Империя Рун. Том 1

— Звучит так, будто бы ты вообще там ничем не занят важным, — покачал я головой.

— Так чем я могу быть занят? — удивился Торис. — Я третий сын — Должен помогать отцу, а потом брату, как мой дядя Рой, пока ходить мог. Лет пять назад его молодая кобыла выбросила из седла — чего-то испугалась, так дядька хребет поломал. Я малой был, но помню, как отец горевал, чернее тучи был…

— Да твой родитель не сказать, что сильно жизнерадостный человек… — ляпнул я.

Торис посмотрел на меня осуждающе, но продолжил:

— Ты понял, о чем я. Не знаю, сколько было уплачено разным лекарям и магам, целое состояние, наверное. Это с учетом, что своих денег у дядьки никогда и не водилось особо. Но так и остался он на каталке — только руки и работают, а все что ниже пояса — тряпка.

— И к чему ты это? — уточнил я.

— К тому, что для отца младший брат был важнее и дороже любого табуна, — продолжил Торис. — Ты же знаешь его, скуповат мой папенька, хотя он говорит, что просто здраво деньгами распоряжается. А тогда ему говорили, что раз хребет сломали давно, то никакие руны или травы не помогут, а он как рогом уперся, говорит, лечите! Пытайтесь!

— И что те целители?

Торис пожал плечами.

— Лечили, пытались. Дядя Рой смеется, что после тех печатей у него едва ли не новые зубы выросли, старая травма плеча ушла, волосы на голове новые пошли. Мол, никогда таким здоровым себя не чувствовал. Вот только ноги — как нету их. Вот оно как.

— И что, думаешь, у тебя с братом так же будет? С Марвином? — спросил я.

— А как иначе? Одна же семья!

— Помнится, ты рассказывал, как братья над тобой все время потешались, — напомнил я Торису.

Баронет только отмахнулся, как от дел давно минувших дней.

— За год многое поменялось, Рей. Я стал старше, братья — тоже. Марвин вон вообще уже невесту себе ищет, желательно из числа дворянок восточного берега. Неплохо было бы заиметь родню в этой части империи.

— А ты что, думаешь уже о таком? — ухмыльнулся я.

— Да какое там! Рано, ты что! — взвился Торис, густо краснея. — Да и младший я, мне проще. Могу вообще брак левой руки устроить, без расчета, а по любви. Если, конечно, отец и Марвин не будут против, и девушка будет хорошая. Да и вообще, кто бы говорил! Ты вообще магик — бери да женись! На ком хочешь! Вам-то все эти заморочки с семьями и честью кровь не пьют. И разрешений тебе никаких не надо, даже от твоего учителя, уважаемого Осиора.

Слова Ториса о потенциальной женитьбе больно меня кольнули. Время от времени я ловил взгляды служанок при дворе, из вольных, или даже девушек из городских, но в памяти были свежи слова учителя, что он сказал мне после танцев в Нипсе: «Ты же понимаешь, что маги, сильные маги, каким должен стать ты, обычно одиноки? Простые люди не могут смириться с твоей мощью, а равные тебе имеют слишком большие амбиции, вам тесно вместе…».

И чем дольше я жил в статусе мага, тем больше соглашался с этими словами. Через два года мне двадцать — юность уходит, но я только в самом начале своего пути. А к тридцати, когда состоятельные мужчины задумываются о том, чтобы привести жену в свой дом, где я буду? Может, заседать в Кругу или нести службу в гвардии уже магом плаща. И даже если я найду ту, что сумеет смириться с моим положением, с моими обязательствами и возможностями, сможет ли она жить с мыслью, что в случае войны я окажусь на самом острие? Или что я, благодаря печатям и магической силе останусь сравнительно крепким мужчиной средних лет, когда она уже станет старухой? О чем я буду говорить с этой женщиной, смогу ли я поделиться с ней своими тревогами или рассказать о делах?

Общаясь с купцами и гвардейцами, я четко усвоил, что их жены — их верные друзья. Купчихи активно помогали мужьям с учетом, вели хозяйство и растили детей на то, что зарабатывал муж, живя, по сути, за двоих. Жены солдат были в курсе военного ремесла, помогали с доспехами и, если было нужно, могли и стать рядом с супругом с арбалетом в руках. Жены лекарей, пахарей, пекарей, ремесленников и кузнецов жили с ними одну жизнь, были помощью, опорой и надежным спутником, на коего можно было положиться в трудную минуту. Для этого люди и вступают в брак, а не плодятся, как те животные. Но какая женщина сможет разделить со мной тяготы судьбы сильного мага? И это если не брать в расчет, что на мне висит долг Эдриасу — мертвый маг не сообщал, чего будет мне стоить поиск пути в Сферу и сколько времени это займет. И самое главное, я не знаю, чем на этом пути мне придется пожертвовать.

Торису я этого, конечно же, не сказал. Так, отшутился кое-как, а после наша беседа ушла в совершенно иное русло. Расстались мы с моим другом только в районе полуночи, уже крепко выпившие, но довольные и счастливые.

[1] 1 фунт = 0,453 кг

[2] 3 фута и 10 дюймов = 1,15 метра