Хранитель. Книга 3

Глава 18

Мне с трудом удалось вернуть себе контроль над телом и разумом, после недолгой вспышки безумия. Не знаю, сколько точно у меня ушло времени на это, по ощущениям не меньше десяти минут, но как только понял принцип, безумие смерти начало отпускать. Неприятно в этом было признаваться, но я сильно переоценил свои возможности в сопротивлении безумию тёмного пути.

Проклятая энергия вперемежку с ощущениями смерти сильно выбивала меня, а уж когда начинала резонировать с частью наследника секты в глубине души, то сопротивляться становилось во много раз сложнее. Но благодаря этой вспышке я неожиданно со всей ясностью осознал, что могу удержать себя от падения, если использую разлитую вокруг запретную энергию. Правда, лишь небольшой её частью, а вот что будет, если попытаться шагнуть дальше — большой вопрос. Потерять себя и превратиться в воплощённое чудовище могут даже практики тёмного пути, что уж тогда говорить про меня?

Пятое движение сделало ещё один круг, походя сжирая множество тварей, к которым успело прикоснуться и, сокрушая одного из огромных монстров, а затем начало понемногу рассеиваться. Море розовых лепестков продолжало погребать под собой сильнейших тварей Орды. В этот момент я увидел, как живое море существ начало поддаваться назад. Конечно, не из-за меня. Наконец, к Георгу присоединились и другие сильнейшие маги, заливая губительной магией всё вокруг стен аванпоста, при этом не особо обращая внимания на моё присутствие там.

Когда в голове вспыхнуло отчётливое ощущение опасности, я уже полностью взял себя в руки и не раздумывая швырнул клинок в сторону заранее установленной духовной метки на стене форта. Миг, и вот уже меч втыкается в стену. Даже с моими не самыми маленькими возможностями запустить духовный клинок на такое расстояние оказалось непросто. Стук сердца, и вот я уже появляюсь около своего меча, сжимая его рукоять. В иное время такой бросок мне показался бы чем-то за гранью, а тут… вот что значит хорошенько испугаться.

А за спиной меж тем земля вокруг аванпоста становится небольшим филиалом ада. Орду отбрасывает назад. Часть тварей, что не успевает среагировать, превращается в пепел, другая без оглядки отступает. Мне чудится, что в используемой магии есть отголоски силы Михаила, и ещё одного Оплота. Хотя, возможно, это лишь плод моего воображения.

Небольшим усилием перекинул тело через зубцы стены, оказавшись аккурат над своей духовной меткой. Орда быстро отступала от стен форта, а я краем глаза заметил свечение портальной арки где-то внизу, в лагере. У Михаила с Машей получилось.

— Нормально ты там повеселился, — рядом со мной появился Георг, появившийся откуда-то со стороны внутренних помещений. И выглядел Архимаг… плохо. Лицо осунувшееся, бледное и усталое.

— Хреново выглядишь, — сказал ему.

— Ты тоже не особо бодрым кажешься, весь в крови, и несёт, как от выгребной ямы. Да и вообще, посмотрел бы я на тебя после удержания активных щитов и одновременно с этим создания высших атакующих плетений, — хмыкнул в ответ Георг. — Если бы не появились другие высшие маги, пришлось бы туго. Видел, сколько у тварей набралось дальников? Да я чуть не надорвался, закрывая каждый их бросок.

— К нам пришло подкрепление? — я ещё раз глянул в сторону портал, а затем перевёл взгляд на разбегающуюся в разные стороны Орду.

— А то, целый отряд Архимагов и сразу два Оплота плюсом к Михаилу. Можно сказать, сейчас в аванпосте собралась половина силы всего нашего пояса. А ещё тут Александр Заславский за своей дочкой пришёл, кажется, наш небольшой рейд в пустоши его немного взбодрил. Ладно, пойду посплю, даже ходить тяжело, вот же…

Последнее было уже сказано уходящей прочь спиной Георга, ждать моего ответа ему было совсем неинтересно. Положа руку на сердце, я бы и сам сейчас был не прочь прилечь на пару часов. Но покой нам только снится.

Машу и Михаила нашёл рядом со стабильно работающим порталом, через который проходили люди, и постоянно переносились какие-то грузы. Действительно, возле девушки и её учителя заметил стоящего Александра Заславского. Находясь явно не в духе, он что-то тихо говорил Михаилу.

Пока добирался до них, машинально отметил, насколько больше стало в лагере людей. А ещё только сейчас понял, что в портал часто заносили раненых разведчиков и закрытые ящики с павшими, при этом я честно считал, что Орде не удалось добраться до стены. По крайней мере, участок, который видел я, был не тронут. Но то, что я видел здесь, ясно демонстрировало: прорывы были и явно не один. И каждый такой прорыв уносил множество жизней.

— Подобные вещи следует, прежде всего, согласовывать со мной, я отец Маши! — подойдя ближе, я услышал слова Александра Михайловича, обращённые к Михаилу, однако последнему было явно плевать на всё, что сейчас говорил второй Заславский. И судя по скучающему выражению Оплота, этот разговор порядком достал его.

— При всём уважении, Александр, я уже несколько раз сказал вам: эти претензии адресуйте вашему брату. Моё дело небольшое, — если простой как палка Михаил начинал изъясняться вот так вычурно, значит, всё очень плохо и добиться от него чего-то вразумительно точно не получится.

— Но ты же умный человек, Миша!

— Всё, больше я это обсуждать не собираюсь, ты из пустого в порожнее переливаешь, надоело. Хей, Андрей! — крикнул мне Оплот, махнув рукой. — Ну ты, конечно, отжёг. Никогда не видел такой магии. И красиво, блин. Всё в розовых лепестках. Научишь, а?

— Это не так просто, мастер, — я позволил себе вежливо улыбнуться, показывая, что всё действительно проблемно.

— Ну да-да, боевые искусства, — хмыкнул в ответ Михаил. — Но заклинание красивое. Столько тварей перемолол. Жаль, тебя не было на северном прорыве, там, говорят, настоящая мясорубка была. Ребята молодцы, справились, но всё же… ладно, не будем о грустном. Сейчас как с самым важным закончат, портал чуть освободится, и пойдём уже мы. Соскучился небось по родному поясу, а? На многих новичков выцветшая пустыня плохо влияет.

— Я в порядке, — действительно, несмотря на общее уныние и то, что довелось мне увидеть в той же шахте по добыче дикой амины, ощущал себя нормально.

— Ну и замечательно, сопровождать я вас не смогу, тут ещё сохраняется опасность нападения Орды, несмотря на то, что она, вроде как, рассеивается сейчас. Нужно держать руку на пульсе. Вдруг решится на повторный штурм? Вас Александр сопроводит, собственно, он сюда и пришёл ради этого.

— А что насчёт наших занятий, мастер? — впервые с момента, как я подошёл, подала голос Маша.

— Ну, пока займёшься повторением и теорией, долго здесь я всё равно не собираюсь задерживаться. Нам ещё с тобой восстанавливать сообщение портальной системы пояса, только это секрет. Но работы там на пару месяцев. Зато метод обкатали здесь, вполне себе рабочий, как оказалось. Ха-ха. Только надо бы будет дикой амины подвести тебе побольше, чтобы получилось якорь зацепить… ну и обеспечить хранение…

Последнее Михаил уже говорил самому себе вполголоса, явно увлёкшись. Я же задумался над его оговоркой. Обкатывали метод, получается? И если так много работы, значит, многие порталы так же не работают? Интересно, конечно, получается. А ещё нас откровенно торопятся убрать отсюда подальше, вернуть в пояс. Даже несмотря на всю опасность, связанную с повторным нападением Орды, которая, не нужно питать иллюзий, сохранила большую часть своей силы.

— С нами пойдут пять Архимагов, а также я и сам не последний заклинатель, — мою задумчивость Заславский принял за колебания. — Сам по себе переход абсолютно безопасен, а отряд сильнейших магов на той стороне обеспечит полную безопасность. Михаил действительно пока слишком нужен здесь, чтобы отпускать его с нами.

— Я понимаю, Александр Михайлович, — кивнул ему. — Но эта перестраховка… впечатляет.

— Пояс на грани войны, всё может вспыхнуть в любой момент. Если честно, я не уверен даже в следующем дне.

Удивлённо посмотрел на него. Война? События последнего года с нападениями Одержимых и неизвестных практиков боевых искусств, конечно, говорили о многом, но чтобы целая война. Удивительно. Интересно было бы понять из-за чего. Обычно у разных поясов мало общего, чтобы устраивать полноценные войны, слишком дорого это. Овчинка обязана стоить выделки, получаемая выгода должна не только покрыть все расходы, но и дать много больше. Самое очевидной причиной я здесь видел только недавно найденный осколок. Это слишком лакомый кусок для всех, а после того, как выяснится, что этот осколок обладает устойчивостью к выцветанию, то будет ещё больше ажиотажа.

Наконец, спустя некоторое время наступила наша очередь использовать портал. К этому моменту к нам подтянулись те самые Архимаги, о которых говорил Заславский. Двое хмурых мужчин, старик в старомодном пиджаке и две женщины — молодая и постарше. Мне даже не надо прислушиваться к себе, чтобы понять. Каждый из этой пятёрки ничем не уступает по силе тому же Георгу. Причём у двоих, старика и женщины постарше, на руках нашивки семьи Заславских. Высокие слуги. Александр Михайлович, похоже, использовал всё своё влияние, чтобы привести сюда такую команду.

— Заходим, — кивнул между тем Заславский на портал. — Первым пусть идут Ангелина и Павел. Маша и Андрей, вы за ними. Остальные прикрывают.

Наблюдаю за тем, как в арке прохода пропадают первые два наших охранника, а затем одновременно с Марией шагаем вперёд. В последний момент моё восприятие вдруг вспыхивает опасностью, которую я не успеваю даже осознать, как в следующий миг меня в буквальном смысле выбрасывает из портала, и я приземляюсь посреди самого настоящего леса, через секунду сверху на меня падает Мария. Что-то пошло не так…