастями и парусами разглядеть было не так просто, не говоря уже о том, что мало кому приходило на ум задирать голову и пытаться разглядеть что-то наверху.

Внезапно море остановилось, застыло словно фарфоровая ваза из королевства Хань. Остановился ветер, судно, весь мир. Откуда-то сверху спустилось тёмное облако, подобное густым клубам дыма, после чего сгустилось в человеческую фигуру, стоящую прямо на воздухе.

— Приветствую, Мелани. — поздоровался бог Ночи.

— Моё почтение, Господин. — ответила она и склонила голову.

— Резервный план оказался не нужен, Избранный осознал всё сам, отдать ему должное. — произнёс Нокс. — События неуклонно мчатся к развязке. Я вынужден заметать следы. Все наши беседы будут стёрты из реальности и твоей памяти.

— Но как же я… — начала было она.

— Не беспокойся. — остановил её Нокс. — Достаточно того, что я убедился в твоей пригодности для своего замысла. Пьер будет явным лидером культа Ночи и позаботится о посвятивших себя Тьме, ну а ты, прячась в его тени — будешь негласно приглядывать за ним и направлять весь мир на Путь Тени. Сейчас ты всё забудешь, а когда придёт время и всё немного поутихнет, тебе захочется посетить те места, где для тебя началась эта история. Там ты всё вспомнишь и осознаешь своё предназначение.