(Не) Сбежать от дракона

Глава 23. Форраиниль

Мне показалось, что у меня остановилось сердце. Воздуха стало не хватать, словно огромный камень придавил мне грудь, не давая сделать ни вдоха. Беспомощно я смотрела на разломанный артефакт, который будто издевательский символ моих разбитых надежд еще и слегка дымился.

Но нет, это не дым. Легкий серебристый туман, поднимающийся от кисанрэя, сформировался в прозрачный силуэт мужчины.

Он благодарно прижал руки к груди и слегка поклонился.

— Долгие тысячелетия я ждал возвращения домой, — прошелестел бесплотный голос. Мы молча во все глаза смотрели на колеблющиеся очертания, застыв от изумления. Во всяком случае, не знаю, как остальные, но у меня похолодело все внутри от понимания, что все это время я в кармане носила призрака.

— Форраиниль ман Фиртнаоэль, — почтительно обратился к нему Дарнаиль, — эльфийский народ рад вашему возвращению в земли Священного дерева.

— Благодарю, мой друг, — призрак оглядел всех и величественно кивнул.

— Что произошло? Почему вы не смогли вернуться? — Дарнаиль вглядывался в Форраиниля, сочувственно сведя брови.

— Сейчас я вам поведаю, — печально улыбнулся призрак и, закрутившись серебристым вихрем, взорвался во все стороны, обдав нас холодным ветром. Я зажмурила глаза, а когда раскрыла, оказалась в совершенно другом месте.

— И в другом времени, — добавил голос. Он раздавался словно с неба. Оглядевшись, я увидела, что мы все стоим в рыжей выгоревшей степи. Вдали, под палящим солнцем виднелся город. Мимо нас проходила линия электропередач, впрочем, покореженная и давно не исправная. Ржавые опоры накренились, искривились в немыслимых позах, некоторые вовсе полегли на землю. Редкая трава пожелтела и лежала на земле, иссушенная и безжизненная.

— Это континент, — оглядевшись, сказал Гердор.

— Да, — пророкотал тот же голос с неба, — много тысяч лет назад. Это проекция моего воспоминания.

Тут появились люди. Они устало шли, с трудом передвигаясь. Кирпично-ржавая пыль вилась у их ног, разлетаясь от ветерка, покрывая одежды и прилипая к потным лицам. Дети цеплялись за юбки матерей. Мужчины тащили какой-то скарб. Среди них особо выделялся один, высокий, светловолосый, сохранивший гордую осанку, целенаправленно двигавшийся в сторону города. Именно он вел их за собой, кажется уже не понимающих от усталости где они и куда идут.

Похоже, это и был Форраиниль.

Тут окружающее нас пространство двинулось, время побежало быстрее, как при перемотке. Следом за людьми мы оказались в городе. Точнее, в развалинах города. Обрушившиеся здания, улицы, засыпанные обломками. Растрескавшийся, а местами и вздыбившийся асфальт под ногами. Горячий ветер разносит пыль и треплет еще не сгнившие обрывки пластикового мусора.

— Быстрее, осталось совсем немного, — подбадривал эльф людей. И кажется, совсем не замечал уже ненавидящие взгляды, которые бросали на него некоторые мужчины. Они бурчали себе под нос что-то о том, как хорошо было у драконов, спокойно. О том, что зря они сбежали, подвергая свои жизни опасности. И что сделают с ними драконы, когда поймают.

Снова перемотка, и мы видим людей, столпившихся в центре города. Колонны, а посередине — алтарь. Храм солнца.

— Друзья мои, — эльф встал у алтаря. — Я разработал способ открыть переход между мирами. Для перемещения в другой мир нужно очень много энергии. И ею послужит моя душа.

Люди застыли, шепотки прервались.

Эльф оглядел всех большими печальным глазами:

— У меня только одна просьба — отправьте мою душу обратно в мой мир.

***

Форраиниль вынул из кармана кисанрэй и положил его на камень. Сверху он поставил кристалл, который тут же засиял в свете солнца, отбрасывая радужные искорки.

Эльф обвел столпившихся вокруг взглядом. На лбу пролегла морщинка. Он негромко произнес:

— Очень жаль, что вас так мало. Я бы хотел спасти всех…

— Хватит болтать, — раздался голос одного из молодых мужчин, мускулистого бородача с растрёпанными черными кудрями. — Сейчас драконы найдут нас.

На него кто-то шикнул, но большинство согласно молчало, ожидающе глядя на эльфа. Форраиниль прикрыл глаза, потом согласно кивнул.

Он положил руку на кристалл и громко сказал:

— Когда я перевоплощусь в энергию, возьмитесь все вместе за руки, кто ближе — берите артефакт. Сила перевоплощения в энергию будет столь велика, что откроет проход и перенесет вас в другой мир. Чтобы вернуть меня обратно, нужно зарядить кисанрэй от солнца и придать импульс.

— Что? Что он сказал? — заволновались люди, но уже было поздно. Яркое сияние охватило эльфа, он словно был объят серебристым пламенем и вдруг он исчез, впитавшись в артефакт. Кристалл, лежавший на кисанрэе, покатился простой тусклой стекляшкой.

— Скорей, хватайте кисанрэй, — кричали напиравшие сзади люди. Кто-то успел, и они всей толпой перенеслись на Землю.

Мы последовали за ними. Хоть я и понимала, что это просто проекция, меня охватила радость вперемешку с грустью. Моя родная планета. Я с любовью оглядела зеленую холмистую степь, что простиралась от горизонта до горизонта. Здесь, если я не ошибаюсь, и будет построен Аркаим, город-загадка.

Спасенные эльфом недоверчиво осматривались. Женщины расселись на сумки и тюки, которые мужчины положили на землю. Дети, что поменьше, взобрались им на колени, обняв за шеи. Старшие пристроились, кто где смог. Мужчины собрались на совет.

— Надо отправить эльфа обратно, — высоким чистым голосом произнес белокожий черноволосый юноша с веснушками.

— Да погоди ты, погоди, — прокряхтел самый старший, жилистый мужик с обмотанными тряпьем ногами. — А вдруг нам самим надо будет возвращаться? Мы об этой земле ничего не знаем. Пусть полежит пока что у нас. Авось пригодится.

На том и порешили. Дальше не было смысла наблюдать за этими людьми. Они приступили к обустройству лагеря, а мы снова оказались в святилище эльфов.