Миссия остаётся та же

- Хорошо, коммандер - кивнула брюнетка.

- Ещё пойдут Гаррус и Галларди - Шепард посмотрела на Имперца, она определённо намеренно включила в отряд как минимум одного пришельца, чтобы посмотреть, сможет ли Галларди работать не с людьми. Хороший он солдат или нет, если он не сможет сражаться как часть отряда, значит, он не такой ответственный. К его чести, Галларди не выказал никаких признаков отвращения или враждебности, просто посмотрел на Гарруса и кивнул Виктории.

- Джейкоб. Ты, Касуми и Заид - вторая команда. Ты за старшего - продолжила Шепард. - Если, а вернее когда, дерьмо полетит в вентилятор, Синие Светила почти наверняка попытаются взять штурмом Нормандию. Тебе приказано охранять границы. Никто, кроме нас, не должен попасть на корабль.

- Есть, коммандер - ответил Джейкоб.

- Так, это уладили - закончила Виктория и посмотрела на дальний край стола. - СУЗИ? Как скоро мы прибудем на Чистилище?

Появилась синяя аватара СУЗИ.

- Мы на подходе к Масс-Ретранслятору. Рассчётное время до стыковки с тюремным кораблём - два часа тридцать минут.

- Великолепно. Приказы у вас есть, проверьте свою экипировку, народ, и встретимся у шлюза. Вопросы есть? - Шепард обвела всех взглядом, но встретила лишь отрицательные махания головой. - Хорошо. Всем разойтись.

Все поднялись и направились к выходу. Выйдя из Коммуникационной, Виктория направилась к лифту, намереваясь задать элдарской Дальновидящей несколько вопросов. Однако прежде чем она успела войти в лифт, её остановил очаровательный голос Келли.

- Коммандер, вы собрались к Дальновидящей? - спросила её писарь. Лицо молодой женщины просто излучало радостное возбуждение.

- Да, а как вы... - спросила её Шепард, явно удивившись.

- Она сказала мне, что так и будет! Вы можете в это поверить? - ответила Келли всплеснув руками. - Она попросила меня передать вам, что благодарить не надо, вы всё равно не воспользовались её информацией в тот момент. Также она сказала, что когда миссия закончится, она бы хотела увидеть вас и задать несколько вопросов.

- Она хочет задавать вопросы мне? - заинтересовалась Виктория. - Эта женщина становится всё страннее и страннее с каждой минутой.

- Я знаю, но ещё она такая... такая высокая и царственная, даже без своей брони. У меня такое чувство, что я разговариваю с демиургом или с драконом. Она гораздо более невероятная, чем могли предполагать в любой книге или в видео - Келли хихикнула в предвкушении. - Но ещё она выглядит такой грустной из-за этих татуировок на лице. Интересно, это какая-то национальная или этническая особенность, как турианская лицевая раскраска, или тут что-то более личное.

Шепард не смогла сдержать улыбки, услышав предположения молодой женщины. Доктор Чаквас как-то пошутила, что Келли следует содержать как опасные материалы из-за того, что её положительная предвзятость ну слишком уж неподконтрольна. В то время как большинство людей относятся к новым расам с некоторой опаской, для Келли Чамберс это значит только то, что появился ещё кто-то, кого можно полюбить.

- Спасибо за информацию, Келли - сказала Виктория писарю. - Если что, я буду в своих покоях.

Шепард зашла в лифт и направилась в свою каюту, чтобы переодеться в броню.

За пятнадцать минут до стыковки с Чистилищем.

- Все готовы? - спросила Виктория, приблизившись к своей команде.

В ответ были кивки и подтверждающие возгласы. Шепард изучила переделанную броню Галларди. В гибриде тёмно-серой брони Имперского штурмовика и чёрного легкого скафандра Капитан смотрелся ещё более угрожающе. Также на мужчине были несколько матерчатых контейнеров с барабанными магазинами и один, забитый под завязку гранатами в форме диска. Галларди установил зарядник в своём оружии, тот издал низкий визжащий звук, сигнализирующий об активации. Потом Галларди потянулся к поясу и достал нечто, что Виктория раньше видела только в музеях - штык.

Так как современные бои были в большинстве своём дистанционными, а скорость перезарядки артвооружений возросла, то штыки стали бесполезны. Да и неэффективны они были против современных тяжелых скафандров. Но глянув на штык Капитана, похожий на обоюдоострый меч, и оценив выдающиеся физические данные мужчины, Шепард решила, что уж кто-кто, а Галларди сможет нанести повреждения этим штыком.

- Вы на самом деле верите, что подберётесь так близко, капитан? - спросила Миранда, скептически глядя на мужчину.

- О, я с большим удовольствием остался бы на расстоянии - ответил Галларди. - Но коммандер Шепард упомянула, что некоторые виды до сих пор предпочитают ближний бой.

- Я не знаю, как люди сражаются там, откуда вы пришли, но здесь только кроганы предпочитают ближний бой, и мы не рассчитываем встретить их на Чистилище - озвучила свою точку зрения Миранда.

- Вы только что сами ответили на свой вопрос, офицер Лоусон. Вы не знаете, как мы сражаемся - сказал ей Галларди и позволил оружию повиснуть на петле. - Там, откуда я родом, при абордажах часто приходится идти в ближний бой, так что называйте это силой привычки.

- Справедливо - согласилась брюнетка и повернулась к шлюзу.

Нормандию слегка тряхнуло, когда она состыковалась с тюремным кораблём. Шепард услышала шаги позади себя, и, обернувшись, увидела Джейкоба, облачённого в боевую броню Цербера, и Касуми с Заидом, идущих следом.

- Ладно, народ, всем нарисовать на лицах непроницаемые выражения - сказала Шепард, двинувшись к шлюзу. - Помните, мы вроде как не должны знать о том, что это ловушка.

Команда высадилась с Нормандии, Виктория шла первой, чуть позади по бокам шли Миранда и Гаррус. Галларди прикрывал тыл. Как только они приблизились к точке встречи, их остановил турианец из Синих Светил.

- Добро пожаловать на Чистилище, Коммандер Шепард. Начальник Курил вскоре встретится с вами - сказал турианец в шлеме, а затем уставился на носимое группой разнообразное оружие. - Так как это строго охраняемый объект, мне придётся забрать ваше оружие перед тем, как вы войдёте.

- Этого не будет - ответила Шепард тоном, не терпящим аргументов.

- Правила одни для всех, коммандер, я не смогу вас пропустить с оружием - начал спорить турианец, но даже по голосу, доносящемуся из спикера его шлема, было понятно, что он нервничает.

- Ну, вы можете попробовать забрать его у нас - широко ухмыльнулась Шепард, положив руку на рукоять пистолета.

Все стражники Синих Светил немедленно ощетинились оружием в сторону команды. Шепард только шире ухмыльнулась, услышав звуки взводимого оружия из-за спины, поддерживаемые низким гудением лазгана Галларди.

Главный люк открылся и в нём показался турианец без шлема.

- Ребята, опустить оружие! - крикнул турианец своим людям, и они немедленно повиновались.

- Извините моих людей, коммандер, они просто выполняют приказы - сказал Курил, пытаясь снять возникшее напряжение. - Однако я всё-таки хочу попросить вас оставить оружие, уверяю, оно будет вам возвращено, как только вы соберётесь покинуть объект.

- Начальник Курил, я полагаю? - поинтересовалась Шепард качнув головой. - Послушайте, я не расстаюсь с оружием даже на правительственных объектах в самом центре Пространства Совета, а уж здесь-то? В самом сердце Систем Терминуса, на станции контролируемой бандой наемников? Без обид.

- Не стоит того - ответил начальник, ухмыльнувшись, потом на мгновение заколебался. - Ну хорошо, можете оставить оружие, уверен мы сможем управиться с любыми неприятностями, которые способны доставить четыре человека.

'Ага, размечтался, приятель' - подумала Шепард, двинувшись вслед за начальником. Её команда последовала за ней.

* * *

Турианский начальник продолжал распинаться о том, насколько эффективной и неприступной была эта тюрьма. Галларди это не впечатлило; судя по всему, этот корабль изначально не планировался как тюрьма. Ему однажды пришлось посетить Имперский тюремный корабль в составе охранного подразделения, доставляющего пленных еретиков по завершении успешной кампании. Вот там была тюрьма - охранные турели и смертоносные боксы на каждой переборке. Никаких стеклянных стен, само собой. Самая тонкая стена из стали, толщиной как минимум в несколько сантиметров. Империум не оставляет своим заключённым не единого шанса.

- Он действительно считает, что мы настолько тупые? Сначала велит нам сдать оружие, а потом просто решает пропустить нас внутрь. Если это не ловушка, то я не знаю, что же тогда ловушка - услышал Галларди голос турианца Гарруса Вакариана слева от него. - Эта награда должна быть очень большой, если он решил пойти на такой риск.

Галларди мгновение колебался. Очевидно, пришелец разговаривал с ним, так как и Лоусон и Шепард уже ушли чуть вперёд. Август знал, что Коммандер решила включить в группу турианца намеренно. Она хотела проверить Галларди, посмотреть, как он будет сражаться вместе с пришельцами. Август знал, что не следует воспринимать это как оскорбление, в конце концов, Шепард знала турианца уже долгое время. Как бы иронично это не звучало, коммандер Шепард сейчас больше доверяла пришельцу, чем ему.

- Ты это сможешь Август, ты уже работал с элдарами, и всё обернулось вполне неплохо. В основном - подумал Галларди, раздумывая над тем, ответить ли турианцу или проигнорировать его комментарии. Но всё-таки решил, что стоит попытаться, в конце концов, когда полетят пули, он должен полностью доверять тому, кто прикрывает его спину; хотя пришельцы, прикрывающие его, были для него в новинку.

- Элдарская Дальновидящая сказала, что он ослеплён жадностью, и очевидно настолько, что захочет попытаться захватить кого-то, кто носит титул 'Герой Цитадели' - сказал Август достаточно тихо, чтобы никто другой не смог расслышать их беседы. - Что наводит меня на вопрос, который я хочу задать с самого брифинга - кто же всё-таки назначил награду за коммандера Шепард?

- Не могу сказать со всей определённостью - ответил турианец (нет, его зовут Гаррус Вакариан, напомнил себе Август). - Однако у меня есть подозрение, что это Теневой Брокер.

- Теневой Брокер? - заинтересовался Галларди.

- Ах, да, вы же о нём не знаете. Он или она торгует информацией. Продаёт секреты по самым высоким ставкам. Два года назад, когда Шепард... умерла, я вернулся в Службу Безопасности Цитадели - сказал ему Гаррус. Галларди был удивлён, услышав нечто похожее на чувство вины в голосе пришельца, когда тот заговорил о кончине Коммандера. - Я получил наводку от одного из моих информаторов, о том, что Теневой Брокер готов заплатить огромную сумму за останки павшего Коммандера. Я довёл эту информацию до начальства, предложил начать расследование, но они сказали, что это не имеет значения. Сказали, что, наверно, какой то эксцентричный миллиардер захотел обладать кусочком знаменитого Коммандера и использует Теневого Брокера как посредника.

- Думаете, это та же награда? - спросил Август.

- Как по мне - да - ответил Гаррус.

Начальник Курил сказал Шепард что-то о фондах Цербера. Коммандер кивнула, сохраняя непроницаемое выражение на лице. Курил пошел назад, осматривая оружие Галларди в тот момент, когда проходил мимо Галларди и Гарруса.