Продираясь сквозь тернии

Глава 3

Гардаград

Клуб «Инферно»

Юный Сезар де Диксан, единственный, а потому любимый сын барона де Диксана, занимавшего немалый пост главы Канцелярии Наместника, небрежно скинул с плеч плащ, прямо в руки услужливого лакея. Кучер направил карету во внутренний двор, а юный аристократ с горделивым видом взошел по ступенькам лестницы, обойдя небольшую очередь из пятерых парней и их девушек. Махнул перед носом лысого охранника изумрудной годовой картой VIP-посетителя, приобретенной за две тысячи золотых монет, и уверенного шагнул вперед. Охранник склонил голову, поспешно освобождая Сезару путь. Даже самостоятельно открыл перед ним дверь.

— Добрый вечер, господин де Диксан. Мы рады вас видеть.

Сезар покосился на очередь. С удовольствием отметил завистливые взгляды парней, и заинтересованные со стороны девушек. Все-таки не зря он две декады кружил вокруг отца, уговаривая того купить VIP-карту не только себе, но и ему. Отец долго упирался, не желая тратить немалые деньги даже для их обеспеченной семьи, но потом, самолично завидев на втором этаже клуба, куда допускались исключительно обладатели карт, нескольких ровесников Сезара из Яля, сдался. Старик рассудил, что клуб может стать для сына неплохим местом для новых нужных знакомств.

Легко обогнув в гостевом холле сияющий огненными и водными струями фонтан, Сезар взбежал по винтовой лестнице, ступеньки которой висели в воздухе, и на секунду остановился перед огромным парнем. Тот вгляделся в его лицо, опознал и отодвинулся в сторону. Дверь за его спиной плавно уехала в сторону — новшество, во время первого посещения сильно поразившее Сезара своей необычностью. Он даже приказал слугам сделать такую же дверь в его комнату, но те столкнулись с какими-то сложностями. Так ничего и не сделали, тупицы. Возятся с кузнецами и мастеровыми, и все больше склоняются к мнению, что для исполнения поставленной задачи им нужен маг.

— Добро пожаловать, господин де Диксан, — пробубнил здоровяк.

— Привет, Малыш, — Сезар извлек из кармана несколько серебряных монет и подкинул их в воздух. Мелькнула огромная лапа, и монеты исчезли, словно их и не было. — Если буду буянить или просто сцеплюсь с кем-нибудь, разрули.

Губы Малыша разъехались в подобии улыбки.

— Знаю, господин. Если что не так, отведу в ВИП-комнату. Там проспитесь.

Сезар ступил вперед и очутился в знакомом зале. Большом, но при этом весьма уютном. По ушам ударила привычная клубная музыка. Глаза выловили клетки с танцующими в них девушками. Возвышение, на котором в танце двигался полуобнаженный красавчик, Сезар старательно обошел своим вниманием. Лишь еще раз поклялся себе в самое ближайшее время начать тренироваться.

— Все, решено! С завтрашнего же утра начинаю бегать! — пообещал он вслух самому себе, сделав это в пятый или шестой раз.

До этого ему все время что-то мешало, но завтра он точно начнет. Встанет и побежит!

— Привет, Сезар, — из полусумрака выплыл ему навстречу Даран де Диброу.

Сын наместника шел в сопровождении пары красоток, прильнувших к нему по бокам, и держа в руках кружку пива. Судя по блеску в глазах, он потягивал местное, продававшееся исключительно в клубе и носившее любопытное название — «Сиплый Стайл».

— Привет! — пожал Сезар протянутую пятерню. — Тоже решил на выходных как следует оттянуться?

— Конечно, — ухмыльнулся Даран. — Присоединишься к нам?

— Не вопрос, — легко согласился Сезар.

Несмотря на то, что они с Дараном жили в одном городе и их отцы работали вместе, общаться между собой они начали лишь после открытия «Инферно». До этого у каждого имелся свой минимальный круг друзей, с которыми они весело проводили время, предаваясь азартной охоте или развлекаясь в трактирах. Последних, если брать только соответствующие их статусу, было весьма немного и все они легко пересчитывались на пальцах одной руки.

Причем веселье там было сомнительное — после первой же ночи в «Инферно» молодые люди нашли свой прежний отдых скучным и безынтересным. Само собой, отныне прежние развлечения были напрочь забыты. Причем вместе с большей частью теперь уже бывших друзей, которые не могли потянуть регулярный отдых в «Инферно», где тусила самая продвинутая молодежь не только из Гардаграда и других городов Тардинского королевства, но даже из Варлена и Ураласа!

Прибывали они сюда с помощью телепорта, платя магам немалые деньги за пользование этим артефактом. Гильдия Магов, в желании увеличить поток страждущих к новому развлечению и заработать дополнительных денег, даже снизила цены на услуги телепорта, сделав их более доступными! Поговаривают, им это посоветовали Смэлл и Плевакус.

— Всем доброго вечера, — Сезар сдержано поздоровался с несколькими парнями и девчонками, лениво восседавших за столиком, к которому его привел Даран.

Всех их он уже знал, со всеми нашел общий язык еще во время прошлых гулянок в «Инферно».

— Привет, Сезар, — послышался нестройный хор ответных приветствий.

— Что-то ты сегодня поздно, — кокетливо хлопнула длинными ресницами Танона, покачивая вытянутым бокалом.

Судя по цвету содержимого, с ажуйским вином.

— Предок совсем озверел, — деланно поджал губы Сезар, показывая свое расстройство. — Заставляет вникать в дела. То там крестьяне с управляющим что-то не поделили, то сям погост начал подниматься, и пришлось срочно нанимать темного мага на его упокоение.

Присутствующие понимающе покачали головами. Бывает.

— Та же самая фигня, — небрежно взмахнул рукой темноволосый парень, самый возрастной среди присутствующих.

Его Сезар видел во третий раз. Лигт де Фердинан, наследник герцога де Фердинана, пребывавший в Гардаграде уже вторую декаду. Отец его частенько отправлял с инспекцией имений в Восточную провинцию, и всегда Лигт пытался завершить дела как можно скорее, чтобы побыстрее попасть обратно, в Яль. Но не сейчас! В эту командировку он все сделал, все проверил, и… Застрял в Гардаграде. Впервые в своей жизни Лигт не спешил в столицу. Чему Сезар был совершенно рад.

Он уже успел рассказать отцу о новом знакомом, после чего барон де Диксан во всеуслышание признал, что VIP-карта себя вполне оправдывает. Даже пообещал купить ее и на следующий календарный год.

— Его Величество на эти выходные проигнорировал «Инферно», — заметил Сезар. — Я думал, он станет тут постоянным гостем.

— Так это хорошо! Я тут только один раз застал его, и то хватило. Охрана лютует, как не в себя, — Лигт жестом подозвал официантку. К ним быстро подскочила красотка, одетая в короткую мини-юбку и обтягивающий топик с эмблемой ночного клуба. Указав ей на опустевшую пивную башню, коротко приказал. — Обновить. И морских гадов тоже тащи.

— Каких? — лучезарно улыбнулась официантка.

— Давайте креветок. На всех, — Лигт пробежал глазами по маленькой бумажной табличке на ее груди, на которой значилось имя. Еще одно нововведение, нигде ранее не встречавшееся, но быстро получившее ошеломительную популярность среди трактирщиков и рестораторов. Те тоже начали снабжать своих сотрудниц точно такими же опознавательными знаками. — Джили, не подскажешь нам, где ваши повара достают таких громадных и вкусных креветок?

Девушка пожала плечами, не переставая приветливо улыбаться.

— Простите, господин, но я не знаю. Наша администрация держит в секрете все сведения о своих поставщиках.

— Ясно. Стандартный ответ. Нужно Саманту попросить, чтобы она выведала этот секрет у Гарета или Содера.

Сезар про себя поморщился. Он был единственным из всех собравшихся за столиком, кто не знал эту знаменитую парочку. И не только ее… Он также не представлял, о какой Саманте шла речь. Это тоже не добавило ему настроение.

— Еще что-нибудь? — вежливо поинтересовалась Джили.

— Еще бутылочку ажуйского, — попросила Люция.

Даран недовольно на нее покосился.

— Сестренка, может хватит уже? Третья бутылка.

— Дорогой братик, — поджала губки девушка, — давай ты не будешь мне указывать. Тем более, вино меня не берет. Его эффект на танцполе быстро испаряется. Джили, несите бутылку ажуйского.

После ухода официантки Танона в изящном жесте подняла пальчик вверх.

— Ничего ты от Саманты не узнаешь, — обратилась она к Лигту. — Содера и Гарета в срочном порядке перевели в Яльскую Академию.

— Да, знаю я. Интересно, почему?

— Кларисса по секрету шепнула мне, что там какой-то скандал вышел. Вроде бы наши ребята опять чем-то обозлили деканшу огненного факультета, и чтобы не нагнетать, ректор переправил их в Яль.

— Так только говорят, — возразил Нотиэль. Изначально близкий друг Дарана, он слыл в компании человеком, который всегда все знал и был в курсе самых последних событий. — На самом деле все связано с поручением короля по открытию клуба в Яле.

— Поскорее бы, — пробурчал Лигт.

Сезар напрягся. Если в Яле будет открыт точно такой же клуб, Гардаград вновь превратится в глухую, никому не нужную провинцию.

— Осталось только преодолеть сопротивление графа Лыра, — последовавшие слова Нотиэля немного успокоили будущего барона де Диксана.

О том, что вышеозначенный граф совершенно неожиданно оказался ярым противником нового вида развлечений, судачили все. Казалось бы, заядлый любитель вечеринок и попоек сразу станет наиболее частым посетителем «Инферно», но нет. После открытия клуба нога графа ни разу не переступила его порог.

— Да, ну их, — легкомысленно вздохнула Люция. — Лучше скажите, когда Гарет поставит тут обещанные игровые автоматы?

— Позволь полюбопытствовать, а что это такое? — Сезар подставил под открытый краник пивной башни принесенную официанткой кружку.

— Это пиво! — хохотнул Лигт.

— Я не про это, — в ответ усмехнулся Сезар. — Я про игровые автоматы.

Люция потерла носик.

— Этого пока никто не знает. Гарет проговорился про них Саманте, а она по секрету рассказала нам. Сказал ей, что это веселая и увлекательная штука, от которой все будут без ума. Специально под эти автоматы в клубе держат большой зал на мансардном этаже.

— Теперь уже нескоро. По крайней мере, до лета они в Яле, а потом идут к кордам… — Лигт обвел компанию многозначительным взглядом.

Сезар сделал из кружки большой глоток и от удовольствия прикрыл глаза. Проклятие! Что же они добавляют в пиво? Оно имело поистине божественный вкус. А если учесть те непередаваемые ощущения во всем теле, возникающие после каждого глотка, то… То невольно возникала мысль, какого демона это пиво продавалось исключительно в клубе?

Мимо пробежал молодой человек в ярком костюме, в котором Сезар без труда признал Щегла — постоянного ведущего нашумевших клубных шоу. Музыка стихла, свет стал чуть ярче.

— Приветствую, дамы и господа! — взревел Щегол. — Рад снова вас всех видеть! Даран, Люция! Мое почтение и почтение со стороны «Инферно»!!!

Даран и Люция привстали со своих мест и весело помахали руками.

— Всем остальным гостям тоже почтение!!! Лигт, хватит налегать на пиво! Иначе оно подойдет к концу в середине конкурсной программы, в которой ты обязательно примешь участие!!! Подойдет, и добежать до сортира не успеешь!