Системное исцеление

Глава 20. Бессмертная

Не прошло и пяти минут после ухода Рохани, как дверь снова со скрипом открылась, пустив внутрь лучи света. Неужто за второй порцией пришла? Хотя постойте. Черноволосая колдунья, кажется, ходила пешком, а не парила над землёй.

— Ну кааак тебе? — спросила Грета, зависнув прямо надо мной в горизонтальном положении.

— Ты теперь после каждого раза будешь это спрашивать?

— Ну мне же интерееесно!

— Попробуй уже с кем-нибудь сама, раз интересно.

— С кем, например? С Клиром? Или, может, со Снифтом?

— Второму я кое-что отрежу, если он подойдёт к тебе ближе чем на метр. А вот с первым можешь попробовать.

— Только мне страшно будет одной. Посидишь рядом, хорошо?

— Так, этот разговор уходит в опасном направлении. Пошли-ка проверим, как дела у остальных. Выйди, я оденусь.

— Так здесь всё равно темно.

— Да ты только и ждёшь момента, когда я скину одеяло, чтобы осветить всё огнём. Давай-давай, на выход.

— Бууу.

Спровадив наконец сестру, я оделся и вышел на улицу. Атмосфера стояла всё такая же гнетущая, даже несмотря на полуденное время. Казалось, даже солнце в этом месте светило тусклее. Альгер и Нери копошились возле подвешенного над костром котелка, а троица Клира виднелась у самой стены деревьев, видимо, занятая подготовкой засады.

— А где остальные? — спросил я у Греты, дождавшейся меня возле двери.

— Рохани уже увела Нери для первой части обряда. Что-то на тему «принять в себя тьму». А Хайто с Залтом… Ну, ушли куда-то. Свежим воздухом, может, подышать.

— Да он тут такой «свежий», что в мегаполисах Земли легче дышалось.

— Смотри, наши уже обед готовят.

— Да уж вижу. Это, случаем, не мясо тех странных штук, которых мы убили два часа назад? Оно вообще съедобное?

— Вот и узнаем.

Подойдя ближе, мы уселись за деревянный стол, стоявший там же, под открытым небом. Отец с дочерью как раз закончили, и Нери разлила похлёбку по тарелкам. Внезапно оказавшуюся вполне себе вкусной.

Я как раз доедал остатки, когда вернулись из леса наши Ромео и Джульетта.

— Хорошо погуляли? — спросил Альгер, коротким магическим сигналом заставив Ромео согнуться от боли.

— Отец, да хватит уже! — повысила голос «Джульетта», но, наткнувшись на его взгляд, тут же опустила голову. — Прости, отец…

— Хватит каждый раз извиняться. Что я тебе говорил об ошибках? Садись, пора обедать.

— Лучше расскажите, в чём заключается первый этап обряда, который проходит сейчас Нери, — попросил я, налив похлёбки двум новым лицам.

— Ничего особенного, как и с классом гравитатора.

— Ах, так полёт со скалы теперь называется «ничего особенного».

— Рохани пропустит через Нери потоки тёмной маны, и ей придётся не просто выдержать их, а принять в себя и признать частью своего естества. В обряде есть доля риска, и некоторые маги, не сумев принять в себя тьму, просто погибают. Но я верю в свою дочь.

Ждать пришлось долго. Прошло часа два, когда наконец явились колдунья и её подопечная. Причём ледяная волшебница выглядела измотанной, побледневшей, и источала лёгкий тёмно-фиолетовый дымок. Но главное — была жива и шла на своих ногах.

— Как всё прошло? — спросил Альгер.

— Она справилась, — с улыбкой доложила Рохани, скользнув по мне игривым взглядом.

— Значит, можно приступать ко второму этапу?

— Альгер, ты бессердечен, как и всегда. Дай бедной девочке перевести дух.

— Так вторая часть не потребует от неё никаких усилий. Если она уже приняла тьму, никаких затруднений возникнуть не должно.

— Как знаешь. Не мне тебя учить, как детей растить. Ну и, кто станет жертвой?

— Человек из отряда Тресса, как и условились.

— Только они ещё не пришли, — сказала Хайто. — Придётся подождать. Так что пока отдыхай, Нери.

— О чём ты? — не понял Альгер. — Один из них прямо здесь.

— Что…

— Что слышала. Этот жрец крайне удачно увязался за нами, и я признаю, что был неправ, когда намеревался убить его после побега от бомбоцвета. Вот и задействуем его в ритуале.

— Но отец! — Хайто вскочила на ноги. — Почему именно Залта?! Остальной отряд Тресса скоро будет здесь! Схватим кого-нибудь из них, и дело с концом!

— А если не схватим? А если все они погибнут в процессе схватки? Отряду Клира, напоминаю, никакие заложники не нужны, и они не станут сдерживаться. А если и жреца убьют? Кого будем приносить в жертву тогда? Может, нарушим союз с Клиром и попытаемся отбить у них Клио? И вообще, какая разница, как он погибнет? Он всё равно не ушёл бы из этого леса живым.

— Почему же?

— Брось, давно ты стала такой глупой? Этому жрецу известно, что мы преступники, как известны наши имена и лица. Руной, что я нанёс на его лоб, я могу убить его в любой момент, но не проследить и не взять под контроль. Даже если предположить, что с этого дня мы будем путешествовать вместе, у него будет куча возможностей передать информацию связным в любом городе. Это слишком большой риск. Надеюсь, ты как следует с ним развлеклась, а теперь пора в последний раз извлечь из него пользу.

Хайто стояла с перекошенным лицом и сжатыми до побеления кулаками, но не знала, что сказать.

— Рохани, готовь алтарь.

— Как скажешь… — озадаченно проговорила колдунья и направилась к каменной плите, примеченной мной ещё в самом начале.

— А ты чего молчишь, Залт?! Ничего не хочешь сказать?! — набросилась Хайто на жреца.

— А чего я скажу? — грустно усмехнулся тот. — У твоего отца железная логика, её нечем крыть. Похоже, мой короткий каприз дорого мне обойдётся. Но не то чтобы я жалел о содеянном.

— Да ты… Почему ты так легко принимаешь смерть?!

— Может потому, что моя жизнь была слишком скучной? У вас-то, я уверен, одно приключение сменялось другим, а я, даже если когда-нибудь увижу внуков, что им расскажу? Как нежился в роскоши, а затем выполнял плёвые задания в элитном отряде? Нам ведь никогда не давали по-настоящему опасных миссий, а эта погоня за Клиром была идеей Тресса. Вопиющая самодеятельность, но никто из группы не стал протестовать. Нахикана пойдёт за ним хоть на край света, легкомысленная Сио воспринимает всё, как игру, а мне было тупо плевать. И вот результат.

— Всё готово, — доложила вернувшаяся Рохани.

— Тогда приступаем, — сказал Альгер, поднимаясь на ноги. — Чего встали? Вперёд!

От алтаря нас отделяло шагов десять, но путь показался необычайно долгим.

— Итак, какой стороной мне лечь? — спросил Залт.

— А по расположению кандалов непонятно? — проворчал Альгер.

— Да шучу я.

Жрец неспешно улёгся на плиту. Как и после бомбоцвета, он старался придать себе легкомысленный вид, но побледневшее лицо и крупные капли пота никуда не спрячешь.

— Хайто, закрой кандалы.

— Почему я?

— Потому что это мой приказ!

— Да, отец…

Подойдя к плите, черноволосая одну за другой накинула на руки и ноги Залта железные скобы и заперла их на щеколды.

— Нери, теперь руна.

— Да…

Сестра Хайто, кажется, тоже была не в восторге от происходящего. Подняв руки, она сотворила руну среднего размера. Не голубую, которыми пользовалась до этого, а фиолетовую, как у отца. Из руны выползли несколько щупалец и соединились с телом Залта.

— А теперь последний штрих. Рохани, кинжал готов?

— Да. — Колдунья продемонстрировала небольшой, но довольно вычурный клинок. — Кому его передать?

— Хайто, кому же ещё?

— Эй, Альгер, а это не перебор?

— Ничуть. Хайто, возьми кинжал.

— Отец… Да ты издеваешься надо мной, что ли?

Про свой талант поддерживать каменное выражение лица черноволосая давно забыла, и теперь её лицо выражало весь спектр бурлящих внутри эмоций.

— Это ты, как мне кажется, издеваешься. Я прошёл весь этот путь лишь с одной целью — вырастить вас обеих сильными и способными выжить в этом мире. И что же я вижу в итоге? Ты поддалась чувствам, влюбилась в избалованного дворянского сынка, с которым знакома меньше двух дней, да ещё и смеешь перечить моей воле. Ты и раньше допускала оплошности, но в умеренных пределах. Но то, что я вижу сейчас, заставляет меня разочаровываться. Неужто это и правда та дочь, которую я растил все эти шестнадцать лет?

Посмотрев на отца ещё пару секунд, Хайто перевела взгляд на Залта, прикованного к плите. Обхватила рукоять кинжала двумя руками, занесла над головой. И застыла. Прошло несколько секунд, но девушка не двигалась.

— Тц! Флеос, давай ты, — недовольно произнёс Альгер. — А ты отойди в сторону, ничтожество.

— Да подожди ты! — выкрикнула его дочь. — Дай мне время!

— А в бою ты тоже попросишь врагов «дать время»?

— РРРААААА!!!

Громко закричав, Хайто взмахнула кинжалом и пронзила себе левую ладонь. Брызнула кровь. Нери испуганно вскрикнула, едва удержав руну. Выдернув клинок, девушка снова замахнулась и с очередным отчаянным криком пронзила Залту сердце.

— Отлично, теперь держи руну и поглощай жизненную энергию, — принялся Альгер как ни в чём не бывало инструктировать вторую дочь.

— Зааалт!

А вот источником этого крика была уже не Хайто. Раздался он со стороны леса, и голос этот я знал. Обернувшись, мы увидели бегущую к нам троицу из воина в латах, лучницы и магички в белом капюшоне.

— Вы… Ублюдки… — произнёс Тресс, ошарашенно глядя на тело подчинённого, лежащее на алтаре.

Нахикана наложила стрелу на тетиву, Сио подготовила зелёную руну, лидер пати сделал шаг вперёд. Ну да, они ведь ещё не в курсе, что мы здесь не одни. Вот за спиной кислотной волшебницы появляется чёрная тень, сверкает короткий клинок, и белый балахон щедро пропитывается красной кровью.

— Арглпхп!

— Сио! — выкрикнул Тресс, обернувшись к рухнувшей на колени девушке.

Но поскорбеть о ещё одном павшем товарище ему не дали. Из-за деревьев на танка вылетела Дарлая с секирой наперевес, а с другой стороны в Нахикану полетел чёрный разлагающий сгусток.

Пора бы и нам присоединиться. К чёрту эти правила честного боя. Если можно задавить врага числом, то почему бы и нет? Выхватив из ножен лапу кригера, я бросился на лучницу, а Грета нацелила огненную руну в Тресса. Альгер тоже на всякий случай заготовил что-то вредоносное, но едва ли его вмешательство здесь потребуется.

Нахикана, даже если превосходила нас уровнем, растерялась при атаке сразу с двух направлений. То пропустит атаку моим клинком, то в неё влетит разлагающий снаряд Клира. Отбросив лук, она попыталась отбиться кинжалом, но в ближнем бою против меня у неё не было и шанса. Очень скоро её окровавленное тело рухнуло на землю.

Получено 3500 ед. опыта.

Тресс пока ещё оставался жив, но тоже явно проигрывал. Впрочем, почему бы не ускорить процесс? А ещё, если ни разу его не царапну, того и гляди останусь без опыта.

Подбежав сзади, я вонзил лапу кригера ему в спину, с трудом проколов доспех. Отвлёкшись на меня, он пропустил прямое попадание секирой Дарлаи, а прилетевший от сестры пучок пламени завершил дело, и запас ХП танка подошёл к концу.

Получено 4000 ед. опыта.

Достигнут 18 уровень.

Наступила тишина. Я смотрел на трупы и молча осознавал происходящее. Королевский отряд особого назначения. Только что убит нами. Не при помощи разрушителя хрен знает какого уровня, а нашими собственными руками. Пусть это не сам рыцарь, а лишь его ученики, пусть нас было больше, но всё же…