Чародейка для кота

Глава 8

Войдя на кухню, наткнулась на внимательный взгляд синих глаз. Мне тут же стало стыдно за свое поведение.

– Влад, – смущенно промямлила, – прости, пожалуйста. Я не должна была на тебя срываться. Мне жутко неудобно. Прости.

– Забудь, – отмахнулся друг, улыбаясь. – Твой кошак кого хочешь доведет. Скверный тип. Поражаюсь, как ты его терпишь.

– У него, конечно, сложный характер, – вспомнила, как только что на озере снова разругалась с рыжим, – но он не такой плохой, каким кажется.

– Ты святая, – горестно вздохнул друг. – Садись есть. С вашими спорами обед давно прошел. С голоду скоро помру такими темпами.

Влад быстро разложил по тарелкам жаркое, а я порезала хлеб и овощи. И мы с аппетитом принялись за еду.

– О, вы уже и обед приготовили! – восхитилась Рамина, заходя в дом. – Замечательно! Жутко проголодалась, пока по лесу бродила. Правда, Пико?

Филин коротко ухнул и уселся на свою жердочку под потолком.

– Садись, ба, – пригласил Влад, ставя еще одну тарелку.

– Ваш внук потрясающе готовит! – восхитилась. – Приятного аппетита.

– Да, Владик – на все руки мастер, – с гордостью проговорила чародейка.

– Не выдумывай, – нахмурился молодой человек. – Ешьте уже. Все остывает.

– Знаете, – неожиданно обратилась к нам Рамина, когда трапеза подошла к концу, – сегодня полнолуние. Это одновременно радостное и сложное для нас время. Радостное – поскольку именно сегодня мы ощущаем полное единение с магической составляющей мира и черпаем энергию в огромных количествах, а сложное – из-за того, что нас тянет колдовать, но не всегда это колдовство может быть безопасным для окружающих. Будьте внимательны. Не позволяйте магии увлечь себя туда, откуда вернуться будет непросто.

– О чем это вы? – поразилась. – Куда мы можем попасть?

Но волшебница ничего не ответила, поднялась и ушла к себе.

– Ты что-нибудь понял? – посмотрела на друга.

– Я переживал здесь полнолуние и не раз, – отозвался он. – Иногда и правда бывает трудно справиться и не позволить магии захватить себя полностью. Я же тебе говорил, что чародеи опасны. Помнишь? Так вот, сила, которой мы можем управлять, не безвредна. Она стихийна, если можно так сказать, и иногда способна подчинить волшебника. И он уже сам себе не принадлежит. Творит то, чего в обычном состоянии никогда бы не сделал. Мне кажется, что это нечто, похожее на сумасшествие. Сложнее всего пережить первый раз такого слияния с магическим фоном этого мира. Тут уж как повезет.

– Звучит устрашающе, – зябко поежилась.

– Наверное, – глухо отозвался Влад. – Мне кажется, что те маги древности, из-за которых сейчас всех чародеев заключают под стражу, когда-то не смогли справиться с огромным количеством магической энергии и просто свихнулись. Не может человек в адекватном состоянии творить такие страшные вещи, которыми древние волшебники упивались.

– Ты знаешь местную историю? – удивилась.

– Да, – кивнул он, – интересовался когда-то. Темные были времена. Только сейчас тоже не пойми что здесь творится. Иногда складывается впечатление, что у власти чокнутые маги находятся, а не вменяемые люди. Ладно, пойду к себе. Нужно вещи собирать. Еще хочу успеть закончить пару своих разработок, которые давно начал, но так и не довел до ума.

– Ты занимаешься созданием артефактов? – спросила с замиранием сердца.

– Да. Тебе же бабушка объяснила, что ведьмаки больше на амулетах специализируются?

– Ага, говорила.

– Так вот, – поведал друг, – учить меня этому было некому, поскольку магию я осваивал под надзором бабушки. Но природную тягу ничто не смогло победить. Я самоучка, поэтому мои творения несколько нестандартны. По крайней мере, мне так кажется. Но нужен взгляд профессионала.

– Уверена, – запальчиво проговорила, – у тебя выходят отличные артефакты!

Влад только рассмеялся на это.

– Посмотрим, насколько они хороши, когда придет время. Увидимся позже.

– Пока, – посмотрела ему вслед.

До самого вечера я занималась тем, что составляла список необходимых мне в дороге вещей и упаковывала их в свой рюкзак. Еще была проблема с одеждой. Отправляться в дальний путь разряженной, словно капуста, ужасно не хотелось. Хоть я чудом и привыкла к длинным юбкам, но с трудом представляла, как по лесу в таком виде дойду до ближайшего города.

– Рамина, – постучалась к хозяйке, – можно к вам?

– Да, заходи!

– Простите, что потревожила, – извинилась, проходя в просторную комнату. – Но я хотела посоветоваться. Нет ли более удобной одежды для путешествий? При всем уважении к местным традициям, в этих юбках невозможно далеко уйти.

– Ты права, – вздохнула женщина, подходя к большому шкафу и перерывая его содержимое. – У нас женщины редко пускаются в дальнюю дорогу, больше занимаясь домом и семьей. Но иногда приходится и им путешествовать. Вот взгляни. Есть рубашка, плащ и штаны. Это, конечно, нарушение всех правил приличия, но боюсь, в юбке ты быстро выбьешься из сил.

– Замечательно! – просияла, хватая предложенное. – То, что нужно!

– Но учти, – предупредила Рамина, – как будете к городу подходить, ты должна будешь переодеться. Длинная рубашка, юбка, передник, жилетка и чепец! Все по всем правилам. И в обозе так же придется ехать. Иначе накличешь беду на вас обоих.

– Постараюсь, – понурилась.

– Вот и умница, – улыбнулась женщина. – Беги к себе и уложи отдельную сумку с нарядом местной барышни.

В своей комнате переоделась в новые вещи. Какое же это счастье – ходить в брюках! Мне б еще сейчас любимые джинсы, и можно считать, что жизнь удалась. Но об этом оставалось только мечтать.

Костюм молодой горожанки аккуратно обработала специальным чистящим и восстанавливающим составом и убрала в сумку. В подвале взяла несколько флаконов зелья, изменяющего внешность, маскирующее зелье, а так же флакончики с новым средством от магического запаха. Кстати, куда это запропастился мой подопытный? Нужно срочно найти Сократа и посмотреть, сработало ли зелье.

Кот обнаружился на кухне. Сидел возле своей миски и тягостно вздыхал.

– Кушать хочешь? – заботливо поинтересовалась.

Сократ гордо отвернулся и промолчал.

– Будешь рагу? – не стала обращать внимания на его надутый вид.

И снова молчание в ответ. Вздохнув, положила в миску рагу, специально выбрав побольше кусочков мяса и поменьше овощей. Рядом поставила блюдце со сливками и вышла в коридор. Сделав вид, что ушла, украдкой заглянула на кухню. Сократ скрепя сердце повернулся и принялся за еду. Дождалась, когда он закончит и пойдет в сторону выхода из дома. Схватила питомца и потащила в нашу комнату.

– Ты что делаешь?! – зашипел мой котик. – Опять решила меня чем-то облить?

И отчего этот зануда такой тяжелый? Просто неподъемный. Чудом затолкала вырывающегося котяру в комнатушку и захлопнула дверь.

– Ух! – вытерла испарину со лба. – Ну ты и толстяк! Еле донесла. С виду такой худенький, а как на руки возьмешь, не сдвинешь.

– Нечего меня хватать! – огрызнулся кот, запрыгнув на подоконник от меня подальше. – Что тебе нужно?

– Хотела проверить результаты своего эксперимента, – широко улыбнулась и с азартом первооткрывателя двинулась в сторону питомца.

– Не подходи ко мне! – забеспокоился кот, озираясь по сторонам и ища пути отхода.

– Я только посмотрю, – умоляюще взглянула на него. – Обещаю, ничего тебе не будет!

– Точно? – недоверчиво уточнил он.

– Честное слово! – клятвенно заверила.

– Ладно, – напряженно отозвался рыжик. – Только быстро.

Подбежала к нему и начала тщательно обнюхивать, вертя Сократа в разные стороны.

– Ты что вытворяешь?! – запротестовал он. – Сказала, посмотришь, а сама опять тискаешь!

– Не ворчи, – отмахнулась. – Мне нужно понять, сработало зелье или нет.

– Что за зелье хоть? – обреченно спросил он, перестав вырываться. – Опять решила меня перекрасить? В какой цвет на этот раз?

– Ты мне и таким нравишься, – сосредоточенно отозвалась. – Зелья призвано устранять запах.

– Какой еще запах? – взревел кошак, полный праведного гнева. – Я ничем не пахну!

– Теперь нет, – победно улыбнулась. – Зелье сработало отлично! Но ты сам подумай: ты кот, и даже если бы купался каждый день, все равно пах бы, как все животные. Это нормально. А мне нужно было срочно проверить, сможет ли мое новое зелье убрать запах. Пришлось тебя привлечь к испытанию. Ты уж извини.

– Извини? – возмутился Сократ. – Ты могла бы все объяснить и попросить меня добровольно поучаствовать в твоей задумке!

– Могла, – тут же согласилась. – Но зная тебя, можно было дать стопроцентную гарантию, что ты бы отказался, а потом прятался от меня целый день. А времени за тобой гоняться у меня нет. Скоро в дорогу. Нужно быть уверенной, что охотники не смогут нас учуять.

– Так ты хочешь отбить магический запах? – поразился кот.

– Именно! – воодушевленно поделилась. – Конечно, то, что твой запах исчез, еще не гарантирует успех моей идеи. Но шанс все-таки есть.

– Не думаю, что у тебя получится, – скептически заметил рыжий. – Если бы это было так просто, то давно бы все чародеи пользовались подобным зельем и жили спокойно.

– Во-первых, это было не просто, – отозвалась, снова принимаясь за сбор вещей. – А во-вторых, я верю в лучшее. И надеюсь, что у меня все получится. Иначе мы с Владом не сможем ничем помочь его матери, а только сами угодим за решетку.

– Об этом я тебе и твержу! – снова принялся за свое Сократ. – Останься здесь. В столице тебя легко поймают.

– Не могу, – отказалась. – Чувствую, что должна идти. Спасибо тебе большое за помощь в эксперименте! Завтра испробуем зелье на нас.

– Как будто у меня выбор был, участвовать или нет, – буркнул в ответ кот, выходя из комнаты. – Упрямая девчонка.

До ужина провозилась со сборами, потом запекла для всех рыбу и позвала домочадцев к столу. И Рамина, и Влад были заняты своими мыслями и особенно не разговаривали, отвечая односложно на мои вопросы. Поняв, что ничего от них сегодня не добьюсь, поела и ушла к себе.

Металась по маленькой комнатке, снедаемая беспочвенной тревогой. Что мне не давало покоя, понять я не могла. Попыталась уснуть, не вышло. Сократ, пришедший ближе к ночи, внимательно за мной следил, но ничего, к счастью, не говорил. Не уверена, что смогла бы адекватно воспринимать его критику.

Устав от навязчивых мыслей и непонятного тягостного состояния, взяла флейту и пошла на полянку в лесу. Кот молча шел рядом. Встала в самый центр и только приготовилась играть, как из-за облаков выглянула полная луна и осветила все вокруг своим нежным серебристым сиянием. В душе тут же всколыхнулась такая жгучая необоснованная радость, что я мигом забыла обо всех своих беспокойствах. Внутри зазвучала мелодия, и я, поднеся флейту к губам, с удовольствием явила ее миру.

Звуки лились нескончаемым потоком, оглашая все вокруг радостными ликующими трелями. Энергия внутри меня бурлила и просила выхода. Уже понимая, что нельзя ее сдерживать, позволила своей голубой сверкающей ленте взвиться ввысь и нестись по округе на бешеной скорости. Но сила внутреннего потока все нарастала, и, казалось, магии во мне не будет конца. Расширила ленту и устремила в нее еще больше силы. И тут же вокруг меня с такой интенсивностью закружился сияющий голубоватый водоворот, что я закрыла глаза, боясь потеряться в нем и исчезнуть навсегда.