Системное исцеление

Глава 12. Случайностей не бывает

— Вам, случайно, ничего об этом не известно?

— Эээ… Нет, — пролепетала Нери. — Мы сами только сегодня пришли в город. С запада. Путешественники мы, из Метранта. Кажется, народ на улицах что-то поговаривал о странной энергетике с той стороны, но мы не придали значения.

— Ясно. Что ж, если что-нибудь узнаете, немедленно доложите мне или мэру Нессета. Награда за раскрытие любой информации об этом ритуале будет куда крупнее, чем те позвякивающие мешочки на ваших поясах. Даже если того колдуна сдадут его собственные подельники, у них будут все шансы получить послабления перед законом.

На последних словах старуха снова пристально на нас посмотрела. О чём-то догадывается, или зачитывает эту речь перед каждым? И ведь знает толк в манипулировании людьми. Получив подобное обещание от элитной боевой силы королевства, многие могут сломаться и пойти на сделку со следствием. Но не я. И, надеюсь, не Грета. И уж точно не дочери наставника. Предать союзников — значит ступить на кривую дорожку, с которой потом так просто не сойдёшь.

— Похоже, этот молодой человек серьёзно ранен, — сказала она, подойдя ко мне поближе.

Осмотрела руки, потянулась в котомку и вынула оттуда чистый и прозрачный пузырёк с какой-то жидкостью.

— Пей, не бойся. Это зелье регенерации высокого качества. Кости срастутся ещё до того, как мы доберёмся до города.

— Благодарю, — сказал я, позволив ей влить жидкость мне в рот. — Сколько с меня? Мы неплохо залутались в той пещере, и уж за зелье как-нибудь сможем расплатиться.

— О, не переживай об этом, — отмахнулась Кларанна. — В сравнении с финансированием Двенадцати рыцарей цена этого зелья — сущие копейки. К тому же в твоём ранении отчасти виновата я, ибо не успела вовремя подоспеть на помощь. А теперь, если у вас не осталось здесь никаких дел, не составите мне компанию на пути в Нессет?

Вернув Грету мне на спину, мы продолжили путь к городу в компании волшебницы-рыцаря, направлявшейся туда же. Парализованную сестру она окинула любопытным взглядом, но допрашивать не стала. И советовать экзотический бордель тоже, иначе прибил бы и не посмотрел, что передо мной одна из Двенадцати рыцарей.

— Не расскажете, что это была за тварь такая? — спросил я, шагая рядом с ней. — Флориста мы точно убили, о чём свидетельствует полученный опыт. Это нормально, что он продолжил колдовать после смерти?

— В обычных условиях нет, — ответила Кларанна. — Посмертное колдовство относится к разряду запретной магии. Вы заготавливаете руны в определённом месте, и в случае вашей кончины, если таковая произошла недалеко, они впитывают вашу не успевшую рассеяться жизненную энергию, а также нерастраченную в бою ману, и задействуют их для активации заклинания. Тут многое зависит от того, сколько маны вы успеете потратить перед смертью. Если её не останется, то и посмертное колдовство выйдет слабым и безвредным. По большей части такая магия бесполезна. Ведь владельца она всё равно не воскресит, и к тому же не поддаётся контролю, без разбора уничтожая всё живое поблизости — и своих, и чужих. Как по мне, это выбор мерзких и мелочных людей, не способных признать поражения.

— Мерзких и мелочных? Что ж, Фергел идеально подходил под это описание. И ещё вопрос, если можно: это нормально, что за этого босса нам ни капли опыта не пришло? Я не отрицаю, конечно, что всю работу сделали вы, но мы тоже вроде как участники. Как минимум, внимание отвлекали.

— За призванных существ опыта не дают, только за их хозяина. А иначе это давно бы превратилось в метод ускоренной прокачки. Нанимаете саммонера, он призывает вам существ, вы их убиваете и собираете горы опыта, не выходя из дома.

— Ну да, логично…

— А как, кстати, вы вообще с ним связались и очутились в его логове? Ладно, если бы это был заказ на убийство злодея, но вы, как я поняла, сопровождали в пещеру эту женщину и её ребёнка. Что же им там могло понадобиться?

На этом вопросе идущая позади тётка резко побледнела и раскрыла рот.

— Развёл он их, как лохов, — поспешила Нери взять слово. Никто не был против — она среди нас самая языкастая. — Пообещал таинственный ритуал для ускоренной прокачки сынули, а в итоге мамаше чуть не пришлось нового на замену заделывать.

— Да уж, не счесть в этом мире людей, обогатившихся за счёт чужой глупости.

Ну, в целом ледяная выкрутилась. Тупая гонка за Могуществом — всяко лучше, чем попытка обмануть богов. На подобное святотатство даже эта добродушная бабуля могла разозлиться.

— А ведь если так подумать, вы нас спасли, а я ничего про вас толком не знаю, — сказал я. — Двенадцать рыцарей — это ведь вроде как главная боевая сила Бергаона? Вы уж простите, что я в деревне вырос и мира толком не знаю.

— Тебе не за что извиняться, — усмехнулась Кларанна. — Мы не рождаемся с полным набором знаний о мире, в котором живём, и постигаем его на протяжении всей жизни. Но главное ты уже знаешь. Двенадцать рыцарей — сильнейшие воины и опора королевства Бергаон. Мы подчиняемся напрямую королевской семье и занимаемся охотой на особо опасных монстров и преступников.

— А ваши уровни…

— В среднем пятьдесят плюс…

Мне показалось, или она замялась перед ответом?

— А ещё у вас довольно необычная магия. Я слышал, вода в этом мире не особо эффективна, но вы разнесли эту громадину одной атакой.

— Ты всё правильно слышал. Вода на низких уровнях — совсем не боевая стихия, и без дополнительного класса ты едва ли достигнешь больших высот. Жизнь, скажем, огненных или молниевых магов на этом этапе куда как легче.

— Но на высоких уровнях страдания с лихвой окупаются. Я угадал?

— Нет, не угадал. По чистой силе вода не превосходит другие типы Могущества, и огненный маг того же уровня расправился бы с этим дендроидом ещё быстрее. Тем не менее, вода может быть полезна в определённых ситуациях. Вот сможешь ты, к примеру, при помощи магии молний потушить пожар? Или полить растения в засушливый сезон магическим пламенем? То-то же. Иногда нужно просто найти своё место, исходя из своих способностей, а не бездумно стремиться к чистой силе.

Рука сестры сдавила моё плечо, выдавая её мысли по поводу сказанного. Да уж, попробуй найти своё место, когда с кресла не поднимешься без посторонней помощи. Советчики, блин.

Тем временем за разговорами мы уже выбрались из леса и подошли к городским воротам. Повторную плату за вход с нас, ясное дело, требовать не стали, а перед Кларанной стражники и вовсе отвесили низкий поклон и прокричали что-то о том, какой честью является для Нессета визит одного из Рыцарей.

— Пожалуй, на этом месте мы с вами расстаёмся, — сказала старушка, обернувшись к нам. — И не забудьте: если узнаете что-нибудь о происшествии на юге, непременно доложите мне.

— Да не вопрос, — отозвались мы и пошли своей дорогой.

Первым делом предстояло наведаться в гильдию искателей приключений и отчитаться о выполненном задании. Или, если быть точнее, о проваленном.

Заказчица не стала бросать слов на ветер и написала аж три жалобы: что не предупредили о явном разводе, что убили флориста и что угрожали бросить её с ребёнком в лесу. То, что первая и вторая претензия противоречили друг другу, её не смутило. Администраторшу, судя по её каменному лицу, тоже. Привыкла.

Ну а мы в свою очередь настрочили кляузу об отказе клиента платить за работу. Девушка за стойкой вежливо сообщила, что руководство гильдии рассмотрит дело и вынесет вердикт в течение двух дней, и извинилась перед нами за причинённые неудобства.

На пути в гостиницу Нери шепнула, что по уму нам бы следовало сдать награбленное Фергелом добро в гильдию, чтобы его раздали родственникам погибших, и получить какой-то там процент. В ответ на эти слова даже непрошибаемая Хайто не смогла сдержать улыбки. Делиться с кем-то лутом, скажет тоже.

По дороге ледяная вспомнила о своём обещании и завернула в квартал ремесленников, где я сдал присмотренный кожаный доспех на чистку и дезинфекцию.

И вот мы дома. Вошли в комнату, принадлежащую Альгеру с дочерьми, и водрузили на стол два увесистых мешочка.

— Что это? — спросил маг, отвлёкшись от пергамента, на котором чёркал что-то пером.

— Сегодняшний заработок, — отчиталась Нери. — Тут не меньше десяти золотом и ещё куча добра, которую можно продать. Можешь гордиться нами!

— И как же вы сумели заработать столько на D-ранге? — с подозрительным прищуром произнёс наставник.

— Ну так, вы же знаете о нашем с сестрой таланте находить приключения, — хмыкнул я. — Кстати, напомните, сколько там составляет доля нашедшего деньги? Кажется, семьдесят процентов?

— Ты, вообще-то, не один их нашёл, — напомнила Нери.

— Так я и не говорил, что всё моё. Делим на четыре, и получаем нашу с Гретой долю в пять золотых. Отнимаем тридцать процентов и оставляем себе три с половиной. Это не считая будущих доходов от продажи остального лута.

— Забирайте, и можете выметаться, — не раздумывая произнёс наставник. — И чтобы духу вашего больше здесь не было.

— Да ладно, чего вы сразу «выметаться»? — мгновенно дал я заднюю. — Согласен на пятьдесят, так и быть.

— По рукам, пятьдесят серебряных ваши.

— Вот муд… Я хотел сказать, с радостью исполню вашу волю, наставник.

— Полагаю, с этим разобрались. Ну а теперь, раз вы вернулись такими разбогатевшими, почему же я не вижу радости на ваших лицах?

— Потому что деньги были хорошей новостью, — сказала Нери.

— А плохая?

— Плохая: в город приехал один из Двенадцати рыцарей.

Перо переломилось в руке наставника.

— Так быстро? Тогда это может быть только один из них. Второй рыцарь Дрексет, мастер молний.

— Не делай таких поспешных выводов, папа, — осадила его дочь. — Это не Дрексет, а Кларанна, маг воды. И приехала она не по нашу душу. По крайней мере, пока. Сказала, что разыскивает здесь какого-то опасного преступника.

— Сказала?! Вы что, разговаривали с ней?!

— Ну… Не то чтобы у нас был выбор. Она нам немножко жизнь спасла. Но мы совершенно точно ничем себя не выдали!

— Тц! Уж надеюсь. Но в любом случае её присутствие ничего хорошего нам не сулит. Она ведь уже знает о происшествии в Гимурке?

— Ага. Говорит, почувствовала ритуал ещё издалека. Что будем делать, пап? Уходить из города?

— Не лучшая идея. Уверен, пока мы тут разговариваем, она подаёт властям запрос на тщательный досмотр всех входящих и выходящих. Если попытаемся уйти сейчас, то сами же повесим на себя табличку с надписью «подозреваемые». Разумнее будет остаться в Нессете и вести себя естественно.

— Есть что-нибудь, что нам нужно знать об этих рыцарях и конкретно об этой Кларанне? — спросил я.

— То, что в бою против этих чудовищ у нас не будет и шанса, — ответил наставник.

— Ну да. Помнится, она говорила, что у них у всех уровни от пятидесятого и выше. Тогда они будут почти вдвое сильнее того же Фергела.

— Не знаю, что за Фергел такой, но уровни у большинства рыцарей сорок плюс.

— Хо, неужто она соврала?

— Это одна из нелюбимых тайн Двенадцати рыцарей. Секрет их силы заключается не в высоких уровнях, а в артефактах, которыми они владеют. Лучшие магические предметы, какими только располагает королевство Бергаон. У Кларанны это, если не ошибаюсь, водная сфера.