Его любимая зараза

Глава 7

Впрочем, рыдать от умиления я продолжила и позже, когда обнаружила… та-да-даааам! Собственную ванную!

Нет, я уже давно поняла, что на Рантаре цивилизованный водопровод — это признак ну очень богатых и влиятельных людей. И я прекрасно помнила, какую должность лорд Сааразас занимал не только при академии, но и при самом Князе.

Удивляло только, как за пару сотен лет все его богатства не растащили.

Впрочем, не мне ли не знать, как Великий Темный Властелин наказывает тех, кто провинился, и благодарит тех, кто оставался ему верен? Мне те показательные выступления вовек не забыть! И всей Академии тоже.

— Саас? — погружаясь по самые уши в горячую ароматную воду, в которую на радостях бухнула половину найденных на полке флакончиков, поинтересовалась негромко, прекрасно зная, что метаморф, с его чутким слухом, услышит меня прекрасно. — А можно вопрос? Дариан вернул тебе всё твое имущество… для тебя? Или?..

— Дариан? — послышалось удивленное из-за приоткрытой двери, за которой тактично устроился мужчина, снова вернувший свой человеческий облик. — Ах, да. Князь. Непривычно слышать его имя. Нет, Лесь. Я понимаю, о чем ты подумала, но нет. Он восстановил меня в должности, вернул титул и земли, едва я пришел к нему с повинной. Еще тогда, когда Радахан собирался пытать Агилара. Помнишь?

— Э-э-э, — не уверено булькнула я в облако ароматной, нежно-сиреневой пенки. И решила замять этот вопрос для ясности. В конце концов, сегодня моя очередь задавать вопросы, и любопытство всех остальных вполне может подождать. Заслужила я хоть капельку правды или нет, в конце-то концов? — Примерно.

— Слышу в твоем голосе сомнение, — насмешливо отозвался хитрый змей. — Не волнуйся, я не стану мучить тебя допросами. Тиас мне уже рассказала обо всём, что знала, видела и догадалась. Радахана, конечно, задело твое отношение. Но я твое решение одобряю и поддерживаю. А его самолюбие, думаю, переживет. Когда-нибудь должен был найтись хоть кто-то, кто оттопчет ему хвост. Ему будет полезно.

— Спасибо, — невольно потупилась, украдкой краснея кончиками ушей.

Похвалу от Сааса и раньше было приятно слушать, он всегда казался мне опытным и мудрым. А уж теперь, когда он воспринимался мною совершенно иначе…

И тут мне невольно вспомнилось, как в прежние времена я, без зазрения совести, переодевалась при нем. И даже ванную принимала. Господи!

Захотелось срочно уйти под воду насовсем. Вот ты бесстыжая, Леська!

— Кстати, а где была сама леди Тиас, пока мы с Агиларом… ну, общались? — чтобы скрыть смущение и неловкость, поинтересовалась у вездесущего метаморфа. — На занятиях?

— Что-то вроде того, — хоть Сааразас и принят истинный облик, шипящие нотки в его смехе проскальзывали все равно. — Для начала она в очередной раз перепрятывала артефакты Майлин. Видишь ли, Лесь, то, с какой скоростью эти побрякушки собираются вокруг тебя, всех очень… как ты там обычно говоришь? А, вспомнил. Напрягают! Это дурной знак. Причем для всех, не только для тебя.

— Почему? — спросила очень, очень тихо, хотя в глубине души знала ответ. Он, конечно, был не точным, и даже не одиноким. Скорее уж, кучка предположений — неприятных таких, гадких предположений!

И Саас, зараза такая, решил оставить их неподтвержденными, ловко вывернув:

— Не мне об этом говорить. Думаю, раз эта история началась с Князя, он и должен тебе всё рассказать. Это будет, как минимум, честно. К тому же, разве тебе не интересно другое?

— Причина моего удочерения? — ехидно вскинула я брови, медленно шевеля пальчиками ног под водой. — Ну да, ну да. Ладно, считай, что грамотно и незаметно съехать с темы у тебя получилось. Так что там было про мою защиту от Князя, ась?

— Это возвращает нас к вопросу о занятиях Изольды, — охотно откликнулся Саас, потихоньку посмеиваясь за порогом. — После проверки артефактов сегодня, она вынуждена была заняться своими прямыми обязанностями. Она преподавала. Но не лекции по зельеделию. А по придворному этикету.

Я, как раз собирающаяся сесть и помыть голову, поскользнулась от такой новости и чуть не потонула. В последний момент успела ухватиться за гладкий округлый бортик, но воды все равно хлебнула от души!

— Лесь?!

— Я в порядке, — выплюнув такую красивую на вид, но дико соленую на вкус пену, торопливо откликнулась я. И все-таки села. — Так, утопла чутка. А зачем адептам это надо? Приказ директора о пересмотре магического образования? Кстати, а кто из вас теперь реальный директор?

— Пока Радахан, — не обрадовал меня метаморф. Точнее, обрадовал, но не совсем. — Но он уедет, как только завершиться череда балов и праздников.

— Каких балов? — еще больше насторожилась я, имеющая с некоторых пор стойкую аллергию на эти слова. — Каких праздников?!

— Лесь, — с трудом сдерживая смех, прошипел Сааразас из моей спальни. — У Темного Князя скоро день рождения. Ты разве не знала?

А вот после такого мне захотелось не просто свалить подальше, но и спрятаться поглубже, прикрывшись, для верности, вот этой самой ванной на тяжелых, гнутых, бронзовых лапах. И нет, мне не было стыдно, за то, что я точной даты не знала.

Просто я вот прям печенкой чувствовала, что данное известие значит конкретно для меня!!

— О, нет…

— Да, Лесь, да, — невозмутимо парировал мой новообретенный папаша. Или не папаша? Ритуал, вроде, уже проведен и факт родства, так сказать, на лицо. Но змей же вроде сказал, что мое согласие еще что-то значит? — И подготовка идет с размахом. Прибудет много важных и влиятельных лиц, правители и представители многих королевств и стран. Думаю, тебе не надо объяснять, что творится в академии?

— Ну да, — с ужасом прикинула я. — Перестройка защитных заклинаний, подготовка комнат — одно общежитие резко расселяют, да? Обустройство, закуп, усмирение и воспитание адептов… Жесть. Но, Саас, почему именно академия? У Князя же есть свой замок. Или я чего-то опять не понимаю?

— Лесь, никто потенциальных врагов не поведет в собственное жилище, — метаморф не упрекал, а пояснял спокойно прописные истины. — Ты прекрасно знаешь, насколько фальшивы подобные мероприятия. После долгого отсутствия это лишь повод Князя напомнить о себе, а для остальных — подтвердить свою преданность. Ну, или сделать вид. Это не семейный праздник в кругу друзей и близких. Это вынужденный политический ход.

— И я не пойду туда? — с надеждой вопросила я, с содроганием вспоминая осенний бал, и сотни взглядов, которыми сверлили мой несчастный затылок. — Не пойду же, правда?

— Пойдешь, — негромко рассмеялся будущий лорд-директор. Или потенциальная жертва моего тотального недовольства? Хотя, скорее уж, скорый хладный труп! — Но в моем сопровождении. В качестве моей дочери. Что скажешь?

— То есть? — пару раз моргнув, попыталась сообразить я. — Ты сделал все это… чтобы избавить меня от компании сиятельного Лиса и всех его девяти хвостов разом? Ты правда это сделал?!

— Да, и не только, — просто признался Сааразас. И, не торчи он сейчас за дверью, а я не изображай благородную даму в разгар торжественного омовения, я б задушила этого чешуйчатого поганца от радости! — Совсем скоро в наших коридорах будет много знати, и много титулованных идиотов, не знающих слово «нельзя». Они наслышаны об избраннице Темного Князя. И станут проявлять к тебе интерес. Понимаешь? А вы официально не связаны, ничем и никак. По всем законам нашего мира ты молодая и свободная, а то, что Князь испытывает к тебе интерес, не значит ровным счетом ничего. Немногие, конечно, рискнут пойти против Князя. Но могут найтись и такие, кто посчитает забавным в пику Темнейшему заявить свои права на тебя. И ты, простолюдинка и адептка, не сможешь сделать ничего. Извини.

— Не извиняйся, — ошалело буркнула я, рассеяно проводя рукой по мокрым волосам, по-прежнему заплетенным в косички. — А как дочь самого лорда Сааразаса… я имею больше прав?

— Смеешься? — довольно ухмыльнулся метаморф. — Без моего разрешения никто даже на танец тебя пригласить не сможет. Включая самого Князя!

Я от такого заявления расхохоталась в голос, чувствуя, как что-то теплое и трепетное поднимается в груди.

Ай, да Саас, ай да змей хитро выдуманный. Да он же просто чудо!

Правда, есть одно «но».

— А если я соглашусь все это обнародовать? — неуверенно поинтересовалась, щуря глаза и отчаянно пытаясь рассмотреть за распахнутой дверью хотя бы силуэт мужчины. — Ты… ты будешь все это использовать только для моей защиты? Или нет?

— Лесь, вот не была бы ты сейчас раздета, я бы вошел и намылил тебе шею, — послышалось рассерженное шипение. — Я тебе когда-нибудь повод давал в себе сомневаться? Или не оправдывал твое доверие?

— Ну, извини, — развела я руками, совсем забыв, что он меня не видит тоже. — Все вокруг пытаются постоянно мною командовать и вертят, как им вздумается. А это отбивает веру к людям, знаешь ли!

— Я понимаю твои чувства, — глубоко вздохнув, медленно и уже спокойно проговорил Сааразас. — И разделяю их. Но могу тебя заверить — под моей опекой тебе ничего не грозит. Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, в рамках закона и приличий, естественно. Впрочем…

— Впрочем, что? — не выдержав слишком долгой и многозначительной паузы, я высунула свою любопытный нос за бортик ванной.

— Впрочем, если ты кого-нибудь прибьешь или обматеришь на родном русском, я придумаю, как избавиться от тела, — насмешливо закончил Саас.

Я снова расхохоталась, чувствуя, как меня отпускает все нервное напряжение. Вот это мой чешуйчатый, мой родненький. Вот теперь точно узнаю!

— Нет тела, нет дела, — понимающе похихикала я, пытаясь подняться из ванной… и внезапно поняла, что это будет несколько трудней, чем я думала. — Упс…

— Всё в порядке? Лесь? — Сааразас, вынужденный куковать снаружи, даром смотреть сквозь стены, естественно, не обладал, а по сему вынужден был ориентироваться только на слух, и легко замечал малейшие изменения в моем голосе.

— Если можно так сказать, — сведя глаза в кучу, отчаянно цепляясь за высокий бортик, несмело пробурчала я. — От меня это… пол убегает. Полотенце, кстати, тоже!

— Тебя просто от горячей воды развезло, — послышалось нескрываемое облегчение в голосе метаморфа, явно испытывающие некоторые неудобства при общении с трудным подростком в моем попаданческом лице. — Давай ты будешь умницей, и постараешься одеться, ладно? Не хотелось бы начинать наши официальные родственные отношения с поругания всех моральных и этических норм. Я, тебя, конечно, еще не в таком виде видел. Но…

— Но, у вас с Князем, похоже, пунктик на «давай сделаем все правильно», — захихикала я, с пятого раза добираясь до высокой вешалки в углу, на которой висела симпатичная кружевная ночнушка длиной до пят. Такая, с-с-с…мутно знакомая, да! — Уи-и-и. Как это надевать?

— Руками, — мрачно пошутил мой коридорный змей. И попросил с мученическим вздохом. — Только не убейся в процессе.

— Я пос-с-стараюсь, — пьяненько прошипела я, уже начиная понимать, какая на самом деле была дурная идея, лезть в ванную в разгар пьянства.

Весь выветрившийся на фоне потрясений алкоголь вернулся вновь, да еще и сторицей! Меня вело во все стороны, мутило и смешило, а чертова ночнушка никак не желала лезть на влажное тело. На секунду даже подумалось, вот нафиг мне эта свобода выбора, независимость и все такое? Был бы сейчас рядом Князь, саркастично щелкнул бы пальцами, и я, полностью одетая и сухая, сладко сопела бы в кроватке, обнимая его пушистый хвост… А то и все девять сразу.