По следу судьбы 1

При входе в город, стражники меня заметили, но даже не подумали остановить. Должно быть приняли за местного. Хотя, какой я местный, если во мне северянина узнать можно с первого взгляда. По большому тракту пешим, обычно, никто не ходит, кроме местных. Это меня очень порадовало, но расслабляться я не спешил. В городке на выбор было несколько постоялых дворов, хорошая, на вид, гостиница и пяток вполне приличных трактиров. Я же зашел в тот, что был ближе к рынку. В уютном и светлом обеденном зале, рассчитанном человек на сорок, было мало посетителей. Трактирщик за стойкой возле кухни откровенно скучал, но тем не менее находил себе дело, лениво натирал покрытые глазурью, глиняные кружки.

— О! Северянин пожаловал! Редкий гость! Привет охотник! Тебе пива, или что покрепче? — Встрепенулся трактирщик.

— Пива, пожалуйста. А еще, я бы поел чего-нибудь.

— Есть рагу, с телятиной, свинина, молодой сыр. К пиву рыбка соленая, раки свежие.

— Давай рагу, хозяин. И хлеба побольше.

— Сейчас все будет, дружище. Уточек продаешь? Я бы выкупил в счет обеда.

— Если заинтересованы, торговаться не буду, отдам по сходной цене.

— Давайте ваших уточек, уважаемый, вижу, что совсем свежие, а обед за мой счет.

— Годится. — Согласился я, не очень-то беспокоясь что трактирщик меня надул.

— Располагайся где хочется, мест много, сейчас все подадут.

Теперь сомнений не было, меня приняли за простого охотника, который, по их мнению, несколько дней бродил по лесу, добыл уток, и соскучился по пиву и доброй еде. Не буду же я говорить, что последний раз ел хлеб почти год назад. Буквально часа через два, то есть ближе к ужину, в трактире было не протолкнуться. Появилась целая бригада лесорубов, десяток наемников, спустились из съемных комнат с пяток постояльцев. Нарисовались дюжина каких-то разбитных дамочек, натянувших на себя всеобщее внимание. Подтянулся небольшой отряд ратников местного аристократа. Зал был битком, и я чтобы освободить место для других перебрался к стойке, заказывая только пиво и соленую рыбу. Пиво было паршивым, кислым, но мне было необходимо послушать разговоры местных обывателей и, хотя бы примерно определиться с тем, где я, черт возьми, нахожусь.

Когда я бывал в трактире у постоялого двора в наших землях, то всегда с интересом рассматривал большую карту королевства и прилегающих территорий и государств. Эта карта висела на самом видном месте. И на ней во всех подробностях были отмечены самые большие города, особенности рельефа местности вдоль всего королевского тракта. Трактирщик говорил, что такие есть во всех постоялых дворах на дороге. Потолкавшись среди местных часа три, я выяснил для себя много нового. Беспечные и болтливые горожане, сами, наверное, не знали сколько полезной информации выдают, ведя простую, казалось бы, беседу.

А находился я в городе Дрейтс, том самом, куда пытался добраться наемник, встреченный мной в лесу, столице графства Лурьен. Это примерно в девяти сотнях километров от баронства Деггор. Выходило что за всю осень, зиму и начало весны, я намотал больше тысячи километров по лесам. Графство на западе от тракта граничило с баронством Зейт, и с княжеством Иган на востоке. Дальше на юг, были уже королевские земли и тракт вел прямиком в столицу, город Визам. До столицы было еще больше шестисот километров. Только определившись с местоположением, я сразу стал прикидывать удобные маршруты и близкие цели. Разумеется, что все что мне было известно — это только слухи и байки путешественников. Верить им на сто процентов было нельзя. Но если тот или иной рассказ купца или почтового чиновника повторялся, и описание мест и событий сходилось, то вероятность того что все так как рассказывают, весьма высока. Так вот, чтобы выполнить одну из задач путешествия, а именно разобраться с книгой и ее содержимым, я могу отправиться в три места. Первое — это небольшое, но богатое горное княжество Иган. Там была своя гильдия магов, и сам князь, как говорили был выпускником магической академии. Второе место — это столица королевства город Визам. Богатый и дорогой для проживания город, в котором были и музеи, и магические школы, академия и библиотеки. Население города было более миллиона человек, так что хоть одного специалиста найти можно. И, наконец, третье место — это портовый город Танкур, в тысяче километрах на восток от столицы. Большой торговый город, в котором находилась королевская академия боевой магии. Мне было все равно куда идти. Теперь я бездомный бродяга, и как говорится, «наша крыша — небо голубое», так что все три направления одинаково верные. Но с точки зрения вероятности получить нужные консультации на тему древней письменности, княжество Иган имело самые большие плюсы. Дело в том, что по легенде, именно на территории этого, теперь, княжества, находился самый южный форпост былой империи. Той самой империи, один из городов которой я нашел у себя на севере. И от Дрейтса до столицы княжества всего четыреста километров. Месяц пешего пути. Хоть это и независимое государство, как таковой границы не было. А княжеский род был родственен с королевским, так что смело можно рассматривать княжество как еще одну королевскую провинцию, хоть формально ее подданные, не являлись подданными короля Радора. Вот так все не просто и запутанно.

Теперь почти достоверные факты относительно прошедшей войны и агрессии со стороны Ватицкого княжества, которое как чума прокатилась по северным провинциям. Война продлилась всего два месяца. Войска князя вторглись в королевство и захватили территорию вплоть до земель графа Райза. Он был сюзереном нашего барона Деггора. Этого я не знал, потому что прежде был другой граф. А вот с графиней Эданой Райз я был знаком, но мы такие вопросы, как местное дворянство, с ней не обсуждали.

Со стороны «великих» магов князя Ватицкого было применено какое-то заклятье, проклятье, злая волшба, теперь уже никто не знает, что именно, но в конечном счете что-то пошло не так. Заклинание сработало как оружие массового поражения и пострадали от него все и нападавшие и защитники. Сорок тысяч войско князя и двадцать пять сборные войска графа и баронов, полегли в одночасье. Проклятье прокатилось волнами на многие сотни километров и зацепило тысячи километров земель. Сейчас эти земли объявлены проклятыми, мертвыми, чумными и запретными для посещения. Наследники погибшего князя Ватицкого принесли официальное извинение королю Радору третьему, выплатили огромную контрибуцию, и подписали новый мирный договор. Сейчас решается вопрос что делать с утраченными землями.