(Не) Сбежать от дракона

Глава 26. Ушастый моллюск

Вскоре эльф снова окликнул меня.

— Дракон должен прийти в себя. Мы его подождем в общей гостиной. Пойдем, Первородная.

Я подняла на Дарнаиля глаза и отстраненно кивнула. Покорно встав, последовала за ним. По пути эльф что-то рассказывал, но я не могла вникнуть в смысл его слов и лишь кивала впопад и невпопад.

В общей гостиной оказалось довольно уютно. Я отрешенно отметила панели на стенах цвета темного меда, блестящий паркет, множество растений в изящных кашпо. Низкие столики, мягкие диваны и кресла с расстеленными у их ножек пушистыми коврами.

— Присаживайся, Катя, — жестом пригласил Дарнаиль. Похлопал в ладоши, и тут же перед нами реализовался гибрид долгопята* и гнома. Ростом он был мне по колено, в красном кафтанчике, красном колпаке, но весь покрытый шелковистой блестящей золотистой шерсткой. На лице… точнее, на мордочке, выделялись непропорционально большие темно-синие глаза без белков с черной точкой зрачка, которые медленно становились еще больше, словно удивляясь моему тут присутствию.

— Долемуры всегда немного боятся незнакомых существ, — пояснил Дарнаиль, и наклонившись немного к глазастику, сказал мягко, медленно, словно ребенку: — Это Катя, она тебя не обидит. Принеси нам завтрак, пожалуйста.

Долемур исчез, а Дарнаиль сел в кресло, которое с хриплым звуком продавилось под ним. Закинув ногу на ногу, эльф повернулся всем корпусом ко мне и поинтересовался:

— Может ли Первородная поделиться тем, как живут там, в том мире?

Улыбка, вызванная появлением диковинного существа, медленно сползла с моего лица. Короткий вздох, и я, приподняв в печальной улыбке уголок губ, неохотно начинаю:

— В нашем мире развиты технологии и нет магии…

— Какие технологии? — попытался расшевелить задумавшуюся меня Дарнаиль. Я свела брови и мысленно встряхнулась. Чего раскисать? Жизнь не кончилась.

— Сейчас все больше цифровые, направленные на развлечения и облегчение быта. Хотя наши предки думали, что прогресс принесет нам больше открытий и желания использовать все возможности для исследования мира, наше поколение предпочитает комфорт и удовольствия, — почесала я переносицу и слегка сконфуженно улыбнулась.

— Как знакомо, — понимающе кивнул эльф, — история повторяется.

— Повторяется? — непонимающе повторила я за ним.

— Наши предки… люди, — развел руками и покачал головой Дарнаиль, — тоже были развитой цивилизацией.

Я оперлась локтем о подлокотник и подперла щеку ладонью, выражая полнейшее внимание и желание выслушать.

Дарнаиль тонко улыбнулся и продолжил. Его глаза подёрнулись дымкой воспоминаний:

— Мы тогда тоже были людьми. Обычными.

Я пораженно выпрямилась. Дарнаиль был серьезен. Его голос лился спокойно, размеренно:

— Наши технологии превратились в соревнование по изобретению лучших развлечений. Виртуальная реальность, информационная сеть, — эльф печально и осуждающе качал головой, —Люди забыли, что такое жить реальной жизнью. Они были готовы на все ради того, чтобы выделиться в этом информационном пространстве.

— Ого, — воскликнула я, в голове промелькнули яркие картинки из Инстаграма и Твиттера. Интересно, а как назывались социальные сети этого мира?

— Люди меняли внешность, пол, все для популярности, — иронично усмехнулся Дарнаиль, я тоже понимающе хмыкнула.

— А когда был изобретен легкий и сравнительно безопасный способ изменения генетического кода, — продолжил эльф, более воодушевленно, с толикой гордости, — настала новая эра. Люди вживляли в себя гены светляков, чтобы светиться в темноте. Гены ящериц и змей ради небывалых изменений внешности: чешуя, гибкость, регенерация и все такое. В моде стали необычные растения и домашние питомцы. Наука больше не двигалась в сторону прогресса, только шла на службу развлечений. А зря…

Появился долемур с подносом в своих цепких лапках с длинными пальцами. Он поставил его на столик, расставил блюда и чашки, то и дело поднимая свои космические глаза на меня.

— Спасибо, Долик, — поблагодарил его эльф. Долемур исчез.

— Что было дальше? — нетерпеливо спросила, заерзав.

— Случилось то, чего мы меньше всего ожидали. Наше солнце, которое было стабильным и, казалось, не должно было преподносить никаких сюрпризов еще миллиарды лет, вдруг начало покрываться большими пятнами, которые сгущались, не переставая, — снова углубился в воспоминания эльф, хмурясь. На его лбу пролегла глубокая морщина. — Это случается перед большой вспышкой. Небольшие выбросы бывали и раньше. Но тут спрогнозировали событие огромной силы.

— Чем это грозило? — спросила я, хотя уже догадывалась.

— Ученые рассчитывали, что это на месяцы должно было вывести всю технику из строя. Но люди стали готовиться к самому худшему. Начали обновлять старые бомбоубежища, массово строить бункеры, — медленно проговорил Дарнаиль. Тихий вздох, как шелест ветра пронесся по комнате.

Перед моими глазами вставала эта картина. Паника. Всеобщая встревоженность. Подъем преступности, мародерства на фоне хаоса. Люди бросают свои дома и уходят под землю.

— Группа ученых, предполагавших, что солнечная вспышка может иметь гораздо больше последствий для жизни на планете, решила изменить геном людей для их выживания, — Дарнаиль замолчал.

— И создали драконов? И эльфов? —расширила я глаза. — Но как?

— Эльфы, то есть мы, были результатом эксперимента профессора Ксюллом, — Дарнаиль взгялдом указал на стену, на которой красовался портрет седовласого мрачного типа с клочковатыми бровями и широкой бородой. — Нам были вживлен ген небольшого морского моллюска — единственного бессмертного существа на планете.

Я было почтительно посмотрела на него, но все испортило воспоминание, какое Варг дал определение эльфам. Я чуть не хихикнула. Так вот почему «моллюски ушастые».

Но все же, совладав с собой, задала волнующий вопрос:

— А драконы? У них гены динозавров?

— Да вроде того, — одобрительно хмыкнул Дарнаиль. — Древние ящеры были сильны и огромны, но все же им не хватало прочности чешуи. Поэтому им еще добавили ген вулканической улитки, которая выдерживает высокие температуры, и строит свой панцирь из железа.

— Поразительно, — я едва могла усидеть на месте от стольких открытий за день. — Кстати, такие же улитки живут и на моей планете. Но… А как же магия?

Дарнаиль рассмеялся, слегка запрокинув голову и обнажив белые ровные зубы.

*Долгопя́ты — род приматов, ныне их относят к семейству сухоносых обезьян. Характеризуются огромными глазами, которые занимают большую часть мордочки.