Системное исцеление

Глава 19. Стоимость услуг

Хайто на негнущихся ногах сделала шаг к Залту. Да, та самая Хайто, что не дрогнув перерезала горло матери на глазах у ребёнка. Думаю, тут можно уже ничего не объяснять. Её интерес к жрецу был вызван вовсе не намерением выудить ценную информацию. Так взаимная любовь с первого взгляда и правда существует… Только конец у неё, как видим, часто бывает трагическим.

— Вы уверены, что мы не можем уладить дело миром? — произнёс Залт. Пусть парень и пытался выглядеть уверенным, стекавший по лицу пот выдавал его с головой.

— Миром? С членом королевского отряда особого назначения? — скептически произнёс Альгер. — Хайто, а можно ещё медленнее? Так ты его к завтрашнему утру зарежешь.

Изящная рука, заметно подрагивая, подняла вакидзаси. И тут же была перехвачена ладонью Залта. Но вместо нападения он поднёс лезвие ещё ближе к своей шее.

— Позвольте мне сделать ряд очевидных выводов, — произнёс он, не позволяя Хайто отвести клинок, впившийся в кожу. — Если вы предали нас, значит, слова о поиске похищенного товарища были ложью. Но если вы пришли в Чернеющий лес с иными целями, то с вероятностью девяносто процентов эта цель — желание получить один из запретных классов. А значит, минимум один из вас разбирается в теме и сам обладает таким классом. Скорее всего, самый старший. И если я хоть что-то понимаю в магии, то у него просто обязано быть в арсенале проклятие, которое можно наложить на человека, а затем мгновенно убить его, едва вздумает чудить.

— Тогда ты, такой умный, должен знать и то, что подобные проклятия так просто не наложить, — сказал Альгер.

— Да. На них уходит много времени, если цель сопротивляется. А если нет?

— Давай без намёков.

— Хорошо, без намёков. Я позволю наложить на себя всё, чего только твоя душа пожелает, а ты взамен не станешь заставлять дочь выполнять столь жуткий приказ.

— И в чём смысл? Ради чего тебе соглашаться на столь невыгодные условия?

— А разве нужен смысл, чтобы попытаться оттянуть свою кончину, да ещё и провести побольше времени с понравившейся девушкой? — усмехнулся Залт.

— Пф, готова поспорить, ты семи девушкам на неделе такое говоришь, — фыркнула Нери.

— Вовсе нет, у меня такое впервые. Но у тебя, конечно же, нет никаких причин мне верить. Ну так что, Альгер?

Пару секунд похмурившись, наставник всё-таки подошёл к нему и наложил фиолетовую руну прямо на лоб. После чего сказал:

— Уходим. Тресс мог уже оправиться от взрыва и пуститься в погоню.

— Для начала ещё одно дельце, — сказала Нери.

— Какое?

Вместо ответа она подошла к сестре и отвесила ей смачного леща.

— Ну и что это был за номер, дура? «Ах, у меня нет потенциала, оставьте меня». В следующий раз за такое кое-что тебе заморожу, и уже не до мужиков будет, поняла меня?!

— Пора уходить, а не то нас и правда догонят, — отозвалась Хайто, отведя взгляд.

***

— Мы вообще знаем, куда идём? — спросил я, когда группа углубилась дальше в лес.

— Да, — кивнул наставник. — В своё время я провёл здесь немало времени, и знаю многие ориентиры. Взять хоть бы места обитания бомбоцветов. Эти монстры не кочевые, и большую часть жизни они проводят на одном месте. А учитывая, что во всём Чернеющем лесу их всего с десяток, уже благодаря этой встрече я могу понять, где мы.

Мда, хорошо, что Альгер с нами. Не хотелось бы заплутать в этом жутком месте. Погодите… Ориентиры? А ничего, что он, если тут бывал, должен был давно заполнить карту в своём интерфейсе и безо всяких ориентиров безошибочно определять направление?

Догадка пришла быстро, всё же не совсем я тупой. Карта. Как и текстовый редактор, она есть только у нас с Гретой, а жители Халеула о ней слыхом не слыхивали.

— А где, кстати, опыт за бомбоцвета? — спросил я. — Уж в этом-то бою мы достаточно сделали, чтобы считаться его участниками.

— С чего бы нам получать опыт за неубитого монстра? — не понял Альгер. — Или ты думал, что тот взрыв — нечто вроде самоуничтожения? Ничего подобного, это просто одна из атакующих способностей бомбоцвета.

— Ясно. А жаль, за него бы немало отвалили.

На какое-то время повисла тишина, нарушаемая звуком наших шагов.

— Нери, ты сейчас меня взглядом просверлишь, — произнёс Залт.

— Ооо, не хотите ли сказать, что у вас тут любовный треугольник намечается? — восторженно протянула Грета.

— Греточка, типун тебе на язык! — возмутилась сероволосая. — Сдался мне этот дистрофик. Я его, наверное, врукопашную уделаю. Даром что девочка.

— Дистрофик? Так тебя больше накачанные парни интересуют? Может ли быыыть…

— Язык сейчас заморожу! Вы с Флеосом для меня — просто друзья! Не больше и не меньше! Ясно?!

— Ладно, ладно. Но чего ты тогда так пялишься на этого хилера?

— Потому что он подозрительный, очевидно же. Или я правда должна поверить, что он бросил перспективную службу в королевском отряде особого назначения ради одной приглянувшейся девицы? Бред же.

— Нет смысла строить догадки. Позвольте я сам объясню, — сказал жрец.

— Потрудись уж.

— Как ты там сказала: перспективы? Что ещё к ним прилагается: богатство, карьера, одобрение Восьмерых, доступ к классам и методам ускоренной прокачки? Всё это у меня было и так. Я родился в знатной семье и ни в чём никогда не нуждался. Денег и связей было в избытке. Вокруг меня крутились толпы служанок, а дети других дворян из кожи вон лезли, чтобы подружиться со мной. Тресс, кстати, был одним из них. Едва достигнув четырнадцати и пробудив дар к исцеляющей магии, я поступил на обучение к лучшим мастерам, а в семнадцать попал в особый отряд, набираемый в то время шестым рыцарем Селани. Тресс тогда невероятно возгордился. Ведь его назначили командиром над тем, перед кем он ещё недавно вынужден был заискивать и лебезить по приказу родителей.

— Ты вроде как собирался объяснить, почему предал свой отряд, а не хвастать перед нами своим обеспеченным детством, — сказала Нери.

— Мы как раз к этому подходим. У меня было всё, от денег до статуса. Но вот чего никогда не было, так это…

— Любвиии, — протянула Грета, описав круг вокруг жреца.

— Верно. Не счесть девушек, красневших в моём присутствии и оказавшихся позже в моей постели. Но вот сам я ни к одной из них ничего не испытывал. И так было до сегодняшнего дня. Поначалу-то я хотел всего лишь сообразить себе девицу на ночь, но когда лезвие клинка остановилось у моей шеи, верите или нет, сердечко вдруг ёкнуло. И я захотел уцепиться за это новое и непривычное чувство и посмотреть, куда оно меня заведёт.

— У богатых свои причуды, — хмыкнул я.

— Не причуды это, а банальная избалованность, — проворчала Нери.

Хайто всё это время молчала, снова включив свой режим строгой воительницы. Но мы-то знаем, что она фиксирует каждое слово жреца.

Путь через лес продолжился, а вместе с ним и периодические нападения монстров. Без подмоги в лице особого отряда Тресса отбиваться от них стало сложнее, но мы справлялись. А магия Залта позволяла не расходовать регенерирующие зелья. За всё это время жрец ни разу не попытался предать нас. Да и как бы он это сделал при своём саппорт-классе? Разве что если не скрывает от нас обладание ещё одной, боевой стихией.

Через несколько часов мы остановились на очередной привал. Залт и Хайто уже не скрываясь уселись рядом друг с другом, но под суровым взглядом отца черноволосая не позволяла себе щебетать, словно влюблённая школьница. Остальные молча достали из сумок съестные припасы.

— До жилища колдуна ещё примерно день пути, — сообщил Альгер, пока мы были заняты трапезой. — Сегодня точно не успеем, придётся заночевать в лесу.

— Вряд ли в этом месте мне приснятся сладкие сны, но что поделать, — посетовал я, откусывая очередной кусок.

— Ааа!!!

Хайто вдруг повалилась ничком на землю, едва не угодив в костёр.

— Что случилось?! — всполошился Залт.

— На нас напали, вот что! — выкрикнул Альгер, вскакивая на ноги.

Дважды повторять не пришлось, и миг спустя я тоже стоял на ногах с обнажённой лапой кригера. Ещё секунда, и враг показался из-за деревьев. И врагом этим был… человек! Причём точно не из отряда Тресса. Сурового вида тётка с испещрённым шрамами лицом в пластинчатом доспехе и с двуручной секирой в руках неслась прямо на меня. Я увернулся и полоснул её лезвием клинка, но тут же получил тупым концом топорища в лицо.

Завязалась драка. Воительница была заметно сильнее, почти на уровне Нарбона, но в этот раз нас было двое против одного, и вместе с лезвием моего клинка в неё влетали огненные снаряды Греты. Альгер и Нери на другой стороне были заняты своим врагом. Краем глаза я увидел, что противостоял им молодой на вид парень, швырявшийся чёрными магическими сгустками.

— Да что за рана такая, не исцеляется! — в панике лепетал Залт.

— Отпусти, я в состоянии сражаться! — огрызнулась Хайто, отпихнула его руки и бросилась на выручку своим.

Не знаю, кто они такие, но численный перевес явно на нашей стороне. Если они не окажутся монстрами вроде Дехеоса, то это глупое нападение станет для них последним.

— Брат!

Обернувшись на крик сестры, я увидел позади неё фигуру в чёрном и устремившееся к её шее лезвие клинка. Всё ближе, прислонилось к коже, начало погружаться в плоть. Чёрт, да он её не в заложники хочет взять, а тупо убить! И я не успеваю!

Стоило отвлечься, как лезвие секиры обрушилось мне на спину, сбив с ног.

— А ну не трожь сестрёнку Грету!

Метнувшаяся к ассасину малявка схватилась руками прямо за лезвие клинка и потянула его на себя.

— Клио! — ошарашенно выкрикнула Грета.

Это всё хорошо, но меня, блин, тут самого убивают! В последний момент успеваю перекатиться в сторону, и секира врезается в землю. Подскакиваю на ноги, но между мной и воительницей встаёт силуэт с серыми волосами.

— Помоги сестре, я её задержу! — выкрикнула Нери, создавая перед собой ледяной щит.

Поблагодарю потом, а сейчас и правда пора выручать Грету. Клио перекосило от боли, с маленьких ручек капает кровь, но ассасинского клинка она не выпускает. Ох, сейчас я до тебя, гада, доберусь!

В считанные мгновения сокращаю расстояние, заношу клинок и нацеливаюсь врагу в глаз. Поняв бедственность своего положения, ассасин выпускает своё оружие и отскакивает назад.

Ну всё, дорогой, отвоевался. И плевать, что ты безоружен. Мы не на гладиаторской арене, чтобы взывать к правилам чести.

Без тени жалости обрушиваю на него град ударов. Парень в чёрном укрывается руками, но я точно знаю, что каждый мой удар выбивает из него порцию хитпоинтов, и его смерть — лишь вопрос времени.

— Прекратить бой!!!

Этот голос был незнакомым, явно одного из нападавших, и доносился с той стороны, где сражался наставник.

Ну да щас, так я и послушал. Понял, что проигрываете, и решил дать заднюю? Поздно!

— Флеос, мать твою! Разуй глаза!

А вот это уже голос наставника, и к нему следует прислушаться. Оборачиваюсь и вижу… что Нери проиграла. Тётку она задержала, как и обещала, да только вот сейчас лежит на земле, испуганно глядя на занесённую над ней секиру.

— Всё, перемирие! — выкрикнул молодой парень с чёрной магией. Видимо, лидер их отряда. — Эй, жрец, вылечи девочке руки!