Миссия остаётся та же

- Ещё кто-нибудь заметил... - начала Келли, как только они услышали, что двери лифта закрылись.

- Что Галларди в последнее время кажется отдалённым? - закончила вопрос своей писаря Шепард.

- Именно. С Иллиума он словно избегает компании - кивнула Келли. - Я спрашивала его, всё ли в порядке, и он старательно держал лицо, когда ответил 'да', но ни на секунду меня не обманул. Его явно что-то тревожит. Готова поспорить, что что-то произошло на Иллиуме, но я была уверена, что несмотря на всё, проблема была решена. Я что-то упустила?

- Нет, не думаю - Шепард пожала плечами. - Я сама считала, что всё прошло гладко.

- Это то, как вы видите - внезапно заговорила Маэтерис. - Вам всегда следует помнить, сколь фундаментально различаются убеждения капитана Галларди и ваши.

- Да, я это знаю, но я думала, что он, ну, знаете, начинает адаптироваться.

- Возможно. Но, я полагаю, вам следует понять, что это не может быть простым процессом. Когда кто-то, кто столь глубоко верует, начинает сомневаться в одной из опор своей религии, он не может не начать сомневаться во всём остальном.

- Мне жаль его - добавила Маэтерис. - Его закрытый разум прежде давал ему чёткую цель, но сейчас он начинает понимать, что это тюрьма. И худшее то, что он не уверен, хочет ли её покинуть.

Шепард вздохнула.

- Я... Я схожу поговорю с ним.

- Возможно, будет лучше, если сперва попробует Келли? - предложила Миранда. - В конце концов, это её специальность.

- Не - отрицательно помотала головой Келли. - Как специалист. Могу вас заверить, что в этом случае вам нужен не советник, а священник.

- Священник?

- Угу. Священник Бога-Императора, если точно - пояснила Келли. - Вы все помните, что он родом из теократического государства, и мы уже знаем, что Галларди очень религиозен. Могу предположить, что он даже не знает, что такое психоаналитик.

- Соглашусь с оценкой Келли Чамберс - Имперцы очень полагаются на своих духовных лидеров - произнесла Маэтерис.

- Ну, в ближайшее время священника у нас не будет - произнесла Миранда, пожав плечами. - Если только священник не прибудет тем же способом, что и Дальновидящая с Галларди. Может, появится прямо у меня за спиной.

Все присутствующие посмотрели за спину Миранды, ожидая нового чуда. Когда ничего не произошло, они вернулись к своему обеду.

- Ну, это было вариантом - произнесла Шепард. - Какой-нибудь ещё совет, Келли?

- Лучше всего из наших вариантов будет, если ты с ним поговоришь. Галларди - солдат до мозга костей. Его братья по оружию будут наверху списка людей, которым он сможет открыться - ответила писарь.

- Будем надеяться на это. Пожелайте мне удачи - произнесла Шепард, вставая. Она забрала свой поднос, вернула его Гарднеру, поблагодарив, и направилась к лифту.

Когда она прибыла в трюм, Виктория увидела, что Галларди уже начал свою тренировку. Четыре пустых ящика служили угловыми столбами его импровизированной спортплощадки. Галларди начал разогрев, как только сбросил жакет и рубашку.

Кроме него в трюме присутствовала только Голдштейн, занятая работой над одним из двигателей шаттла.

Галларди извлёк свой меч из ножен и начал отрабатывать различные взмахи и выпады. В настоящий момент он стоял спиной к Шепард. Вместо того, чтобы прерывать его упражнения, Виктория подошла к одному из ящиков побольше и уселась на него, откуда продолжила наблюдать за тренировкой Галларди, ожидая, пока он заметит её присутствие.

По мере того, как Виктория наблюдала за движениями Галларди, она осознавала, что хотя она и не эксперт в этом деле, но в движениях мужчины определённо отсутствовала система, не было повторений, которых следовало ожидать от программы тренировки. Его движения выглядели скорее бессвязным набором выпадов, взмахов и уклонений... последнее было особенно странно, поскольку у Галларди не было спарринг-партнёра. Однако, когда он повернулся к Виктории, Шепард заметила кое-что ещё - глаза Галларди были закрыты.

И тут её озарило - Галларди тренировался, воссоздавая свои прежние бои. Что, вероятно, было лучшим, что было ему доступно без реального спарринг-партнёра, и Шепард сомневалась, что кто-то из присутствующих на борту мог бы оказаться Галларди соперником. Ну, кроме Дальновидящей Маэтерис.

Галларди проделал особо свирепую комбинацию ударов, заставившую Викторию пожалеть того, кому не повезло стоять на пути капитана, и оказался вне границ импровизированной арены. Шепард, задумалась, не стоит ли указать ему на это, но тут выяснилось, что Галларди был в курсе своей позиции, невзирая на закрытые глаза. Он вложил свою саблю в ножны и открыл глаза, чтобы вернуться на начальную позицию, и тут наконец заметил Викторию.

- Шепард - с лёгким кивком произнёс Галларди и прошёл в центр арены.

- Как оно идёт, Галларди? - улыбнулась Виктория, покачивая ногами. Галларди снова извлёк меч из ножен и сделал пару простых взмахов.

- Было бы неплохо обзавестись фехтовальным сервитором - после небольшой паузы произнёс он со вздохом.

Будучи в курсе, что такое сервитор, Виктория покачала головой.

- Я сомневаюсь, что даже на чёрном рынке Омеги продают такое.

- Да, я тоже так полагаю - согласился Галларди.

- Могу я вмешаться, коммандер Шепард? - внезапно спросила СУЗИ.

- Что такое, СУЗИ? - спросила Шепард.

- Ничего особенного, коммандер, прошу прощения, если мой вопрос вызвал ложную тревогу - ответила ИИ. - Я просто слышала вашу беседу с капитаном Галларди, и хотя технически вы правы, фехтовальные сервиторы недоступны для покупки где-либо в известной галактике, но существуют другие варианты, которые вы и капитан Галларди можете обдумать.

Виктория переглянулась с Галларди, и увидела, что слова СУЗИ возбудили любопытство мужчины.

- Ладно, СУЗИ, ты нас заинтересовала. О каких 'других вариантах' идёт речь?

- Хотя, судя по вашим предпочтениям в Экстранете, коммандер, вас не интересуют такие вещи, я уверена, что вы знакомы по крайней мере с одним из дуэльных турниров рукопашного оружия, проводимых в пространстве Цитадели.

- Голографические симуляторы, верно? - уточнила Виктория. Она видела парочку их, но не считала особенно интересными. Её всегда больше привлекали пушки и взрывчатка.

- Верно, хотя до появления голографических систем дуэли были чисто физическими. Будучи изначально введены кроганами, в итоге они оказались сведены к нелетальным формам в связи с высокой смертностью, пока не появились голографические симуляторы. Какое-то время спустя батариане тоже пытались вернуть традиционный вариант, поскольку гладиаторские бои довольно популярны в их культуре. Нет нужды говорить, что они запрещены в большей части цивилизованного пространства.

- Это всё интересно, СУЗИ, но я не думаю, что голографический симулятор - то, что заинтересует капитана Галларди - заметила Шепард.

- Я не планировала предложить установить голосимулятор. Хотя все реальные выступления проходят в симулированной среде, тренировочная программа атлетов - комбинация сессий в симуляторе с реальной тренировкой фехтования - объяснила СУЗИ. - Однако только самые богатые атлеты могут позволить себе услуги умелого тренера. Подающие надежды атлеты могут посещать фехтовальные школы, но они есть не на всех планетах. Третий вариант - серия тренировочных мехов, специально разработанных для этой цели.

- Так ты хочешь сказать, что у нас есть собственная версия фехтовальных сервиторов? - спросила Виктория.

- У меня нет информации о технических параметрах и возможностях имперских фехтовальных сервиторов, чтобы сделать точное сравнение, но я могу сделать оценку, что наиболее продвинутые модели тренировочных мехов должны представить приемлемый вызов капитану Галларди.

Шепард взглянула на Галларди. Мужчина просто пожал плечами и старался выглядеть безразличным, но он не обманул Викторию.

- Посмотри, сможешь ли достать нам парочку этих мехов, СУЗИ - сказала Шепард ИИ. - Самые продвинутые модели, как ты сказала, и запасные части к ним, чтобы хватило на порядочное время.

- Принято, коммандер.

- Благодарю - Галларди благодарно кивнул, и добавил, чуть громче. - Вас обеих.

- Рада помочь, капитан - ответила СУЗИ.

- Ну, вы убили двух кроганов своим мечом, так что, думаю, всей команде пойдёт на пользу, если вы будете оставаться в форме - с улыбкой заметила Виктория. Галларди кивнул и возобновил свою тренировку.

- Ладно, полагаю, этот разговор придётся начать мне. Итак, что вас грызёт, капитан?

Галларди остановился и опустил взгляд себе на грудь и ноги.

- Ничего, насколько мне известно - произнёс он и перевёл взгляд на Викторию - Или вы это фигурально?

- Да, я говорила фигурально. Итак?

- Ответ всё тот же, 'ничего' - произнёс капитан, попытавшись вновь вернуться к своей отработке.

- Послушайте, Галларди, мы с вами вдвоём фронтовые офицеры. Мы оба хорошо знаем концепцию морали отряда. Келли сказала, что вы очень старательно держите лицо, но вам никого не одурачить: ни меня, ни Келли, и точно не Дальновидящую Маэтерис, так что...

- Вы считаете, что мы хорошо справились на Иллиуме? - внезапно спросил Галларди, резко повернувшись к Виктории. Он вложил меч в ножны с громким металлическим щелчком.

- Простите?.. - спросила пойманная врасплох Виктория.

- Мы хорошо справились на Иллиуме? Я имею в виду второй день, не первый. Думаю, мы оба согласны, что наше выпендрёжное состязание было глупым и непрофессиональным - уточнил свой вопрос Галларди.

- Да, думаю, мы сработали очень неплохо - ответила Шепард.

- Я тоже так думаю - произнёс Галларди. Он отвернулся от Виктории, извлёк свою саблю и положил её горизонтально на ладонь. Затем отпустил рукоять, но сабля осталась горизонтальной - баланс клинка был идеальным.

- Или, следует сказать, я хотел бы так думать - отсутствующе добавил капитан.

- Но на самом деле не?.. - спросила Виктория. Галларди слегка подбросил клинок в воздух и ловко поймал его за рукоять.

- Всё могло обернуться очень скверно, вы не согласны?

- Всегда есть такой шанс, это да - кивнула Шепард.

- Вместо того, чтобы попытаться использовать моё оружие против меня, пришелец мог бы немедленно отступить с ним, оставив свою команду задержать нас. Он мог покинуть планету, прежде чем мы добрались бы до Нормандии.

Галларди помедлил.

- Если бы это произошло, я бы, в сущности, обменял бесценную технологию на жизни нескольких пришельцев.

Виктория не могла не издать тяжёлый вздох. Она правда надеялась, что они куда-то движутся с отношением Галларди к пришельцам.

- Тогда на Иллиуме вы сказали...

Галларди резко повернулся к ней.

- Я знаю, что я сказал на Иллиуме, не надо об этом. Я не отказываюсь от своих слов - произнёс мужчина, и сейчас в его голосе был гнев. - Просто...

Он резко остановился и вздохнул.

- Знаете, там. Дома, Гвардейцы, у которых заканчивались боеприпасы и они знали, что их позиции захватят, уничтожали своё оружие, чтобы враг не мог им воспользоваться. Это особенно важно, когда сражаешься с Архиврагом и повстанцами - любое рабочее снаряжение может быть захвачено и впоследствии использовано против сил Империума. Некоторые ксеносы, особенно орки, тоже не стесняются использовать имперские технологии.