Миссия остаётся та же

Глава 14: Политики и Машины.

Место: Туманность Змея, Цитадель, Офис Советника Человечества.

Андерсон в сотый раз взглянул на доклад и вздохнул. Документ был столь сюрреалистичен, что в сравнении даже новость о возвращении из мёртвых коммандера Шепард выглядела чем-то банальным. Советник поднял взгляд на женщину, составившую доклад, которая сейчас стояла рядом со столом. Как всегда, Эшли Вильямс стояла прямо, как столб, всегдашняя картина идеального солдата. Если бы это был кто-то другой, а не Вильямс, у Андерсона была бы хорошая причина сомневаться в докладе, но сейчас был не тот случай. К тому же имелось больше пяти десятков свидетелей, подтверждающих события на Горизонте, все - бывшие солдаты Альянса. И это означало, что грёбаный доклад правдив, и то, что произошло на Горизонте - факты.

И всё же каждый фибр Андерсона вопил, что это невозможно. В Жнецов он ещё мог поверить, но путешественники из другого измерения? Человеческий солдат из распространившейся на всю Галактику теократической империи? Инопланетянка, чья раса более древняя, чем протеане, и которая некогда существовала в этом измерении, но была уничтожена Жнецами? И эта 'элдар' обладала почти богоподобными силами, вроде предсказания будущего и способности швыряться молниями?

Оба этих 'гостя' сейчас были членами команды Нормандии. Похоже, Виктория Шепард была буквально магнитом невозможного.

Ничуть не легче было от того, что этот доклад объяснял странное поведение Шепард несколько дней назад, когда она связалась с Хакеттом и снабдила его схематикой продвинутого оружия, что вызвало изрядный переполох в техническом департаменте. Хакетт сообщил Андерсону, что Шепард очень не хотела открывать источник схематики, и теперь Андерсон понимал, почему. Если бы она сказала, что получила их от солдата из другого измерения, Хакетт серьёзно решил бы, что Шепард свихнулась.

В настоящий момент Андерсон ждал, пока остальные Советники ознакомятся с докладом согласно договору о том, что вся информация о действиях Шепард будет разделена, поскольку она частично восстановлена как СПЕКТР. Конечно, другие Советники получили слегка подправленную версию доклада - все упоминания о продвинутом оружии, используемом командой Шепард, были тщательно убраны, поскольку в настоящий момент Альянс хотел оставить подобное преимущество себе. Ещё одна причина, по которой Андерсон ненавидел политику. Идея подать в отставку и предоставить Удине рыться в этом дерьме выглядела для бывшего капитана Альянса всё более и более соблазнительной.

Терминал на столе Андерсона запищал, сообщая ему, что его секретарь пытается с ним связаться. 'Скорее всего, хочет сообщить, что Совет желает обсудить доклад' - подумал Андерсон, открывая канал связи.

- Советник? Остальные члены Совета закончили чтение информации, которую вы послали им, и желают немедленно её обсудить - доложил секретарь. - Они уже на связи; я могу начать конференцию в любой момент.

- Благодарю, Джэнис. Подсоедини их - ответил Андерсон, вставая из-за стола и поворачиваясь к голографическим эмиттерам, которые покажут ему изображения остального Совета.

Эмиттеры замерцали, и появились остальные Советники. Хотя через голографические изображения сложно читать выражения, за два года Андерсон неплохо наловчился читать настрой Советников по их позам.

Спаратус стоял со скрещёнными руками. 'Не поверил ни слову из доклада, и, скорее всего, думает, что это какая-то уловка. Как обычно'.

Поза Валерна была нейтральной, руки соединены перед ним. 'Всё ещё не решил, что об этом думать. Согласится с мнением большинства, пока ГОР не расследует вопрос тщательнее. Типично'.

А вот Тевос... это интересно. Она всё ещё держала датапад с докладом, внимательно изучая его. 'Наиболее вероятно, что она единственная из троих, кто восприняли доклад всерьёз. Она может быть твоей союзницей в этом'.

- Советники. Благодарю, что ответили столь быстро - произнёс Андерсон, слегка наклонив голову. Тевос подняла взгляд от датапада и произнесла:

- Приветствую, Советник Андерсон. И вас, Шеф Вильямс. Как я понимаю, вы прибыли прямо с поля боя. Радостно, что вы не пострадали.

- Мэм - коротко кивнула Эшли.

- Благодарю, что позволили ей присутствовать на этой встрече, Андерсон - продолжила Тевос. - Её уточнения как свидетеля будут бесценны в этом... явно неортодоксальном вопросе.

Спаратус явственно фыркнул.

- Это так вы это называете?

- Судя по вашему тону, у вас есть другое мнение? - спросила его Тевос, и Андерсон с удивлением расслышал в её голосе нотку раздражения. - В таком случае, скажите нам, как вы опишете этот доклад?

- Абсурд - высокомерно скривившись, ответил Спаратус. - Без неуважения к вам, Шеф Вильямс, но это звучит скорее как дешёвый сценарий к какому-то фильму категории B. Я не удивлён, что коммандер Шепард верит в такие истории, но будем рациональны; очевидно, что ей манипулируют.

'Та же старая песня по новой...' - со вздохом подумал Андерсон.

- И, конечно, вы знаете, кто.

- Разве не очевидно? Это Цербер! - заявил Спаратус. - Они придумали эту безумную историю, чтобы убедить Шепард и заодно нас в существовании Жнецов. Эти двое так называемых путешественников между измерениями наверняка нанятые Цербером агенты.

- И вас не смущает тот факт, что одна из них - член инопланетной расы, которую мы никогда раньше не встречали? - возразила Тевос.

- Пожалуйста, Советник, не говорите мне, что вы действительно верите, что она пришелец - отмахнулся турианец. - Вам не кажется странным, насколько похоже на людей она выглядит?

- Она может быть просто модифицированным человеком - поддержал Спаратуса Валерн. - С нашим текущим уровнем генетических модификаций и пластической хирургии, человека можно сделать выглядящим в точности как асари.

- Но это не объясняет способностей, которыми она обладает - возразила Тевос.

- Вы говорите о предсказании будущего? Чушь - фыркнув, произнёс Спаратус.

- Не совсем. Хотя я скептична по отношению к её силам предвидения, её боевые способности потрясают - ответила Тевос. - Особенно впечатляет то, как она использовала молнию для уничтожения этих Коллекционеров.

- Я не думаю, что это была реальная молния - возразил Спаратус. - Скорее всего, мощный пульс перегрузки...

- Простите, что перебиваю вас, сэр, но я полагаю, что вы ошибаетесь - вмешалась в дискуссию Вильямс. - После битвы мы нашли и изучили тела убитых Коллекционеров. Они были не просто убиты разрядом электричества. Это был чрезвычайно мощный разряд, скорее всего, убивший их мгновенно. Чтобы создать столь мощную перегрузку, понадобился бы чертовски мощный омнитул, подсоединённый к чертовски мощному конденсатору.

Тевос повернулась к Эшли и благодарно кивнула.

- Благодарю, Шеф Вильямс, именно это я и хотела сказать. - Асари повернулась обратно к Спаратусу. - И прежде чем вы предположите, что это может быть некая новая форма биотики, позвольте вас заверить, что это практически невозможно.

- Практически, но не теоретически? - с ухмылкой осведомился турианец.

- Теоретически возможно, чтобы биотик создал нечто наподобие молнии. В конце концов, биотики способны манипулировать энергией, а электричество - просто форма энергии - принялась объяснять Тевос. - Но, как вы знаете, биотические способности питаются энергией их пользователя. Поэтому для биотика практически невозможно создать молнию, поскольку никакое тело не способно сгенерировать столько энергии через биотику. Даже королевы рахни такого не могли.

- Тогда как, вы полагаете, она это сделала? - спросил Андерсон.

- Ну, самым очевидным предположением будет, что она способна накапливать такую энергию, что будет означать, что она не человек - предположила Тевос. - Или что она способна черпать энергию... откуда-то. И это опять же доказывает, что она не человек.

Возникла пауза, когда остальные Советники обдумывали слова Тевос. Спаратус заговорил первым.

- Ладно, предположим, что она член новой инопланетной расы. Это приводит к новому вопросу: откуда она взялась? Не из другого измерения же, на самом деле?

- Это маловероятно, но какие у нас есть альтернативы? Она не могла прибыть через одно из спящих Реле, мы узнали бы, если бы его кто-то активировал - заметила Тевос. - И я уверена, что мы не пропустили бы развитую расу где-то в известном космосе. Даже в Системах Терминуса, где нас не приветствуют, кто-то доложил бы о новой расе.

- Возможно, они не очень развитая раса, и мы их просто ещё не заметили - произнёс Спаратус. - Вы видели, что она сражалась мечом.

- Со всем уважением, сэр, даже вооружённая мечом, она показала себя впечатляюще, так что мы почти что оказались ненужными - сообщила Вильямс. - А нас была почти бригада, подготовленных солдат с тяжёлым оружием и воздушной поддержкой. Мне страшно подумать, на что способен отряд этих элдар, вооружённых стрелковым оружием.

- Принимаю аргумент, Шеф Операций - кивнул Спаратус. - Есть ещё идеи о её происхождении?

- Возможно, она прибыла из неисследованного космоса - предположил Валерн. - Воспользовавшись обычным сверхсветовым двигателем.

- Или, возможно, она говорит правду, и мы просто не хотим её принимать - произнёс Андерсон. - Не будем забывать, что она была не одна, когда Шепард её нашла. Другой был человеком, и он подтверждает её историю.

- Ах да, так называемый солдат... как его? Империума Человечества? - саркастически осведомился Спаратус. - Я понимаю, что идея человеческой империи размером с галактику вам понравится, но будем реалистичны. Он, скорее всего, просто наёмник или актёр, которого наняла эта элдар, чтобы её история выглядела правдоподобнее.

- В таком случае он чертовски убедительный актёр, судя по тому, как он сражался на Горизонте - сообщила Эшли, скрестив руки. - К тому же вам стоит учесть, что он тоже пользовался мечом.

- У вас есть какая-то теория, Шеф Вильямс? - спросила Советница Асари.

- Я в этом не эксперт, мэм, но учтите вот что: - ответила Вильямс. - Человечество перестало использовать мечи в качестве реального боевого оружия где-то в районе после Второй Мировой Войны, когда распространилось полностью автоматическое оружие. Оно у нас всё ещё бывает как церемониальный атрибут, но и только. Однако капитан Галларди носит свою саблю как боевое оружие. Коммандер Шепард заявляет, что он уже использовал его, чтобы убить крогана. Что означает, что и он, и женщина-элдар умеют использовать клинок, и откуда бы они ни появились, владение мечом не просто культурное явление; это боевая необходимость.

Советники задумались над её словами.

- Очень наблюдательно, Шеф Операций - кивнув, произнесла Тевос. - Полагаю, мы могли бы потратить больше времени на обсуждение этого вопроса, если нет других поджимающих дел. Но в любом случае я считаю, что мы все должны согласиться: хотя это явно очень необычная ситуация, у нас недостаточно улик, которые могли бы её полностью прояснить. Предлагаю расследовать её тщательнее.

- Согласен - решительно произнёс Андерсон.

- Я тоже поддерживаю дальнейшее изучение вопроса - быстро произнёс Валерн.

Спаратус вздохнул.