Истинная попаданка для дракона

Глава 10

Прошло около недели. Я особенно не следила за временем. Все мои дни были посвящены попыткам выбросить Ридгора из головы, выжить в новообретенном змеюшнике и найти способ открыть врата.

С Ридгором я виделась редко. Сначала я злилась на то, что он не появляется. А потом решила, что оно и к лучшему. Оставаясь наедине с собой, я слишком часто ловила себя на мыслях о нем. И тогда распахивала оконные створки и вдыхала свежий воздух, выветривая из головы все размышления.

Еще я поняла, что у меня и правда есть магическая искра. Слабая, но есть! Проведя всего несколько дней в мире драконов, я почувствовала, что смогу освоить несложное колдовство. С каждым днем уверенность крепла.

Хотя адепты моего, формально первого, уровня (но скажем честно — нулевого) до магии не допускались.

Наставники понимали, что запрет в моем случае — формальность. Но под строгим и ехидным руководством Лорги соблюдали правила. Закрывали глаза только на то, чем я занимаюсь по утрам и вечерам. Но в это время являлась Фаридена и уничтожала даже эти крохи возможностей.

— Надо с этим что-то делать, — сказала я Зейге. — И у меня есть план.

План был прост, полон идиотизма и неуемной энергии — сразу видно, что придумала я. И делился он на две части.

В первой я обретала тайные знания. Или, попросту говоря, тырила свитки закрытых для меня уровней.

Те, которые приносил Зейге не подходили. Высший маг никак не мог взять в толк, что для меня сложность, а что нет. Например, что я не могу чувствовать положение планет в космосе. А остальные свитки оказались слишком простыми.

Во второй части плана я поражала наставников невероятными способностями. Мне давали новый уровень, и я спокойно работала. И искала способ добраться до свитка Открытия врат Арборона, спрятанного в изумрудном зале адептов. Пройти туда могли только победившие в состязаниях, но должны же быть лазейки.

План трещал по швам, а каждый шаг грозил обернуться провалом. Подходящего свитка могло не найтись, я могла оказаться недостаточно способной для сложной магии. И меня могли поймать, а затем изгнать с позором. Но я решила действовать.

Я собиралась покопаться на полках в зале учеников гильдейской библиотеки. Оттуда хоть дозволялось брать свитки и книги на изучение. Я надеялась подыскать что-то интересное — свиток, с которым я могла объявить о своих невероятных (хотя и несколько надуманных) способностях.

Днем мешала драконица-библиотекарь. Завидя меня, она тут же откладывала книгу, которую читала. Поправляя на носу круглые очки, хозяйка манускриптов неустанно следила, чтобы я не взяла свиток слишком высокого для меня уровня.

Поэтому ночь, луны и романтичный звездный свет были моими лучшими друзьями в этом идиотским мероприятии.

Ридгору план, естественно, не рассказали. Кто его знает, как дракон отнесется к моему желанию остаться с Зейге ночью наедине.

Дождавшись полуночи, мы с высшим магом, спотыкаясь в темноте и шепотом переругиваясь, прокрались ко входу в библиотеку гильдии магов. Я толкнула створку, дверь открылась с противным скрипом. Мы испуганно замерли. Прождав несколько томительным минут и решив, что никто нас не слышал — двинулись дальше.

Ночная библиотека обладает особенным очарованием, а магическая усиливает эффект до невозможности. Сквозь громадные окна лился бледный свет, озаряя ряды книжных шкафов и высвечивая мелкие пылинки в зеленоватой магической дымке.

Мы, стараясь не шуметь, крались среди стеллажей. Зейге шепотом называл, чему посвящены целые ряды с книгами: “Таинства драконьей магии”, “История драконов”, “Начала волшебства”.

Сонные библиотечные дракончики, разбуженные нашим приходом, приоткрывали глазки, принюхивались, потягивались и снова засыпали, свернувшись калачиком на верхних обрезах книг. Шипастые хвосты свисали, закрывая некоторые названия, выгравированные на книжных корешках.

Мы свернули в один из боковых проходов между стеллажами. Здесь хранились книги и свитки по продвинутой магии.

За окном послышался шелест крыльев.

— Что это? — зашептала я.

Зейге поднял руку, призывая к молчанию, помедлил… и резко повернулся:

— Прячься, здесь кто-то из драконов. Если нас увидят, нам не поздоровится.

Я припала спиной к книжному шкафу и замерла, стараясь не дышать.

Длинная тень незваного библиотечного гостя выросла на полу и двинулась вперед, накрывая островки света. Я уже приметила отличный темный уголок и попыталась осторожно переместиться туда, но мои шаги отозвались предательским шорохом. Таким тихим и одновременно ужасно громким. Тень замерла на мгновение — и тут же двинулась прямо к нам.

Секунду спустя лунный свет озарил Ридгора.

— С одной стороны, мне импонирует, что ты любишь нарушать правила, — игриво произнес Ридгор. Намекая, где и при каких обстоятельствах мы столкнулись. — С другой, я хочу знать, что здесь делает высший маг, — сказал он, с некоторым раздражением оглядывая Зейге.

— А что повелитель-дракон делает ночью в библиотеке магов? — ринулся в атаку высший.

— Тихо, — я прижала палец к губам, — я, кажется, нашла!

Мужчины отвлеклись от спора. Я и вправду нашла (нечаянно задев локтем) отличный свиток на пару уровней выше моего. Стоило коснуться, как бумага засветилась голубоватым сиянием.

— Я покажу умение Лорги. Мастеру придется признать мои способности, — затрясла я свитком.

Зейге собирался что-то сказать, но Ридгор неожиданно весело рассмеялся. Его открытое, мужественное лицо и озорной блеск в глазах придали и мне уверенности. Против воли я заулыбалась. С проворством дикого зверя он скользнул ко мне, приобнял, взглянул своим драконьим, немигающим взглядом.

— Ты потрясающая, ты знаешь?

Вдохновившись победами, хулигански ухмыльнулась и показала язык. Вот никто на меня так не действует, как он.

Было во всём этом что-то особенное, такое, что заставляло верить: эти чувства — настоящие, истинные. Никаких ужимок, чтобы понравиться друг другу. Мы вели себя естественно, но мир вокруг преображался, когда рядом появлялся Ридгор.

Мужчина подхватил меня за талию и закружил, как в танце.

Затем поставил меня на пол, наклонился… и я затихла, прикрыв глаза, ожидая поцелуй. Наш первый поцелуй! Бабочки метались в животе, сходя с ума от предвкушения.

— Так что с заклинанием? — неприязненный голос Зейге выдернул нас из романтического транса.

Я распахнула глаза, Ридгор с досадой отстранился.

— Изучим, — фыркнул дракон.

Мужчины смерили друг друга неприязненными взглядами. Романтический флер нашей встречи испарился, будто его и не было.

Изучать заклинание мы отправились втроем. Ридгор быстро сосредоточился и принялся гонять меня по знаниям, напоминая строгого профессора. Даже Зейге побухтел-побухтел: “Зачем дракон в магию полез”, да и успокоился, поглядывая на повелителя-дракона с уважением.

К утру я чувствовала себя как выжатый лимон, но спать не пошла.

С рассветом я отправилась к мастеру Лорги. Заклинание должно было подойти: ученики использовали именно синие свитки. Фиолетовые брали в руки только адепты. Я была уверена, что Лорги не сможет, просто не посмеет мне отказать в сдаче “экзамена” на следующий уровень. Не найдет причин.

Но он смог.

— Не знаю, как ты научилась колдовать это заклинание, но точно уверен, магом ты от этого не стала. Так что убирайся отсюда, — со всем ехидством, на которое был способен, произнес он.

И захлопнул передо мной дверь.

Но это был не конец. Сдаваться я не собиралась. Всё это время я стремилась не пропускать никаких слухов, так что одна из первых узнала, что в гильдии скоро соберется Совет старейшин.

Кучка гильдейских мастеров со всего света съедуться, чтобы хорошо поесть и померяться… хм, поспорить о теории магии.

Они частенько так собирались, обсуждали новичков, прикладных магов и высших. Пророчили прекрасное будущее в науке или сетовали, что кто-то снова перешел на сторону богатых, но опасных темных магов. Темные, между прочим, в этих собраниях участия не принимали.

Мой новый великолепный и блистательный план основывался на уверенности Зейге в том, что каждый из гильдейских мастеров при внешнем дружелюбии должен как минимум — тайно считать себя лучше остальных, как максимум — кого-то на дух не переносить. Например, презирать Лорги. Исключения, конечно, могут встретиться. Но на то они и исключения.

А еще, думаю, колдуны частенько интриговали. К этому выводу я пришла, размышляя, почему Лорги отказался использовать свиток и открывать врата сам, но ничего не имел против того, что это сделает Зейге.

Сложила это с рассказом Зейге о том, что он был первым, кто побил рекорд Лорги в даровитости. Понаблюдала за отношением мастера к талантливому высшему магу. И догадалась — здесь царят ревность и зависть.

И я собиралась это использовать.

Мы обсудили все возможности с Зейге и Ридгором. И пришли к выводу: если показать себя на Совете магов, то мне не откажут в повышении уровня. Сыграем на эмоциях и интригах.

Но теперь меня мучили вопросы, как открыть врата, не ставя Зейге под удар? Без него свиток мне не прочесть. И как быть с Ридгором? Я старалась поменьше думать об этом и сосредоточиться на плане.

Оставался и риск, что впечатлить Совет мне не удастся. Гильдейские мастера лишь посмеются надо мной, а вот Лорги.... Разозленный, он может изгнать меня из гильдии.

Я лишусь пусть и призрачной, но возможности заполучить свиток Арборона. Придется начинать с самого начала, но теперь без ключа, которым я открыла врата в первый раз.

И вишенка на торте. Заклинание, на которое мы столько времени потратили, я бы легко прочитала. Но когда я говорила с Лорги, тот ехидно процедил, что заклинание мое слишком простое.

Значит, чтобы меня повысили — на достаточный уровень для прохода в Изумрудный зал, — свиток должен быть высшим. А такие хранятся как раз в Изумрудном зале! Куда я не могу попасть из-за слишком низкого уровня.

Порочный круг.

Но, что с этим делать я придумала почти что сразу. Поэтому, под уже полюбившимся покровом ночи, мы с Зейге отправились в библиотеку.

Идея была проста: Зейге берет свиток и показывает мне его содержимое через завесу. Она ведь почти прозрачная. Не знаю, как другие не додумались. Хотя, судя по озорным огонькам в глазах Зейге, додумались. Поколения колдунов именно так и готовились к состязанию.

Выбрать свиток оказалось не просто. Настоящие колдуны могли изменять физические и нефизические свойства этого мира. Они брали совершенно безумные вещи — звуки и цвета, запахи и мечты — и превращали их в заклинания. Высшие свитки описывали такое колдовство, которое я и представить не могла.

— Здесь нужен звездный свет, — хмуро прочитал Зейге, разворачивая первый фиолетовый свиток.

— И где его взять? — брякнула я.

— Хорошо, этот не подходит, — высший отбросил бесполезный рецепт. — Вот, утренняя роса, неостывшая лава и песнь морских глубин.

— Выбрасывай, — мрачно отрезала я.

Вскоре мы нашли единственный свиток, который подходил. Это было заклинание лечения Ирнаядона.