(Не) Сбежать от дракона

— Катя, — она несколько нервно улыбнулась, — как ты смотришь на то, чтобы вместе прогуляться вечером?

— А куда? — мне было интересно, что она может выдумать.

Фирина сделала неопределенный жест рукой:

— Наше озеро прекрасно после заката. Ты уже видела светящиеся растения в саду, но и они не сравнятся с красотами ночного озера.

Я сделала вид, что удовольствовалась этим ответом. Что ж, планы меняются. Если фирина собирается сдать меня с рук в руки у озера, там негде будет скрыться. Да и нет необходимости так рисковать. Мужчин драконов сейчас нет, фирина до заката меня не побеспокоит.

Улыбнулась Геоле и выразила надежду на приятную прогулку. Мы условились встретиться вечером на закате в саду.

Тиру я попросила не беспокоить меня до вечера, сославшись на усталость.

— Ах, фири Катя, я же говорила, что фирина Геола вас примет. Она на самом деле хорошая, вот увидите, — щебетала Тира, расстилая постель для меня.

Я кивала, поддакивала, пряча ухмылку. Наконец я осталась одна. Вытащив из маленькой стеклянной вазы спрятанный там кристалл с записью, сделала самодельный конверт из писчей бумаги и надписала имя Гердора. Потом переоделась в свою одежду, взяла теплый плащ, хранившийся в маленьком подобии гардеробной и кликнула горгуна. Он немедленно проявился возле окна. Подперла дверь изнутри и, выскользнув в окно, аккуратно его закрыла. За плечами висела холщовая сумка с небольшими припасами. На всякий случай.

Снова окно кабинета Гердора. Хорошо, что он был пуст. Я положила конверт с кристаллом на стол и, немного подумав, туда же отправила и амулет связи. С большим сожалением. Но чуяло мое сердце, что он еще и функцию следилки выполняет.

Встряхнувшись и оставив все переживания на потом, снова перебралась на спину ящера. Попросила его включить маскировку на полную и взлететь повыше.

Мы удалялись от дома у озера, и я чувствовала, что словно отказалась от чего-то важного. Но поворачивать назад не было и мысли. Моя жизнь принадлежит только мне.

Примерно через полтора часа мы достигли гор. Я искала глазами знакомую пещеру, с улыбкой вспоминая новорожденного дракона и грозного Гердора, явившегося потом в облаке рассеивающихся частиц.

Вскоре мы пересекли горную цепь и полетели над узкой долиной. Впереди был обрыв, тот самый, на который меня загнал волк. Кажется, это было сто лет назад, хотя прошло всего двое суток.

Опустившись на край обрыва, я попыталась восстановить по памяти свой путь.

Горгун с интересом следовал за мной, приостанавливаясь временами, как и я. И точно так же озадаченно оглядываясь кругом, когда я искала ориентиры.

Немного погодя нашлась потерянная тапочка. Такого восторга она не удостаивалась даже когда была чистенькой мягонькой домашней обувью.

Наконец я вышла на полянку. Вынув кисанрэй из кармана, положила его на ствол поваленного деревца и попробовала активировать. Хорошо, что в спешке не забыла прихватить молоток.

Но… Артефакт не сработал.

Попробовав снова, окончательно убедилась. Кисанрэй, бессердечная ты сволочь. Что ж, такой вариант я тоже обдумывала. Придется искать поселения людей. Тира говорила, что подобными артефактами владеют лишь вожди. Наверняка они знают поболе простой служанки и смогут мне помочь.

В лесу уже темнело. Значит, меня уже хватились в замке. И поднимут тревогу.

— Летим искать убежище на ночь, — потрепала я по шее горгуна.

Горгун хрипло гаркнул и слегка присел, чтобы мне легче было взобраться на его спину.

Мы летели низко над деревьями, порой лавируя между их кронами. Наконец, заприметили огромное дерево, между мощных корней которого виднелось углубление, больше похожее на небольшую пещеру.

— Главное, чтобы это дупло было необитаемым, — шепнула я своему ящеру. В мозгу мелькнула картинка, как я вытаскиваю за лапу медведя или кто там еще может обитать.

К счастью, никаких жителей тут не было. Я нарвала сочной мягкой травы, что росла у ручья неподалеку и устлала пол пещеры. К этому времени совсем стемнело. Умывшись у ручья, зачерпнула воду ладонями и попила. Потом сгрызла яблоко, завернулась в плащ и улеглась на импровизированную постель. Прошел третий день в этом мире.

Вскоре вернулся горгун, который уходил охотиться на мелких животных. Он немного повозился и, распахнув крылья, закрыл вход. Подозреваю, что он мимикрировал под корни и мох, чтобы спрятать вход в пещеру.

Шепотом пожелав ему спокойной ночи, повернулась на бочок и по привычке свернулась клубком, подложив ладошку под щеку.

Глубокой ночью проснулась от пронзительного чувства тревоги. Прислушалась, мужские голоса. Слишком далеко, чтобы я расслышала слова. А может, их глушил горгун, загораживавший проход.

Я притаилась и лежала тихо, словно мышь. Большая такая мышь в плаще.

И вот с облегчением вздохнула: голоса удалились и затихли. Но только провела ладонью по лбу, убирая упавшие на глаза волосы, как кто-то рядом произнес:

— Катя, я знаю, ты здесь.