Сафир. Распутье

— А что бы выбрал ты? — спросила Ива

— Я уже давно выбрал. — ответил Лиам и чуть неуверенно коснулся её руки.

— Подъём, тваррри! — проорал-прорычал невдалеке голос. Чёрные, чешуйчатые фигуры, которых никак не хотелось называть людьми прекратили заниматься своими делами и принялись подниматься с пола.

* * *

Челнок завис в метре над землёй, пандус-дверь опустился и Пьер с Камиллой выпрыгнули наружу. Не теряя времени летающий корабль взревел и рванул вперёд, быстро набирая высоту. Проводив его взглядом Пьер осмотрелся по сторонам.

Высадили их на каком-то поле, с одной стороны вдали виднелся лес, с другой, судя по всему, какая-то деревня. Напрямую через поля к ней идти не стоит, это может вызвать подозрения, особенно если кто-то случайно заметил в небе Повозку, лучше сделать небольшой крюк и выйти сначала на тракт.

— Нет, ну ты слышал, что сказала Геката?! — возмущённо произнесла Камилла, изменив своей обычной сдержанности. — «Сделать ничего не можем, прости-прощай» И это после стольких лет!

— А Гефест при этом хотел что-то сказать, но заткнулся, после того как она на него посмотрела. Настоящий мужик, что скажешь… — добавил Пьер. — Лиама тоже жалко, через столько прошёл… А Морт гад, конечно. Ну да, потерял магические способности, но ведь не он один, все потеряли! Да и то, что он потерял — он, большей частью, получил не за деньги, не благодаря десятилетиям тяжёлого труда, а просто в подарок, вместе с бессмертием! Ему этого мало?! Делай что хочешь, будь кем хочешь! Но он предпочёл предать своих и перейти на сторону силы желающей уничтожить весь этот мир, тех, кто повинен во всём, что произошло за последнее время!

— Жаль, конечно, что он не попадётся уже мне в руки… — кровожадно произнесла Камилла. — Впрочем, с ним и без меня разберутся.

— Полагаешь? — спросил Пьер приподняв бровь.

— Конечно, а как иначе? — ответила она. — Кто он вообще такой? Что из себя представляет? Но при этом — сколько самомнения! Видно было, что он ставит себя чуть ли не на ровне с богами! А вернувшись с небес на землю — решился на подлость. Видимо, пообещали ему что-то, что утолит его чувство собственной значимости. Но при этом он был никем, никем и остался. Своё дело он сделал и больше не нужен.

Если бы, допустим, сын торговца навёл банду разбойников на караван своего отца, а потом пришёл в лес за обещанной ему долей…

— …то навряд ли он из этого леса потом бы вышел. — продолжил её мысль Пьер. — Как думаешь, можем мы тут что-то сделать?

— Лично я — едва ли, а вот ты… не знаю. — ответила она чуть не уверенно. — Нокс в храме тогда упомянул, что тех чернокровых он взял под свою опёку и тысячи лет они шли Путём Ночи. Так что теоретически можно попробовать через ту же карту увидеть подземелья и, быть может, что-то сделать… Но я не знаю, насколько это возможно и какой ранг нужно для этого иметь…

— Я тебя понял. Ладно, будем пробовать, но сначала давай доберёмся до той деревни и найдём там таверну. Чувствую, дело будет не быстрое и хочется иметь крышу над головой. Надеюсь там всё спокойно…

* * *

Деревня и в самом деле, по нынешним временам, была благополучной. Всех молодых мужчин местный барон забрал в своё ополчение, пару раз на неё устраивали набеги разбойники, а так всё хорошо. Старики, женщины и дети живы, дома стоят.

Пожилая хозяйка трактира была счастлива уже от того, что молодая, хорошо вооружённая пара не собирается её грабить, а когда узнала, что они готовы заплатить за ночлег и обед, если тут конечно чем-то кормят, то вообще чуть не было расплакалась.

Зайдя в номер Камилла встала на стражу, а Пьер лёг на кровать, закрыл глаза и принялся изучать открывшееся перед ним переплетение нитей. Очевидно, всё что теоретически может быть связано с подземельями будет доступно только жрецам высших уровней, а то и вообще только ему. Следовательно, тут надо подсоединится не просто к тонкой чёрной нити, а к САМОЙ тонкой. Помнится, тогда в разрушенном городе он видел такие, еле заметные, чуть ли не с волос толщиной… Нашлась и здесь такая. Пришлось поискать, правда, обшаривая внутренним взором окрестности. Привычно подсоединившись к ней Пьер вызвал карту и мысленно взлетел вверх, чтобы осмотреться и сориентироваться на местности. В отличии от прежних карт, с которыми ему доводилось иметь дело, эта — не имела чёрных пятен и показывала не записи того, что видели другие Посвящённые и жрецы, а то, что происходит в данный момент.

Нырнув обратно в трактир и пройдя сквозь перекрытия он увидел как хозяйка, оглядываясь, вынула из печи кирпич и прячет полученные от него монеты в тайник. Разумно с её стороны, ничего не скажешь.

Пьер снова взлетел высоко вверх. Небо над его головой почернело, а земля под ногами превратилась в громадный шар.

— Хочу увидеть подземелья! — потребовал Пьер.

По всей обитаемой земле в чуть различимых с такой высоты городах засверкали маленькие точки. Похоже карта поняла его слова буквально и показала ему подвалы и подземные ходы. Или, что более вероятно, увидеть ТЕ подземелья может только тот, кто знает об их существовании и просит показать именно их.

— Хочу увидеть подземелья в которых жили прежние хозяева этой планеты! — потребовал он и едва удержался от удивлённого возгласа.

Светящаяся сеть покрывала не только весь материк, но и за его пределами! В частности, под тем архипелагом на западе, на одном из островов которого они были ещё этим утром. Всё это очень хорошо, но что это ему даёт? Как он может помочь Лиаму и Весте?

— Хочу увидеть Посвящённых Ночи из числа жителей этого подземелья! — произнёс Пьер.

Центральная часть материка, примерно соответствующая Старым королевствам, осталась пустой, а по краям виднелись группы чёрных точек. Не одна, не две, само собой, на таком расстоянии сложно было оценить, но явно сотни тысяч человек, пускай и с чёрной кровью.

Спустившись мысленно к одной и таких групп он подключился к одной из таких точек и снова едва совладал с собой. Шёл бой, тот, чьими глазами он смотрел, вместе со своим отрядом, одетым в чёрное, сражался с такими же как и они, но одетыми в синее, среди которых виднелись и огромные чёрные фигуры покрытые чешуёй.

Судя по всему, дела у Посвящённых шли не очень. Бой они вели по большей части оборонительный и их, если смотреть по карте, вытеснили на самые окраины и там методично добивали. Не хорошо…

Пьер потребовал у карты показать ему жрецов десятого, девятого и последующих рангов. Оказалось, что выше шестого уже нет, да и шестого всего пять… человек. Связавшись с ними он распорядился спасать всех кого можно на поверхности, в Синем лесу. Там им, по крайней мере, будет куда бежать, да и лесных тварей смогут заставить сражаться на своей стороне.

Его указания были восприняты без возражений и даже с радостью. Пьер не постеснялся и спросил о причине такого воодушевления. Как оказалось, они было решили, что бог Ночи навсегда отвернулся от них, но теперь видят надежду для своего народа.

С этим пока решено, но как же помочь Лиаму и Весте? Оставшиеся верными Ноксу подземные жители помочь тут не могут, поскольку сами нуждаются в помощи. К тому же, очевидно, этих чешуйчатых гигантов там не один тот отряд, отметившийся на острове, а тысячи и тысячи. Кто бы мог им противостать?

Ответ очевиден, Орден. Тем более, их официальная цель — найти и спасти Чистую Деву. Ну так вот — это как раз тот самый случай! Вот только… как их туда загнать? И причём быстро? Первая сложность в том как им туда попасть. Судя по всему, входы замаскированы и неотличимы от природных объектов. Где они, сколько их? Тоже вопрос.

— Хочу увидеть все входы в эти подземелья! — приказал Пьер.

На карте высветилась густая сеть из жёлтых точек. Очень густая! Между соседними точками было от десяти до пятидесяти километров, не более. Приблизившись к одной из них он увидел большую груду камней посреди леса.

— Убрать маскировку! — потребовал Пьер, чуть неуверенно, поскольку не знал, как это работает.

К счастью, этого оказалось достаточно. Камни растаяли в воздухе и на их месте появился проход и уходящие вниз ступени. Пьер поднялся выше, выше и выше… Собираясь с духом он оглядел весь мир.

— Убрать маскировку со всех входов в подземелья! — приказал он, после чего проверил пару точек, чтобы убедится в том, сработало ли это или нет. Сработало.

Хорошо, следующий шаг, загнать туда рыцарей. Ближайший отряд, примерно пять сотен штук, на удачу, оказался всего в двадцати километрах от них, а вход в подземелье — вообще в трёх километрах от этого отряда. От такого везения у Пьера спёрло дыхание.

— Лошадей мы тут вряд ли найдём. — произнёс он открывая глаза.

— Если только в виде сушёного мяса. — подтвердила Камилла. — Придумал что?

— Я хочу запустить в подземелья Орден. — ответил Пьер. — Кто знает, может один из их отрядов нарвётся на Лиама и Весту? Других вариантов я не вижу.

— Это как минимум больше чем ничего, а как максимум — действительно может помочь. — согласилась она. — Далеко ближайший отряд?

— Двадцать километров.

— Побежали!

* * *

Забег на такую дистанцию дался Пьеру не легко, но и не так сложно, как он боялся. Всё-таки, Веста чуток лукавила или сама не до конца понимала какие возможности даёт та процедура помимо, собственно, бессмертия.

Отдышавшись минут десять он набрался смелости и отправился к виднеющемся впереди палаткам, приказав Камилле затаиться и не высовываться, чтобы не случилось. А случится могло всякое.

Предстояло не только убедить этих рыцарей отправится в непонятное подземелье, о которых ранее никто и не слыхивал, но и в том, чтобы они передали эту весть дальше, другим отрядам. И при этом не сказать что-то такое, что они сочтут оскорбительным.

— Здравствуйте! — обратился Пьер к часовым. — Мне нужно поговорить с вашим командиром.

— А нужно ли нашему Командору говорить с тобой? — поинтересовался один из рыцарей. — Кто такой?

— Этим утром Чистая Дева попала в беду и теперь нуждается в помощи своего Ордена. — ответил Пьер. — Полагаю, вашему командиру это будет интересно.

— И не только ему. — буркнул рыцарь. — Покараульте его братья! Я сбегаю за Командором!

Вернулся он буквально через пять минут и за ним следовал рыцарь в чуть более изящных доспехах, и ощутимо старше, лет сорока.

— Рассказывай, вкратце, самую суть. — приказал он.

— Три недели назад Чистая Дева сразила Ареса, но оказалось, за ним стоял ещё более страшный Враг, притаившийся в подземельях глубоко внизу. Это именно его служители семь веков гнали тварей из леса на земли людей. Сегодня утром они предательски напали на неё и утащили вниз. На две головы выше вас, покрыты чёрной чешуёй, очень сильные. Я ничем не мог ей помочь, и бежал весь день, чтобы донести до вас эту весть.

— Достаточно! — прервал его Командор. — Твои слова заслуживают рассмотрения самим Великим Магистром.

— Он далеко? — спросил Пьер. — Долго до него добираться? Боюсь, время не терпит.

— Он… уже… здесь… — ответил Командор.

Лицо рыцаря и кисти его рук засияли ослепительным светом, он оторвался от земли и взлетел на пол метра в воздух.