Амброзия, или Дикая жажда оборотня

Глава 35. А бежать некуда

Ангелина долго стояла возле знака и смотрела не моргая на затертую временем краску. Во рту стало еще суше. От ужаса и страха. Что за болезнь сразила людей, что их даже не похоронили по-людски? Будто выжившие бежали и просто бросали дома. Или жителей здесь заперли? Оставили умирать… И уцелел ли хоть кто-то?

Тяжело выдохнув горячий воздух, Лина шагнула назад и окинула взглядом заросший сад. Казалось, что из темноты под ветками на нее кто-то или что-то смотрит. Выставив перед собой лопату, она медленно стала пробираться к колодцу. Вдруг там есть вода. Отчего-то жажда казалась страшнее, чем дневные мутанты. По сути безобидные животные, искалеченные плохой экологией.

Электронный браслет тихо пикнул и выдал сообщение отпечатком на коже: «Батарея заряжена». Прямые лучи солнца всегда очень быстро наполняли энергией современные гаджеты, да только Лине становилось худо от жары, но в тень уходить, где густые и высокие травы, она не решилась. Стерев пот со лба, она срезала ржавым острием лопаты первые кусты. Пыльца встрепенулась и засветилась на свету мелкой мошкарой. Облако полетало над головой и пересело на соседние кусты.

До колодца добиралась долго. Через несколько минут изнурительного труда Лина уже и забыла о страхе и не оглядывалась. Может, умереть от лап голодного животного было лучшим выходом?

– Нравится тебе Кирилл? – вдруг очнулась Темная в голове.

– Не твое дело, – мысленно и злобно ответила Кэйса.

– У меня есть предложение.

– Ты бесплотна, что ты можешь предложить?

– Не забывай, я могу выходить, когда я захочу. Не зарывайся, а то выбью тебя из тела, и будешь сидеть тихо.

Лина сглотнула и поняла, что нельзя бросать слова на ветер, даже если они могут спасти тебе жизнь. Стоит задуматься, нужно ли такое спасение.

– Почему тогда медлишь? – яростно замахнулась лопатой и отсекла голову чертополоху. Розовый колючий клубок скатился к ногам и, показалось, облегченно выдохнул.

Темная не отвечала. Последнее время Лина чувствовала странную легкость в груди и свободу мыслей. Будто вторая личность ослабела или пряталась в глубине сознания. Но из-за чего?

– Молчишь?

– Не спи с ним больше. Давай, ты откажешься от любых прикосновений и даже поцелуев, а я умолкну. Навсегда умолкну. Как тебе такое предложение?

– Заманчиво, – Лина приостановилась. До колодца оставалось пару метров. – Только где гарантии?

Внезапно сдавило виски. До острой боли. Лина вскрикнула и согнулась.

– Соглашайся, или я тебе мозг поджарю.

– Могла бы, – захрипела Кэйса и вцепилась в рукоять лопаты, – уже бы сделала это. Ты манипулируешь мной!

В голове разразился хохот.

– Конечно! Я как и ты жить хочу.

– Что тебе это даст? Почему с Максимом можно было, а с Кириллом нельзя? Чем не угодил?

– Мне он не нравится. Не вкусно!

– Ах, невкусно, значит?! Ты врешь, гадость такая! Переедание мучает? Скоро лопнешь?

– Замолчи! – взвизгнула Темная.

Лина выпрямилась. В голове стоял гул, словно рядом звонили колокола. Злость выворачивала наизнанку, хотелось заорать во все горло, но она лишь тихо прошептала:

– Ты не будешь мне диктовать что делать, когда делать и с кем! Поняла?!

Тишина разбавлялась щелканьем пульса в висках.

– Я еще сыграю свою роль. Ты пожалеешь! – прошипело в ответ многоголосие и затихло.

Холодные капли скатились со лба по лицу и побежали за шиворот. Лина отряхнулась, чтобы выйти из оцепенения и срезала очередной куст, обвешанный соцветиями в виде перевернутых зонтиков. Жара становилась невыносимой, удушливый запах разнотравья скручивал внутренности и царапал в носу. Лина чихала и отхаркивалась. Пить хотелось невыносимо.

В колодце чудом сохранилось ведро. Оно зияло с дырами, но должно было выдержать. Быстро зачерпнув со дна воды, Лина потянула ржавые цепи на себя. Алая, будто кровь, жидкость колыхнулась и пролилась на пол. Просочилась сквозь землю и оставила после себя влажные ленты на траве.

Как ее пить? Да и можно ли?

На ощупь это была простая вода, но вот цвет… Словно кто-то вкинул в колодец десять килограмм карминовой гуаши. Лина вдохнула запах, но ничего не почувствовала. Ни гнили, ни сырости. Ничего. Прикрыла глаза и лизнула палец. Пена собиралась в уголках рта от желания пригубить больше. На вкус вода напоминала березовый сок, губы так и раскрывались сделать глоток.

Выхода все равно не было, потому Кэйса набрала полную флягу и поплелась к дому, чтобы спрятаться от палящего солнца. Не забыла запереть дом на корявый крючок: не хотелось больше лохматых и зубастых гостей.

Присела устало возле Кирилла, прислушалась к его ровному дыханию и, когда убедилась, что сердце его бьется размерено, привалилась к стене. От жажды расплывалось перед глазами, а горло напоминало огненный столб. Решившись, Лина открутила крышку фляги и поднесла горлышко к губам.

– Стой… – охрипло прошептал Власов.

– Как ты? – Лина подтянулась к нему и погладила по щеке. В его глазах читалась тревога, и щетина подросла и колола пальцы.

– Лучше. Намного, – слабо выдавил он и снова прикрыл глаза.

– В плече осталась? – Кэйса скользнула ладонью вниз и прощупала бугристые шрамы. Под ними пряталась пуля.

Власов накрыл руку своей и потянул ладонь к теплым губам.

– Ты спасла меня, Лин… Прости, я не должен принуждать и брать без согласия. Это неправильно.

– Не нужно. Я хотела этого сама, – призналась Кэйса и придвинулась ближе. – Но это все равно непривычно. Просыпаться и чувствовать, что что-то было, но ты этого не помнишь.

– Я больше так не буду, – ласково провел языком по ладони и снова коснулся поцелуем. – Здесь вода отравлена вирусом плесени. Ее нельзя пить, – проводник приподнялся и, отодвинув Лину немного, пошарил в сумке. В одном из отсеков прятались узкие колбочки. – Капни во флягу. Жидкость очистится.

Когда напились воды, Лина прилегла рядом и долго молчала. Слушала, как стучит его сердце и вспоминала, как касалась его пальцами. Кирилл был на волоске от смерти. А те двое, что покоились на кровати, не убереглись.

– Отчего они умерли? – Лина показала взглядом.

Кирилл гладил ее за ухом и глубоко дышал.

– Много лет назад был всплеск эпидемии, но ее удалось остановить на границе. Число жертв неизвестно, потому что вертикальные города уже развились, а тех, кто остался в селах и поселках, никто не считал. А пострадали именно внешние населенные пункты около рек.

– И что это за гадость?

Кирилл пожал плечами.

– Я не ученый. Не знаю.