На благо чужого мира. Выходец

Глава 1

Нет лучше времени в жизни, чем веселые, беззаботные студенческие годы, особенно когда сдана летняя сессия, подтянуты все хвосты, закончена практика и наступили летние каникулы. А если к тому же отдых на этих каникулах щедро оплачен любящими (ну чего скрывать, и любимыми) родителями, то жизнь прекрасная штука как не крути. И отдых этот не где-то в селе у бабушки, даче или в старом санатории, чудом выживающем в постсоветском пространстве, а в Европе. Целый месяц в этом волшебном крае старых городов и волшебных замков, золотых пляжей и ультрамодных, современных ночных клубов. Чехия, Германия, Франция, Греция, Италия и, наконец, Испания…

Следствием же активного отдыха в малознакомых для молодого туриста местах бывает утреннее просыпание с жуткой головной болью и неприятной сухостью во рту. Конечно, такими симптомами вряд ли можно удивить студента, однако если к ним еще и прибавляется полное не узнавание окружающей обстановки, то вывод напрашивается только один – вечерний загул удался.

Вот примерно в таком состоянии и очнулся Николай Борисович Кукушкин, однако к своему глубокому разочарованию не в постели своего гостиничного номера, и даже не в постели с незнакомой девушкой, а посреди зеленой полянки в каком-то лесу. Парень никак не мог представить, сколько времени ему пришлось проваляться под открытым небом, и как вообще он тут оказался. Благо хоть погода располагала к такому отдыху прямо на земле, поэтому Николай не успел замерзнуть.

С кряхтением и немного усилившейся от движения головной болью студент все-таки смог принять сидячее положение и обнаружил, что тело хоть и не успело замерзнуть, зато здорово занемело. В правой руке, как оказалось, он держал свой старенький цифровой фотоаппарат. Пару секунд парень немного с удивлением смотрел на него, а потом положил рядом с собой на траву. По привычке поправив съехавшие очки, через мгновение он их снял и внимательно осмотрел на наличие повреждений. Повезло, очки были целы. Наручные часы показывали половину двенадцатого, но присмотревшись, Кукушкин понял, что они остановились. Спина ощутимо побаливала, так как валялся он, по всей видимости, на своем рюкзаке, который так и остался висеть на плечах. Этот факт его несказанно обрадовал, как и обнаруженные в одном кармане джинсов бумажник и документы, а в другом – мобильный телефон, правда с севшим аккумом. Документы и деньги были при нем, а это уже хороший повод для радости. Особенно если ты очутился непонятно где и неизвестно каким образом.

Подумав об этом, Николай попытался вспомнить, что случилось до его выпадения из реального мира. И вроде ж ничего особенного: гулял со своей группой по Рупиту, нудный гид со скучающим видом рассказывал местные легенды о городке, а он фотографировал дома и улочки… А вот что случилось после того, как он завернул в проулок запечатлеть понравившийся ему балкончик, он никак не мог вспомнить. Вроде по голове его ничем не били, с незнакомцами не пил и не зависал в стремных местах. Кажется, он фотографировал дом, фотографировал балкон, а потом… а потом… а, да! Вдруг все заволокло синим туманом, и… И все, дальше он ничего не помнил.

«Что ж было потом? Может, перегрелся и потерял сознание? Или на меня упал балкон, или сзади кто-то стукнул?» – усиленно напрягал память Кукушкин, отчего голова разболелась еще сильнее. «Или нет! Шел, шел, упал, очнулся - гипс!» – нервно про себя пошутил парень, вспомнив старый фильм, любимый родителями. Однако на всякий случай ощупал на наличие повреждений голову, осмотрел ноги и руки, а потом энергично подвигал ими, разгоняя от долгого лежания застоявшуюся кровь.

«Но если я от перегрева упал в обморок, то почему я теперь среди леса, а не в том же переулке? Местные что ли ограбили? Да нет же, вроде все на месте». Кукушкин даже попытался включить фотоаппарат, чтоб посмотреть последние снимки: мало ли что на них будет, вдруг это прольет свет на то, как он сюда попал? Однако аккумулятор фотоаппарата был разряжен, как и в телефоне. На всякий случай он решил порыться в рюкзаке, но там обнаружилась лишь кое-какая еда да личные вещи.

Выпив уже теплой и выдохшейся минералки, найденной в рюкзаке, Кукушкин огляделся на этот раз уже повнимательнее. В общем, ничего особенного: лес как лес, обычная полянка с зеленой и слегка примятой травой в том месте, где он лежал. Разве что не столь жарко как в самом городке, ну да оно и понятно – лес, прохлада, тень высоченных деревьев.

С невеселыми мыслями и зарождающимся чувством тревоги парень закинул минералку, фотоаппарат и временно ненужный мобильник в рюкзак. К тому же, давно пора было решить, что делать в сложившейся ситуации. Не до темна ж ему сидеть в ожидании людей, пытаясь вспомнить, где он так напился или перегрелся, и почему он тут оказался. А вспоминать вчерашний день можно и на ходу, никуда уж теперь не денется. И будучи по своему характеру больше оптимистом, Кукушкин решил, конечно же, выйти поближе к населенному пункту, а так как он не особо умел ориентироваться по солнцу, теням, мху на деревьях и тому подобным премудростям то поступил просто – пошел вперед.

С первых шагов ему показалось, что в лесу стоит какая-то неестественная тишина: деревья не скрипят, птицы не поют, насекомые не жужжат и даже звуки его шагов звучат как-то приглушенно, будто в уши набита вата или одеты плотные наушники. Но по мере продвижения звуки природы возвращались, словно он выходил из звуковой воронки, или кто-то постепенно повышал громкость на телевизоре. Через несколько минут ходьбы уже вовсю пели птицы, слышались какие-то шорохи в траве, а один раз, проходя мимо дерева, Кукушкин заметил маленькую ящерку на ветке, раздувшую складку на шее и издающую шипящие звуки. Отметив про себя, что местная рептилия весьма похожа на плащеносную ящерку[1], он все-таки не стал задерживаться и продолжил свой путь.

Погода была замечательной, не удушающе жарко как в Рупите и теплый ветерок приятно обдувал вышагивающего среди деревьев студента. Голова, наконец, перестала раскалываться на тысячи кусочков и мысли давались уже не с таким трудом.

На ходу Николай размышлял о том, как же все-таки он очутился в этом лесу. Иногда ему на ум приходили совсем уж глупые мысли – начиная от дурацкой шутки ребят из его туристической группы и заканчивая попыткой похищения террористами либо инопланетянами. А так как ни зеленым человечкам, ни мировым экстремистам обычный интеллигентный студент вроде бы ничего плохого не делал и денег не должен, то он все больше и больше склонялся к тому, что стал жертвой какой-то шутки. Чтобы хоть как-то развлечь себя по пути, Кукушкин начал строить планы об ответном розыгрыше.

Побродив, таким образом, по лесу около часа и уже начав отчаиваться он, наконец, слева заметил просвет и направился в ту сторону. Выбравшись из кустов, разросшихся под деревьями, студент оказался на неширокой просеке, проходящей через лес.

- Ф-фух, теперь бы только людей повстречать, и все уж точно наладится, - пробормотал он.

Решив перед дальнейшей дорогой немного передохнуть, а заодно и провести более полную ревизию в рюкзаке, Николай уселся на мягкую траву рядом с тропой. Неизвестно, сколько ему придется вот так проблуждать, поэтому любой предмет, который облегчит ему данную ситуацию, будет полезен. Пара сникерсов, пачка чипсов и банан напомнили о том, что со вчерашнего дня он так ничего и не ел.

Отложив воду, банан и один шоколадный батончик чтоб перекусить, остальное Кукушкин засунул обратно в рюкзак. Помимо этого, в рюкзаке оказались кепка, которую он тут же надел, путеводитель по интересным местечкам Каталонии, расческа, швейцарский нож, маленький блокнот с ручкой, разряженные фотоаппарат с телефоном, пачка влажных салфеток, зажигалка с логотипом местной гостиницы и небольшой рулон туалетной бумаги – частый предмет багажа любого опытного туриста. Последняя находка так вообще прибавила оптимизма – не придется, как дикарю листочками пользоваться, тем более как информирует интернет, не всякая земная флора может быть безвредной для человеческого зада.

Неспешно жуя слегка подтаявший сникерс, он никак не мог сосредоточиться на сложившейся ситуации, ему все не давал покоя один навязчивый звук, выбивавшийся из окружающего чириканья, жужжанья, шелеста и шорохов. Поняв, что источник звука находится совсем рядом от него, студент огляделся и позади себя увидел сидящую на небольшом камне ящерку, практически такую же, как и ту, что заметил ранее на дереве, только поменьше и с более яркой складкой на шее.

Ящерка не отрываясь смотрела на него, замерев с открытой пастью и поднятым кожаным воротником, издавая при этом шипение. Это выглядело немного смешно со стороны, учитывая, что размеры рептилии были существенно меньше, чем должны быть – всего сантиметров десять или пятнадцать в длину. Кукушкин протянул к ящерице руку, но не успел дотронуться, как она, не отрывая своих желтых глаз от него, встала на задние лапки, зашипела еще громче и даже плюнула, благо плевок не долетел до него.

«Вот уж не знал, что в Испании водятся плащеносные ящерицы, к тому же еще и карликовые!», – подумал Кукушкин, и вслух обратился к ней:

– И откуда ты такая странная?

Однако ящерица не снизошла до ответа, а только продолжала таращиться на него и шипеть.

– Ну и ладно, сиди себе сама. - И парень стал наблюдать за рептилией, постепенно заканчивая свою трапезу.

Дожевывая банан, он вспомнил о том, что один из его друзей по школе держал как-то парусную ящерицу, и решил попробовать угостить местного представителя агамовых. Отломав маленький кусочек банана, Кукушкин быстро положил его на камень перед рептилией и отодвинулся подальше, чтоб поменьше смущать ее своим присутствием и стал ждать. Вначале ящерица продолжала шипеть, но принюхавшись, все ж умерила свою агрессию и сжевала с явным аппетитом почти весь кусочек банана. Решив рискнуть, студент быстро накрыл ее кепкой, и вытряхнул в одно из отделений рюкзака, бросил туда же оставшийся кусочек банана и быстро закрыл отделение на молнию. «Вот только доберусь до цивилизации, с твоей помощью обязательно прикольнусь над девчонками из группы, а еще лучше – подложу нашему гиду, который прямо до смерти боится всяких рептилий, хоть разбавит свой нудный монолог визгом, - ухмыльнулся про себя Кукушкин».

Немного отдохнув, студент двинулся дальше, наугад выбрав левое направление по тропе. Как он посчитал, любая дорога обязательно откуда-то идет и куда-то приводит, и в какую б сторону он не пошел, то все равно должен выйти к людям. Однако даже после часа ходьбы парень все равно еще никуда не пришел. Все больше мрачнея, он продолжал свой путь, делая небольшие остановки, чтоб выпить минералки и перевести дух. При очередной короткой остановке, когда воды уже почти не оставалось, Кукушкин услышал впереди какой-то звук, похожий на стук копыт. Вначале он подумал, что ему это кажется от усталости, но топот приближался и не успел парень обрадоваться, что все же кого-то нашел или его нашли, как показались всадники.

Конный патруль выехал из-за поворота лесной тропы и сбавил темп, увидев странно одетого молодого человека. Капитан разъезда Пиррэт Гролс, следуя «Кодексу Встречи» отдал незаметную для чужака команду, и всадники приблизились, взяв пришлого паренька в полукольцо, насколько позволяла местность. Пока удивленный чужак глазел на него и патрульных, ир Гролс также успел рассмотреть его и слегка расслабился. Паренек не представлял опасности, его поведение не выказывало агрессии, да и ничего похожего на оружие у него ни в руках, ни на виду не было.