Миссия остаётся та же

Глава 13. Квариане в беде

Местонахождение: Нормандия SR-2 Оружейная

You'll get flak jacket and a gun

In case you'll volunteer to come.

To list and fight the foe today.

Through the Warp and far away.

Through the Warp and battle fray.

Despite fatigue, blood loss and pain.

The Emperor points and we obey.

Through the Warp and far away.

Галларди тихо мурлыкал себе под нос слова старой песни Имперской Гвардии, попутно очищая линзу на стволе своей лазерной винтовки. И линзу, и ствол скоро надо будет менять. Он уже ощутил небольшое снижение точности стрельбы, когда участвовал в операции на Горизонте. Это был один из основных минусов его хотшот лазгана. Оружие было надёжным, и при должном обращении могло целый год прослужить, не требуя никакой замены запчастей, но только если из него стрелять в стандартном режиме. Высокомощные же выстрелы, способные пробить даже силовую броню Астартес, сильно изнашивали оружие. Потому штурмовики всегда нуждались в бесперебойном снабжении запасными частями, а самые необходимые всегда имели при себе.

В данный момент ближайший снабженец Имперской Гвардии был в один Император знает скольких световых годах от него. Это если расстояние между двумя разными вселенными вообще можно было исчислить в световых годах. Сейчас единственной надеждой Галларди были учёные Системного Альянса. Если они смогут воссоздать Имперское оружие, его проблема с отсутствием запчастей будет решена. Галларди переключил своё внимание на оружие, продолжая его чистить и тихо напевать.

When duty calls me I must go

To stand and face another foe.

But part of me will always stray

Through the Warp and far away.

Мысль о Системном Альянсе всколыхнула в нём воспоминания о недавних событиях и горькую правду, открывшуюся ему вчера, во время беседы с Призраком. Он не признал этого перед лицом лидера Цербера, но Август очень нехорошо себя чувствовал при одной мысли о том, что он, пусть и не напрямую, но передал ценную Имперскую технологию пришельцам. И хотя Человечество не воевало с рекомыми пришельцами, но это всё могло измениться в любой момент. Тихий иррациональный голос в глубинах мозга Галларди продолжал твердить ему, что он должен злиться на Шепард за то, что она не предупредила его про Альянс, но умом Август понимал, что это просто глупо. Она не врала ему; сделала именно то, что обещала, передав данные об оружии своему начальству в Альянсе. Она не стала передавать эти данные Совету Цитадели, хотя как Спектр Совета имела на это полное право. Они ведь тоже были её начальством, вдобавок Шепард давала клятву служить и защищать все расы Совета, а не только человечество.

- А даже и предупреди она тебя, что бы ты тогда сделал? - спросил сам себя Галларди. Он что, отказался бы передавать технологию, заявив, что не сделает этого, пока Человечество не уподобится Империуму Человечества? Ох не по чину ему такие заявления; технология принадлежит не ему - Августу Галларди, а всему Человечеству; и если Человечество решит так поступить с этой технологией, то так тому и быть.

Размышляя дальше на эту тему, Галларди решил, что продажа технологии пришельцам - не худший вариант развития событий. Худшим было бы, если технология оказалась украдена, и вскоре все остальные расы взяли бы её на вооружение. Август знал, что и турианцы и асари, и другие ксеносы в этой Галактике, без зазрения совести воспользовались бы технологией человечества, в отличие от тех же Элдаров или Тау. Если Альянс не слишком продешевит при продаже, то Человечество хоть что-то с этого поимеет.

When chaos stalks upon the land

I'll neither hold nor stay my hand

But fight to win a better day

Through the Warp and far away

Была ещё одна проблема, с которой надо было считаться. Уничтожение Элдаров и бесчисленного множества других цивилизаций побуждало Галларди сделать всё возможное для увеличения шансов человечества на победу над Жнецами. Во время ночного цикла на корабле он потратил пару часов на поиск в Экстранете информации о военном потенциале Человечества. Точных цифр не называлось, но Август наткнулся на статью, написанную, как ни странно, турианцем, о возможностях армии человечества. В статье утверждалось, что большинство рас считают Человечество чем-то вроде спящего гиганта, так как только около трёх процентов его численности идут служить в армию. Найдя данные о численности человечества Галларди произвёл приблизительный подсчёт и оказалось, что в армии служат около 350 миллионов людей.

350 миллионов.

Да это меньше, чем количество Гвардейцев, завербовавшихся на службу Императору только за один призыв в одном только Сегментуме Пасификус! Военная мощь Системного Альянса и рядом не стояла с военной мощью Империума Человечества. А ещё у них не было ни Космодесантников, ни Легионов Титанов. Самый большой космический корабль Альянса был меньше кораблей класса эскорт в Имперском Флоте. Как бы Галларди и не хотелось этого признавать, но у Человечества в одиночку было очень мало шансов на победу над Жнецами. Ему нужны были союзники, вооруженные самым продвинутым оружием, чтобы у всех были хоть какие-то шансы пережить грядущую войну. Конечно, был шанс, что после войны со Жнецами это оружие обратится против Человечества, но об этом Галларди и всему Человечеству придется подумать позднее. В конце концов, если они смогут победить расу, уничтожающую всю разумную жизнь в Галактике уже один Император знает сколько времени, со всем остальным справиться будет гораздо проще.

If I should fall to rise no more,

As many comrades did before,

Then make the traitors dearly pay.

Through the Warp and far away.

Галларди закончил чистить оружие, аккуратно собрал его, поместил в шкафчик и взял плазменный пистолет. Ещё один выстрел из него, и он станет бесполезен. Это было плохо, ведь пистолет использовался только дважды, в каждой битве, спасая отряд от потерь. Август положил плазменный пистолет на верстак перед собой и уставился на него. Затем посмотрел на дверь, ведущую в Техлабораторию - вотчину саларианского учёного.

Это напомнило Галларди беседу, которую он имел с Гаррусом и Мордином прошлым вечером. Турианец спросил у Августа, видел ли он лучевое оружие, которое Коллекционеры использовали на Горизонте, и не лазерное ли оно. Галларди ответил, что сам видел, как луч этого оружия был остановлен кинетическим барьером, так что это оружие какое угодно, но не лазерное, это точно. Мордин вступил в беседу, выдвинув теорию, что лучевое оружие Коллекционеров - частный случай оружия на ускорителях массы. Он предположил, что принцип работы лучевого оружия Коллекционеров тот же, что и у их оружия, но вместо ускорения цельного снаряда в лучевом оружии Коллекционеров поток частиц за долю секунды ускоряется до скорости света. Так что внешне выстрел становится похож на выстрел из лазерного оружия, однако кинетический барьер его всё-таки останавливает. Затем Мордин предположил, что оружие также может использовать сфокусированную радиацию. Затем Гаррус отметил сходство между лучевым оружием Коллекционеров и магнитодинамическим оружием Властелина и их беседа продолжилась...

Хотя первый шок, испытываемый Галларди от работы на одном корабле с ксеносами, давно прошел, вчерашняя дискуссия всё ещё казалась абсолютно нереальной. Он ведь был Имперским штурмовиком, Капитаном с семью наградами за отличную службу, пятью наградами за отвагу, четырьмя наградами за неколебимую решимость в обороне, четырьмя наградами за отличное командование, одной серебряной Аквилой, и конечно же отличительным знаком Гвардия Кадии. И вот он, ужинает за одним столом с двумя пришельцами, обсуждая с ними оружие и тактику, применяемые двумя другими инопланетными расами! Это как сидеть за одним столом с Элдаром и Орком и обсуждать с ними, как лучше разделать Тиранида и какие слабаки Тау в ближнем бою.

Then fall in line beside me son,

With colours blazing like the sun.

Along the road to come-what may.

Through the Warp and far away.

'Именно так, 'Через Варп в седую даль'', - подумал Галларди, непроизвольно хихикнув. Хотя это была просто песня, последние строчки её припева заставили Августа задуматься. Ведь Император снова нас бросает в бой. Пока от жара битвы не остыла наша сталь, через Варп в седую даль. А что, если это не просто жестокая шутка какого-то демона? Что, если всё это часть великого плана Повелителя Всего Человечества? А если так, то почему он? И по какой причине? Должен ли Галларди стать проповедником, обратить людей в Имперскую веру и помочь создать новый Империум Человечества? Если так, то зачем посылать солдата? Почему не послать экклезиарха или исповедника, или лучше даже святого?

А может, Галларди слишком высокого мнения о себе? Может, это действительно просто случайность, и Императора его существование совсем не заботит? И с какой это стати Императору о нём заботиться? У Императора хватает забот с защитой целой Галактики от падения во тьму. Что ему до судьбы одного солдата? Дома в Империуме Галларди скорее всего записан погибшим в бою. Так как он был частью инквизиции, все его действия, скорее всего, засекретят. Никто даже и не заметит его смерти. Он станет очередной безымянной жертвой на алтаре войны с Хаосом.

Не то, чтобы это как-то волновало Августа. Он никогда не служил ради славы; для него главным были долг и смерть с честью.

И хотя со смертью у Галларди получалось из рук вон плохо, он мог без ложной скромности сказать, что долг свой всегда исполнял честно и до конца, как и все Ястребы Харакони. Импровизируй, адаптируйся и превозмогай. Этим Август и его товарищи были знамениты и знали в этом толк, бесстрашные, и что гораздо важнее, технически гибкие. На них косо посматривали представители более традиционных подразделений Гвардии, типа этих тормозов из Железной Гвардии Мордии или фанатиков с Талларна или чудиков из Корпуса Смерти Крига, но Ястребов это волновало мало. Имперское командование использовало все эти подразделения, когда хотело задавить противника числом. Но когда требовалось выполнить более сложную задачу и численностью её было не решить, они использовали Кадианцев, Элизианцев или Харакони. Кого-то, кто не только умеет стрелять и бесстрашно бросается на врага, но и умеет думать и выполнять поставленную задачу, когда прямолинейный подход неприемлем. Кого-то, кто мог адаптироваться в условиях любого боя.

Галларди снова посмотрел на скоро долженствующий стать бесполезным плазменный пистолет.

- Это просто очередное поле боя, Август - сказал Галларди сам себе. - Импровизируй, адаптируйся и превозмогай.

То, что он собирался сделать, посчитали бы ересью, и Галларди знал, что за этот поступок он, скорее всего, будет гореть в аду. Но если это спасёт кому-то жизнь, то так тому и быть.

Август достал зарядный картридж из пистолета и положил его на верстак, убрал плазменный пистолет в шкафчик. Затем Галларди забрал картридж, вышел из Оружейной, быстро пересёк коридор и встал перед дверью в Техлабораторию. Сделав глубокий вдох, Галларди открыл дверь.

Саларианец находился на своём обычном рабочем месте за терминалом и яростно что-то печатал, поначалу он не заметил присутствия Галларди, но потом всё-таки поднял на него взгляд и встал.

- Капитан, как раз вовремя! Собирался связаться с вами, чтобы поделиться кое-чем интересным, - с улыбкой сказал профессор.