Серебряная река 2

Глава 31

Тихий полумрак бамбуковой рощи спрятал меня от мира. Сегодня было безветренно, в воздухе повис свежий травяной аромат.

Продвинутая техника меча оказалась очень сложной. Опираясь на навыки тела, я легко овладел всем, что знал Вэй Шуи. Новые умения я изучал с нуля и запоминал через череду бесконечных повторов.

Теперь движения меча сопровождались движением внутренней силы.

Я мог ускорить поток ци, текущей по меридианам, или замедлить его, мог насытить каналы или опустошить их — но этого недостаточно.

Продвинутая техника меча требовала виртуозного управления духовной силой. Конкретные меридианы, конкретные акупунктурные точки, я должен был контролировать всё.

Разглядывая схемы, начертанные в руководстве меча, я только хватался за голову. Каждое движение я буду отрабатывать долгие годы!

Только ощутив себя орлом, я снова превратился в цыплёнка.

Шаг вперёд. Влить энергию в точку «Быстрого пульса»[27]. Ноги налились лёгкостью перед рывком.

Выпад мечом. Наполнить «Небесный дворец». В руке, держащий меч, прибавилось сил.

Ускорить течение ци в меридиане действия.

Я не рассчитал скорость, запутался в движениях ног, споткнулся и рухнул на землю. Меч отлетел в сторону.

Слишком сложно.

— Младший учитель Вэй, — раздался рядом ненавистный мне голос. — Этот Бянь поможет вам встать.

Я потерял концентрацию и не слышал, как он подошёл.

Единым движением я рванулся вперёд, схватил меч и поднялся на ноги. Кончик меча указал на Бянь Жэна.

Короткая мысль — и меч исчез в пространственном кольце.

— Первый ученик Бянь, — равнодушно поздоровался я. — У тебя нет других дел? Почему ты снова здесь? Может быть, ты сторожевой пёс? Я поставлю тебе будку покрепче.

— Этот Бянь пришёл, чтобы проводить барышню Яу.

— Я похож на барышню Яу? Её здесь нет. Для тебя её нет вообще.

— Младший учитель Вэй так уверен в себе, — Бянь Жэн подошёл ближе. — Барышня Яу не из тех, кого купишь подарками. Такой женщине нужна настоящая сила! А ты слаб, Вэй Шуи. Всегда был слабым. Кто ты без своей семьи?

«Гений, миллиардер, плейбой, филантроп» — пронеслось у меня в голове.

— Душистые травы, прекрасные деревья[28], — с улыбкой ответил я. — А кто такой ты? Вечный ученик. Ни денег, ни связей, ни талантов. Я слышал, семья Бянь уже нашла тебе замену?

— Замолчи! — рявкнул Бянь Жэн так громко, что у меня зазвенело в ушах.

— Так это правда?

В глазах Бянь Жэна вспыхнула ярость. На мгновение я подумал, что он нападёт.

Он сильнее. Смогу ли я выжить?

— По крайней мере, — Бянь Жэн вдруг расплылся в улыбке. — Моя матушка жива и здорова. Чего не сказать о твоей. Это ведь ты убил её? Бедная твоя матушка. Так и не оправилась после того, как произвела тебя на свет.

Наверное, Вэй Шуи должен был разозлиться. Я не почувствовал ничего.

Моя матушка сейчас дома, она редко оттуда выходит. Зачем, если есть смартфон и доставка?

— Ты же ходишь в Алую башню поплакать? — Бянь Жэн бил наугад, и вновь промахнулся.

— Ты оскорбил меня, — спокойно заметил я. — И разносишь глупые сплетни.

— Побежишь жаловаться?

— Поставлю на место.

— Бросаешь мне вызов? Я достиг ступени Золотого ядра. А ты… Вэй Шуи, какой же ты жалкий. В такой схватке не будет чести.

— Твой рот слишком грязен, чтобы говорить о чести. Держи его закрытым и кивни, если принимаешь мой вызов.

— Хочешь, чтобы я напал на учителя? А-ха-ха! Думаешь, я дурак?

— Думаю, да.

— Я побью тебя. С удовольствием. Только скажи, как.

Я сухо улыбнулся в ответ.

— В Ордене не поощряют поединки между послушниками. Мы войдём в Алую башню. Тот, кто пройдёт больше уровней — победит. Твоя стадия возвышения выше, но я учитель. Репутация не пострадает. Мечи останутся в ножнах.

— Детские игры.

— Трус. Знаешь, что проиграешь.

Бянь Жэн недовольно оскалился.

— Я согласен. Тот, кто проиграет — извинится прилюдно. За то, что разносил свои сплетни. Моя семья никогда от меня не откажется. Тот, кто это придумал, достоин только плевка!

Те несколько цяней[29], что я отдал служанке за болтовню о Бянь Жэне, целиком окупились. У него и впрямь проблемы с семьёй, иначе отчего он так бесится?

— Хорошо, — легко согласился я.

— Ты признаешь, что я сильнее тебя!

— А ещё принесу тебе рисовых пирожков и зелье бессмертия. Хватит с тебя извинений. Когда я выиграю, ты признаешь, что я сильнее тебя. Место учителя по праву моё. Извинения оставь при себе. Ими даже зад не подотрёшь.

— Завтра утром я буду ждать у Башни. Можешь сразу начать с извинений. А не то придётся сражаться с огромной курицей! Ко-ко-ко[30]!

Бянь Жэн рассмеялся и ушёл, не прощаясь.

Я тяжело выдохнул.

Пустота внутри заполнилась холодом. Сомнения липкими щупальцами стиснули сердце.

Смогу ли я победить?

Уверен, что да.

Бянь Жэн сильнее, но он редко ходил в Алую башню. Ученики Осеннего дворца практиковались друг с другом. Но люди и звери не так уж похожи.

Я постоянно практиковался с мечом и духовными навыками. В последние дни я по полной использовал тренировочное пространство Системы. Режим арены сложен, но кое-что я уже могу.

Хотя бы тридцать уровней я точно пройду. Уже так я докажу, что не слабак. И уж точно справлюсь с демонической курицей!

Что до извинений… Репутация Вэй Шуи никогда не была безупречной.

Может быть, я извинюсь за то, что раскрыл секрет семьи Бянь? Бянь Жэн не поставил чётких условий.

Я ещё обдумаю это.