Хаос войны

Глава 17

Трое суток без перерыва на нас нападали монстры самых различных видов. Тяжелее всего было ночью, когда активизировались самые опасные хищники и магические твари. Но кто бы не приближался к нашему острову, он погибал, не преодолев стен.

Не было никаких эпичных сражений, геройства и подвигов. Происходила просто бойня, методичное истребление врага с использованием до жути простых, но из-за этого ещё более эффективных тактик.

Гигантским тварям мы взрывали колени, пики пронзали тела выводков левиафанов, а метательные снаряды собирались рабами каждое утро, ведь наших, казалось бы, обширных запасов не хватало. Бойня эта вышла весьма кровопролитной.

Хуже всего пришлось порту, но даже там монстры не смогли добиться какого-то успеха. Скоординированная и доведённая до автоматизма работа продемонстрировало превосходство разумных смертных над всем этим зверьём. Фаланги уподобились монолитам, а мобилизация вообще всего населения позволила обойтись меньшей кровью.

Дважды мне приходилось приходить на помощь в центр острова, а также к нашему форту. С мобильным отрядом мы отражали атаки, а я даже почти не пользовался силами демонов. Вернее, Келиксия всё ещё противилась и не хотела подчиняться, Вилия была недостаточно сильна, помощь же Доргафа особо не требовалась. Мы брали противника исключительно тактикой и дисциплиной.

— Последняя тварь, — произнёс я уже на другом конце острова, на четвёртые сутки.

Буря ещё продолжалась, но она значительно ослабла. Поток монстров уменьшился, а из-за обилия трупов даже падальщики порой обходили наш остров стороной. Слишком много крови, вокруг острова появилась своеобразная аура смерти и ужаса. Звери чувствовали угрозу и боялись, ведь здесь живут те, кто уничтожил даже крокодила-черепаху.

— Я ожидал чего-то большего… вызова нашим силам, однако… — с несколько печальным вздохом произнёс Великий Панцирь. — Это всего лишь монстры, глупо было ожидать от них чего большего.

Потери наши были удивительно малыми. Монстры не смогли прорваться ни на одном из участков. Погибло чуть больше двух дюжин мужчин, три женщины и молодой юноша. Некоторые твари были способны летать, а командиры не доглядели и… всё же это война, пусть и с монстрами.

Тяжело раненых было в два раза больше, просто раненых в пять. Но даже эта жертва является малой, все ожидали куда больших потерь. И эти потери были бы, если бы не моя политика. Мои бойцы и свежие пополнения тренировались порой по четырнадцать и более часов в сутки. Это многое нам дало.

Мёртвых уже готовили к погребению в храме. Часть раненых поднимается на ноги Сильваром и его зельями, за жизни тяжело раненых ещё борются, а город выстоял и уже начал уборку территорий. Сломанные наконечники копий, сбор снарядов и конечно же разделка монстров. Прочные панцири, чешуя, клыки и внутренние органы — всё это стоит денег. И чем сильнее магический дар монстра, тем дороже стоят его останки.

— Срань Этия… — протянул Орестис, глядя на мёртвого крокодила-черепаху. — Сколько же здесь мяса. Интересно оно уже начало гнить? Давно же валяется.

— Мясо магических тварей портится не так быстро. Кроме того… — На голову монстра, пользуясь верёвкой с крюком, забирался и Килос. — Он ещё жив. Слышишь? Сердце бьётся. Просто тварь в коме. Значит свежий.

— Шашлык…

— Нет, Орестис, его есть нельзя. Монстр магический, в его мясе и крови очень высокая концентрация магической энергии. У тебя печень или почки откажут.

И Килос не преувеличивал, а я этому не удивился. Если уж печень белого медведя способна отправить человека на тот свет, то уж кусочек громадины, кости которой прочнее титана… наверняка он не съедобен.

Впрочем, зато другие монстры пошли на засолку. Прямо на поле боя мы сооружали коптильни, пополняя запасы провизии и кушая мясо каждый день. Все этому радовались, всё же мясо здесь едят редко, как правило после таких вот бурь. Однако радость продолжалась до первого похода в туалет, потому что мясо — это хорошо, а про клетчатку забывать не стоит.

На пятый день Адик отправился в полис Тохос, брать кредит и заключать торговые соглашения. Также он должен будет передать от меня послание заместителю Элора Маториана и советникам полиса. Жест доброй воли и подарок, клык крокодила-черепахи. К слову, сам Элор Маториан продолжает блокаду полиса Саламандры. Весело, наверное, им там пришлось во время бури.

И да, несмотря на натянутые отношения с Элором, я всё же желал с ним дружить. Потому что вопрос существования острова Аймы пока что зависит исключительно от желаний архонта Тохоса. То есть Великого Архонта Тохоса, ведь у Элора имелись имперские амбиции.

Так что подарок является добрым жестом, а взятие кредита также намекает на наше желание сотрудничества. Сам же кредит нужен на ряд проектов по развитию нашего острова. Конечно, имелась вероятность, что нас просто пошлют, потому что давать кредиты пограничным островам, которые могут сгинуть в следующей буре… не принято. Но, с другой стороны, мы послали самого Адика. Так что шансы меня устраивали.

А там уже приблизился день похорон. Эдем место тесное, так что в этом мире как правило пользуются кремацией. Немногие могут себе позволит аренду места на кладбище. Также и наших павших друзей, родных и сограждан предавали огню. Меня же пригласили зачитать речь, что я и сделал.

— Скорбите, но не убивайтесь, ведь они отдали свои жизни ради нашего острова. Так не тратьте сил на слёзы, тратьте их на оправдание этой жертвы, — закончил я свою речь, после чего загорелись костры.

Речь получилась не очень убедительной, особенно для тех, кто потерял близких. И всё же им предстоит научиться жить по-новому. А тем, кто будет рядом нужно будет объяснить, что павшие отдали свои жизни за то, чтобы все продолжали жить, а не упивались горечью. Будет тяжело, но такая она жизнь.

Сразу после речи я отправился в храм, где проконтролировал излечение раненых, убедился что всего хватает, а затем уже нашёл настоятеля. Старший священник в белой рясе, с босыми ногами, он стоял на коленях перед статуей посвящённой Этию. Никто не знал точно как выглядел Творец, вернее… никто не знал точно сколько у него обликов.

В этом храме статуя Творца представляла собой мужчину в тунике. Мужчина этот был сделан из белого мрамора, красотой своей он затмевал всё и вся, а лучезарная улыбка внушала радость каждому смотрящему. Правая рука его держала горсть винограда, а в левой находилось вино.

Творцов, как я понял, существует великое множество. Точного количества не назовёт никто, разве что оно всегда чётное. И всегда Творцы спорили друг с другом, если кто-то поддерживал одну идею, то столько же были против. Если находился тот, кто был за активные действия, то были и те, кто предпочитал бездействие. Одни создавали миры, но столько же Творцов хотели их уничтожить.

Ещё сложнее обстоит вопросы с личностями Творцов и тем, что они олицетворяли. Если с Аросом и Миосом всё было понятно, то от других Творцов мало что осталось. Далеко не у всех имелись свои культы. А те виды, которые создавались Творцами, уже давно вымерли, а их место заняли следующие звенья эволюции вроде тех же людей, хомо сапиенсев.

Так, например я уже слышал про народы неасилор. Выглядят прямо как обычные люди, с некоторыми небольшими нюансами, но их генетических код совершенно иной. Магическая сила же этих первых людей позволяла им уничтожать древних драконов и путешествовать сквозь миры. Это считалось нормой.

Но потом они вымерли. Их вытеснили следующие поколения, которые теряли в силе, но зато куда лучше плодились. Такая же участь ждёт в скором и эльфов.

И всё же я не мог понять, что же именно олицетворяет Этий? Этот вопрос я озвучил, когда настоятель храма закончил молитву.

— Творцы создавали нас по своему подобию. Однако, если верить мифам, то их планы пошли крахом. Каждый их шедевр почему-то отличался от них настолько же, насколько и был похож. Однако даже если рассматривать пары Творцов, как Арос и Миос, или же Творца отдельно, то можно убедится в том, что и сами Творцы были довольно многогранны, — начал пояснять настоятель храма, попутно меняя благовония своими мозолистыми руками. — Наши традиции тянутся с первых времён, в этом плане мы многое сохранили, однако время накладывает свой эффект. И всё же мы точно знаем, что Этий любил развлечения, знал что такое свобода и не любил изменения.

— И что такое свобода?

— Ответ знал Этий, но не я, — с горькой улыбкой ответил настоятель храма, после чего повернулся ко мне лицом. — Мы и сами об этом много спорим. Ведь речь идёт не о законах, а о свободе как более философском понятии. И сдаётся мне это один из вечных вопросов. Вот скажи мне, как думаешь, я раб или свободный?

И я посмотрел на настоятеля храма, на его старое и морщинистое лицо. Он никогда не знал роскоши, сам вместе с другими служителями драит этот прекрасный храм, спит на каменной кровати, не носит обувь и стирает свою одежду сам. При этом в храм пускают даже рабов, то есть здесь нет такого же запрета как в армии. И всё же к служению допускаются лишь избранные.

Но ради чего? Ради чего всё это терпеть? Ведь Этий пусть и является Творцом, но голос его давно никто не слышал. В этом плане он отличается даже от богов, которые так-то существуют и действительно помогают смертным. То есть молитва не имеет никакой практической пользы, за исключением самовнушения.

И всё же культ Этия стоит во главе мира, а отборы в служители невероятно жёсткие. Получается… это свобода выбора? Каждый служитель свободен и принимает решение сам? Или же это промывка мозгов и пропаганда, которая делает этого же служителя рабом идолов? Вопросы этот был слишком комплексным и сложным для такого простого человека как я, впрочем, об этом я тоже часто думал и нашёл деталь для стабилизации своей концепции мировоззрения.

— Вы и раб, и свободный. Человек тоже многогранен, даже более чем Творец, если учесть то, что согласно вашей концепции на каждого Творца решившего добавить одну грань, найдётся тот, кто решит добавить противоположную грань.

— Знаете, мне вы казались весьма простым человеком. Типичным воином, который словно танк прётся напролом к однозначно понятной цели. Идеальный исполнитель, которому нужно только поставить задачу. Однако я по всей видимости ошибался. Ведь вы уже заняли пост архонта, да и сами вы скорее тот, кто ставит задачу, пусть и выполнять их тоже хорошо умеете, — продолжил говорить настоятель, попутно ведя меня в левое крыло храма. — Кроме того, обычно военные довольно радикальны, как и многие смертные. Всё норовят поделить на чёрное и белое. Это плохо всегда, это всегда хорошо. Они забывают про контекст, забывают про разные точки зрения и всегда используют своё грязное и неточное мерило, при этом умещая в себе невообразимое лицемерие и двойные стандарты. Потому что так проще. А проще значит эффективнее. Кому нужны сложности?

— Да уж, поговорить вы любите.

— Извините за занудство.

— Нет, ничего. Я бы даже побеседовал с вами, ведь Эдем несмотря на все минусы довольно уникальное место. В моём мире люди не могли ужиться друг с другом. А тут живут разные виды, с разными религиями, вы даже не запрещаете строить храмы этим Аросам, Миосам… удивительная терпимость. Я так понимаю, Этий ещё являл собой воплощение многообразия и плюрализма?