Его любимая зараза

Глава 21

— Так-то лучше, — расправив плечи, заявила «я». Критически осмотрела себя со всех сторон, цокнула на коротко стриженные ногти, а потом и вовсе выдала. — Тебе бы похудеть стоило, ты в курсе?

— Что? — предельно тихо выдавила я. — Ты серьезно? Какого… хрена вообще?!

— А ты угадай, — нахально подмигнула мне иномирная дрянь, невесть каким образом занявшая моё место. — Глупая девчонка. Что он в тебе нашел?

— Так, это мы уже проходили, — ошалело произнесла я, запуская пальцы в пряди волос, и с силой оттягивая их. — Бред какой-то!

— Ну, почему? — ей-богу, от поганой ухмылки на собственном лице меня здорово подташнивало. — Это всё разумно и логично. Жаль только, не для тебя. Не тебе со мной тягаться. Существует магия, куда выше твоего понимания. И…

— Лесь, ты в порядке? — внезапно послышался голос Сааразаса за шторкой. Я, которая не я, заметно напряглась, а я моментально забарабанила кулаками по гладкому стеклу:

— Саас!!! Сааас, я здесь, ты меня слышишь?!

Но мало того, что зеркало от моих ударов даже не шелохнулось, так и с другой стороны, как я поняла, ничего слышно не было!

Потому что Майлин, находясь в моём обличье, откликнулась, идеально копируя мой обычный бухтящий тон:

— Я в порядке! В платье запуталась слегка. Сейчас выйду.

— Жду, — послышался шипящий смех отца.

Вот гадство… Как он не понял?!

— Не старайся, — шепотом бросила мне бывшая Темного Князя. — Тебе отсюда не выбраться. Подумай над своим поведением, тебе будет полезно. А я пока снова повидаю этот мир… и подумаю, что от него оставить.

И, подобрав юбки, она с изяществом настоящей леди выскользнула прочь за шторку.

От досады я треснула по зеркалу так, что чуть не сломала кулак!

Но проклятой стекляшке было хоть бы хны. Кроме Майлин меня никто не видел, не слышал и, как я поняла потом, не ощущал.

Естественно, первым, что я сделала — позвала Дариана. Но как бы я не кричала, не материлась и не рычала, всё было без толку. Ноль, глухо, пусто!

А родовой перстень… Разумеется, не добившись ответа от Темнейшего, я попробовала схватиться за фамильный артефакт. Но его на месте попросту не оказалось. Более того, на мне вообще ничего не оказалось! Кроме знакомых джинс, белых кед, серого свитшота и распущенных, довольно жидких, светло-каштановых волос.

Я снова выглядела так, как будто либо только что умерла, либо впервые попала в этот мир.

Похоже, в зеркало была заключена моя суть, моя душа. А эта тварь заняла моё тело! И не спас даже вплетенный в волосы оберег.

И если у нее всё это время имелись подобные навыки, теперь становится понятно, как она ухитрилась проникнуть и в академию, и даже в Забытый Лес, к темным эльфам. Поменяться местами с кем-нибудь из адептов легко, а уж изменить человеческую внешность и того проще — так она прикинулась нашим куратором и выманила Радахана в город. И пока мы, как наивные валенки пытались лишить ее основных сил, ликвидируя Завесу, она просто пошла другим путём!

Вот только что она на сей раз задумала? Собиралась придержать меня, как жертвенного барашка, чтобы принести в жертву в угодный ей момент? А что, удобно!

Вот только она серьезно думает, что сможет долго притворяться мной? Да еще к концу дня ее раскусят!

Жаль только, я не стану тому свидетелем — эта собака увела Сааса подальше от примерочной, я даже не смогла их услышать. А через пару-тройку минут в примерочную заглянул вихрастый мальчишка-посыльный, с чумазым носом, но одетый в чистенький, аккуратный камзол. Я попробовала было на него рявкнуть, но всё напрасно. Он лишь педантично собрал моё белое платье, бережно его свернул, и даже потер рукавом зеркало, убирая смазанный след, оставленный моим носом. После чего поднял с пола упавшее кольцо, которое я брала в подарок метаморфу, и проворно удрал дальше по делам своим рабочим.

Мне остро захотелось побиться обо что-нибудь головой.

Но обо что?

Вокруг меня царила темнота. Не сплошная и черная, а такая… дымная, серая. Никакущая! Окружающее пространство походило на непроницаемую мглу, разбавленную яркими пятнами. Это были зеркала. И их было много!

Понимая, что нет уже смысла смотреть в одно и то же, я пошла на разведку. Терять-то уже нечего.

А пытаться воспользоваться магией просто не имеет смысла. Еще с самых первых уроков в академии я запомнила, что источником магии хоть и является душа, без проводника и накопителя, то есть тела, она работать просто не будет. Единственное, что оставалось, это хотя бы попробовать разглядеть магические потоки, но, к моему невероятному разочарованию, их тут попросту не оказалось!

Это колдовство было за пределами моего восприятия.

Что бесило невероятно!

Столько сил, столько трудов, столько времени потрачено впустую. И ради чего? Эта гадюка подколодная нас всё равно переиграла!

Если бы мы хоть немного знали о ее истинных планах… Хотя уж скорее, способах их достижения, но не суть. Мы играли вслепую, и пока безбожно проигрывали. А самое обидное, винить-то в этом некого!

Просто, пока мы просчитывали шахматные ходы, эта тварь решила поиграть в шашки.

— Не знаю, что в голову ущербную взбредет, но ясно лишь одно, что мысли светлые ее не посещают, — бормотала себе под нос, переходя от зеркала к зеркалу.

Их были сотни и тысячи, самых разных форм и размеров. У них не было рам и подставок, они будто висели в воздухе. Мне пришлось потратить примерно полчаса, чтобы понять — все они являются отражением реального мира. То есть, каждое зеркало показывало то или иное помещение в академии, почти все комнаты общежития и не только. Телевизор, мать его итить!

К сожалению, почти все студенческие зеркала были прикреплены к дверцам шкафа изнутри, и закрыты сейчас наглухо. А вот в той части, где поселили знать, их было великое множество. И, естественно, я имела сомнительную честь лицезреть либо пустующие помещения, либо суетящихся слуг, судорожно наводящих порядок во временных обиталищах своих господ.

Все нужные и остро необходимые мне лица находились сейчас на генеральной репетиции. То есть, на последнем прогоне присутствовали почти все адепты и преподаватели, а приглашенные гости гуляли, наблюдали и глумились над учениками. Это было понятно по обрывкам фраз, которые я слышала, когда в воздухе вспыхивали крошечные «окошечки» — периодически кто-то из благородных леди доставал карманные зеркала и делился сплетнями со своим окружением, попутно пудря носик или поправляя помятую ресничку.

Честное слово, со звуком творилась какая-то, простите, дичь!

На некоторых зеркалах он «включался» только когда я вставала прямо перед ними, а какие-то трындели сами по себе. Неудивительно, что после недолгих бродилок у меня всерьез разболелась голова… Ага, которой не было!

Зато словосочетание «болит душа» внезапно заиграло для меня новыми красками.

И слишком поздно я поняла, что в зазеркалье, похоже, время течет совершенно иначе. Я обошла, наверное, сотни две зеркал, когда поняла по смене освещения, что наступила глухая ночь. А я до сих пор не нашла ни хоть одну знакомую морду через зеркала, и не смогла понять, раскусили там самозванку или нет!

И вот в тот момент, когда глухое раздражение и досада стали сменяться злостью, приправленной щедрой щепоткой паники, я наткнулась на кое-что интересное.

Естественно, внезапной находкой стало очередное зеркало — здесь кроме них и серого пространства вообще ничего не было. Но это разительно отличалось от остальных. Огромное, в два моих роста, в массивной резной прямоугольной оправе из черного дерева, она висело на каменной стене… и было будто бы покрыто толстым слоем сажи.

Даже гадать не пришлось, кому оно принадлежало.

— Дариан, — не сдержавшись, прошептала, касаясь дрожащими пальцами шершавой поверхности. — Услышь меня, пожалуйста…

И, замолчав, отшатнулась, когда сумела рассмотреть на покрытие следы. Натуральные следы ногтей, довольно глубокие борозды, будто кто-то пытался голыми руками соскрести защитное покрытие. Которое, как я понимаю, заключалось не только в «саже» — за ней еще стояла самая натуральная стена.

Что ж… Темный Князь надежно охранял свой замок.

Осознание, что его бывшая за нами не наблюдала, придавало немного храбрости.

Не буду даже пытаться показаться супер-героиней, или всемогущей попаданкой, скажу сразу: после нескольких долгих часов бесцельных бродилок мой боевой настрой заметно упал. Да что там упал — он опустился ниже плинтуса!

Никогда не думала, что тишина и одиночество будет так меня угнетать.

Я сама не поняла, как опустилась наподобие пола, прижимая коленки к груди. Попробовала позвать всех по очереди: Темного Князя, Аарахарна и даже Аттанхэша… А ответом мне служила всё та же тишина, молчали даже проклятые зеркала.

В мире наступила ночь.

Кажется, я даже ухитрилась задремать. Иначе как назвать ощущение, будто кто-то звал меня по имени? Точнее, даже по фамилии. Разве что только глюки.

— Сомелье, Сомелье, Сомелье… Только и разговоров, что о ней, да о Князе! — но нет, голос звучал вполне отчетливо.

Я встрепенулась, пытаясь разлепить глаза и сбросить сонное оцепенение. Мне показалось, что ли?

Хотя нет, голос-то вроде знакомый, и прозвучал не так далеко. Но только из какого зеркала?

С трудом поднявшись, кое-как разогнув спину и не чувствуя копчик, я принялась искать источник недовольного ворчания. Это было довольно сложно, будто со мной вместе проснулся весь мир и одновременно ломанулся ко всем зеркалам. Впрочем, не удивительно — сегодня же состоится открытие череды балов и массовых праздников в Бриге! Гулять будут все…

Кроме меня, естественно.

— Хоть бы на одно письмо ответила, — недовольное женское ворчание слышалось все ближе и ближе, начиная перебивать остальной девичий щебет. — Хотя бы на записку! Только нос воротит. А вчера вообще не заметила, типа меня вовсе не существует. Какова, а?

От такой наглости я аж споткнулась, и чудом не влетела носом в гладкую поверхность, которая, как оказалось, и была предметом моих поисков…

В большом овальном окошке, расчесывая распущенные золотистые локоны, красовалась Лютеция, собственной, неповторимой персоной!

Я чуть не выругалась вслух. За минувшие сутки я столько сплетен наслушалась, хватит на несколько жизней сразу! А теперь еще и это.

— То есть ты меня сначала крыла, на чем свет стоит, а теперь еще чему-то удивляешься? — усевшись снова на пол, складывая ноги по-турецки, вслух усмехнулась я. Вот не собиралась вести ни с кем односторонние беседы, но кажется, собственная крыша от одиночества начала подтекать настолько, что я внутренне была согласна даже на сомнительный разговор со столь же сомнительным собеседником. — Странная ты, однако.

— Кто странная, я странная? — уронив расческу, внезапно возмутилась Лютеция.

Я выпала в осадок.

Да в смысле?!

— Ты меня слышишь? — от удивления у меня ресницы впились в веки, забылся даже несчастный ноющий копчик. И все остальные болячки сразу! — Правда?

— Сомелье! — задыхаясь от возмущения, магичка гневно стрельнула глазами. — Я вообще-то не только тебя слышу, но и вижу! Что ты здесь забыла?!