Новый поворот

Глава 13. Судьбоносная встреча

На улице уже порядком темнело, получать у Вальдии вынос мозгов не хотелось совсем. Главное я отчетливо понимал, что будет, но вот за что? В голове крутились мысли о ревности, но ни о какой близости между нами с Вальдией не было и речи… К черту эту головоломку. Значит оставалось одно… Искать подходящую подворотню… Нет бы переродиться сынком какого-нибудь богача. Эх, не пруха. Но и так не плохо, только все болит и есть немного хочется, хотя это мое нормальное состояние на протяжении последних нескольких лет.

Я вспомнил о своей прошлой ночевке и пошел к старому месту, все-таки на пыльной и холодной земле спать не хотелось, а там были ящики и доски. Вскоре я уже был на месте, в котором вновь никого не было. Спать не хотелось, я просто лежал и глазел на бескрайнее небо, раздумывая о всякой слишком возвышенной ерунде, но, не успев найти ответы на извечные вопросы, меня незаметно сморил сон.

Пробуждение было явно запоздалым, солнце было уже высоко и разбудило меня щекочущими лицо лучами. Я размял плечи с ногами и двинулся к Вальдии, но подходя к дверям лавки я услышал оживленные голоса внутри дома. Стоило открыть дверь, и увиденное меня порядком озадачило. Чуть ли не вызвало инсульт в моментально перегруженном страной картиной мозге… В холле стояла краснеющая от злобы Вальдия с мамой, спорящая Йося, испуганная Вихра и храпящая под стенкой Дез, под глазами которой словно размазали густую темную потекшую тушь. Вся эта компашка даже не заметила, как открылась дверь, они услышали лишь ее предательский скрип. Четыре головы медленно повернулись в мою сторону, вызывая у меня мурашки. Я встряхнул головой.

— Так, я не при делах. Вальдия, дай мне, пожалуйста, обещанные 20 зелий. — Смело выдвинул я условия, потеряв момент к отступлению.

— Ты… — Начала Йося.

— Молчи! — Выставил я руку.

— Я тебе ее сейчас сломаю, ты где был? — Горланила Йося.

— Немного вчера выпил с одним интересным человеком и по обыкновению спал до обеда. Все, у меня дела горят! Я еще утром должен был выдвинуться из города! Вальдия, пожалуйста, не тупи. Йося, а ты отстань уже. Тебя, Вихра, я даже не ждал ни разу. Розалья, сегодня без драк и ругани. И кто-нибудь утащите Дез проспаться, мне ее жалко.

Они тут же все в раз загалдели, но Вальдия все-таки принесла мне нужное, пока я закатывал глаза от передоза информации из нескольких ртов сразу. Маленькая умница пролезла через кучу и сунула мне в руки мой старый баул, я порылся рукой и извлек один из бутыльков, тут же его осушив с горла. По телу пошел знакомый обволакивающий холодок и какая-то бодрость, при этом во рту не было сильной горечи. Однозначно, то, что нужно! Забористая бурда!

— Отлично! Вальдия, ты просто гений! Спасибо огромное! Вернусь через неделю, на этот раз с полной оплатой. — Улыбнулся я Вальдии, стараясь игнорировать всех остальных.

— Ты куда разбежался? — Опять горланила Йося.

— Йось, я же не лезу в твои дела, а ты переходишь все границы, контролируя каждый мой шаг. Тебе не кажется, что это перебор? Я тебе денег должен что ли? И да, я в трезвом уме и знаю, что делаю, а ты мешаешь. Помирать, как видишь, я еще не намерен. Займись уже своими делами. Всем пока! — Немного резко высказался, но сойдет.

Посмотрев в их безмолвные лица, я кивнул и поплелся к городским воротам. Удивительно, но Йося не разнесла в щепки дверь и не добавила мне дополнительного ускорения. Может быть, обиделась? Ничего, у меня еще осталась гордость, и я не намерен бегать под чьей-то дудкой, получая халяву. Здесь фэнтези и другой мир! Я хочу прожить жизнь полную эмоций и впечатлений, которые создам сам! Хочу увидеть то, о чем другие только мечтают! Хочу почувствовать вкус добытой славы и денег! Хочу испытать свои силы! И ещё тысячи хочу, которые раньше бы уперлись в миллионы отговорок и бесследно утонули бы в залипании на видосиках в телефоне. Вперед незримой тропой к счастью!

Зелье лечения нешуточно меня накачало, словно какой-то анаболик, стероид и обезболивающие в одном флаконе. Ноги сами несли меня вперед, а на лице натягивалась идиотская улыбка полоумного. Жизнь вновь засияла до этого невиданными яркими красками… Протер губы рукой, пена вроде не идет. Вскоре я без происшествий покинул город и решил заскочить на обед к паукам, есть захотелось неимоверно…

— Это как так? — Ошарашенно прошептал я.

Бродя уже не один час вокруг границ Темной рощи, я каждый раз замечал вместо пушистых птицеедов щетинистых членистоногих верзил размерами с лабрадора. Их черные заостренные жвала одним видом заставляли сердце сбивать свой ритм. Хорошо, что они плохо видели и слышали, я много раз случайно выскакивал на них из густых кустов, но они меня не замечали. Однако стоило наступить на паутину и все они приходили в движение, резкими рывками стремясь проверить, что происходит. Как хорошо, что я догадался кидать вперед камни и палки, чтобы их отвлечь.

Затея с пауками провалилась, мелочи нигде не было видно, зря я торопился и делал крюк. Так ничего не найдя поесть, пришлось ложиться спать, а потом продолжать уже не раз проторенный путь к Мальтапе.

Зелье подействовало просто волшебно, ушли почти все боли и в теле чувствовалась здоровая легкость, которая значительно усилилась после принятия второй дозы. Либо я уже подсел, либо эффекта привыкания у зелий нет… Но больше всего радовал приходящий в норму бок, думаю, вторая микстура избавит меня от этой проблемы. Как все бывает одновременно просто и сложно, будь я в своем мире, то полученные травмы стали бы приговором на всю жизнь, если не ее закономерным концом, а с другой стороны, в моем мире не водятся клыкачи. Мне бы не пришлось на них охотиться, страдать от рук самоучки-волшебницы и, скорее всего, никогда в жизни ничего серьезнее перелома ноги или руки не заработал бы…

С такими мыслями я неспешно брел по дороге. Торопиться было некуда, меня мучил голод и в то же время меня буквально окрыляло от бодрости, которая царила во вновь почти здоровом теле. Мир казался таким безмятежным и приветливым, одназночно, зелье меняло восприятие мира. Стояла солнечная погода с редкими облаками на небе, вершины колючих сосен качал легкий теплый ветерок, который своим дуновением щекотал кожу, темные лесные дебри были разрезаны яркими лучами солнца… Знай себе, иди да иди.

— С дороги, грязное отродье! — Неожиданно раздался властный голос у меня за спиной.

Я вздрогнул от испуга и уже рефлекторно потянулся к мечу на поясе, быстро отступая к обочине.

— Ты что, ничтожество, нарываешься? — Вновь раздался тот же могучий глухой голос.

Угроза? От меня? Что происходит, кто это? Мой на половину показавшийся меч, отправился обратно в ножны, но ладони осталась лежать на рукоятке. Я перестал бесцельно паниковать и повернул голову на голос, если паниковать, то не беспричинно. Пока я витал в облаках у меня за спиной появился целый караван! Три груженные повозки с монотонным деревянным скрипом тянулись мощными лошадями. Телеги были забиты до верху, но что в них лежало, из-за брезента невозможно было разглядеть. Зато хорошо было видно вооружённых людей и плененных… орков? Что это за зеленоватые образины в одних портках? Имея рост под два метра, каждый орк походил на тяжелоатлета. Мощные и огромные орки на фоне людей казались великанами. Однако эти великаны были закованы в цепи, а их кожа была изуродована ранами. Люди умеют делать невозможное и в этом мире. Слабый подчиняет сильного, разве это не парадоксально?

Орков было больше двух десятков, они были связаны по двое-трое, видимо, общую цепь они разрывали единым усилием, а по отдельности за ними, скорее всего, сложнее следить. Я бы этому не удивился. Хотя конвоировала их целая маленькая армия из примерно полусотни человек. Среди них тяжелого оружия и брони было мало, может в повозках? Почти все охранники шли в легкой, хорошо подогнанной броне. И этот, не менее внушительный чем орки, крикун был одним из тех, кто вышагивал в глухом облачении тяжелой брони с жутким двуручным мечом наперевес.

— Что ты здесь забыл, насекомое? — Остановился крикун передо мной, а караван тем временем неспешно пополз дальше мимо нас.

— В Мальтапу направляюсь, обещал гарнизону вернуть потраченный запас зелий лечения. — Без особой покорности выдал я все свои намерения, не государственная тайна.

— Что?! — Удивленно раздалось из темного забрала. — Украл и искупляешь свои грехи, отродье?

Я посмотрел на него, как на дурака, но его лица нельзя было разглядеть в глухом шлеме, лишь блеск глаз в прорезях, говорил, что это не ходячий манекен.

— Я за целую жизнь крал только чистые носки у соседей на заборе. Однако и те я возвращал, после дня носки на то же самое место… — Немного возмутился я. — А зелья в уплату долга. Я как бы начинающий авантюрист и в Мальтапе было мое первое задание… Относительно успешное, ведь я все-таки убил матку клыкача. Но меня предали соратники, а в безумном исступлении от ран я оприходовал половину ящика с зельями. Даже удивительно, что я выжил тогда. Упал со стены, сильно подрали клыкачи, маг-недоучка попытался исцелить… Весело было. Я ответил на все ваши вопросы, сударь?

— Клыкачи значит… Достойно. Верши и дальше великие дела и тогда, возможно, встанешь плечом к плечу со мной, оборванец. Иди за мной, на дорогах опасно. За одно расскажешь мне свою историю, и я прослежу за тем, чтобы ты выполнил свое обещание.

— Знаете, мне и одному хорошо в своем темпе идти. Спокойно гуляю и даже сплю в одиночку, пока ничего не случалось…

Я попытался отвязаться от неожиданного до кучи правильного попутчика, караван как раз ушел довольно далеко, уже наполовину зайдя за поворот дороги, что был в метрах пятидесяти дальше. Однако звук от скрипа повозок, шум от топота ног и копыт, разговоры… все это стихло, словно и не было рядом большого каравана. Магия?

— Брось эти глупости, пустая храбрость ни к чему не приведет. Или тебе есть, что скрывать от меня, Вершителя судеб, от чьей руки уже пала не одна сотня грешников?

— Ну, так… Я ж тоже грешный. — Озадаченно я почесал затылок, он псих какой-то.

— В твоих глазах я вижу надежду на искупление, носочный вор. — Усмехнулся Вершитель судеб и дружески хлопнул меня по плечу. — Пошли давай, дорога скучная, а тебе явно есть, что рассказать.

От неожиданной перемены настроения собеседника у меня произошел разрыв шаблонов. Кто он? Псих? Борец за справедливость и праведность? В любом случае нужно держаться с ним осторожно, однако теперь было понятно, что с ним можно пытаться вести осмысленные диалоги. Но стоит ли держаться рядом с ним хотя бы лишнюю минуту времени…

— Даю последний шанс расстаться в будущем с миром, иначе ты сейчас станешь дешевым рабом… Пожалуй, слишком дешевым. Скормим тебя оркам. — Легко усмехнулся Вершитель.

— Кажется, я начал понимать суть твоего прозвища… — Вдруг накатила на меня тоска.

Сбежать? Неизвестно чем обернется, легкие еще не до конца восстановились, он явно за главного и может дать приказ, ради забавы загнать меня в лесу, в котором в спешке можно заблудиться на раз два. Идти с ним? Призрачная надежда, что пронесет. Я на миг задумался… с ним пойду, хоть про орков узнаю, их я еще не видел.