Его любимая зараза

Глава 24

— Ты выглядишь замечательно, — я все-таки не смогла удержаться, чтобы не сделать комплимент. — Тебе это платье очень идет.

— Ну, не эльфийская работа, конечно, — расправляя складки изящного серебристо-серого платья, недовольно заметила Лютеция. — Но тоже ничего. Тебе правда, нравится?

— Очень, — согласно кивнула я, прилипая к зеркалу с этой стороны, чтобы еще раз как следует разглядеть магичку на той. — Ты похожа на фарфоровую статуэтку. Дрогар, думаю, оценит. Сумочку не забыла? А кинжал?

— Да, всё здесь, — девушка похлопала себя по крохотному клатчу, щедро украшенному бисером… и внезапно опустилась на стул, обхватывая лицо ладонями. — Нет… это ужас какой-то. Я так не могу, Лесинья!

— О, нет, — застонала я, хватаясь за край зеркала пальцами. — Мыло и мочало, начинай сначала! Люц, ты опять? Твою истерику по этому поводу мы уже пережили пять раз за последние полчаса. Нет у нас выбора. Ну, нет его, понимаешь? Если ты этого не сделаешь — никто уже не сделает. Не сможет меня убить ни отец, ни Агилар, и даже Аарахарн! Я уж молчу про Князя. Остаешься только ты.

— А с чего ты взяла, что я могу? — беспомощно посмотрела на меня Лютеция. — Думаешь, это так легко? Взять и воткнуть отравленный кинжал в чье-то тело?

— Ну, судя по тому, что со мной этот трюк проворачивали раз сто пятьдесят… Это дело наживное. В конце концов, ну не меня ты грохнуть собираешься, а Майлин. Ты спасаешь мир. И ты согласилась, помнишь?

— Согласилась, — невесело хмыкнула магичка. — А у меня был выбор?

— А у кого он сейчас есть? — удивилась я. — Мы все под Мореной ходим! И только ей решать, кому жить, а кому нет. Может, я снова на алтаре воскресну. Как знать.

— Только на это и уповаю, — тихо вдохнула девушка, которую за то время, пока она готовилась в балу, я успела посвятить в некоторые подробности происходящего. — Иначе всё напрасно.

— Ну, почему? — качнулась я с пятки на носок. — От одной пакости мы всё равно избавимся, так или иначе. Что же касается меня… Ну, считай это сопутствующим ущербом, вынужденной жертвой или что там еще говорят обычно? Можно сказать, я дань на благо цивилизации, чтобы все жили в мире и согласии. Мизерная цена, согласись?

— Ты шутишь? Да после твой смерти Князь съедет с катушек!

— Это еще бабушка надвое сказала, — фыркнула я.

Хотя да, я была согласная, Дариану придется туго… Но что оставалось делать? Что?! Времени оставалось слишком мало, а вариантов развития событий — еще меньше.

Взять в плен мое тело и силой подвести его к зеркалу, чтобы Лютеция совершила обмен? Классный вариант. Вот только в этом случае Майлин раскусит орех, и я сгнию заживо. Да, потом воскресну, а толку? Майлин к тому времени драпанет в Завесу и найдет кого-нибудь другого для тех же целей! Думаю, не все родственники Лютеции де Ателье останутся столь же преданными Темному Князю. И вскоре повторится всё как встарь: пустая банка вазелина, аптека, улица, фонарь…

Не совсем в тему, но примерный смысл ясен.

И сколько еще в таком случае нам придется бегать по кругу?

— В любом случае, это единственный выход, — подавив болезненный вздох, я коснулась пальцами гладкого, холодного стекла. — От тебя зависит судьба Рантара, Лютеция. Не думай обо мне, о себе, и о Князе. Ты должна спасти свой мир. Это твоя ноша и твое бремя. Спрашиваю в последний раз: ты сможешь это сделать? Я могу на тебя рассчитывать?

— Да, — на выдохе произнесла девушка, сжимая руки в кулаки так, что они побелели. — Я смогу. И я сделаю. Клянусь!

— Отлично, — кивнула я, и в тоже время раздался стук в дверь. Я невесело мотнула головой. — Это ди Рейн. Тебе пора на бал.

— Я не хочу с тобой прощаться, — неожиданно прижавшись к зеркалу, тихо произнесла Лютеция. — Не сейчас!

— Почему? — вот тут я удивилась, так удивилась. — У нас, вроде, никогда нормального общения не было. Считай, я так, мелькнула в твоей жизни, как опостылевший раздражитель. Фекла Романович, которая стабильно портила тебе жизнь, помнишь? Вот и прекрати ее существование, сотри опостылевший раздражитель, так сказать.

— Но ты не она. Лесь… у меня никогда в жизни не было подруг. Но в тебе я вижу близкого человека. Как я могу уничтожить это своими руками? Скажи, как?

— Люц, — я аж растерялась от такой откровенности. — Я…

Стук в дверь повторился вновь.

На сей раз за безопасность можно было не опасаться, Сафьяна к тому времени была тайно надежно спрятана в самом дальнем чулане академии, без доступа к людям и, естественно, зеркалам. Это пришел Дрогар, нужно было уже идти не бал… И эти самые быстрые, прощальные слова, сказанные впопыхах, становились дороже всего на свете.

— Береги себя, — закусив губу, тихо выдохнула я, снова прильнув к зеркалу. — Пожалуйста, Лютеция. Настоящих подруг у меня мало. И я не хочу терять никого из них.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, — нервно, но уверенно сглотнула магичка. — Но ты будешь жить, слышишь?!

— Конечно, — натянуто улыбнулась я, старательно пряча внутри все бушующие эмоции. — Я тебе верю. Иди. Пора.

И девушка пошла открывать, впуская внутрь комнаты праздничного одетого темного эльфа.

— Дрогар, — против воли улыбнулась я. — Ты вовремя. Всё готово?

— Да, — кивнул дроу, размашистым шагом приближаясь к зеркалу. — Агилар в темнице, цепи на нем едва держатся. Он в ярости.

— Ну, пока еще нет, — фыркнула я. — Он в пограничном состоянии, пока еще пытается держать себя в руках. Иначе бы уже убивал всех подряд. Дрогар… твоя основная задача — сдержать его, если сорвется, и остальных. Никто не должен тронуть Лютецию, это понятно? Скажи всем, что такова была моя последняя воля. И… передай привет Алантане, что ли. Думаю, она меня поймет.

— А что я должен сказать Князю?

И вот тут я осеклась.

А действительно, что он может ему сказать? Передать мои извинения или, быть может, раскаянье? Пустое. Никакие слова не вместят в себе то, что я чувствовала сейчас, и уж точно не донесут все мои цели и стремления.

Я люблю Дариана, люблю, как никого другого!

Но как это глубокое, невыразимое, нереальное чувство к кицунэ сможет описать кто-то ещё?

— Ничего, — просто пожала плечами я, сдаваясь. — Это не имеет никакого смысла, ты же понимаешь. Так надо. И… я рада, что вы оба на моей стороне. Берегите друг друга, ладно?

— Ты храбрая девушка, Лесинья, — молвил вдруг темный эльф, отвешивая нетрадиционный, почтительный поклон. — Я рад, что имел честь познакомиться с тобой.

И этому была причина. Дрогар стал тем единственным, кто был посвящён во все наши тайны и секреты. Он нас не выдал, он встал на нашу сторону, он сразу согласился помочь и сделал всё, о чем мы его просили… Не отрицая, не осуждая, и не оспаривая.

— И я рада, — вяло улыбнулась я. — Нацепи на нее личину, и идите уже. Я на вас надеюсь. На вас обоих!

И дроу с Лютецией, придав последней облик Сафьяны, действительно покинули комнату, больше не размениваясь на прощальные слова. Молча, степенно и трепетно, чувствуя и осознавая всю важность возложенных на них миссии.

По дороге они молчали.

То ли не хотели забивать эфир, то ли от обычного волнения — не знаю.

На груди магички висела большая зеркальная брошь с затейливыми лепестками, так что я могла видеть и слышать все, что происходило вокруг.

Это была последняя суета. Многие спешили к началу бала, кто-то даже прихорашивался по дороге. Адепты здоровались судорожными кивками, преподаватели делали вид, что все нормально, а знать, как всегда, изображала ледяное спокойствие и важность.

И чем ближе становился бальный зал, тем сильнее тряслась Лютеция.

Это было явно заметно по дрожанию ее рук и всего тела в целом.

Мною же, наоборот, овладело странное спокойствие.

Наблюдая через отражение за передвижением нужной мне парочки, я успевала наблюдать за остальными по другим, окружающим меня зеркалам.

Опаздывающих на праздник было много. Кто-то еще одевался, костеря нерасторопных слуг последними словами; кто-то торопил их с макияжем; кто-то уже бежал по длиннющим коридорам, на ходу поправляя прическу… кто-то и вовсе, еще попивал кофеек, не спешил надевать платье.

Их было множество, но всех их объединяло одно. Они хотели жить, и они проживали свою жизнь так, как считали нужным. Что же касается меня…

Я была лишней на этом празднике жизни.

Находясь в сером, тусклом зазеркалье, в тишине и неизвестности, я могла только наблюдать за отрывками судеб остальных людей и нелюдей. Последнее буйство красок, выхваченное украдкой, последнее воровство цветных картин счастливого бытия.

Я старалась глушить эти возбужденные голоса, не замечать их краски, не воспринимать оттенки настроений. Это всё будто проходило сквозь меня…

А сам праздник, воистину по-царски украшенный и невероятно шикарный, и вовсе, показался искаженной картинкой, воспроизведённой на экране дешевого и старенького смартфона.

— Как много народа, — тихо просипела Лютеция, когда они с Дрогаром вошли в бальный зал, не дождавшись официального объявления.

На сей раз большинство традиций было упразднено — о приходе объявляли только в случае появления нереально важных гостей.

Но и без них в бальном зале академии было нечем дышать.

— Я ее не вижу, — беспомощно оглядываясь, прошептала Лютеция. — Ее здесь нет!

— Майлин? — настороженно поинтересовалась я. — Так еще рано.

— Да нет же, — чуть ли не подпрыгнула магичка. — Магистра Тиас! Она, как ответственная, должна была прийти первой. Но ее нигде нет… Дрогар?

— Верно, — сквозь шум толпы и слабой игры музыкантов послышался голос дроу. — Ее здесь нет. И Шихана я не вижу тоже. Он выполнил свое обещание, Леся. Он ее похитил.

— Ну, слава богу, — не удержавшись, застонала я.

Честное слово, никогда не думала, что стану доверять Лютеции де Ателье — мне бы в самых страшных кошмарах не приснилось бы это. Однако, как быстро могут поменяться приоритеты… Этой девушке я теперь верила безоговорочно, и даже стала уповать на разум знаменитого упрямого Белого Лиса!

Кто б только знал, что ему настолько дорога Тиас. Если выживу, непременно поделюсь секретом!

Ну, или они сами все расскажут.

Хм, интересно, под каким соусом эту ночь подадут в исторических летописях: как великий праздник, или как величайшая трагедия?

Зависит, конечно, от настроения Князя. А добрым оно не будет точно!

— А отец?

— Он здесь, — сквозь легкую музыку, шум и смех, послышался негромкий ответ ди Рейна. Судя по всему, чтобы дать мне хороший обзор, они отошли к столикам с напитками и закусками, расположенном в другом конце зала, подальше от музыкантов и основной толпы. Танцевать до официального прибытия именинника никто не смел, но это спасало мало — из-за невысокого роста Лютеции я видела только хоровод красок шикарных платьев, да блеск драгоценных камней.

Где-то внутри тоскливо заныла моя личная жаба.

Я так хотела оказаться сейчас там… Без угроз, нависших над головой, без давления обстоятельств, без всяких опасений за собственную жизнь и безопасность остальных.

Я просто хотела провести вечер, хоть один, без приключений, в окружении друзей и родных.

Но, видимо, не судьба.

— Не вздумай, — одернула я девушку, когда заметила, что та пытается вертеть брошью по сторонам. А потом и вовсе пытается ее отстегнуть. — Не привлекай к себе лишнего внимания. Кто знает, может, среди гостей есть кто-то еще, со стороны Майлин. Она не могла действовать в одиночку, одной Сафьяны для таких целей мало.