Системное исцеление

Глава 16. Разница в силе

— Эй-эй, рыцарь, нехорошо обижать беззащитных детишек. Как насчёт сразиться с кем-то, равным тебе по силе?

— Дехеос…

Заготовив в руке новую руну, нежданный спаситель в багровом плаще повернулся к нам:

— Смотрите и запоминайте, детишки, как дерутся взрослые дяди и тёти. Только постарайтесь не попасть под руку, иначе сразу помрёте, и второй злодей меня отругает.

— Уж за нас-то точно не отругает, — пробормотал я, но всё же отступил назад. Сестра, восстановившая руну левитации, зависла рядом.

И начался бой между двумя… чудовищами, иначе их было не назвать. Из руки Дехеоса вылетел багровый снаряд. Столкнувшись с выпущенным навстречу водным потоком, они вызвали оглушительный взрыв, разнёсший брусчатку в радиусе нескольких метров.

Кларанна обрушила на врага широченное водное лезвие, способное разрубить целое здание. Тот мгновенно вычертил перед собой большую круглую руну, отразившую удар. Но только в пределах своего диаметра, а не задетые куски водного клинка всё-таки врезались в дом на левой стороне и разнесли его вслед за правым.

— Эй, сестра, а в той настольной игре есть типаж Lawful Evil? — спросил я, наблюдая, как рыцарша разносит вверенный ей под защиту город.

— Ага, как ты узнал?

— Ну так это очевидно.

Дехеос послал вертикальный багровый клинок, с треском взбороздивший дорожное покрытие. Кларанна отскочила в сторону, и ещё одна семья за её спиной лишилась своего жилья. Если только сама в этот момент не находилась внутри…

Следующей атакой были сразу два водных потока, да ещё и в форме драконов. Взмыв над крышами домов, они описали дугу и обрушились на Дехеоса. Азартно улыбнувшись, тот вскинул руки и выпустил сразу две атаки своей странной багровой стихией. Четыре мощнейших потока энергии встретились и несколько мгновений мерились силой, оглашая улицу громким гудением.

А затем багровые сгустки разнесли драконов, пролетели выше и растворились в воздухе над кварталом. Но я успел заметить, что они тоже были выполнены в виде голов каких-то жутких зверей.

Кларанна породила извивающегося водного змея, Дехеос призвал багровый хлыст, и началась дуэль на средней дистанции. Два орудия взметались в воздух и сталкивались друг с другом, всякий раз оглашая квартал громкими хлопками.

Но и этот этап жуткой битвы подошёл к концу, и оба противника отозвали свои магические хлысты. С лица Дехеоса не спадала азартная усмешка, а вот Кларанна уже покрылась испариной и тяжело дышала. Да ладно, хотите сказать, этот парень превосходит её в силе? Её-то, одного из легендарных Двенадцати рыцарей Бергаона?!

— Так мы тут долго протанцуем, — произнёс маг. — Может, бахнем в полную силу?

— Без возражений, — отозвалась старуха, выпрямилась и вскинула обе руки, принявшись чертить голубые руны.

Её враг проделал то же самое и начал рисовать перед собой рунные узоры красного оттенка. Большой размер, довольно хитрый рисунок. Затем вокруг основной руны появились четыре других, помельче. Да ладно, а так можно было? Я думал, они работают по одной за раз. Переглянувшись с Гретой, понял, что она удивлена не меньше моего.

Кларанна на другой стороне улицы занималась тем же самым, выдавая замысловатую вязь из нескольких отдельных узорчатых кругов. Обоим пятёрка по черчению, но что-то меня пугает происходящее. Если они простыми атаками разносили целые здания, то чем закончится это вот «в полную силу»? Не придётся ли картографам убирать из этого места значок с подписью «Нессет»? А главное, что станет с двумя подростками, оказавшимися рядом с показателем брони аж в шесть единиц?

— Сестра, давай-ка ещё подальше отойдём, — произнёс я, потянув Грету за руку.

Но отдалиться мы успели всего на десяток шагов, после чего оба противника выпустили накопленный заряд. Громыхнуло так, что я подумал, будто оказался в эпицентре ядерного взрыва. Взрывная волна ударила в лицо, но Грета упёрлась мне в спину, на полную задействуя силу гравитации и не позволяя мне улететь. Я спешно прикрыл лицо руками, так как вместе с потоком ветра в нас полетел град каменных обломков от зданий и дорожного покрытия.

Даже я, низкоуровневый воин, почувствовал эманации колоссальных потоков маны, да не просто почувствовал, а инстинктивно закричал, словно крик мог уберечь меня от этого мощнейшего выброса энергии.

Не знаю, сколько длилась эта магическая феерия. Может, секунд десять.

А затем всё стихло. Пропал грохот, стих ветер, испарилась витающая в воздухе мана. Ещё какое-то время постояв так, закрывая лицо и чувствуя упёршуюся в спину Грету, я наконец убрал руки и осмотрел результаты столкновения двух чудовищных сил. Осмотрел, потому что слух ещё не вернулся.

Дорога и здания за спиной Дехеоса были разворочены, но только слева и справа от него. Самого себя маг защитил, и вместе с ним уцелел кусок дома позади. А вот Кларанна…

Не спрашивая разрешения, ноги сами понесли меня в ту сторону. Подбежав к тому месту, где ещё недавно стояла пятая из Рыцарей, я посмотрел направо. И ещё долго стоял с отвисшей челюстью, не веря своим глазам.

Разносили здания, говорите?

Квартал.

Последняя атака Дехеоса стёрла с лица земли целый квартал Нессета. Да не деревянные лачуги из нищих районов, а добротные каменные постройки. Несколько десятков построек, если не больше. На добрую сотню метров вперёд простирался самый настоящий пустырь.

Что же до Кларанны… Ну, она в какой-то степени уцелела. Ну вон же, два синих сапога. Стоят на земле, вполне себе целые. А ещё круглая сфера в паре метров от них. Леранайская сфера морей. Кажется, так она называется. Точнее, называлась. Внутри больше не переливалась чистая голубая жидкость. Шар посерел, потемнел и местами потрескался.

— Надо же, эта штука выдержала, — раздался позади голос Дехеоса.

Немного вымотанный голос, надо заметить. Даже для этого монстра такая атака не прошла бесследно. Прошагав по развороченной земле, он склонился над шаром, взял его в руки и осмотрел. А затем повернулся в нашу сторону:

— Ах да, надо бы избавиться от свидетелей.

Вытянул руку, создал на кончике указательного пальца небольшую руну, и сорвавшийся с него тонкий багровый луч просвистел возле моего уха. Позади раздался испуганный вскрик. Обернувшись, я увидел упавшее на землю обезглавленное тело стражника, притащившего сюда Хлой.

Ах, так вот кого он имел в виду под свидетелями. А я уж было испугался. Хотя подождите. Стоп. Да, точно. Я дурак.

— Грета, бежим!!! Этот монстр прикончит нас!!! — закричал я, схватил сестру за руку и понёсся прочь.

— Неужто и правда думаете, что сможете от меня убежать?! — донеслось вслед, и брусчатка в метре от моих ног взорвалась. Один из отлетевших камней больно ударил в спину, но я не сбавлял скорости.

— Чего встала, убегай! — походя крикнул я застывшей Хлой.

Мы завернули в уцелевший переулок, и очередной выстрел разнёс угол дома за спиной. К счастью, дочь Бредера пришла в себя и присоединилась к нашему побегу.

Всё верно. Спасибо, Дехеос, что напомнил. Мы друг друга не знаем, возле места схватки рыцаря и злодея оказались случайно, чудом уцелели и сбежали в ужасе при первой возможности. А стражник слышал, как этот дурачина Брик назвал меня боссом, так что от него в любом случае нужно было избавиться. Кстати, а где этот самый Брик? С нами его точно нет. Надеюсь, успел сбежать или спрятаться до того последнего удара. Иначе прямо сейчас он летит над городом аки птица, снесённый ударной волной.

Забежав в небольшой дворик, мы остановились и перевели дыхание.

— Вроде оторвались, — произнёс я, опираясь на колени и тяжело дыша.

— Что дальше? — спросила Грета, зависнув рядом.

— Вот что.

Бах!

— Ай! За что? — обиженно проговорила сестра, потирая затылок.

— Скажи-ка мне, что это был за номер, когда Кларанна в меня пальнула?

— Защитить тебя хотела, вот что! И очень удивилась, когда вместо ожидаемого «спасибо, лучшая в мире сестрёнка» почему-то получила леща.

— Защитить от чего? От атаки, ваншотнувшей рейдбосса? Да встань передо мной хоть десять таких защитников, она бы нас всех насквозь пробила.

— И что же? — Грета зависла передо мной и близко поднесла лицо. — Жить дальше без тебя? Нет уж, братец. Мы с тобой — две половинки единого целого, и не можем существовать по отдельности. Вот ты как бы поступил на моём месте? Зная, что в меня летит смертельная атака, которую ты никак не остановишь?

— Ну… — Я потупил взгляд.

— То-то же.

— Ладно, возвращаемся к делам насущным. Пора бы уже возвращаться к наставнику. После смерти рыцаря и разрушения целого квартала страже будет явно не до поиска рунных узлов. Можно считать, что миссия уже выполнена. Осталось завершить ритуал, найти того загадочного человека и передать этому монстру в красном.

— Хорошо, пош…

— Флеос.

Это был голос Хлой.

— Ах да, совсем про тебя забыли. Ты как там вообще оказалась, чудачка?

— Просто проходила мимо.

— Ложь.

— Ладно. Отец приказал проследить за вами и помочь в случае чего.

— Снова ложь. Он бы не отправил на столь опасное дело собственную дочь.

Хлой вдруг засмущалась и отвернулась.

— Ну… Я это сама. По своей инициативе. Переживала за вас, вот.

— Ясно, ну да не важно. Пошли у…

Договорить мне не дали её губы, резко прильнувшие к моим. Поцелуй длился недолго, секунды две, после чего Хлой отлипла и отошла назад, красная как помидор. Хотя я, наверное, сейчас такой же.

— Ты чего это? — ошарашенно спросил я.

— Ну… Во-первых, ты убил Нарбона. А он меня… ты ведь знаешь.

— Да, ты сама рассказала. Разве что умолчала, что ты и есть пострадавшая, и додумывать это мне пришлось уже самому. А что во-вторых?

— Твои слова, когда ты пытался остановить Рыцаря. Когда пытался защитить отбросов вроде нас и объяснял ей, что мы тоже люди, не виноватые в своём положении.

Ах, так она не поняла, что это был просто спектакль, призванный потянуть время. Хотя не сказать, чтобы я совсем не разделял сказанных в тот момент слов. Не окажись наш с Гретой отец гениальным программистом, мы и сами могли сейчас обитать на самом дне. Так и представил себя не спортсменом, а сгорбленным торчком с окурком в трясущихся руках. А сестру — сидящей на краю тротуара и просящей милостыню.

— Скажи, мы… — продолжила она.

— Нет, точно нет. Как минимум потому, что в городе мы надолго не задержимся. Особенно после того, что устроил этот поехавший в красном. А ты, уж извини, на полезного члена боевой группы никак не тянешь. Пятый уровень-то хоть есть?

— Да откуда ему тут взяться? Первый…

— Ну вот тем более.

— Тогда… может… Заглянешь на нашу базу перед отъездом? У меня там есть личная комната.

Ох ты ж, это что за предложения такие? В смысле, хоть она и нищенка, но не сказать чтобы грязная и вонючая. Да, одежда где-то на уровне нашей стартовой, но заметно, что эта девушка хотя бы иногда моется, и даже за ротовой полостью ухаживает. И внешне вполне себе ничего.

— Посмотрим, — неопределённо отозвался я. — И хватит уже тут стоять. Давайте, мы с Гретой к наставнику, а ты, Хлой, бегом к своим на базу. Чую, скоро в городе станет жарко.