Миссия остаётся та же

Глава 20: Где сторона праведности?

Место: SR-2 Нормандия, каюта Дальновидящей Маэтерис. Следующее утро.

М'тарр проснулась, глубоко зевнула и покачала головой, прогоняя остатки сна. Она встала со своего одеяла и потянулась. М'тарр осмотрелась, и заметила, что шерсть на левом боку слегка взъерошена. Как обычно, она принялась вылизываться, приводя шерсть в порядок и вспоминая множество вчерашних чудесных событий.

Сказать, что она узнала много интересного о мире - значит ничего не сказать.

М'тарр ощутила психический резонанс поблизости, и взглянула на сидящую на полу рядом Дальновидящую Маэтерис. Похоже, Дальновидящая проводила некий ритуал, поскольку М'тарр видела, как вокруг Маэтерис парят руны. М'тарр вновь ощутила странное чувство родства с Дальновидящей, но отбросила его - Маэтерис ощущалась так просто потому, что напоминала М'тарр Духоходцев.

Внезапно руны вокруг Маэтерис замедлились, пока не остановились полностью. Эфирное сияние в глазах Дальновидящей исчезло. Элдар подняла руку ладонью вверх, и руны собрались на ней. Маэтерис ловко подхватила руны и положила их в один из своих мешочков. Элдар потёрла виски и тяжело вздохнула. М'тарр только начала изучать выражения разнообразных пришельцев на Нормандии, но она уже могла сказать, что Маэтерис что-то беспокоит.

'Маэтерис что-то тревожит?' - телепатически спросила М'тарр.

Дальновидящая открыла глаза, взглянула на М'тарр и улыбнулась.

'Привет, М'тарр. Надеюсь, ты хорошо выспалась'.

'М'тарр выспалась. Одеяло, что дала Келли, очень мягкое'.

'Уверена в этом. И ты права - в последнее время меня кое-что беспокоит. Похоже, я достигла своего предела того, как далеко простирается мой взгляд на грядущие события. Не то, чтобы моя текущая досягаемость не давала нам значительного преимущества, но видеть дальше было бы бесконечно предпочтительней'.

'Может М'тарр помочь? М'тарр не знает, как, но М'тарр поможет, если сможет'.

Дальновидящая казалась задумчивой.

'Да, возможно, будет такая возможность, и я ценю предложение. Но это в другой раз, возможно'.

С этими словами элдар встала, и подошла к шкафчику, где хранилось её имущество.

'А сейчас найдём коммандера Шепард' - произнесла Маэтерис, выискивая что-то в своём шкафчике.

'Похоже, тебе повезло: следующий мир, который мы посетим, будет зелёной планетой. Уверена, у тебя будет идеальный шанс поохотиться там'.

М'тарр взмахнула хвостом, услышав эту новость.

'М'тарр рада! Маэтерис думает, коммандер Шепард позволит мне сходить на охоту?'

'Зная коммандера, уверена, она не будет возражать'.

Похоже, Маэтерис наконец нашла то, что искала, и достала из шкафчика какую-то штуковину. Затем она воспользовалась ей, чтобы сложить шерсть на своей голове (или 'волосы', как называли её двуногие) в определённую форму. М'тарр видела нескольких человеческих самок, которые носили её также.

Однако самое интересное произошло после того, как Маэтерис закончила укладывать свои волосы: чёрные волосы элдар стали рыжими!

'Как я выгляжу?' - спросила Маэтерис.

'М'тарр нравится! Элдар может менять цвет шерсти, как Охотники?'

'На самом деле я не меняю цвет своих волос. Это заколка, видишь?'

Маэтерис сняла штуковину со своих волос, и они снова стали чёрными.

'Что насчёт тебя, М'тарр? Ты говоришь, что Охотники могут менять цвет своей шерсти. Я слышала о чём-то подобном, но сама никогда не лицезрела. Ты можешь сделать это?'

'Нет, М'тарр этим ещё не овладела. Только самые умелые Охотники это умеют, особенно Моаран Шахаресс'.

'Моаран - Первый Охотник, верно?'

М'тарр согласно взмахнула хвостом.

'Ну, надеюсь, однажды ты овладеешь этим навыком' - произнесла Маэтерис, снова поправляя свои волосы. - 'Пойдём, члены команды уже собираются в зале, и коммандер Шепард среди них'.

Они обе вышли из комнаты Маэтерис, и М'тарр увидела, что члены команды Нормандии действительно собираются вокруг Гарднера на завтрак.

Сперва Гарднер не нравился М'тарр, поскольку она сочла его собирающим всю еду себе, а этого её племя не любило. Однако Маэтерис быстро объяснила, что Гарднер - 'повар', тот, кто делает из сырой еды что-то более вкусное. М'тарр всё ещё не могла понять, зачем это делать, но не могла отрицать, что мясная нарезка, которую Гарднер сделал для неё, была отличной.

- О, доброе утро, М'тарр и... Маэтерис? - услышала М'тарр весёлый, но несколько растерянный голос Келли, рыжей женщины. - Когда вы успели покрасить волосы? В смысле, мне нравится изменение, но я не помню, чтобы мы покупали краску для волос на Иллиуме.

- Краску для волос? А, имеешь в виду химические краски, которыми вы, люди, пользуетесь. Мне нет нужды в таких вещах - ответила Маэтерис и показала ей, как работает заколка, как показала прежде М'тарр.

- Ух-ты, классная штука - заметила Касуми подошедшей к ним с Шепард.

- Ну, учитывая, что элдар используют музыку для строительства городов, не думаю, что нам стоит удивляться, но всё равно выглядит впечатляюще - согласилась Шепард. - Это тоже оптическая иллюзия?

- Нет, заколка действительно меняет цвет моих волос - ответила Маэтерис.

- Серьёзно? Как это работает? Могу я попробовать - спросила Касуми.

- Боюсь, это работает только с физиологией элдар.

- Ну вот, это просто нечестно - надулась Касуми.

Келли взглянула на М'тарр.

- Ну, М'тарр, как твоя первая ночёвка на Нормандии? Одеяло тебя устроило?

М'тарр мурлыкнула и взмахнула хвостом.

- Приму это как 'да' - улыбнулась Келли и протянула руку. - Тебя почесать?

М'тарр приблизилась к руке человека, позволяя Келли почесать её за ушами и под подбородком. М'тарр нравилось, когда люди и Маэтерис это делали. Сама она могла почесаться в этих местах только задними лапами, и это было не сравнить с ловкими пальцами Кели.

Это вновь напомнило М'тарр о разделяемой всеми двуногими характерной черте - их на вид слабые, лишённые когтей (если только речь не о турианах, вроде того, кого зовут Гаррус) руки были, определённо, одной из сильных сторон двуногих. Они полезны не только для того, чтобы хватать и держать, но и для использования различных предметов-инструментов, вроде... ну, практически чего угодно. И самое удивительное, двуногие пользовались ими, чтобы создавать множество вещей, которые компенсировали их слабости.

Они создавали различные сосуды для хранения воды - благодаря чему, когда им хотелось пить, им не нужно было искать ручей, озеро или лужу. Они создавали 'одежду', которую надевали, когда было холодно или нужна защита от дождя. И если было жарко, они легко могли снять одежду, хотя, как объяснила Маэтерис, полностью они одежду никогда не снимали, из-за 'чувства приличия'. М'тарр толком не понимала, что такое 'приличие', но, определённо, двуногие не любили, когда их видят без одежды, и не любили видеть других двуногих без одежды.

А ещё когда двуногим нужна была защита, они создавали твёрдые панцири, которые называли 'бронёй', и носили их, как одежду. Хотя М'тарр была уверена, что броня ограничивает их подвижность, это не имело большого значения, поскольку двуногие создали инструменты, которые называли 'пушками', которые могли ранить с большого расстояния. М'тарр была удивлена и немного напугана, когда узнала, что жалометатели (определённо они назывались 'транквилизаторные ружья') были среди наименее опасных пушек.

И всё это было лишь малой частью того, что могли создавать двуногие - все стеклянные и металлические горы, что М'тарр видела на Иллиуме, были построены двуногими, и на других мирах их было намного больше. Двуногие даже строили различные вещи, которые позволяли им плавать в воде, летать в небе и даже достигать звёзд.

Нормандия, огромная искуственная птица, была одним из многих тысяч других судов, путешествующих в пустоте меж миров.

Хотя они и не Одарённые в том смысле, как М'тарр, двуногие одарены многими другими вещами, которые делали их одновременно пугающими и восхитительными.

* * *

- Коммандер, у нас с М'тарр есть ещё одна просьба - прервала размышления М'тарр обратившаяся к Шепард Маэтерис.

- Разумеется, что такое? - Шепард взяла у Гарднера свой поднос. Она заметила, что сержант уже приготовил большую миску мясной нарезки для М'тарр.

- М'тарр хотела бы спуститься с вашей командой на следующей миссии - произнесла Маэтерис, без видимых усилий поднимая свой поднос вместе с миской М'тарр, что вновь напомнило Виктории о том, сколь обманчиво изящество элдар.

- Эм, я уверена, вы в курсе, что там может быть опасно. Насколько я знаю, М'тарр может о себе позаботиться, но я всё равно хочу напомнить, что мы отправляемся туда не на прогулку.

- Могу вас заверить, М'тарр не будет обузой. Ей просто нужна возможность снова поохотиться.

Шепард взглянула на Маэтерис, затем на М'тарр, затем на миску М'тарр.

- Прежде чем я укажу на довольно очевидный факт, что у нас на Нормандии нет нехватки еды...

- Помните, как я говорила, что объясню, почему М'тарр и её народ называют себя 'Охотниками'?

- Да, я всё думала, когда же вы нам объясните. Полагаю, это вполне подходящий момент - произнесла Виктория, направляясь к одному из свободных столов. Когда они заняли свои места, к ним присоединилась Миранда.

- Доброе утро всем - произнесла ИО. - Недурное изменение цвета, Дальновидящая Маэтерис. И прежде чем кто-то что-то скажет - я знаю о заколке, СУЗИ мне уже сообщила.

- Доброе утро, Миранда. Есть новости от Призрака? - осведомилась Шепард.

- Никаких, к сожалению. И, возможно, к счастью, учитывая тот факт, что это даёт нам время помочь Джейкобу в его деле.

- Это верно - произнесла Виктория и взглянула на М'тарр с Маэтерис. - Ну, так что там о М'тарр и её потребности в охоте?

- На самом деле, никаких запутанных причин - ответила Маэтерис. - Но М'тарр и её народ считают, что если только ты не ребёнок, больной или Духоходец, охотник всегда должен сам добывать свою еду. Это помогает им оставаться в форме и развивать свои психические силы.

- Вы хотите сказать, что то, что мы уже видели, ещё не всё? - спросила Миранда, имея в виду вчерашний инцидент с Грюнтом.

- Именно так. И, как я уверена, вы понимаете, с момента её похищения М'тарр не имела возможности нормально поохотиться.

Шепард задумалась и приняла решение.

- Ладно, но у меня есть несколько условий. Во-первых, М'тарр, ты не можешь уходить слишком далеко от места, где мы приземлимся. Во-вторых, мы дадим тебе коммуникатор. Если что-то произойдёт, и ты услышишь приказ о немедленном возвращении, то бросаешь всё, как бы это ни было важно, и возвращаешься к месту высадки. Согласна на эти условия?

К её лёгкому удивлению, М'тарр действительно кивнула.

- Хорошо. В таком случае, добро пожаловать в команду.

Миранда вздохнула.

- Если народ с Горизонта считал нас странной группой, им стоило бы увидеть нас сейчас...

Виктория заметила, как открылась дверь в каюту Галларди, и её обитатель вошёл в столовую, но вместо того, чтобы присоединиться к команде, капитан быстро прошёл к лифту. Ненадолго замедлил шаг, когда, определённо, заметил изменение в Маэтерис, но затем вернулся к прежней походке.

Судя по сабле в его руке, Галларди собирался попрактиковаться в фехтовании.