Четвёртое Королевство

Глава 10. Шах и мат, кимма Ирида!

Я в очередной раз покрывалась пылью в огромном замке, оставленная и брошенная после первой ночи с мужем, окруженная только суетливыми фрейлинами и охраной. Меня игнорировали, и, как мне кажется, избегали.

Весь замок знал, что король вернулся в спальню супруги, как и то, что, побывав там один раз, больше не возвращался. Вероятно, это служило поводом для хорошего настроения киммы Ириды. Моя рыжая фрейлина расцвела и украдкой бросала в мою сторону взгляды, полные радостного злорадства.

И не докажешь, что в тот единственный раз всё было на высшем уровне… Или только у меня на высшем, а для дракона это ниже среднего, и от того меня избегают…

Ситуация не придавала мне уверенности, я настолько погрузилась в самокопание, что на занятиях с магами стала забывать элементарные вещи. Да мне просто не хватало резерва для исполнения простейших заклинаний, потому что я отдавала весь резерв, бесконечное число ночных рубашек и даже пару платьев огненному дружку в камине, постыдно шпионя за Иридой и Тэйоргом.

Правда, с мужем всё не задалось. Камин в спальне не отвечал. Скорее всего, там усилили защиту от всяких навязчивых жен (гад!). В гостиной Тэй почти не бывал, а в кабинете…

— … усиление патрулей по периметру границы я еще могу понять, но закрыть границы Четвёртого Королевства — нет. Вы представляете, что станет с экономикой? Это взять и отрезать ей ноги., — король сидел за столом, разговаривая с каким-то киммом. А я любовалась драконом, сидя в камине его кабинета. Огонёк обитал рядом, хоть мы были не материальны в своем особом измерении, но я чувствовала, что он, словно кот, терся об меня, даря тепло, успокаивая.

Раздался легкий стук в дверь, и заглянул Мастер Рорк.

— Добрый день, Ваше Величество! Мне бы хотелось с вами поговорить.

Тэй встал, кивнув магу.

— Кимм Аррас, если у вас больше нет других предложений, давайте на этом и закончим, — визитер короля поклонился и вышел из кабинета.

— Как успехи?

— Паршиво, — Тэй подошел к окну и заложил руки за спину. — Я столько времени потратил на расследование гибели родителей: мы буквально обыскали каждый клочок земли, заглянули везде, и ничего, кроме трупов. А трупы говорить не умеют. Но все они, как будто указатели, ровно вели нас к границе с Первым Королевством.

— Ты все-таки думаешь, что это Прайс?

— Я не настолько глуп. Слишком активно к этому подталкивают, подсовывая нашивки Первого Королевства и водников, — король развернулся к другу, подошел к ящику стола и что-то выложил из него на столешницу. — А вот это что-то новое.

— Что это? Символ?

— Понятия не имею. Сказал бы баловство, но… Я во всем теперь ищу смысл. Первый мне передали с первыми отчетами, второй я нашел сам уже позже у одного из нападавших, — король сел, Рорк тоже опустился в кресло для посетителей. — Знаешь, сколько раз я осматривал эти трупы, сколько магии Дланей влили, чтобы максимально долго сохранить их в целости… Я искал хоть какую-то зацепку. А нашел только это. Общего у обоих обладателей сих вещиц: молодость, неплохой уровень силы и то, что они были убиты во время самого нападения. Трупы-указатели явно обычные наемники не лучшего качества, расходный материал, которым перерезали глотки свои же.

— Ты думаешь это возможно? — маг задумчиво огладил бороду, ткнув пальцем другой руки на загадочную вещь. Король только пожал плечами

Мне было любопытно, что ж там на столе такого. Но как только в дверях появился Мастер Рорк, я сидела тихо, чтобы ничем не выдать своё присутствие.

— Тэй, мальчик, мне не нравится то, что происходит, но то, что ты творишь с Райаной, мне не нравится еще больше.

А вот это было куда интереснее того, что лежало у дракона на столе.

Король хмыкнул и слишком рьяно переключил своё внимание на документы, лежащие небольшой стопкой на крае стола: стал их листать и перекладывать.

— Оторвись от бумаг и удели мне должное внимание, Тэйорг Гай Киммара, — такого тона у Рорка я еще не слышала.

Ругайте его, Мастер Рорк, ругайте!

— Я весь во внимании, — Тэй оторвал взгляд от бумаг и улыбнулся. — Ты не разговаривал со мной так с юных лет, когда был моим наставником.

— Потому что тогда ты заслуживал этого. И сейчас тоже — ведешь себя, как глупый мальчишка. У вас всё шло хорошо, что случилось? Всё налаживалось… Она же прелестная девочка. Не поверю, если скажешь, что это не так.

Хвалите меня, Мастер Рорк, хвалите!

— Прелестная…

— Так какая блоха тебя укусила, раз ты стал уделять внимание кимме Ириде, а не жене?! — перебил короля маг.

Я же так увлеклась, что поддалась вперед, забыв об конспирации, огонь в камине тоже всколыхнулся, слишком обильно облизав решетку. Тэй не обратил на это внимания, а вот Рорк прищурился.

— Рорк, мы всегда были близки, но обсуждать дам я не намерен. Я… — Король замолчал, то ли подбирая слова, то ли решаясь на откровенность. — Ирида мне нужна, у меня свои личные цели.

— Глупость всё это, Тэй, — от возмущения маг хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Мальчик, пока ты играешь в свои игры, то потеряешь доверие своей жены.

— Возможно ты прав… хотя мне бы не хотелось обижать Райану.

— Но ты уже это делаешь.

— Я запутался…

Бедненький, запутался в юбках! Как же мне хотелось сейчас отвесить этому великовозрастному дракону подзатыльник.

Мои эмоции отразились на каминном огне — он опять полыхнул, да так, что один уголек выпрыгнул за решетку на пол.

Рорк ловким движением руки вернул уголек в камин, а меня в моё тело…

После этого камин в кабинете Тэйорга был для меня закрыт.

Но у меня оставалась Ирида. На камин фрейлины никто не собирался тратить магию Дланей. Или защита камина была настолько слабой, что сила моего желания попасть в него, сминала ту влёгкую.

— …все заметили, что твоё дурное настроение как рукой сняло, — хихикнула кимма Нрега.

Эта молодая фрейлина тесно дружила с киммой Иридой, буквально заглядывая ей в рот. Ириде же льстило такое отношение, и она всячески поддерживала дружбу с молодой драконицей.

— Ты слишком юна, но со временем поймешь, что нет лучшего лекарства, чем внимание нужного мужчины, — Ирида вытянулась, словно кошка, на софе в своей спальне.

— Ты, конечно, говоришь про вновь вспыхнувший к тебе интерес короля, — Нрега растянула губы в довольной улыбке и бровками поиграла.

— Нрега, всё, что требуется от этой провинциалки, родить наследника. Но даже этого она не смогла сделать с первого раза. Сейчас я работаю на своё будущее. Уверена, наследник появится, а король — не дурак, его не обманешь мнимой степенностью и благочестивостью, которые надела на себя его жена. Она как была невежественной провинциалкой, так ею и останется. Никогда она не будет занимать в жизни короля больше места, чем я. Не нужно быть королевой, чтобы управлять страной, достаточно управлять королем, — Ирида хищно улыбнулось. — Как только появится наследник, король сошлет свою женушку подальше от стольного града, и тогда остается избавиться только от Медеи.

— Кимма Медея тут при чем?

— Медея имеет большое влияние на короля. Он прислушивается к ней. А она, во-первых, бывшая невеста, а во-вторых, женщина. А женщины не терпят конкуренции. Исключение, кажется, только наша королева Райана, — драконица рассмеялась своей, как ей казалось, острой шутке, Нрега поспешила ее в этом поддержать, — так что она самая простая из мишеней.

— Ирида, расскажи, какой он? — Нрега зарумянилась. — Король.

— Что ты хочешь знать?

— О чем вы разговариваете? Что он любит?

— Мы не разговариваем, — вульгарно рассмеялась Ирида, а у меня обострилось желание подпалить ей рыжие лохмы, и я поспешила убраться из комнаты фрейлины во избежание пожара.

Сначала, после того, как выслушала планы рыжей фрейлины, я жутко бесилась и расстраивалась. От необдуманных поступков в отношении Ириды меня сдерживала Ива. Я ничего ей не рассказывала, но эта тонко чувствующая натура всё понимала сама и в опасные моменты переключала меня на другое или устраняла источник раздражения. Позже поняла, что разговоры Ириды всегда были в одном русле — какая она прекрасная, умная, хитрая, всё будет у ее ног — и осознала, что не такая уж Ирида и умная, и хитрая, и даже не прекрасная, вспомнив первое впечатление, которое она произвела на меня, а тщеславная и мелкая эгоистка.

Однажды все камины замолчали.

Я, как обычно, для проверки сунулась в камин спальни мужа — тишина, в кабинете — тишина. Камин Ириды тоже молчал, точнее, в её комнате никого не было. Время после ужина, все обитатели замка готовились ко сну или проводили вечер за личными делами, но в своих покоях.

Я побывала в каминах других фрейлин, в надежде обнаружить соперницу, но Ириды не было и там. Отчаянье заставило меня пойти на эксперимент и я попробовала объединить в один контакт все камины замка, что-то вроде видеоконференцсвязи. У меня получилось — на меня обрушился поток картинок и звуков от всех доступных мне каминов, как будто я разом держала на привязи десятки собак, которым срочно требовалось бежать, и они силой рвали меня с поводком вперед. Но я выдержала, сцепив зубы, и получила ответ: Ирида у Тэйорга!

Как только я об этом узнала, оборвала связь и рухнула на пол. Платье, которое я не сняла, и прочее бельё осыпались возле меня пеплом. Даже от атласных туфелек осталась только подошва с небольшим каблучком. По вискам тёк пот, сердце билось с такой скоростью, что ухало даже в ушах. Я жадно хватала воздух ртом и пыталась успокоиться.

Единственный камин, который я перестала проверять, был камин в гостиной мужа, и именно там сейчас сидела рыжая довольная фрейлина. И мой дракон!

Так быстро я себя никогда в порядок не приводила. Умывшись, расчесавшись, собрав волосы в бублик (опыта у меня в бубликах не было и получилось то, что получилось, но в данный момент это было не важно) надев то, что проще всего — юбку с блузой и мягкие тканевые балетки, я вышла в коридор, собираясь попасть к мужу через парадный вход. За мной двинулся, как на привязи, один из солдатов караула у моих покоев.

— Ваше Величество, прошу прощения, не могу вас пропустить. Его Величество отсутствует, — сказал мне у дверей в гостиную мужа огромный детина в форме с оранжево-красными нашивками. Врёт профессионально, на лице этого гвардейца ни один мускул не дернулся.

Я прищурила глаза, развернулась и направилась на свою территорию. Ответ на свой вопрос я получила — визит Ириды не официальный. Надеялась, что дверь, соединяющая мою и Тэйорга гостиную, не заперта. Надеялась, что мой муж не настолько еще опустился, что делает это на автомате.

Глубоко вздохнув, так максимально выпрямила спину, что заломило в пояснице, задрала нос повыше и открыла дверь.

— Добрый вечер, кимма Ирида. Мне сказали, что Его Величество отсутствует, а вы здесь, в его гостиной? — я слегка выгнула бровь.

Короля в комнате не оказалась, Ирида в отлично оттеняющем рыжие волосы и подчеркивающем светлую кожу без единой веснушки синем платье с таким декольте, что любое неловкое движение могло не оставить места для мужской фантазии, в одиночестве сидела на узком диванчике. Эта рыжая нахалка буквально на минутку оторопела, а потом улыбнулась с таким превосходством, что не возникало сомнений — она уверена в своём статусе, и никто её не подвинет с должности фаворитки.