Сафир. Распутье

Глава 5

— Госпожа, госпожа! — затараторил подбежавший к Иве Морт. — Я там такое нашёл!

— Отдышись сначала. — ответила она. — Что тут можно найти? Лес и скалы…

— Не скажите, Госпожа! — возразил он. — Я коснулся одной из скал, совершенно обычной, вроде как камень как камень, а рука прошла сквозь неё, как сквозь воздух! Я зашёл внутрь скалы и увидал там проход ведущий вниз, вроде как тогда в Окинаве, когда мы спускались по лестнице в Храм Ночи. Но тут, вроде не так глубоко. Имей я возможность призвать магический светильник… — тут его лицо слегка дёрнулось. — я бы посмотрел сам, но там темно, но внизу что-то мигает и светится, прямо как внутри Небесной Повозки.

— Какая-то техника, оставшаяся от прежних хозяев планеты? — оживилась она. — Как жаль, что мы не можем сейчас задержаться… слишком уж много дел. Давай, покажешь хоть место, я зафиксирую координаты, чтобы сюда можно было потом ещё вернуться. Чтобы и тебя не дёргать, да и через несколько лет ты, скорее всего, уже не найдёшь ту скалу. Фонарик у меня есть, сделаем несколько снимков, может ещё и образец какой прихватим… Быстрее, пока погрузка не окончилась, чтобы нас не пришлось ждать!

— И куда это вы собрались?! — послышался позади них голос Лиама, стоило им немного отойти от челнока.

— Да вот, Морт нашёл вход в подземелья прежних хозяев планеты. — ответила Ива. — Думаю быстренько туда сходить, зафиксировать точные координаты, чтобы потом найти, да и взглянуть, что там есть интересного.

— Да? — сурово спросил Лиам. — А вы не забыли, что эти подземелья не пустуют? Даже будь вы в полной силе — это было бы слишком опасно! А сейчас, как я понимаю, ты Ива тут не многим могущественнее Морта и простой разбойник с дубиной может представлять для вас двоих серьёзную опасность!

— А для нас ТРОИХ он будет представлять опасность? — спросила Ива.

— Для троих нет. — проворчал Лиам. — Но это при условии, что он будет один.

— Морт, — спросила она, — далеко вход в подземелье?

— Да метров сто от опушки, — ответил тот махнув рукой, указывая направление.

— Ну, и много разбойников ты тут предполагаешь встретить? — поинтересовалась она. — Ты у меня такой перестраховщик…

— Если бы ты побывала в Синем лесу во время атаки тварей и выжила, ты бы спряталась от страха в каком-нибудь замке и сто лет из него не выходила! — шутливо ответил Лиам. — Тут и в самом деле произойти может всякое. Совсем скоро мы окажемся в безопасности, поэтому стоит ли рисковать понапрасну?

— Ой, да какой тут риск? — возразила Ива. — Приключение на двадцать минут!

— Ладно… — уступил он, вздохнул и поправил на поясе меч. — Глянем по-быстрому, чего там, Морт нашёл.

После яркого солнца сумрак леса казался ночью. Лиам дал знак остановиться, чтобы глаза привыкли к полутьме. Не успел он проморгаться, как из-за ближайших деревьев к ним метнулись большие чёрные силуэты. Лиам потянулся было к рукояти меча, но не успел, сильнейший удар сбил его с ног и он потерял сознание.

* * *

Сознание возвращалось постепенно. Удар по голове привёл его в чувство, но говорить о “трезвом уме и ясной памяти” было бы поспешно. Болело всё, мысли в голове не могли пробиться через наполняющий её кровавый туман.

Опять удар по голове! Что ж такое… Хотя… Похоже это не его кто-то ударил, а он сам стоит прислонившись к каменной стене и зачем-то бьётся о неё головой… Зачем? И стена эта какая-то странная… ползёт…

Лиам попытался отстранится от этой странной стены, но ноги не слушались. С руками лучше… Он нащупал стену — гладкая и куда-то ползёт… А почему ничего не видно? Глаза не открываются… Почему? Он прикоснувшись к лицу он нащупал что-то липкое, подсохшее по краям.

Это что, кровь? Что творится то?! Лиам попытался твёрдо встать на ноги, чтобы почувствовать под собой хоть какую-то опору.

— Не рррыпаться, мясо! — проревел-прорычал откуда-то голос. Произношение было каким-то невнятным, еле понятным из-за жуткого акцента и больше походило на рычание животного, чем на речь человека.

— Всё, пррривал! — прорычал другой голос. — Пускай в себя пррриходит и дальше сам топает! Позаботься о нём, баба! — крикнул он куда-то в сторону.

Стена прекратила двигаться, а правая нога отчего-то дёрнулась. Лиам сообразил, что всё это время его тащили за ногу, а ползущая стена это пол. Похоже они попали в переплёт… Последнее что он помнил, как они втроём направились в лес. Судя по всему, там и в самом деле оказались разбойники, больше чем один.

— Живой, живой! — послышался голос Ивы. Она рухнула возле него на колени и заплакала.

— Слышь, не реви ты… — тихо прошептал Лиам. — Живой я, живой. Бывало и хуже, сама знаешь. Сейчас чуть оклемаюсь и смогу на ноги встать. Не вижу только ничего…

— Тут… кровь на лице присохла, я сейчас… — засуетилась она, не переставая шмыгать носом.

Что-то полилось на лицо, и Ива какой-то тряпицей начала смывать кровь. Через несколько минут слипшиеся ресницы размокли и Лиам смог приоткрыть глаза, после чего с усилием сел и закончил с умыванием самостоятельно и смог наконец оглядеться.

Общий стиль напоминал те подземелья в Окинаве, где они слушали рассказ бога Ночи. Стены из тёмного, почти чёрного камня, какие-то вставки из металла с синим отливом, напоминающем цвет чешуи тварей. Потолок светло-синий с тёмными пятнами, напоминал то, как выглядит небо сквозь кроны деревьев в Синем лесу.

Находились они, судя по всему, в каком-то коридоре или туннеле, уходившем вдаль как в одну, так и в другую сторону, прямо посреди отряда из нескольких десятков, может чуть больше сотни… существ. Высоченные, мускулистые, покрытые чешуёй с костяными наростами, чем-то похожими на латы. На самом Лиаме, как он понял, ни лат, ни оружия не было.

— Они… сорвали с тебя… доспехи… голыми руками. — пояснила Ива, продолжая всхлипывать. — Рвали металл своими когтями как бумагу…

Стало понятна причина такого состояния одежды. Собственно, лоскутом от неё он и заканчивал протирать своё лицо. Рана на лбу уже не кровоточила, равно как и другие относительно небольшие раны по всему телу, судя по всему — последствия грубого разоружения.

— А где Морт? — сприсил Лиам и принялся озираться. — С ним всё в порядке?

— С этим… ego po spisku… всё в порядке! — ответила Ива распаляясь. — Этот … во главе колонны с командиром этой… стаи! Он нас сознательно завёл в засаду! Будь мы у челнока, то успели бы как остальные заскочить в него! Этот… предал нас! Понимаешь?! Ему что-то пообещали и он расплатился за это нами!

— Да я его… — произнёс Лиам и попытался подняться на ноги.

— Сиди, сиди! — остановила его Ива. — Нас потому и разделили, чтобы мы ничего ему не сделали… А на этих… кидаться бесполезно, поверь. Если они голыми руками сталь рвут…

— Это… люди? Те, солдаты с Земли о которых предупреждал Нокс? — спросил Лиам, оценивая противника.

— Это нелюди! — возразила она. — Бессмертные, помимо избавления от старения прошедшие через кучу модификаций, изменений. Но это то, что внешне, внутри они хуже тех твоих тварей. Пока они тебя тащили, то всерьёз обсуждали, не съесть ли тебя вместо того, чтобы тащить! При этом, не как-то абстрактно, а очень по-существу. Как разделывать, какие части вкуснее, кому что достанется! Как я поняла, нас ведут какому-то “владыке”, судя по всему Апостолу Ненависти, у которого в отношении нас есть какие-то планы. Только поэтому мы ещё целы.

— Ты ничего не можешь сделать? — спросил Лиам шёпотом. — Какие-то способности, которые могут помочь?

— Нет, ничего… — покачала головой она. — Ничего разрушительного, никакой “магии”. Могу сказать где мы находимся. Могу связаться с… Да! Сейчас… — она засуетилась… — Рада, Петя! — зашептала она. — Мы живы! Морт предал нас… Нас тащат к этому их “апостолу”… Помогите!

Лиам не слышал, что ответила ей Рада, но он мог видеть лицо Ивы, сначала преисполненное надежды, потом растерянно-неверящее и под конец осунувшее и помертвевшее.

— Она сказала, что они ничем не могут мне помочь, попрощалась и аннулировала мою учётную запись… Теперь мне вообще ничего не доступно… Они меня уже похоронили! — прорыдала Ива.

— А сколько раз меня хоронили! — произнёс с лёгкой усмешкой Лиам, и чуть скривился от боли. — Но с их стороны не порядочно, конечно… Можешь на них ненадолго обидится.

— Легко тебе говорить… — начала было она, но замолчала, осознав, что он находится в одних с ней обстоятельствах. — Я вообще не понимаю твоего спокойствия!

— Понимаешь, как бы в это ни было сложно поверить, но я много думал. — начал Лиам. — Понимаешь, в том, как всё произошло слишком много удачных совпадений. Возьмём, к примеру, место падения твоего… “челнока”. Он ведь мог упасть где угодно. Да? В Океан, к примеру, или в Дикие земли. В итоге он упал в относительно безопасном месте, но ночью, за пределами города. Кто бы туда сунулся в обычное время? Туда сунулись жрецы Ареса осадившие город, с которыми нам пришлось тогда сражаться, а перед этим удар с неба уничтожил “челнок” из которого ты бы не смогла выбраться, поскольку была без сознания. Но это было только начало.

Вспомни весь наш путь, сколько раз мы спасались только чудом? Но мы прошли весь этот путь и Арес повержен. Но, одновременно мы прошли и другой путь, каждый из нас прошёл длинный путь к себе, и, одновременно, мы прошли непростой путь друг к другу.

Я понимаю, что я вырос в своеобразных условиях, но я не дурак. Я не испытываю иллюзий в отношении жизни. На моих глазах гибли мои друзья, гибли, а вместе с ними исчезали и их мечты, надежды, планы, да и сам я не раз был на волосок от смерти. Жизнь жестока, полна нелепых случайностей и сама по себе бессмысленна, если ты сам не наполнишь её каким-то смыслом.

За последние пол года в мире погибло трое из десяти, а то и семеро из десяти, чем я лучше их? Единственное, что нас отличает от прочих людей это то, что мы стали шахматными фигурами в игре могущественных существ. Эмиссар Ненависти выдвинул вперёд свою фигуру — Ареса, Нокс собрал нас всех вместе и сбросил эту фигуру с доски. Но партия ещё не закончена.

Окажись мы где-то на материке и руках обычных разбойников, то можно было бы предположить, что мы свою роль выполнили и наше участие в этой игре окончено, но нет, словно в какой-то пьесе прислужники “главного Злодея” ведут нас к своему Господину. Ты видишь? Это эндшпиль, финал пьесы. Незримый Игрок расставляет фигуры для последнего акта!

— Ты так мило смешал шахматы и театр. — ответила Ива и слабо улыбнулась. — Но суть я уловила. Происходившее с нами и в самом деле, с какого-то момента, было частью чьих-то замыслов. Даже Морт, вон, хоть в отличии от Джона скурвился совершенно самостоятельно, но при этом тоже ведёт не свою игру, что бы ему там не мерещилось, а является пешкой в руках одного из Игроков. Так что да… Не знаю, чем это кончится для нас, но мы в игре. Вот только в чьей? Раньше нами манипулировали Нокс, теперь перехватил “Архидемон” для каких-то своих целей…

— А может кто-то ещё. Я бы не исключал и такого. — добавил Лиам негромко и оглянулся. — Ты же помнишь, по рассказу Нокса, Вселенных за пределами нашей тысячи и тысячи. Так что кто знает… Сейчас ведь решается судьба человечества. Какой дорогой оно пойдёт, какой выберет Путь? Звериная ненависть, жестокое добро или вечное бегство и прятки?