Миссия остаётся та же

- Сделаю всё, что смогу - пообещала Шепард.

- Хорошо, хорошо. Хо... Кила се'лаи... - забормотал мужчина, затем сделал ещё один глубокий вдох и обмяк.

Шепард не могла закрыть ему глаза, поэтому просто положила ладонь на ему забрало. Потом загрузила данные с омни-тула каварианца, затем встала и вышла из бункера.

- Геты направились в ту сторону. Если поспешим, то сможем их нагнать - объявила Виктория отряду, загружая им местоположение кварианского лагеря. - Выдвигаемся.

Они прошли через ворота, и Виктория заметила вдалеке несколько платформ гетов, направляющихся к большому зданию где-то в трёх-четырёх километрах от них. Просканировав окружение, Шепард увидела обход справа. Он находился в глубокой тени, так что Виктория подумала, что его наверняка использовали квариане для передвижения в дневные часы в те времена, когда Хейстром был ещё кварианской колонией.

- Галларди, берёте с собой несколько человек и идёте по этому проходу, чтобы обойти гетов с фланга - приказала Виктория.

- Так точно! - ответил Галларди. - Вакариан, Лоусон, Массани, за мной!

И отряд из четырёх человек направился по проходу справа от Виктории, остальные же продолжили движение по главному пути, используя все доступные укрытия.

- Ладно, народ, давайте привлечём их внимание! - сказала Шепард, открывая огонь по ближайшему гету. Вслед за ней остальные начали стрелять и применять биотику.

Изрядное число синтетиков было немедленно уничтожено, но геты, верные своей природе, быстро отреагировали и открыли ответный огонь. Отряд залёг в укрытие и начал отстреливаться. Шепард знала, что её текущая позиция не идеальна, но скоро это изменится. Как только Галларди обойдёт гетов с фланга, с ними будет покончено.

Она нажала на коммуникатор.

- Капитан, каков ваш статус?

- Продвигаемся, но похоже, геты выставили охрану вдоль прохода. Ничего такого, с чем бы мы не справились... погодите - Галларди внезапно замолчал. - Кто-нибудь это слышал? Мне показалось, что... Угх!

- Галларди, что происходит? Кто-нибудь, ответьте! - закричала Виктория в передатчик.

На этот раз ей ответил Гаррус.

- Тут охотники гетов в стелсе, Шепард! Следи за собой, с твоей стороны их может быть больше - на заднем фоне послышалась стрельба и звуки борьбы.

Шепард повернулась к отряду.

- Осторожнее народ, рядом с нами могут быть геты в стелсе.

- О, я знаю, что они здесь - сказала Джек, ухмыльнувшись. Затем она использовала биотику, чтобы поднять нечто, что находилось неподалёку, в воздух. С позиции отряда Виктория увидела, как в воздухе появились несколько вспышек, и пологи невидимости рассыпались, обнаруживая две платформы Гетов, беспомощно зависшие над землёй. - Эти жестянки думают, что они самые умные.

Не теряя ни мгновенья, Шепард выстрелила в парящих охотников биотикой. Её биотика при контакте с биотикой Джек разнесла беспомощных синтетиков на куски. Шепард повернулась к Джек и слегка кивнула. Женщина просто пожала плечами, посылая очередную волну в группу гетов. Сама волна мало повредила гетам, однако заставила их выйти из укрытия, где они стали лёгкой добычей для Грюнта и Джейкоба. Несколько гетов шоковой пехоты пытались наступать на позиции отряда, но Виктория использовала на них перегрузку, одновременно с Касуми и Мордином. Суммарного заряда хватило, чтобы отключить их мгновенно.

Пока перестрелка продолжилась, Виктория связалась по коммуникатору с другим отрядом.

- Второй отряд, это Шепард. Каков ваш статус?

- Говорит Галларди, мы зачистили засаду и продолжаем выполнять задачу - быстро ответил Август.

- Говорит Миранда. Шепард, я хочу возразить - вмешалась в их беседу женщина. - Мы действительно зачистили засаду, но капитан был ранен и отказывается от осмотра.

- Коммандер, я вполне способен продолжать операцию - заспорил Галларди.

- Шепард, в него почти в упор выстрелил охотник гетов! - упорствовала Миранда. - Хорошо ещё, что щит поглотил большую часть ударной силы выстрела...

- А моя рука приняла на себя остальное - сказал Галларди. - Нижняя часть моей левой руки. Которая механическая!

Повисла недолгая пауза, а потом Миранда ответила.

- Ах да... верно.

- Состояние здоровья капитана мы обсудим, когда разберёмся с гетами - наконец сумела вмешаться в спор между двумя офицерами Виктория. - Галларди, мы ждём вашего сигнала, приём.

- Понял, Шепард, дайте нам минутку - ответил Галларди.

Как и сказал Галларди, меньше чем через минуту второй отряд открыл огонь во фланг гетам. Штурмовик и Заид кинули с высоты несколько гранат, что посеяло хаос в рядах гетов. Поддерживаемая снайперским огнём Гарруса и биотикой Миранды, атака с фланга привела к значительным потерям среди гетов. Синтетики попытались перегруппироваться, чтобы ответить на новую угрозу, но отряд Виктории не дал им шансов на это.

Через пару минут с гетами было покончено, и отряды вновь объединились. Виктория подошла к Галларди, чтобы узнать, насколько он на самом деле пострадал.

- Капитан, отличная фланговая атака - сказала Шепард и посмотрела на его левую руку. - Вы уверены, что с этим всё будет в порядке?

Галларди посмотрел на свою руку. Наруч был сильно повреждён, так что Виктория могла видеть мерцающие кибернетические части под ним, в которых также имелось несколько дырок.

- Хорошо, что не повредили экран ауспекса - сказал Галларди, указывая на маленький экран, укреплённый на другой стороне наруча. - Что касается самой аугметики, она работает прекрасно, однако, пожалуй, её стоит проверить, когда вернёмся на Нормандию. Во всём остальном я в порядке.

- Отлично - сказала Виктория поворачиваясь к остальным. - Ладно, народ, выдвигаемся.

И они продолжили путь к обсерватории. Когда они уже приближались к цели, Виктория услышала очень знакомый тихий гудящий звук.

- Берегись! Дроны гетов на подходе! - закричала Шепард, предупреждая остальной отряд.

Как она и предупреждала, вскоре налетел рой маленьких дронов, немедленно открывших огонь. Отряд сумел залечь в укрытие и начал отстреливать ловких дронов одного за другим.

- В таком нападении есть смысл? - спросил Галларди, легко сбивая очередного дрона. - По-моему, бесполезная тактика.

- Отнюдь, дроны призваны задержать нас, пока подтягиваются их большие пушки - ответил Джейкоб и указал вперёд. - Нечто вроде вон того сукиного сына.

Виктория посмотрела в направлении, куда указывал Джейкоб и застонала, увидев приближающегося Гета Прайм.

- Ну, здорово. Сосредоточить огонь на этой штуке, когда мы её вынесем, остальные станут менее организованными.

Несколько стволов начали палить в большого гета. Касуми и Миранда запустили в его щиты перегрузку, а Шепард послала в него взрывную воронку, чтобы ослабить броню Прайма. И только они собрались с ним покончить, как огонь слева снова заставил их залечь в укрытие.

- Проклятые духи! Ещё один Прайм слева! - услышала Виктория матюки Гарруса.

Шепард уместила свою штурмовую винтовку на спине и достала ракетницу.

- Полагаю, именно поэтому Маэтэрис советовала нам взять тяжелое оружие.

Она высунулась из-за укрытия, быстро прицелилась и послала две ракеты в уже повреждённый Прайм. Ракеты попали ему прямо в грудь, и большой гет взорвался.

Виктория ухмыльнулась.

- Один готов, один...

- Я... КРОГАН! - прервал её рокочущий боевой клич Грюнта. Виктория обернулась и увидела нечто, заставившее кровь застыть у неё в жилах: молодой кроган бесстрашно бросился по открытой местности ко второму Прайму. Все дроны мгновенно переключились на Грюнта и начали безостановочно палить по нему с нескольких направлений. Щиты Грюнта быстро истощились, и пули стали попадать по броне крогана. И хотя большинство из них просто рикошетило от тяжелой брони, но некоторые застревали в суставных сочленениях - самом уязвимом месте тяжелого скафандра.

Однако пули, похоже, Грюнта совсем не волновали, и даже не замедляли его. Прежде чем Прайм успел переключиться на отражение новой угрозы, Грюнт врезался в него с силой небольшого танка и мгновенно повалил большого гета. Но вместо того, чтобы в упор расстрелять Прайм из своего огромного дробовика, Грюнт выбросил его и потянулся за спину, где в специальных зажимах покоилась та самая кувалда, которую он использовал на Горизонте. Грюнт выхватил кувалду, и воздев над головой, обрушил её на поверженного Прайма. Человек на месте Грюнта нанёс бы металлическому противнику незначительные повреждения, но Грюнт был чистокровным кроганом. Кувалда опустилась на голову Прайма с такой силой, что голова буквально перестала существовать.

Подобная рана убила бы любое живое существо, но геты не были живыми существами. Их главный процессор находился в груди, так что даже если они лишались 'головы', то всего лишь теряли основные визуальные сенсоры, а сами оставались активными. Не то, чтобы это охладило пыл Грюнта, совсем наоборот, он стал раздалбывать грудь гета с ещё большим энтузиазмом.

И тут Виктория заметила, что в Грюнта до сих пор палят дроны. Она отбросила ракетницу, схватила свои Фаланги и начала как можно быстрее их отстреливать. К ней немедленно присоединился остальной отряд, слегка офигевший от того, что устроил Грюнт. Дроны вскоре попадали как мухи, стрельба прекратилась, а Грюнт триумфально встал над трупом поверженного Прайма.

- Ха! Слабак! - крикнул Грюнт, несколько раз прыгнув на останках Прайма и топча их.

- Ну, это тоже способ разбираться с Праймом - хихикнул Гаррус.

Виктории с другой стороны было совсем не весело, ну вот ни на пол-столечко. То, что сделал Грюнт, было слишком опасно и совершенно необязательно. На Горизонте она не остановила его, когда юный кроган кинулся в рукопашную вслед за Маэтэрис. Шепард подумала, что Грюнта просто понесло, и в первый раз спустила ему это. Однако сегодня он сделал это намеренно, и Виктория знала, что с ним следует поговорить, пока он не убился.

- Занять периметр - приказала Виктория, поднимая ракетницу и идя к Грюнту. Приблизившись, она увидела, что из некоторых его ран идёт кровь, но большинство уже начало заживать.

- Грюнт! - Шепард повысила голос. - Потрудись объяснить, за каким чёртом ты всё это устроил?

Грюнт повернулся к ней и некоторое время молчал, будто бы у него были проблемы с тем, чтобы сосредоточиться на ней.

- Шепард? Я убил Прайма!

- Да, я вижу - строго сказала Виктория. - Но зачем ты так бросился? У тебя же есть пушки, помнишь? Очень мощные пушки, почему не использовать их?

Грюнт посмотрел на останки Прайма, потом на Шепард.

- Разве так важно, как он умер?

- Важно, что тебя могли убить в процессе - сказала Шепард, обличающее указывая на некоторые его раны.

Грюнт хрюкнул.

- Эти жалкие комариные укусы? Они затянутся так, что даже шрамов не останется.

- Только потому, что в этот раз тебе повезло, и рядом оказались только дроны, а не что-то более опасное - чуть повысила голос Виктория. - А если бы за колоннами был ещё один Прайм?

- Я бы сокрушил... - начал Грюнт, но был быстро перебит Шепард.

- Нет, Грюнт, ты бы не сокрушил его, как этого. С ним у тебя был элемент неожиданности, а такие штуки работают очень короткое время - сказала Виктория. - А произошло бы вот что - тебя бы ранили, и кому-то пришлось бы с риском для жизни тащить тебя обратно на шаттл. Потому что мы - команда. Потому что мы своих не бросаем. Потому что некоторые из нас хотят верить, что не для того вытаскивали тебя с той помойки на Корлусе, чтобы ты умер в случайной перестрелке, как какой-нибудь жалкий наёмник с низов Омеги.