Сафир. Распутье

Глава 4

Процедура генной терапии заняла двадцать один день. Всё это время шесть человек спали, получая питание внутривенно. С моряками всё было куда проще и быстрее. Через оставшиеся свободными шесть капсул прошла та половина команды корабля, что отправилась на остров и теперь они пошли обратно на судно, чтобы сменить там оставшихся, чтобы и те могли исцелится и омолодится.

Все прошедшие оздоровительные процедуры моряки не только посвежели, но и в самом деле выглядели от силы лет на двадцать. Это, кстати, сыграло дурную шутку с капитаном. Прежде, обладая дородной фигурой и авторитетным возрастом под полтинник он внушал уважение одним своим видом, теперь же, по словам боцмана, выглядел “сопливым пацаном”, наряду с прочей командой.

Несколько подбитых глаз, ссадин, пара сломанных носов — и прежний порядок был восстановлен. Как ни как лидерство зиждется ни на одной только внешности, а молодость и здоровье лишь поспособствовали победе в дебатах невербальными средствами.

Со стороны Петра подготовка к атаке на Ареса свелась большей частью к подготовке резервной базы в скалистой части острова и установки трёх антенн-ретрансляторов, подальше друг от друга и обеих баз.

Неизвестно сколько продлится противостояние с Аресом, если у того будет достаточно времени, он вполне может обнаружить источник сигнала управляющего атакующими его спутниками и решит уничтожить в первую очередь именно его. Опыт Окинавы показал, что это может быть вредно для здоровья.

Информация передавалась на ретрансляторы с вершины скалы под которой было построено временное убежище по лазерному лучу, что гарантировало невозможность обнаружения командного пункта с орбиты.

По этой причине невозможно было управлять атакой с корабля, отплыв с острова, поскольку обмен данными по лучу требует прямой видимости, а радиообмен будет зафиксирован аппаратурой Ареса и по судну также будет нанесён удар.

Рада в это время готовила программную часть. Формально для системы всё выглядело так, словно десятки тысяч магов действуя в унисон одновременно задействуют большую часть орбитальной группировки для атаки на Небесный дворец Ареса. По факту же, за всем этим стоял один компьютер с написанной для него программой, отладкой которой Рада и занималась.

Предстояло решить ряд задач. Например, составить базу данных учётных записей магов, от лица которых и будет осуществляться атака. Действовать от имени реальных, ныне живущих магов было нельзя. Два одинаковых пользователя не могут быть одновременно зарегистрированы в системе.

Просто так создать нужное количество учётных записей тоже было нельзя, поскольку при регистрации фиксировался уникальный идентификационный номер вживляемого имплантанта, который отслеживался с момента его производства.

К счастью в системы была одна дыра, которой Рада и воспользовалась. В своё время перед ней встал вопрос, как выводить старых пользователей из системы. Изначально таким критерием была потеря связи с имплантантом, получавшим энергию от топливной ячейки работавшей на глюкозе и кислороде, которые та получала из крови носителя.

Вот только такая схема породила ряд ложных срабатываний, к примеру, из-за голода или долгой задержки дыхания. Их было столько, что это даже стало общеизвестным среди жителей планеты. Возникла практика, когда магов в наказание слегка душили, чтобы лишить “магических способностей”.

Добавлять в имплантант функцию контроля состояния здоровья Рада тогда сочла излишним, а точнее, было просто лень. Зачем такое сложное решение, которое наверняка породит новые проблемы, если можно сделать проще? В результате, по достижению магом возраста ста двадцати лет, он официально считался мёртвым и его учётная запись аннулировалась.

Конечно, можно было добавить параметров для фильтрации, вроде “сколько прошло времени с последнего запроса к системе?” Но зачем? Чем сложнее — тем больше шансов на появление новых проблем. И без того, пускай и с запозданием, учётки мертвецов исключались из общего списка и отправлялись в архив. Это прекрасно работало тысячи лет. А как известно: “Работает? Не трожь!”

Сейчас Рада занималась тем, что фильтровала базу учётных записей в поисках пользователей ещё не достигших ста двадцати лет и потому числящихся там, но уже мёртвым, по иным признакам и собирала из них свою “армию”.

В связи с этим, кстати, возник вопрос относительно Морта, Правой и Левой. Получив бессмертие они имели все шансы дожить до установленного возраста при котором система сочтёт их умершими и потерять свои “магические способности”, что было бы для них очень и очень не кстати.

Ради их троих менять глобальные настройки Раде не хотелось, и поэтому она просто изменила учётные записи, приписав им по сто лет. Фильтр срабатывал при достижении конкретной цифры, а если кому-то уже сто двадцать один год, то сто двадцать ему уже не будет.

Второй задачей было организовать наблюдение за станцией Ареса и стрельбы по ней. Не вести же бой вслепую? Для нормальной атаки нужно что-то большее, чем просто красноватая точка в небе. Нужны точные координаты.

С этой целью Рада предала слабый импульс трём погодным спутникам, наблюдающим за планетой, придав им малозаметно вращение, словно бы от попадания микрометеорита. В урочное время они синхронно уставятся наверх и дадут ей достаточный обзор для контроля над ходом боя.

Ну и третья задача — конкретные “заклинания”, которые будут использоваться в сражении для нанесения ущерба по всем уровням и преодоления любой защиты. Едва ли возможно гарантированно защититься от всего, всегда найдётся какая-то брешь, слабое место.

Эффекторы спутников были способны творить чудеса. Тут вам любой маг подтвердит. Какие-либо тонкие воздействия в атаке на станцию Ареса были едва ли применимы, так что Рада подбирала себе «дубину потяжелее и покрепче: лазерное излучение в инфракрасном, видимом и радиодиапазоне вплоть до жёсткого рентгена, потоки античастиц, деформация пространства, разрыв связей между нуклонами в ядрах атомов и так далее и тому подобное.

В каком-то смысле она писала партитуру для оркестра из сотен тысяч спутников. Какой из них какую партию исполняет, когда вступает в игру и когда покидает сцену. Необходимо было решить, какие бросить в атаку сразу, а какие оставить в резерве. Работы предстояло не на один день.

* * *

Если Петру, Раде и, отчасти, Правой и Левой, с которыми она советовалась, было чем заняться, то Иве, Лиаму, Морту, Пьеру и Камилле на данном этапе делать было совершенно нечего. Не нужно было никуда спешить, бежать, спасаться.

Первые пару дней, после того как они вылезли из капсул, все пытались прочувствовать произошедшие с ними изменения. Каково оно — быть бессмертным? К некоторому разочарованию никакой существенной разницы не обнаруживалось. Сил не прибавилось, ума особо тоже… Тело было лёгким, мысли ясные, ничего не болело.

Пожалуй, более всего разницу ощутил Лиам, который перед тем как лечь в капсулу был ослаблен после ранения, да и до того ему доставалось не раз. А остальные… Ну как-будто несколько недель только тем и занимался, что ел досыта и спал.

По словам Ивы, в полную силу произошедшие изменения войдут через пять — семь лет, когда весь организм, каждая его клетка обновится. Но и тогда они буду просто молодыми и здоровыми без чего-то сверхъестественного. Другое дело, что такими же молодыми и здоровыми они будут и через сто лет и через тысячу, если, конечно, не будут издеваться над собой.

Морт решил было повозится с украденным гримуаром и расшифровать ещё пару-тройку заклинаний. Вот только заклинания в этой книге были… не вдохновляющими.

К примеру, одно позволяло уничтожить всех вредителей на пшеничном поле в радиусе пятидесяти метров, другое — избавить раскалённую железную заготовку от примесей, ухудшающих качество металла.

Для фермера или кузнеца всё это было, наверняка, очень полезно, но… на кой архимагу ходить по полям и морить жуков? Или стоять в жаркой кузнице, дышать дымом и помогать мастеру? Всё это как-то уж слишком походило на работу.

Попытался было рассмотреть известные ему заклинания как осмысленные фразы-указания составленные из слов-глифов, сравнивая похожие по эффектам, чтобы вычленить разницу и понять смысл скрывающийся за знаками, но занятие оказалось довольно утомительным и в данный момент не особо интересным.

Такие исследования тоже походили на работу, причём на такую, из которой ещё неизвестно что выйдет и выйдет ли вообще что-то. К тому же, работу не оплачиваемую. Зачем же в таком случае морочить себе голову?

Пьер в какой-то мере опасался того, как скажется «обесмерчивание» на способностях переданных ему Ноксом. Как бог Ночи что-то сотворил с ним неведомое, так и тут его тело разобрали и собрали заново.

К счастью, всё работало. Нити были видны, карта и спец. навыки доступны. Помимо идеального самочувствия приятной неожиданностью оказалась возросшая выносливость, как физическая так и умственная. Первая проявила себя в спарринге и прочих занятиях с Камиллой, а вторая — в исполнении обязанностей главы культа Ночи.

Раз уж, судя по всему, всё это не что-то временное, а очень даже наоборот, то и отношение к этому занятию должно быть совсем другим. Одно дело переночевать в таверне, а другое дело быть владельцем таверны и вести там дела.

По четыре-шесть часов в день он посвящал тому, чтобы заботится о всех присягнувших Ночи. В данный момент это означало банально спасти как можно больше жизней, выдернуть их из огня войны, спрятать и помочь устроиться на новом месте, чтобы пережить ближайшие месяцы, эту зиму.

Основной тактикой было увести людей в леса, в глушь, где они рыли землянки, обустраивали быт, а потом указывал им ближайшие к ним города и посёлки, обезлюдевшие после набегов, где можно было попытаться что-то найти из еды или необходимых для жизни вещей.

Параллельно с этими хлопотами он начал знакомится с организацией и другими жрецами, но не как с коллегами, а как с подчинёнными. По косвенным признакам он понял, что его ранг первый, жрецов второго ранга оказалось трое, по одному на востоке, западе и юге от Средиземного моря, третьего ранга — пять человек и так далее. С каждой ступенью их число увеличивалось в полтора-два раза.

Пьер непосредственно работал с вторым, третьим и четвёртым рангом, ставил им индивидуальные задачи и принимал от них отчёты. С одним из жрецов четвёртого ранга, к слову, произошёл досадный казус. Тот заявил, что служит Ноксу лично и никому из людей подчинятся не будет.

Ну что ж… Вот и повод опробовать навыки. После того, как смутьян скоропостижно скончался, а жрец пятого ранга получил четвёртый и занял место выбывшего, исполнительность и расторопность остальных резко повысилась. Кроме того, в их голосах начала ощущаться отсутствующая прежде почтительность.

Так что теперь Пьер большую часть рутины возложил на своих подчинённых, а те на своих. В результате каждый день он получал уже готовую сводку по ситуации в мире, передвижению войск Ареса, отрядов Ордена и армий дворян, кое-где удерживающих за собой те или иные земли.