Новый поворот

Глава 24. Двойное проникновение

Пришлось тащить Харпера в лес, у него еще толком не срослись сломанные ноги. Хоть помогал, подгребал ногами как мог и руками перебирал, раненный етить тебя. В одной руке силы больше, чем во всем моем теле. Сильно углубляться в подозрительно притихший злобный лес мы не стали, но находиться на открытой местности в подобном состоянии боеготовности не хотелось от слова совсем. Я быстро развел костер и после перекуса первым заступил на дежурство. Обычно что-то рядом шевелилось или шелестело, но сейчас стояла оглушительно спокойная тишина, время словно застыло. Лопнувшие в глазах капилляры еще днем из-за сильного волнения сейчас разрывались по новой под прессом панического напряжения. Глаза противно резало, а левое веко непроизвольно начинало немного дергаться, когда я напрягал взгляд на подозрительную травинку у костра, которая просто колыхалась от ветра… Сна не было совсем, я не стал будить Харпера.

— Ты как, здоровяк? — Спросил я его на рассвете, когда тот сам проснулся.

— Лучше, чем ты. Что-то случилось? — Обеспокоился Харпер.

— Тишина и спокойствие… как в обычном лесу.

— Что это значит?

— А я что ли знаю? Я, между прочим, даже не из этого мира!

— Точно… — Тяжело кряхтя, орк встал на ноги. — Болит… Сильно. Но идти могу. Немного.

— А сиди. Живой и хорошо. Уже не парализованный… Я посплю до полудня, посторожи. Чуть что — сразу буди!

Короткий сон заметно расслабил и немного придал сил и уверенности. Харперу пришлось найти костыль, чтобы сносно ходить, но он все равно морщился от боли. О, да, идиот зеленокожий, как же мне знакома твоя боль, но, ничего, я же выжил и не жалуюсь. За ночь в окрестностях пещеры ничего не изменилось. Почти. Ради интереса я попытался развернуться и пойти обратно, но чащоба закрылась непреодолимой стеной переплетающихся веток. Можно было попытаться пролезть, но это же как паутина. Завязнешь и конец, я не настолько уверен в своей ловкости. А еще труп тролля реально начал каменеть, точней только его кожа стала выглядеть словно шлифованный темный гранит. Срез мяса на шее никаких изменений не претерпел, странно это. Однако занимали меня другие вопросы, что делать-то? Ну, понятно, что нужно идти в темную огромную пещеру… Но я сам немножечко опасался, а Харпер в своем состоянии был обузой с огромной мишенью на спине. Помощи от главных мускул в команде никакой. И не свалишь, лес просто стеной стал, и не пересидеть, припасы тянем как резину, но даже так они кончатся через пару дней. Вода кончится по расчетам так же, и то только благодаря тому, что мы резко снизим ее потребление. Надо было спросить, где тут реки или озера, да хоть болото. Без припасов мы начнем быстро слабеть, а о работе головой можно забыть. Быть в этом мире в таком состоянии весьма опрометчиво. Что-то нужно предпринять…

— Харпер, оставайся здесь. — Решился я.

— Уверен? — Тревожно вглядываясь в полутемную пещеру, спросил Харпер.

— Нет, так что… если сдохну, передашь Йосе, что я убил тролля портянками.

Орк кивнул, а я начал проверять снаряжение, сбросив сумку на землю. Вчера так и не успел почистить меч, но это не страшно. Я выставил щит и крепче схватился за копье, глубоко вдохнул. Пахло сырость, прелостью листьев и шерстью. Последний запах был весьма странен, ведь тролль был лысым нудистом. С такими мыслями я двинулся вперед. Когда света стало немного, пришлось встать как вкопанному и ждать, пока глаза подстроятся под темноту. Грот пещеры был реально огромен, уходя все глубже и глубже. Вокруг были голые стены, нагромождения камней и… застывшие обезображенные безумством тролли. Они были значительно меньше Ёрта, но видимо троллиный кретинизм настиг их в этом столь юном возрасте, судя по их обезображенным неимоверной эйфорией человекоподобным лицам. Из общей картины безумного хаоса выбивались переломанные ноги у каждого из десятков троллей… Какой же секрет скрывал Ёрт? Может он и не был тем самым старым троллем, являясь последним членом оборвавшимся из-за меня поколения троллиной семьи? Но он был реально огромным по сравнению с теми кто здесь был. Кто он? Могильщик? Страж, что держал тут обезумевших родичей? Или был самым обезумевшим из них садистом и тираном? Одно было ясно, Ёрт был реально стар, но почему-то находился в трезвом уме. Я прошел метров тридцать вглубь пещеры, увидев десятки окаменевших трупов, но дальше свет от прохода совсем не доставал, даже очертаний никаких нельзя было разобрать. Сделал несколько осторожных шагов назад, готовясь драпать как в последний раз в жизни.

Я смотрел прямо в бездну, но бездна чего-то мне внимания не уделяла. Пришлось вертать обратно, видя выглядывающую с нетерпением морду Харпера.

— Что нашел?

— Могильник троллей — это нормально? Там их дофигища, как думаешь, сколько Ёрту лет?

— Выглядит как старейшина… Много ему лет. Но о племени троллей в этих землях Харпер не слышал, а ведь тролли знают даже об одичавших собратьях в далеких краях.

— В том-то и прикол, что все это говорят и место это называется пещерой старого тролля. Одного! Ладно, не суть, сейчас не до этого.

— Еще что-то? — Насторожился орк.

— Темно как в жопе мамонта там, давай факел крафтить.

Единоличными усилиями я насобирал в округе ворох толстых прутьев и упованьями на безмерную мощь огнива смог разжечь огонь. Как бы сейчас хотелось электрический карманный фонарик, хотя бы какой-нибудь дешевенький китайский ширпотреб, но есть что есть. Щетину бы себе не подпалить… Пришлось жертвовать возможностями атаки за одно со значительной степенью защиты и перекладывать копье в руку со щитом, беря факел в правую и далеко заводя его в сторону, чтобы он не сильно слепил мне глаза на фоне непроглядной темноты. Играющие тенями изуродованные печатью безумия трупы троллей казались еще страшнее. Но я прожжённый геймер и киноман, меня этим не взять! Я прошел темную точку невозврата и двинулся глубже, ощущая, что угол наклона пола под ногами растет. Я прошел еще метров пятьдесят между рядов и куч трупов, прежде чем попал во второй грот. Здесь был почему-то всего один довольно крупный труп, когда в коридоре им порой не хватало места, сложно сказать, что это значит. Может женушка Ёрта? Но вот каменная возвышенность в центре грота напоминали подобие трона, на который опирался огромный молот под стать троллю. Непомерно толстая необработанная пятиметровая рукоять оканчивалась грубо ограненным куском… руды? Определённо, кусочки рыжего металла так и блестели в неровном свете факела, а деформации от мощных ударов имели пластическую структуру. Богатая жилка, а оружие можно считать артефактом. А артефакты можно загонять по хорошей цене в любые времена и в любых мирах! Что еще взять с нищих троллей! В один миг жуткая атмосфера сменилась внутренним негодованием. Где кучи награбленного барахла? Они же ударяются во все тяжкие, когда дичают… ааа, так этот чертов Ёрт им не позволил? По любасу! Этим молотом родичам ноги пообломал! С одной стороны уважение ему, а с другой эта тварина меня обломала! Тут даже противного элементаля нет! В какую задницу он его запихал? Где?

Факел уже догорал, а я все носился по гроту, проклиная все и вся. Опустилась непроглядная темнота и я со злостью отшвырнул тлеющие угли факела. Артефакт… Да мне за убийство этого добродушного тролля-старичка пропишут по самые помидоры! Черт! Не задание, а сплошная лажа! В задницу, я устал, я ухожу… Неожиданно на одной из стен в щели мигнул слабый призрачный зеленый свет.

— Ты! Не мог это сделать, когда я уйду? Паскуда! — Зло прошипел я, тыкая в сторону света пальцем.

От неистового негодования, толкавшего меня сорваться и начать крушить все и вся, меня удерживал здравый смысл, который подсказывал, что ценой этой забавы может оказаться моя жизнь. А я ей и без того рискую! Риски сердечного приступа никто не отменял… Пришлось возвращаться обратно за новым факелом, Харпер встречал меня немым вопросом, видя мое пасмурное настроение. Но я ничего не ответил, собрал новый букет из сухих веточек, матерясь зажег, и поторопился обратно, стараясь успокоиться. Мигнувшая щель нашлась не сразу, но я из злости пальцами всю стену облапал. В темноте даже и не сразу понял, что стена не каменная, а глиняная. По крайней мере эта серая как камень грязь походила на нее, а после простукивания за ней обнаружилась гулкая пустота… Приглядевшись, я разглядел на этой стене мазки больших пальцев. Тайник! Воодушевленный неожиданным открытием я тщательно вынюхал всю пещеру, на волне радости запалив несколько больших кострищ… Но все оказалось тщетно, я пытался заглянуть даже под потолок и лазил за спинами окаменевших троллей. Пусто! Как же это расстроило, впрочем, Харпер переживал не меньше, молча наблюдая как я бегаю туда-сюда с часто меняющимся настроем.

Что же, пора завершать эти приключения, солнце клонилось к горизонту. Я собрал большое кострище перед тайником в стене и начал методично раздалбливать ее топором, готовясь отпрыгнуть к костру и среагировать на опасность. В один момент стена треснула и обвалилась значительная ее часть. Еще до того как поднялся шум я уже сидел за костром, укрывшись за щитом и приготовив копье. Небольшое поднятое облако пыли уселось, обнажая проход из которого лился холодный тусклый могильный зеленый свет. Весь проход был оплетен тонкими корешками, волоски которых и испугали этот жуткий свет. Я туда ни ногой! Это же капкан, как пить дать! Сжечь? Однозначно! Быстрый и легкий способ решения абсолютно всех проблем — это сжечь или закопать. Второй вариант не подходил, так что я просто вынужден устроить экстерминатус ксеносам!

Нога сама дернулась к костру и пнула в проход горящие головешки, едва в голову пришла такая мысль. Чувствую себя паникующим роботом, который исполнит любую системную команду. Иначе я не мог объяснить просто нечеловеческую концентрацию на проходе в готовности отразить любые физические нападки и то, как нога сама по себе начала пинать туда головешки. К запахам сырости, прелости и волос прибавился запах костра, жженной кожи на сапоге и какой-то непонятный кислый неприятный сладкий запашок из могильного прохода. Я запнул туда все кострище, но пламя почти не заходилось. Начинало даже темнеть… План дал критическую трещину, отступаем!

Я сделал несколько неуловимых шагов к выходу словно какой-то матерый оперативник, даже каменная крошка под подошвой не скрипнула! Но древнее зло все равно заметило мои телодвижения и начало выбираться из своей дыры. Антропоморфная деревянная кукла, состоящая сотен маленьких веточек, подходила только под критерии древнего зла! Я не так себе все представлял! Маленькая полуметровая кукла не имела четких очертаний тела, не говоря о лице. Веточки словно черви ползали туда-сюда по ее телу, не застаиваясь на одном месте, а на безликом лице словно бы рассыпали блестящее битое стекло. Отсутствие лица пугало меня больше всего, там были просто десятки светящихся неровных камней разного размера. И все они словно бы насквозь видели меня. Маленький ужас был, казалось, здесь с начала времен. Каждый его тяжелый раскачивающийся шаг выбивал из его тела небольшое облако пыли…