Миссия остаётся та же

Глава 6: Зачистка Чистилища

- Ну, как? - спросил Джейкоб, глядя на то, как Галларди бегает по грузовому трюму, осваиваясь в новой броне.

Август остановился и согнул руки.

- Чуть тяжелее полевой экипировки, которую я обычно ношу, - сказал Галларди, снимая шлем. - Но гораздо легче и комфортней термальной экипировки, используемой при суб-орбитальных выбросках. Десантников тренируют сражаться в ней продолжительное время, до тех пор пока не будет возможности сменить её на полевую экипировку.

- Возможно, удастся снять несколько частей брони, или можно использовать более лёгкий вариант нашей, - предложил Джейкоб.

- Нет. Думаю, мы нашли наилучший вариант. Я не такая уж и маленькая цель, чтобы отказываться от дополнительной защиты ┐- покачал головой Август. - Спасибо, Тейлор, вы отлично поработали.

- Не за что, капитан, осталось последний раз проверить изоляцию и всё, - ответил Джейкоб и направился к лифту. - Как дела с зарядной станцией?

- Отлично. Все зарядники забиты под завязку, - ответил Галларди. Они вдвоём зашли в лифт и начали подниматься на Боевую Палубу.

- Хорошо. Коммандер сказала, что ей нужны записи оружия в действии. Возможно, со следующей высадки.

Как только они оба вошли в оружейную и Галларди начал переодеваться в форму, он спросил Джейкоба.

- У вас есть какая-либо информация о том, когда будет следующая высадка?

- Жаждете действий, сэр? - ухмыльнулся Джейкоб.

- Как ни странно, да - сказал Галларди, передавая части брони Зав. оружейной. - За последнее время на меня много всего свалилось, так что очень хочется заняться тем, что требует меньше обдумывания и больше стрельбы.

- Понимаю. Жаль вас разочаровывать, но Шепард не... - начал Джейкоб, но был прерван сообщением по внутренней связи.

- Говорит Шепард. Всем членам команды высадки собраться в коммуникационной для брифинга. Капитан Галларди, вас это тоже касается. Встречаемся через пять минут.

- Ну, думаю, ваши молитвы услышаны - снова ухмыльнулся Джейкоб.

* * *

Зайдя в Коммуникационную, Виктория обнаружила, что Джейкоб, Галларди и Мордин уже там, и немедленно обратилась к саларианцу.

- Извините, Профессор, надо было сказать Вам раньше, но в этот раз полнокомплектная высадка не потребуется, а ваша работа сейчас крайне важна, так что можете возвращаться к своим исследованиям.

- Конечно, Шепард - кивнул саларианец, направляясь к выходу. - Я буду в лаборатории, если потребуюсь.

Шепард кивнула и повернулась к двум оставшимся.

- Готовы к следующему заданию, Капитан? - спросила Виктория, заняв место во главе стола.

- Офицер Тейлор сказал, что требуется провести последние тесты, за исключением этого я полностью готов - ответил Галларди, оставшись стоять, пока Тейлор занял своё обычное место. Шепард кивнула.

- Галларди, пожалуйста присядьте, нет нужды строго соблюдать военный протокол. Как я уже говорила, мы в одном звании, так что я отношусь к вам как к равному и ожидаю того же от вас.

- Справедливо - сказал Галларди, видимо расслабившись и присев через одно место от Джейкоба.

- Видимо, думает, что оно зарезервировано за Касуми - отметила про себя Шепард.

Дверь в Коммуникационную открылась, и вошли остальные члены команды высадки. Миранда и Гаррус заняли свои обычные места по левую и правую руку от Виктории. Касуми материализовалась на стуле между Джейкобом и Галларди, слегка потеснив обоих. Заид занял место на дальнем конце стола.

- Ладно народ, Мордин занят исследованиями, так что этим мы займёмся без него - объявила Шепард, наклонившись вперёд. - Так как данных о передвижениях Коллекционеров пока не поступало, мы займёмся дальнейшим набором команды. Ближайший к нам - это тюремный корабль Чистилище, находящийся всего в одном прыжке от нас. На этом корабле нас интересует Объект Зеро или Джек, судя по рапортам - самая сильная из когда либо живших человек-биотик.

- Дайте-ка угадаю - сказал Гаррус со своего места. - Она заключённый и мы должны помочь ей сбежать? С пушками наперевес и всё такое?

- Вообще-то нет, Цербер заплатил за освобождение Джек - ответила Миранда. - Всё что нужно - просто пришвартоваться и забрать.

Шепард и Гаррус хором засопели при последней фразе. Что удивило Викторию, так это то, что Галларди издавал похожие звуки, будто бы разделяя их настроение. Миранда посмотрела на них всех озадачено.

- Что я такого сказала? - спросила женщина.

- Ты всё испортила, Лоусон. Ты сказала 'просто' и 'забрать' в одном предложении, а значит, это определённо будет долгой и кровавой операцией - объяснил Гаррус. - Когда я работал в Службе безопасности Цитадели, нас с напарником отправили 'просто забрать' для допроса торговца волуса, подозреваемого в торговле незаконными контрабандными Протеанскими артефактами. У нас даже ничего на него не было, мы просто хотели задать ему пару вопросов. Но когда этот парень нас увидел, то подумал, что у нас на него всё есть и съехал с катушек. Забаррикадировался в своём поместье и спустил на нас своих наёмников. 'Просто забрать' превратилось в четырёхчасовую осаду с несколькими группами захвата, снайперами и парой БТР.

За столом послышались смешки ото всех кроме Миранды, раздраженно смотревшей на турианца, посмевшего усомниться в её словах.

- Это будет простой и тихий подбор, - вот что сказал мне Андерсон перед миссией на Иден Прайм - улыбнувшись, сказала Шепард. - И вы все знаете, чем там всё обернулось.

Последовала очередная порция смеха, но на этот раз Миранда осуждающе посмотрела на Викторию. Она уже собралась ответить, но была прервана голосом Галларди.

- Итак, если нам повезёт, то думаю, тюремный корабль обречён - сказал капитан, клацнув механической рукой.

- У вас похожая история, капитан? - спросила его Шепард.

Лицо мужчины на мгновение затвердело, будто бы воспоминания были неприятными, а потом он тихо начал.

- Агромир Сатария был большей частью захвачен тиранидами. Нашим заданием было высадиться в глубоком тылу врага и извлечь инквизитора и его свиту с 'важными данными' - Галларди голосом обозначил кавычки, когда говорил о важных данных. - Командование сказало, 'просто заберите их, Капитан'. Прилетели, забрали, и всё. Минимальный контакт с врагом. Будто бы у нас был выбор. Из полутора тысяч человек выбрались только я, инквизитор с частью свиты, да четыре транспортника Валькирия с экипажами.

На мгновение на комнату опустилась тишина.

- Какова была численность тиранидов? - спросила Миранда.

'Она небось думает, что Галларди некомпетентный командир, раз потерял целое подразделение' - подумала Виктория про себя.

Капитан посмотрел на оперативника Цербера.

- Вы имеете в виду на всей планете или непосредственно в зоне операции? - спросил он и продолжил, не дожидаясь разъяснений от Миранды. - На всей планете были миллиарды тиранидов. Тысячи в зоне немедленного контакта.

- Жаль это слышать, Капитан, - сказала Виктория.

Галларди легонько пожал плечами.

- Мы хорошо себя проявили, и операция была успешной. Космодесант справился бы лучше, но тогда их поблизости не было. А все остальные подразделения потерпели бы неудачу, так как не были настолько опытны в мобильных боевых действиях, как Харакони. Так что в конце концов жертва моих людей была не напрасной.

- Трудно увидеть перспективу за горой трупов... - тихо добавила Виктория.

Капитан кивнул, а затем потряс головой, будто бы отгоняя неприятные воспоминания.

- Извините, не хотел испортить вам настроение, но думаю, все согласятся, что когда кто-то говорит 'просто подобрать', все планы летят ко всем чертям.

- Целиком и полностью - согласилась Шепард.

Миранду это всё ещё не убедило.

- Коммандер, я понимаю, что вы всегда готовитесь к худшему, но Цербер заплатил за освобождение Объекта Зеро огромные деньги. Не думаю, что Синие Светила будут рисковать такой возможностью.

- После Омеги всё, в чём я уверена, так это в том, что операции с участием Синих Светил никогда миром не заканчиваются, и эта не исключение - возразила Шепард.

- Именно, не исключение - дверь в коммуникационную открылась, являя стоящую в коридоре Маэтэрис и слегка сконфуженную Келли, стоящую позади неё. Рыжая уже собралась что-то сказать, но Маэтэрис остановила её мановением руки.

- Кто-то назначил награду за вас, Коммандер Шепард, - начала Дальновидящая без предисловий. - Гололикий начальник этой тюрьмы намеревается её получить. Он расставил ловушку на вас и считает себя великим охотником, но он не таков. Его жадность ослепляет его, не давая измышлять продуманные планы. Войдите в его ловушку, и они сами проведут вас внутрь. Когда доберётесь до цели, та, которую вы ищете, предоставит вам выход. Как вы будете добиваться преданности этой женщины - решать вам, но я советую быть прямолинейными и показать силу. Это единственные вещи, которые она ценит.

С этим элдар, грациозно повернувшись, ушла вниз по коридору, оставляя коммуникационную в полном недоумении. Келли так и осталась стоять с выражением полнейшего обалдения на лице. Однако после ухода Маэтэрис именно она первой обрела дар речи.

- Вау! - вот и всё что она сказала после минутного молчания.

- Полагаю... это было какое-то пророчество? - спросила Шепард, глядя на Галларди.

Капитан потёр подбородок.

- Думаю, да, она же всё-таки Дальновидящая.

- То есть это не просто звучный титул, она на самом деле может предсказывать будущие события? - спросила мужчину Миранда, её интерес очевидно возрос. - Как вообще можно делать эти предсказания?

- Даже человеческие псайкеры иногда получают видения будущего, однако они обычно очень туманны, - ответил Галларди. - Согласно информации из архивов Ордо Ксенос, утверждается, что Видящие элдаров более опытны в таких вещах. Дальновидящие - это самые могущественные из элдарских Видящих; обычно они лидеры элдарской расы. Так что, думаю, её предсказание можно посчитать весьма точным.

- Можем ли мы ей доверять? - раздался грубый голос Заида с дальней стороны стола. - То есть, эта девчонка не выглядит такой уж дружелюбной.

- Она не девчонка, Заид - сказала ему Шепард. - Доктор Чаквас этим утром сообщила мне, что ей пятнадцать веков.

Заид и Джейкоб хором присвистнули, а на лицах всех кроме Галларди появилось удивление.

- Скажу, что она чертовски хорошо выглядит, для своего возраста - отметил старый наёмник. Галларди посмотрел на него и рыкнул.

- Что же касается доверия ей? - продолжила Виктория. - То я думаю, что да. - Мы немного поговорили, и я верю, что она не желает причинять нам вреда.

Галларди почесал свою коротко стриженную шевелюру и сказал.

- Хочу напомнить вам, что элдары - мастера манипулировать другими.

- Однако, вы сами говорили, что сейчас у неё мало причин заниматься этим - напомнила ему Шепард. - Кроме того, она предупредила нас о ловушке, о которой мы и сами подозревали и всё равно намеревались в неё войти.

- Верно - кивнул капитан. - В таком случае я советую нам всем быть начеку.

- Хорошо. Перейдём к тактике. Мы будем на корабле, а это означает замкнутые пространства. Пойдут четверо, включая меня - продолжила Виктория и посмотрела на Миранду. - Миранда, ты будешь нашим представителем от Цербера, чтобы снизить подозрительность Синих Светил.