Миссия остаётся та же

Глава 3: Застряли

Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифон, Планета Айтэ, Станция Атлас, Главный зал ВИ 6

Шепард видела много ужасных вещей в жизни. Батарианцы, разрывающие человеческих пленников на Элизиуме. Гражданские, пронзённые зубами Дракона на Иден Прайм, и те монстры в которых они превратились. Эксперименты доктора Салеона над своими подчинёнными. Бешеные Рахни на Новерии. Торианские твари.

Но когда она увидела распятого Дэвида Арчера, все эти вещи как-то побледнели в сравнении с ним. Это было не просто ужасно. И даже заставило её задуматься о ценности человеческой расы. Если человек готов сотворить такое с собственным родным братом, значит, что-то сильно не так со вселенной.

На мгновение Виктория задумалась, а за то ли она сражается. Может, жнецы правы, может лучше дать им очистить Галактику, чтобы ничего подобного никогда больше не повторилось. Она отбросила эти мысли. Неверно судить о всей расе по действиям одного человека. Но всё-таки он был не одинок. Техники и учёные этого комплекса не остановили его. Они помогли ему создать эту мерзость. И Шепард была уверена, что приказ об этом отдал именно Призрак.

Когда Шепард с командой прибыли на станцию Атлас, они не встретили сильного сопротивления. Всего три платформы Гетов. Дэвид пытался остановить их, используя различные охранные системы. Последнее, что он сделал, это как-то взломал импланты Виктории, загнав её в некое подобие Виртуальной Реальности. Она сумела подавить иллюзии одной силой воли, продолжив путь в одиночку, пока её команда от неё отрезана.

Используя ВР, Дэвид показал ей часть своих воспоминаний, открыв правду о Проекте Повелитель. Дэвид не вызывался добровольцем на участие в эксперименте. Его подключил в сеть Гетов его брат, потому что 'Призрак требует результатов'. Увидев этот образец жестокости Цербера, Виктория снова ощутила неприязнь от того, что её отождествляют с ними.

Шепард услышала, как двери зала открылись и несколько человек ввалились внутрь. Шаги затихли, когда команда бросила взгляд на открывшуюся им картину.

- Духи... - буркнул Гаррус.

- Мой Бог - послышался шепот Касуми, быстро перешедший в 'Какого х.я?' в исполнении Джейкоба.

- Непростительно! Противоречит всем этическим нормам - внёс свою лепту Мордин.

- Ну, эта хрень теперь занимает первую строчку в списке самых х..вых вещей, которые я когда либо видел - проворчал Заид.

Виктория повернулась к команде и спросила Мордина.

- Профессор, вы можете... - она указала на Дэвида. - Сделать что-то для него? Как-то его вытащить?

Саларианец моргнул несколько раз, потом кивнул, двинувшись к тюрьме Дэвида.

- Да, да. Сделаю всё, что смогу, - ответил Мордин.

Шепард услышала новые шаги, и, повернувшись, обнаружила доктора Арчера, входящего в помещение.

- Коммандер, умоляю вас не делать ничего необдуманного - резко крикнул Арчер.

- Необдуманного? НЕОБДУМАННОГО? Вы думаете, я собираюсь что-то с ним делать после того, через что он прошел? - воскликнула Шепард в ответ. Гнев внутри неё уже кипел.

- Я-я понимаю, как это должно смотреться со стороны, но я никогда не намеревался причинять ему какой либо вред - умоляюще пробубнил Арчер. - Вы должны мне верить!

- Призрак санкционировал это? - прошипела Миранда из-за его спины.

Арчер повернулся к ней.

- У меня не было выбора! Вы же знаете, Призрак не финансирует неудачи! Требования были неимоверны!

- Не говорите мне о чёртовых требованиях! - зло воскликнула Миранда, что было совсем не характерно для обычно сдержанного оперативника, а если учесть её в какой то степени жестокую натуру, то всё выглядело ещё более необычно. - Я вернула женщину с того света! Всегда есть другой способ! Всегда есть лучшее решение!

Миранда повернулась и снова посмотрела на Дэвида.

- Мой Бог, Арчер, он же ваш брат! - мрачно произнесла она.

- Всё пошло не по плану! Это была случайность! - пытался оправдаться Арчер.

- Что, вы мне говорите, что он случайно распял себя там? Брехня, - спросил Джейкоб с холодной яростью.

- Нет, я не об этом... - сказал Арчер. - То есть, видеть как Дэвид общается с гетами... Всё было так безобидно.

- Безобидно? - спросила Виктория. - Посмотрите на него, он уже никогда не будет прежним.

- Не драматизируйте, повреждения могут и не быть неустранимыми - слабо сказал Арчер. - Он может восстановить некоторое подобие разума.

- Цербер никогда его не отпустит - зло ответила Шепард. - Он будет лабораторной крысой всю оставшуюся жизнь, если останется здесь.

- Лабораторной крысой, о которой хорошо заботятся. По крайней мере, он будет жив - сказал Арчер.

Виктория наконец-то схватила доктора Арчера за воротник.

- Хорошо заботятся? Посмотрите на него, - крикнула Шепард прямо в лицо Арчеру. - И это вы называете жизнь?

Все увидели слёзы, ручьём текущие по лицу Дэвида.

- Квадратный корень из 906,01 равен...

- 30,1, - тихо закончил Арчер. Потом закрыл глаза и продолжил. - Я поступил с Дэвидом неэтично, если он умрёт, это будет непростительно. Позвольте мне позаботиться о нём. Пожалуйста.

- Нет - строго ответила Шепард. - Я видела достаточно вашей жестокости и знаю, что он никогда не будет свободен, оставь я его вам. Я забираю его.

- Нет, оставьте его! Он слишком ценен! - Закричал Арчер и, выхватив пистолет, направил его на Шепард, только за тем, чтобы тут же получить в морду винтовкой Джейкоба.

- Даже не пытайтесь, док- предупредил Джейкоб, отвешивая Защитником по морде Арчера.

Шепард склонилась над упавшим учёным.

- Вас не волнует Дэвид. Он для вас просто материал для исследований - сказала Виктория. Потом взяла Фалангу и направила Арчеру в левый глаз. Арчер вскрикнул.

- Даже не думайте приходить за Дэвидом, тогда, Бог мне свидетель, я вас найду - пообещала Шепард. - И в следующий раз, я нажму на курок. А теперь валите, пока я не передумала.

Где-то час спустя им удалось отключить Дэвида, уложить его в маленькую камеру жизнеобеспечения и переправить на станцию Гермес. С Нормандии выслали шатл, чтобы забрать его. Шепард велела Джокеру связаться с Академией Гриссом и организовать встречающий транспорт для передачи Дэвида.

Шепард повернулась посмотреть на капсулу Дэвида и очень удивилась, увидев около неё Миранду с крайне задумчивым видом. Шепард медленно приблизилась к капсуле.

- Если вы ищете козла отпущения, Шепард, то поберегите себя, - заговорила Миранда глядя на Викторию. - Я знаю, что то, что здесь произошло ужасно, но это не значит, что все в Цербере такие.

- Мне не нужен козёл отпущения, Миранда, давайте оставим это - сказала Виктория и немного помолчала, прежде чем продолжить. - Скажите мне только одно: несмотря на то, что сказал Арчер, думаете, Призрак знал об этом?

Миранда вздохнула.

- Он, вероятно, будет это отрицать, но да, он скорее всего знал обо всём. Я уже говорила вам. Он лично отслеживает все операции, требуя регулярные отчёты. Если ты попытаешься что-то скрыть, его агенты в твоей команде всё равно сообщат.

- Ага, как вы и говорили: 'Он не святой' - сказала Шепард.

Лоусон хихикнула.

- Я, кажется, начинаю понимать ваше недоверие к Церберу - добавила Миранда. - Одно дело читать обо всём этом в отчётах, и совсем другое - видеть своими глазами.

- Ради Вашего блага, Лоусон, я надеюсь, вас никогда не заставят сделать что-то подобное - сказала Виктория оперативнику.

Миранда посмотрела на спящего Дэвида и пробурчала.

- Я тоже надеюсь, коммандер, я тоже.

Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифона, Орбита планеты Айтэ, Нормандия SR-2

На орбите, Джокер сидел на своём обычном месте. Он уже получил положительный ответ из Академии Гриссом, согласившейся выслать транспорт и встретить Нормандию в системе Утопия. Теперь он просто сидел и со скукой размышлял, ожидая шатл с этим 'Дэвидом', которого Коммандер умудрилась спасти с базы.

Внезапно возникла аватара СУЗИ.

- Я засекла аномалию на поверхности Айтэ, мистер Моро.

- Хорошо, и что с ней? - ответил Джокер. Он ещё не привык к постоянному присутствию ИИ на борту, но признавал, что иногда от неё бывает польза.

- Произошел энергетический всплеск примерно в двух кликах к югу от текущего местоположения коммандера Шепард, - сообщила СУЗИ. - Энергии совершенно не похожи ни на что, с чем я сталкивалась раньше.

- То есть какой - то неизвестный тип энергии? - спросил Джокер.

- Не совсем верно, - ответила СУЗИ. - Событие длилось одну целую три сотых секунды, в течении этого времени энергетическая сигнатура часто менялась. Среди зарегистрированных типов были: тёмная энергия, альфа, бета, гамма радиация, тепловое излучение. А также радиоволны разных частот и другие.

- Это, хм, не имеет смысла! - сказал ей Джокер совершенно озадаченно.

- Именно - ответила СУЗИ, будто бы для неё смысл был совершенно ясен. - Согласно всем текущим физическим законам, подобное событие невозможно. Поэтому я и обратила на него Ваше внимание.

- Это, вероятно, глюк сенсора - заявил Джокер. - Проверь калибровку главного излучателя.

- Калибровка производилась тридцать четыре минуты назад членом экипажа Патэл. Никаких необычных сообщений не зарегистрировано, - проинформировала его СУЗИ.

- Ну так вели ей повторить калибровку, господи, - сказал Джокер, которого присутствие ИИ раздражало.

- Очень хорошо мистер Моро, конец связи - ответила СУЗИ, и, мигнув, исчезла.

Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифон, Планета Айтэ, водопад близь станции Атлас.

Сознание Галларди решило вернуться, и он ощутил, будто его бросили в холодную воду. Он инстинктивно открыл глаза и обнаружил, что действительно находится в воде. Заработали навыки, полученные во время тренировок действий в воде, он потянулся к дыхательному аппарату, инстинктивно стараясь выбраться на поверхность. Многие солдаты Империума утонули именно так, потому что вес их обмундирования тянул их на дно. Но с другой стороны, не все солдаты экипированы дыхательными аппаратами, как штурмовики и десантники. Галларди удалось дотянуться до дыхательного аппарата и надеть маску под водой.

Он осмотрелся, вода была слегка мутной, а также доносился льющийся звук, будто бы рядом был водопад. Галларди знал, что его вес тянет его на дно. Ему придётся расстаться с кое-каким обмундированием, чтобы достичь поверхности. Но прежде чем он начал избавляться от частей брони, его ноги до чего-то дотронулись, и он обнаружил, что стоит на дне. 'Вероятно, тут не очень глубоко', - пришла в голову Галларди свежая мысль. Он присмотрелся повнимательнее, и обнаружил, что из воды можно просто выйти, не расставаясь с экипировкой.

Галларди начал осторожное движение в сторону берега. Сделав несколько шагов, он заметил блеск внизу. Август осторожно потянулся и обнаружил, что это был его собственный силовой меч. Бережно подняв оружие и устроив его в ножнах, Галларди продолжил свой путь. Наконец-то выбравшись на поверхность, Август чуть не потерял равновесие, внезапно ощутив весь вес своих доспехов. Продвигаясь вперёд, он наконец-то оказался на твёрдой земле. Чувство истощения овладело им, Галларди медленно сел на колени и позволил себе несколько минут отдыха. Потребовалась вся его сила воли, чтобы тут же не снять дыхательный аппарат, ибо он не знал, пригоден ли воздух для дыхания.