Четвёртое Королевство

Глава 9. Душ — это манящее слово

Портал доставил нас в кабинет Тэйорга, где нас ждал Мастер Рорк с учениками. Без лишних слов мы отправились в свои комнаты, чтобы привести себя в порядок. В оперативном режиме, с помощью фрейлин, я умылась, причесалась и надела траурное платье. Всё это в давящей тишине. Как только на платье застегнули последнюю пуговицу, дверь распахнулась, и появился король. На церемонию мы почти бежали.

И снова этот зал без крыши — храм Единого, где в центре у алтаря горит Первородный Огонь, священный для всех драконов и принадлежащий, согласно древним легендам, первому дракону.

Только Первородный Огонь был не подвластен огневикам, только он мог уничтожить всё живое и неживое, и только вулканическое стекло могло его удержать. Из этого редкого материала и была сделана чаша, в которой находился огонь, сверкая синими всполохами.

Сегодня в храме народу было намного больше. На алтаре среди цветов лежало два тела, а рядом стояли Медея и парень с девушкой, очень похожие друг на друга и чем-то на Тэйорга. Девушка без конца всхлипывала, а парень мужественно держался, приобняв её.

Нар и Рома — близнецы, младшие брат и сестра короля.

Увидев Тэйорга, Рома бросилась к нему и громко разрыдалась на груди старшего брата. Тэй одной рукой бережно прижал сестру к себе, а второй начал поглаживать по голове. Нар тоже подошел к нам, и мне показалось, что молодой дракон не сдержится и заплачет. Король взглянул на брата и прикрыл глаза, одобряя его стойкость, после чего Нар тяжело вздохнул, сглотнув слезы и боль, и собрался.

Медея подошла к Тэю, не произнеся ни слова. Она отлично знала кузена, не любившего лишних слов и действий, особенно показных, поэтому лишь кивнула и провела ладонью по предплечью мужчины в поддерживающем жесте.

— Надо быть сильными, Рома, — прошептал король младшей сестре на ухо, — мы поплачем потом.

— Обещай, что ты найдешь тех, кто виноват в смерти родителей, — всхлипывая, девушка посмотрела на старшего брата, — и убьешь!

— Рома! — воскликнула Медея.

— Сестра, я сделаю всё, чтобы найти виновников нападения, но судить их будут по законам Четвёртого Королевства и заветам Единого. Ты понимаешь почему, Рома?

— Да, — драконица вытерла глаза платком, который держала в руке. — Прости, Тэй…

В этот раз церемония прощания, на мой взгляд, прошла быстрее. После ритуальной молитвы тела быстро вспыхнули, оседая пеплом на алтаре. Рома разрыдалась пуще прежнего. В призрачном свете заходящих светил лилово-синее море из драконов в траурных одеждах двинулось к выходу из храма.

— Медея, проводи, пожалуйста, королеву до ее покоев, — сказал Тэйорг.

Медея кивнула, подошла ко мне, и тут же нас взяли в кольцо воины внутренней охраны. Это было неожиданно и неприятно. Я нахмурилась и хотела послать свой гневный взгляд мужу, но из-за рослых конвоиров увидеть удалось только макушку удаляющегося Тэйорга.

Сопроводив меня до моих апартаментов, которые уже успели обновить, Медея попрощалась. Мой конвой рассредоточился — теперь охрана стояла не только у входа в мои покои, как обычно, но и дополнительно у входа в спальню и у дверей, соединяющие мою гостиную с гостиной короля.

Что происходит, я не понимала. Казалось, еще пару часов назад мы с Тэйоргом вышли на новый, более качественный и доверительный уровень взаимоотношений. С момента прибытия король был учтив, но не более того. Тэй казался сосредоточенным, что я списала на свалившееся на него несчастье, но всё таким же спокойным и хладнокровным.

Этого мужчину с детства заковали в неприступную броню из ответственности и холодного ума, с которой он сросся намертво и казался порой даже равнодушным, бессердечным. Сквозь нее было не пробиться дальше положенного. Если б я не видела его реакцию на новость о смерти родителей, то решила бы, что это его тревожит, но не более.

Оставьте меня все, — велела я фрейлинам.

Они покорно ждали меня в покоях после похорон. Я же, вернувшись не в лучшем настроении из-за приставленной охраны, и вымотанная в физическом и моральном плане, не готова была терпеть их и напряженную атмосферу, которую они создавали.

— Кроме киммы Ивы, — добавила, заметив, что подруга тоже пошла к выходу.

Ива замерла у камина.

— Ива, как ты? Я переживала за тебя, — после прибытия у меня не было возможности поговорить с фрейлиной.

Как обычно, когда не могла справиться с эмоциями, начала расхаживать из угла в угол.

— Что со мной будет, Ваше Величество? — девушка улыбнулась. — Когда узнали, что вы с королем пропали, меня сразу взял под защиту Мастер Рорк, не отпускал ни на минуту. Только когда прибыл Мир, маг передал заботы обо мне ученику, — тут Ива слегка покраснела. — С ним я прилетела в замок на крылатках. А вот за вас я очень переживала, Ваше Величество!

Ива подошла, останавливая меня, и обняла.

— Что со мной будет… — растерянно пробормотала.

Но от объятий, от осознания, что на Илькоме есть человек, которому я не безразлична, стало легче.

— Моя милая, моя хорошая Ива. Как же мне повезло с тобой, — обняла девушку покрепче.

— Вот и встретились подружки. Идеально-идеально, — раздался голос Рорка от двери. Ива тут же смущенно попятилась. — Но-но, кимма Ива, нечего смущаться. Позволите мне поговорить с королевой?

Фрейлина кивнула и выскользнула из комнаты. Маг грустно улыбнулся, покачав головой.

— Что не так, Мастер Рорк?

— Ничего, девочка, — попытался отмахнуться от меня Рорк, опускаясь в кресло.

— Это связано с Миром, я знаю, — опять заходила по комнате.

— Сядь, не мельтеши, — маг указал на соседнее кресло. — Это не моё испытание, его должен пройти Мир. Я не просто так выбрал его в ученики, знаю, что он справится. Увы, — вздохнул Рорк, — мне бы хотелось сказать, что кимма Ива молода и найдет еще свою любовь, но я вижу, что эта драконица очень благородна, а еще из тех, кто любит только один раз и навсегда.

— Лебедь, — прошептала, присаживаясь на край кресла.

— Да…

— Зачем же Мир поощряет её, даёт надежду? Это подло, — вырвалось у меня. Мне был симпатичен рыжий ученик и совсем не хотелось думать о нем плохо, но я не находила ему оправдания.

— Райана, тебе сложно оценить эту ситуацию, потому что ты жила в других реалиях. Для Мира эта привязанность последнее, что держит его в мирской жизни. Последнее, что ему доступно как простому дракону. На этом этапе Длани очень цепляются за такие привязки. Думаю, ты понимаешь, как сложно отпустить что-то ценное навсегда? — я кивнула, вспомнив родных. — Он не со зла проявляет к Иве симпатию. И поверь, это лишь малые крохи того, что он хотел быт себе позволить. Его чувства очень сильны. И Ива понимает, что будущего у них нет, не испытывает никаких иллюзий по отношению к нему. Если бы они не сдерживались, то мы бы уже готовились к свадьбе. Но каждый из них знает закон, — немного помолчав, Рорк добавил. — Мне жаль, что им обоим выпало такое.

— Неужели, нет выхода? Запретите Миру общаться с Ивой. Любые контакты, — Рорк удивленно приподнял брови на мои слова. — Что?! Раз двое молодых драконов не понимают, что их поведение не принесет им счастья, взрослые возьмут управление ситуацией в свои руки.

Рорк тихо рассмеялся.

— Он мой ученик. Я наставляю его, но дорогу он прокладывает себе сам, — развёл руками маг.

— Может, мне отослать Иву домой, к родителям?

— Что это изменит?

— Будет легче на расстоянии. Может, чувства Ивы не настолько еще окрепли, и есть шанс, что со временем она забудет Мира.

— Попробуй. Но готовься, девочка, что будешь не понята в своих лучших побуждениях и обидишь единственную подругу.

Тяжело вздохнула.

— Я задыхаюсь, мне надо на воздух, — пожаловалась магу.

— С каких пор тебя мучают приступы клаустрофобии?

— С той минуты, как… — задумалась. Вот как сюда попала, так и нахожусь в коконе из проблем, которые душат. Теперь ещё за Иву волноваться. Хочется банально выйти в поле и проораться, так сказать, устроить эмоциональную чистку. Но магу я сказала немного другое, — у каждой моей двери появилась охрана. Мне кажется, если я выгляну в окно, то и там найду по надсмотрщику.

— А это уже паранойя, девочка, — веселился маг.

Я только фыркнула.

— Мастер Рорк, — меня осенило, и я произнесла елейным голосом, — выведете меня из комнаты, чтобы охранники ничего не поняли и не увязались за мной? По-жа-луйста!

И глазками похлопала.

— Ты не жалеешь моё старое сердце, девочка. Оно разрывается между чувством долга перед королём и желанием помочь своей королеве, — ухмыльнулся Рорк, — Но в сад без охраны тебя пустить я не могу. Не проси.

— Не надо в сад, — поспешно заверила мага. — Проводите меня до центральной башни, там ничего не угрожает этому бесценному телу. Я была там с королем однажды. Мне просто нужно проветрить голову от дурных мыслей и побыть одной минут десять, пятнадцать.

Рорк сопротивлялся еще минут пять, но в итоге согласился и велел накинуть плащ, чтобы не замерзнуть. Еще несколько минут я уговаривала мага не подниматься со мной — совесть не позволяла тащить старца по крутой лестнице, но тут Мастер был неприступен.

На башне, к моему разочарованию, нас встретил караул, но Рорк их быстро спровадил и оставил меня в одиночестве, спустившись вниз на один пролет, где была караульная.

— Проведу ревизию артефактов заодно, а то что-то давно я их не проверял, всё на учеников переложил, — сказал маг и скрылся в проёме.

Я подошла к зубцам башни и посмотрела на город. Легкий ветерок играл волосами, внизу светились теплые огни города, а вверху — холодные звезды. Я залюбовалась мерцанием огоньков, которые как будто соревновались, кто из них ярче — далёкие или близкие.

— …Теперь, глядя на звезды, я буду гадать, какие из них принадлежат моим родителям, — от неожиданного вторжения я вздрогнула, резко развернулась, буквально уткнувшись носом в грудь мужа, попыталась сделать шаг назад, но меня мягко удержали за талию руки короля. — Осторожно, упадешь. Или осторожность тебе не свойственна, раз ты позволяешь себе пренебрегать охраной и сбегать из своих покоев?

— Со мной Мастер Рорк, что может случиться? И здесь так спокойно, — я замолчала, пытаясь найти оправдания. — Не давят стены, только небо и звезды.

— Звезды… Есть в твоем экземпляре Легенд или в памяти что-то о звездах? — отрицательно мотнула головой. Тэй развернул меня, но не отпустил, щекоча мою макушку своим дыханием. — Звезды — это искры наших близких, которых с нами уже нет. Когда мы сжигаем тела умерших, то освобождаем их искру, чтобы они могли присоединиться к Единому и его женам в их прекрасных садах. Там… в небе, — я подумала, что теория вполне распространенная, у людей тоже есть такое поверье, но подача красивая. — У нас есть два страшных наказания. Когда драконы могли летать, одним из них была потеря крыльев, но и тогда дракон мог продолжать жить. Страшнее было погребение. Не казнь, а наказание после нее. Опустив тело в землю, мы лишаем дракона неба навсегда.

— Это наказание ждёт тех, кто убил твоих родителей?

— Да, — дракон отпустил меня, позволив повернуться к нему лицом. — Но сначала надо их найти и доказать вину.