Его любимая зараза

Глава 19

— Бесит! Бесит, бесит, бесит, бесит!!

— Лесь, не стоит реагировать так эмоционально, — послышался из спальни глубокий, спокойный баритон моего отца. — Это не поможет.

— Да знаю я! — сердито булькнула в горячую воду, в которой отмокала последние полчаса, но пыл не убавила. Захотелось вдобавок подрыгать ногами, стуча пятками по дну ванны, но в последний момент передумала, хотя эмоции били через край и давно утекали в водопровод. — Я уже не знаю, что нам может помочь. Собственно, это-то меня и бесит!

— Ты знаешь, — мягко поправил Сааразас, несущий охранный пост в моей девичьей комнате, строга бдя в вверенном ему пространстве. Но не переступая черту приличия, конечно же, которой являлась приоткрытая дверь. Усиленные меры безопасности, что б их! Они у меня в печенках уже сидели.

А вина тому — стабильные и многочисленные неудачи, свалившиеся на всю нашу компанию в последнее время. За прошедшую неделю мы смогли отхватить пятнадцать кусков Завесы, площадью аж целых пять гектаров. Но со стороны Майлин так и не пришел ответ!

И это не просто нервировало — это уже злило. Потому что неизвестность как раз та самая мерзкая штука, которая кидает к упырям все планы!

И да, один у нас еще оставался, запасной так сказать. Чтобы узнать всё неизвестное, и разрушить планы бывшей бабы Темного Князя, можно, и даже нужно было всего лишь найти без вести пропавшего черного дракона. Радахана то бишь! Вот только…

Глубоко вздохнув, я в очередной раз на неделю, тысячный, наверное, провела ладонью по мокрому голому плечу, на котором когда-то была метка. С тех пор как она появилась в ту ночь, она больше не проявлялась, оставаясь где-то там, под кожей. Как сказал Дариан, с ее помощью можно найти Радахана, при определенном усилии я могу отследить его местонахождение! Могу, да. Но не хочу, наверное.

Черт, я даже не знаю, как это объяснить — это будто какой-то психологический затык. Я честно стараюсь сосредоточиться на связи с драконом, тянусь к нему, пытаюсь позвать или почувствовать хоть что-то, хоть какой-то отклик! Но в итоге не получается ни-че-го. Тишина.

Словно после того, что черный дракон для меня сделал, я всеми силами не хочу его возвращения. Даже если это очень поможет общему делу. Е-маё, да у меня вообще должен быть личный, шкурный интерес к его поискам — ведь если принесут в жертву его чешуйчатую тушку, то следом настанет мой черед погибнуть на благо чьих-то коварных планов!

Но это не помогало. Как и долгие и нудные сеансы медитаций с Аарахарном, решившим во что бы то ни стало разбудить во мне чувство сострадания к ближнему своему.

Честно, теперь я хотела прибить и его!

— Не могу, пап, — пристроив подбородок на широком бортике, я вздохнула. — Может, зря это всё? Может, Радахана уже и в живых-то нет?

— Я скорее поверю, что браслет на твоей руке блокирует доступ к метке, чем в скоропостижную кончину одного из сильнейших драконьих лордов, — послышался смешок метаморфа. — Вылазь, Лесь. Опоздаешь на финальную репетицию.

— А зачем она мне вообще нужна? — недовольно фыркнула, испытывая стойкое желание утопиться прям тут. — Не собираюсь я ни с кем танцевать! Имею право я весь вечер проторчать в компании собственного предка, одного из сильнейших темных лордов, или нет?

— Не язви, Лесёнок, — из-за двери раздался еще один смешок, показалась рука, и мне на макушку прилетело полотенце. — Как избранница Темнейшего, ты можешь послать кого угодно и куда угодно. Но кто тому виной, что ты решила идти на первый бал, как моя дочь?

— Тьфу на вас, — почти всерьез сплюнула, и полезла вон из тепленькой водички. — Я б вообще осталась дома! Но этикет, что б его. Кто его вообще придумал?

— Спроси Черного Лиса, — послышался насмешливый ответ.

Я чуть не поскользнулась. Он и тут, оказывается, виноват!

Вездесущий у меня, однако, Князюшка.

— Хочешь сказать, он придумал сам этикет? — на скорую руку вытерлась полотенцем, и принялась влезать в висящее на манекене платье. Беленькое такое, простенькое… кожа с атласом, угу! — Силен, однако!

— Нет, конечно, — шипяще глумился змей за дверью. — Но когда впервые встал вопрос празднования столь эпохального события, как день рождения столь знаменательной личности, резко встала острая необходимость продумать официальный протокол мероприятия. И, как ты думаешь, кто этим занимался?

— Неразлучная пара: ехидный кицунэ, и вредная блондинка, — от души застонала я. — Гадство! Вот откуда все наши мучения… От них!

— Через пять минут скажешь это лично Тиас, — снова напомнил о себе отец. — Поторопись, у меня тоже есть дела. Нужно спрятать очередной клубок.

— Иду, иду, — на ходу поправляя подол, пошуршала быстрым шагом в спаленку, где своего часа дожидались парадно-выходные беленькие туфельки, по меркам аристократии очень даже скромные. — Я готова к очередной пытке. И, как бы там кто ни говорил, на сей раз я буду репетировать только с Агиларом и точка! Если еще раз какой-нибудь пятикурсник отдавит мне ноги, клянусь, второе пришествие Завесы покажется всем раем!

— Охотно верю, — блеснул желтыми глазами Саас, небрежно подбрасывая на широкой ладони клубок из белесых силовых нитей — утренний, так сказать, улов. Именно его мы собрали сегодня на очередном клочке земли, еще недавно подвластные Майлин. Как ликвидировать эту магию, мы до сих пор не поняли и, хотя предложения были, рисковать пока еще не собирались.

Было ясно только одно — держать их вместе нельзя. И, как и ювелирный гарнитур первой из попаданок, остальное ее имущество Саас и сам Князь растаскивали их по самым разным частям света.

За исключением браслета, конечно же.

И я уже пять раз вполне серьезно предлагала отрубить мне руку, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда. Но меня снова не пожелали слушать!

А Дариан так вообще, дулся аж два дня. Ну, не странно?

— Куда на этот раз? — полюбопытствовала, поправляя тугой корсаж, пока змей привычно прятал клубочек в специальную шкатулку и запечатывал ее магией, которую снять было нельзя. То есть нашей с ним, родовой. На всякий, как говорится, случай. Сильная штука, но, как по мне, не очень надежная. — Хотя не, не говори. Меньше знаю, крепче сплю!

— Вот и чудесно, — легко согласился лорд-директор. Затем выпрямился во весь свой немаленький рост, распрямил плечи, и иронично выгнул бровь, галантно подставляя локоть. — Идем? Ты шикарна, как никогда, дочь.

— Скучаю по тем временам, когда ты шипел из-под стола «Леська, причешись, мне страшно»! — не удержалась я от шпильки, но за надежную конечность, естественно, уцепилась. Терпеть не могу туфли на каблуках!

Хоть эти, так сказать, «танцевальные» были сделаны трудолюбивыми ручками нашей золотой Ролли, и отличались невероятной мягкостью и удобством колодки. Вот чтобы я без нее делала?

— Я тоже, — без каких-либо обид хмыкнул Сааразас, проворачивая тяжелый перстень на своем пальце. Секунда смятения и помутнения, и фразу он заканчивал уже стоя посреди огромного холла академии. — Но ты должна понять, как раньше уже ничего не будет.

— Это я поняла еще когда провалилась в алтарь посреди безымянного леса прямо на сухие мощи Великого Темного Князя, — негромко фыркнула себе под нос, чтобы посторонние не услышали. А их было много прям до неприличия, и не студенты, о не-е-ет.

Это были почетные гости в лице прибывших высокопоставленных лиц практически со всего мира! Которым, к слову, полностью отдали целое крыло общежития, где находилась моя комната, в которую теперь было не попасть, не отбив по дороге пару сотен поклонов и реверансов.

Почти всегда, кстати, кланялись мне. И я никогда не думала, что ляпну такое, но боже, как же я устала от лицемеров!

И потому была несказанно рада, когда меня фактически обязали всюду ходить только в сопровождении либо папеньки, либо Князюшки, либо кого-то еще. Усиленная безопасность, так сказать, в преддверии ответного хода Майлин. И я быстро поняла, насколько эти меры полезны — первые лица и их прихлебатели всех рас и народов прям душили меня своим вниманием!

С одной стороны лестно, с другой, натурально подташнивает, потому что им всем на самом деле на меня плевать. Увы и ах, это не я такая классная и крутая, это титул дочки лорда и звание невесты Темнейшего их притягивает, как магнитом.

Причем, когда я спрашивала Дариана, когда я успела стать его уже невестой, он от удивления поперхнулся любимым кальяном. Ни я, ни он, топать в ближайший храм Морены пока еще не собирались! По крайней мере, всерьез. Хотя кицунэ пару раз пытался затянуть эту песенку…

— Пришли, — остановившись перед раскрытыми дверьми бальной залы, в которой уже суетился народ, Сааразас привычно коснулся моего лба отеческим поцелуем. — Зайду за тобой после. Наши планы в силах?

— А то ж! — расплылась в улыбке я, изображая какой никакой книксен на широкую публику, которая так и косила на нас взгляды. — И не моргай на меня желтым глазом. Я помню, что без тебя никуда!

— Иди уже, — бархатно рассмеялся метаморф, легонько подталкивая меня в сторону помещения, где студенты и студентки, обряженные в полу-парадные одежды, пытались выписывать выученные танцевальные па.

Основная репетиция еще не началась, но народ уже пытался разбиться по парам.

Прошмыгнуть мимо них к дальней стенке не составило никакого труда — меня интересовали не перевозбужденные студиозы, а два скучающих друга. Обычный тандем из светлого и темного эльфов, которые на этом празднике жизни отчаянно скучали, и пришли на него исключительно из-за меня. Эти занятия были обязательны лишь для тех, кто не умеет себя вести на светских мероприятиях, и поэтому свет студенческой аристократии уроки этикета упорно игнорировали.

— Я танцую с тобой! — бодро заявила, нахально цепляя Агилара за руку, попутно обращаясь к его товарищу. — Привет, Дрогар. Нашел пару на завтрашней день?

— Ты же знаешь. Лесинья, — прохладно усмехнулся дроу, вяло поведя пестрым крылом, нижние перья на котором задели подол моей жемчужно-белой юбки. — Любой даме Забытого леса я предпочту Таладин своей Алантаны. Но раз судьба мне не благоволит, я буду смиренно довольствоваться малым. Я пригласил на бал Лютецию.

— Меньше пафоса, ди Рейн — усмехнулся на это мой сереброволосый друг. — Леся сейчас в обморок уйдет.

— В обморок? — округлила я глаза до состояния колеса от Белаза. — Я в ах… В смысле, я ах, в каком замешательстве! Неожиданная новость, однако.

— Она не так уж и плоха, как ты о ней думаешь, — равнодушно пожал плечами темный эльф. — Я ее знаю чуть дольше тебя.

— Тут ты, конечно, прав, — почесала я затылок. — Ладно. Есть еще сюрпризы на завтра, о которых я должна знать, или на этом всё?

— Это ты нам скажи, — покосился на меня Агилар. — Как прошло утро?

— Без изменений, — сухо отчиталась я, снова входя в режим сердитого хомяка. — Как и вчера, позавчера и позавчера! И…

— Задние ряды, я вам тут не мешаю? — послышался вдруг знакомый до боли, очень ядовитый голосок. — Сааразас-Сомелье, Агилар, раз уж у вас есть время на разговоры, может, и для показательного танца отыщете минуту?

— Зараза блондинистая, — тихо буркнула себе под нос, стреляя гневным взглядом в магистра Тиас, которая, кстати, до сих пор исправно тянула нити нервной системы, как мои, так и сокурсников. Да что там — всех адептов академии имени Темнейшего сразу! Что поделать, ей не нравилось обучать молодняк, но от этой повинности ее так и не освободили.