(Не) Сбежать от дракона

Глава 18. Купол

Прихрамывая, я добежала-таки до Гердора и чуть не влетела в него, очередной раз споткнувшись о камень. Но как раз Гедор развернулся и легко поймал мою тушку. Заботливо поставив меня рядом, он встал спокойно, скрестив руки на груди и насмешливо улыбаясь морским созданиям. Песня замолкла.

Русалки с пугающей синхронностью перевели взгляды на меня. Потом так же, единым движением повернулись и потянулись к Гердору:

— Прости, дракон! Мы не знали… Мы бы никогда…

Голоса словно журчание воды. Утихомиривающие любой гнев. Трогательно приоткрытые губки и беспомощно распахнутые глаза. Так и не подумаешь, что они только что хотели утащить моего дракона в морскую глубь. Но я-то помнила, и потому продолжала сверлить их свирепым взглядом.

Русалки впечатлились и, все как одна, плеснув хвостами, пересели в менее соблазнительные позы.

— Что вы хотели от меня? — сухо спросил Гердор. Одна из русалок, самая яркая, скорбно подняла на него свои сиреневые глазища:

— Наш мир погибает.

— Море захватывает неведомая нечисть, — добавила другая в унисон.

— Провидица сказала… — подхватила третья, выше на полтона.

— Что только черный дракон… — еще громче продолжила четвертая.

— Может уничтожить зло, — закончила распевку пятая.

— Ты поможешь? — хором воскликнули русалки. Видимо, это был припев.

И они так же синхронно всплеснули хвостами и упершись руками в камни, на которых сидели, немного наклонились в нашу сторону. Зеленые волосы развевал свежий бриз, последние лучики солнца золотили их сверкающую чешую.

Тут я вспомнила, кого они мне напоминают. Косяки рыб. Они точно так же синхронно двигаются и все вместе мгновенно перестраиваются.

— Почему я должен вас спасать? — скептически поднял бровь Гердор.

— Море — только начало. Так сказала провидица, — прожурчала сиреневоглазая русалка и повела рукой, обводя горизонт. — Сначала погибнет вся рыба. Морские животные. Птицы. Потом оно расползется по всей суше.

Да тут апокалипсис отдельно взятой планеты намечается. Будет жутко печально, если весь этот удивительный мир погибнет. Я вопросительно посмотрела на Гердора. Ну же, неразговорчивый мой, облачишься в супер-дракона и спасешь мир?

Гердор не обманул моих ожиданий. Согласно кивнул:

— Куда плыть?

— Мы покажем путь, — и все русалки одновременно, словно их смыло волной, стекли с камней и исчезли в пучине.

А я вцепилась в руку Гердора и категорично заявила:

— Я с тобой.

— Там опасно, — он пытался ласково, но решительно избавиться от моей хватки. Но не тут-то было.

— С тобой мне будет безопасней! — убедительно сказала я, и, для верности расширив глаза, добавила с испугом: — А вот что со мной может случиться на острове — еще неизвестно!

Гердор вздохнул, потом усмехнулся:

— Вот почему моя жизнь после встречи с тобой превратилась в хаос. Хорошо, будь по-твоему.

Отойдя на несколько шагов Гердор перевоплотился.

— Покхатаемся? — широкая ухмылка черного дракона и снова я на своем привычном месте на его спине.

— Полный вперед! — успела я воскликнуть, как дракон, взлетев повыше, вошел в крутое пике, намереваясь на полной скорости вонзиться в воду. Я даже пригнулась и прикрыла голову руками.

Но магия дракона и тут защитила. Я не ощутила ни малейшего толчка. Просто открыла глаза, а вокруг уже вода. Русалки с развевающимися волосами глазеют на меня. В своем воздушном пузыре я будто рыбка в аквариуме, вокруг которого собрались зеваки.

Но дракон что-то рыкнул, и русалки, словно опомнившись, испуганной стайкой помчались вперед. Черный дракон поплыл за ними стремительной темной тенью.

— Но как мы что-либо разглядим? Ночь ведь? — тревожные мысли запоздало взбудоражили меня.

— Тхы сейчас все видишь? — раздался голос дракона в моей капсуле.

— Ну да, конечно! — недоуменно ответила я.

— А сейчас? — иронично прозвучал вопрос, как только все вокруг накрыла чернильная тьма.

— Ничего не вижу, — запаниковала я, вытянув руку, боясь, что что-то натолкнется на меня в этой темноте. Ощущение было такое, что мне выключили глаза, настолько непроглядный мрак окружил со всех сторон. Но так же внезапно зрение вернулось. Я с огромным облегчением выдохнула.

— Это магхическое зрение, — с улыбкой в голосе пояснил дракон. — Магхия, защищающая тебя, может одновременно служить и визором.

Больше вопросов с моей стороны не последовало. Я сидела притихшая, опасаясь еще каких-нибудь демонстраций и экспериментов.

Чем дальше мы заплывали, тем более безрадостная картина представала нам. Все реже встречались рыбы, со дна моря исчезли водоросли. Затем началась подводная равнина, бесконечной серой пеленой уходящая в такую же серую мутную тень впереди. Камни под нами были покрыты каким-то серым пеплом. Даже вода была полна мутной взвеси, которой поднималось еще больше со дна, влекомой нашим передвижением.

Вскоре русалки замедлились, развернулись к нам и зависли, плавно покачиваясь в воде от небольших движений хвостовых плавников.

Одна за другой они кивали нам и уплывали в обратном направлении.

— Дальше они боятся, — лаконично пояснил дракон и, настороженно оглядываясь, медленно поплыл вперед. Нервный трепет охватил меня. Резко захотелось обратно на берег. Но и при мысли оставить Гердора один на один с неизвестной опасностью мне тут же плохело. Судорожно сглотнув, приняла решение крепиться и не выдавать свой страх.

Впереди показалась гора. Нет, не гора. Это было куполообразное строение гигантских размеров. Высотой с сорокаэтажный дом, не меньше.

Подплыв к нему, мы начали огибать его по периметру. Кажется, когда-то оно было облеплено ракушками и водорослями, как и все, что долго находится на морском дне. Но все это отмерло и отваливалось толстыми многослойными кусками, обнажая блестящую свинцовую поверхность.

Свинец? Я нахмурилась, припоминая все, что знаю об этом металле. Самый устойчивый к коррозии в морской воде элемент.

Но сколько тысяч лет прошло с момента возведения этого купола, кто знает? Человеческая цивилизация на этой планете давно пришла в упадок. Если это их сооружение, то, возможно, это неизвестный сплав, способный так долго продержаться в воде.

Когда мы поднялись еще немного выше, я поняла, что ошибалась. Он уже разрушался. Купол, прежде казавшийся незыблемым монолитом, истончился. Местами в стене зияли прорехи, а наверху темнел огромный пролом.

— Я чувствую сильную магхию, идущую изнутри, — проговорил напряженным голосом дракон. Я коснулась рукой его шеи, ободряя то ли себя, то ли его. Мы нырнули в брешь.

Стало понятно, что этот купол изолировал собой другие здания. От них большей частью остались лишь руины. Но сложная система труб была почти цела. Как и огромные градирни.

И тут я вспомнила. Свинец часто применяется для защиты от...

Я закрыла лицо ладонями и прошептала:

— Это радиация, Гердор.