Новый поворот

Глава 15. Теплый прием

— Харпер хочет жрать! — Гаркнуло у меня над ухом ранним утром, когда я еще крепко и сладко спал.

Я остервенело посмотрел ему в глаза, урод еще улыбается.

— Харпер жрать хочет, что делать будем? Харпер хочет мяса.

— Пауки устроят? — Смог я взять себя в руки и на месте не обматерить его насмерть за такое «Доброе утро».

— Такие большие волосатые жучки? — С интересом уточнил Харпер.

И где его депрессия? Улыбается как алкоголик под небольшим градусам, даже рожа похожа. Разве что не синяя.

— Почти, только жучки — это жучки, а пауки — это паукообразные. Но суть одно для тебя. — Встал на дыбы мой внутренний юный натуралист.

— Ага, главное сожрать можно. Вставай! — Харпер протянул мне руку, и я рывком подлетел вверх, когда едва схватился за его катапульту.

От резкой перегрузки у меня трелью щелкнули все позвонки на спине, а в глазах потемнело от неожиданной смены давления… Етить, эту старость.

— Ладно, уломал. Пошли помаленьку, мне тоже кушать хочется. — Пьяно шагнув несколько шагов, я более уверенной походкой пошел вперед.

— И срать…

— И срать… Стоп, что?

— Пока ничего.

— Ну, если пока, то ладно.

По пути к Темной роще мы нашли подходящую Харперу дубину. Мы договорись о стратегии поведения. Я рассказал ему о своих грандиозных планах на будущее, чуть подзаработать сбором трав, объяснил Харперу особенности поведения пауков, которые успел подметить. До рощи мы добрались уже поздно, но жрать хотелось, и мы поперлись крушить пауков. Мелкие твари еще не вернулись, но Харперу было на это начихать. У него были отличные рефлексы, не говоря уже о силе. Пауки, размером с лабрадора или даже алабая, в полете или в движении попадали под дубину, мялись от мощного удара, а, достигая земли, лопались как виноградины. Для Харпера это была легкая прогулка, но ему критически не хватало внимания! Он пер вперед как танк, как бык, увидевший красную тряпку в руках ненавистного матадора. Мир у него ограничивался лишь расстоянием до врага-цели, к которой он стремился с маньякальным упорством и настойчивостью. Поэтому мне приходилось кричать о пауках в кронах деревьев, заходящих с боков и со спины, даже самому с ними сражаться, когда Харпер не успевал отреагировать. Опасность, заходящую с тыла, он тоже упорно не замечал. Видимо, все то же орочье воспитание, когда они толпой на толпу кидаются, давя противника натиском. Там враг только спереди, а с остальных сторон союзники. Это привычка боя, кажется, засела у него в голове слишком глубоко.

Но я все равно чувствовал доминирование! Мы просто уничтожали агрессивных ползучих гадов, не испытывая особых затруднений и ловя неописуемый восторг от азартного куража. Но потом те осознали соотношение сил и прекратили нападать. Начали держаться на расстоянии или вовсе уходили с глаз долой, какое же это волшебное чувство! Чувство тотального превосходства над опасностью! Впрочем, пока пауки не разбежались мы успели прибить их с десятка два, под чистую сожрав трех из них и еще одного Харпер таскал с собой, время от времени отрывая от него куски. Пока не стемнело, получилось даже собрать немного трав на новой незнакомой территории. Однако позже мы вынужденно вернулись к границам рощи на ночлег, так было куда безопаснее. Решили, как будем сменяться на ночном дозоре и я вовсе уснул младенческим сном, полный приятных впечатлений от незабываемых мгновений окончания жизней членистоногих монстров.

Утром издевательства над паукообразными продолжились с новой силой, Харпер почувствовал вкус протеина! Зеленый громила уже не защищался, он гонялся за тварями, которым не хватило ума уйти сразу и попасться ему на глаза. И успешно догонял! Кажется, Харпер даже был счастлив таким забавам. Я сполна разделял его настроение! Мы запугали пауков и зашли довольно далеко на их территории. От обилия паутины нога порой крепко прилипала к земле, но это мало что меняло. Свойственных этому месту трав тут хватало с избытком, видимо авантюристы редко сюда заходят. Тут даже какие-то совсем незнакомые мне растения попадались, которые я собирал для кучи. Сумок было две, и я забивал их до тридцатикилограммового отказа, каждую. На закате мы возвращались из рощи полностью довольные жизнью. Харпер в волю нарезвился и наелся сырой паучатины, а я, собственно, сделал тоже самое, но в добавок мне одно плечо тянула тяжеленная сумка, которая была как осязаемая радость. Вторая же сумка болталась на плече Харпера. Все шло как нельзя лучше, пока сзади не раздался пронзительное шипящее визжание, от которого даже Харпера передернуло. И оно было не одно, как минимум за нами бежало два охренительно больших паука.

— Еще хочешь бесславно сдохнуть в бою с сильным монстром? — Усмехнулся я, поправляя сумку на плече и готовясь к длительному спринтерскому кроссу.

— Знаешь, с тобой весело. Харпер пока еще поживет! — Загоготал здоровяк и, схватив меня под свою подмышку, пустился вперед со скоростью урагана.

Визг сзади повысил тональность, послышался треск деревьев, какие-то многочисленные шелестения… Было откровенно страшно и… Весело? Харпер гоготал как безумный, заразив и меня своим смехом, как он только дыхание не сбивал? Но потом он все же опустил меня на землю, когда мы значительно оторвались от преследования. За считанные минуты мы покинули рощу и переводили дыхание далеко от ее границ. Где-то там визг еще не прекращался, но это уже нас не беспокоило, монстры бросили наше преследование и просто слали жалкие оскорбления в спину. По человечески они не ругались так, что меня это вообще не беспокоило.

Отойдя еще немного, мы спокойно заночевали на какой-то хоженой поляне, а на рассвете продолжили наш путь. Пришлось обдумывать модель поведения Харпера, ведь к оркам тут явно с теплотой и дружелюбием не относились. Едва подходя к воротам, охрана уже поднимала шум и моментально увеличилась в два раза, а ведь мы даже любимую дубину Харпера в лесу оставили, чтобы их не пугать. Орк, конечно, превосходил человеческие возможности, доказав мне это на деле, но не настолько, чтобы поднималось столько шума.

— Эй, оборванец, что за дела? — Спросил знакомый стражник, который вечно смотрел на меня с пренебрежением.

— Мой раб, есть договор. Выдрессирован как нужно и обращен к нужному мировоззрению. Он безвреден, пока я не отдам приказ. Ручаюсь головой. — Твердо говорил я.

— Пшел отсюда прочь, зараза ходячая! — Оскалил зубы все тот же пес.

— Не твоя забота! Зови командира, служивый! Он тебе пояснит за законы.

— Больно, нужен ты ему! Я сказал, пошел отсюда прочь вместе со своим отродьем. — Распылялся страж.

— Ты свою гордость уйми, дегенерат зазнавшийся! Иначе я скажу Харперу тебя своим дерьмом закидать. — Не вытерпел я. — А кидает он метко.

В этот момент Харпер непринужденно почесал задницу, а люди, окружавшие говоруна, тут же отступили от него в стороны и начали гнусно улыбаться и хохотать.

— Я твои кишки на кулак намотаю! — Закричал мужичок, не сильно превосходящий меня комплекцией.

— Рискни! Я матку клыкача в одиночку гасил, а вчера в Темной роще на пару с Харпером лакомился паучьими королевами. Давай, петушок, иди сюда! Мне как раз подойдет твое снаряжение! Особенно сапожки в пору будут!

— Урод! Я…

— Что ты? Ты только тявкать можешь и ничего здесь не решаешь! Зови командира, тупица! Если уж он скажет, то я уйду. Мнение такой гниды как ты мне не интересно.

— Я! — Растерянно выкрикнул стражник, пораженный моим натиском. Сейчас я тебя добью, чтоб больше так не смотрел!

— Да ты даже выйти за спины товарищей боишься, твое "Я" настолько же ничтожно как грязь под подошвой.

— Ребята… — Потерянно обратился он к окружающим охранникам, которые откровенно смеялись ему в лицо.

Он получил свою заслуженную порцию унижения, было видно, что с ним мало кто общался, возможно, многие даже ненавидели. Лишь несколько человек стояли особняком, не поддаваясь общему настроению. Но их поведение можно было списать на другие причины. Все под контролем!

— Не, Гилбит, признавай поражение. Он дело говорит… — Товарищ со смехом похлопал его по плечу.

— Да он — же дикарь!

— Слышь, животное! Кто тут дикарь? Я сомневаюсь, что тебе хватит знаний, чтобы сравниться со мной. Ты хотя бы до тысячи считать умеешь? С чего. О существовании цифр в сотни раз больше ты и не догадываешься! Да ты даже не знаешь, каким местом думаешь, головожоп! — Блефовал я, который даже не умел читать местную письменность.

— Гилбит, это все… Не позорься, иди за капитаном. — Уже сочувствовали ему товарищи.

Гнида найдена и уничтожена! И ведь Гилбит пошел. Чуть не плача, но пошел.

— Что в сумках, охотник? — Заинтересовались другие стражи.

— Травы с Темной рощи по заказу одного алхимика. — Не заморачиваясь вопросом, ответил я.

— Глянуть можно? — Насторожилась охрана

— Да, пожалуйста, там в основном целебные травы.

Я думал, что это будет серьезный досмотр, но они лишь все переворошили. На предмет какой-то контрабанды, наверное. А потом со вселенской скукой рассматривали цветочки и травки в сумке, меланхолично крутя их в руках у себя под носом. Очень скоро пришел статный и подтянутый человек в мощных начищенных доспехах, пятки которого лобзал Гилбит, ползая вокруг него.

— Кто такой? — Тут же беспристрастно спросил капитан.

— Начинающий авантюрист, Тарис Сольдат. За преступлениями и неадекватным поведением ни разу не был замечен. — Отчитался я.

— Ааа, ты из этого отребья. Что за образина рядом? Документ! — Чуть разочаровано протянул капитан.

— Харпер, выучен как надо! И сам по себе послушный. Вот бумажка.

Капитан развернул пергамент и долго вчитывался.

— Тут указан Василий Пупкин, заверенный чертовым Вершителем. Как это понимать? — Пронзил меня взглядом капитан.

— Так и понимать, недавно мне встретился этот маньяк со своими головорезами в большом караване. Поймал меня по дороге, начал расспрашивать, а когда мы подходили к Мальтапе, попытался меня убить. Мне почти удалось перерезать ему глотку его же двуручным мечом в открытом бою. А этот псих за это подарил орка и обещал вернуться за моей головой, когда я силенок побольше наберусь. Не говорить же ему свое настоящее имя? Пускай хоть побесится. Кстати, у меня есть письмо с заказом к местному алхимику от тамошней знахарки при гарнизоне. Где же… А вот оно. — Я чертовски волновался при разговоре с этим человеком, но кое-как удавалось связывать мысли.

— Вершитель… Похоже, на этого ублюдка. В следующий раз обязательно перережь ему глотку, пока он не попался мне. — Раздумывал капитан над моими словами, разворачивая смятый листок. — Так… Да похоже на почерк этой злобной бабищи. Что это? Ее бессонница мучает? Так ей и надо… Экхм.

— Да? — Вдруг я насторожился его неожиданной перемене.

— Кто-то из присутствующих жителей в городе может ручаться за тебя? — Капитан задал вопрос в лоб.

— Да хватает. Команду «Чистильщиков» я спас от смерти, во время их недавнего рейда в Темную рощу. С Йосей мы часто общаемся. Еще есть Дезза, тоже авантюристка. Плюс алхимик Вальдия. Я с ней много работал, правда, ее мамашка, наверное, скажет, что я насильник или нечто подобное. Стервозная женщина. — Я подумал, но все же добавил. — Моя старая группа «Тлеющие» тоже не проявят равнодушия к моей персоне.