Хранитель. Книга 3

Глава 17

Смерть шла за мной попятам. Духовный клинок оставлял за собой десятки перерубленных, изломанных туш монстров. Чувство опасности постоянно зажигалось яркими вспышками, заставляя бежать вперёд.

Рывок в сторону, ощущая липкое внимание затылком. Там, где находился ещё мгновение назад, упала стремительная тень какой-то шустрой твари. Росчерк природной энергии перед собой, вновь ощущение смерти сразу двух существ. Приходится крутиться волчком, чтобы успевать за тварями. Чувствую на лице что-то отвратительно склизкое, ноги постоянно натыкаются на поваленные туши тварей. Хаос от моего появления охватывает всё большее пространство вокруг. Несмотря на то, что одержимые аминой животные крайне опасны, особенно в такой огромной стае, они всё ещё остаются животными. Мои удары убивают и калечат, жалобные крики и вой стоит вокруг, многие из одержимых монстров не выдерживают и начинают кидаться в разные стороны, задевая собратьев. Правильно говорил Георг, без управления даже такая огромная стая это всего лишь безмозглая стихия, и нам надо просто сдержать основной напор тварей, дальше станет намного легче.

Удар крест-накрест перед собой, воздух вспыхивает яростным светом, разбрасывая в разные стороны монстров, что находятся на его пути, а я же бегу вперёд по образовавшемуся временному коридору. Одно из тех колоссальных одержимых животных, несущих на себе тварей поменьше, почти добралось до стены. Его сейчас поливали целым градом магических стрел, но, похоже, без особого толку. Что там у этого колосса была за шкура, одному богу известно.

В этот момент в голове вновь вспыхивает чувство сильной опасности, из-за чего приходится сделать на ходу резкий рывок в сторону. Ком тугой магической энергии взрывается совсем рядом. В Орде есть те, кто способен манипулировать дикой аминой, хоть и очень ограничено. На этот раз приходится быстро реагировать или сильно рисковать, оставляя такого монстра у себя за спиной. Меч в руках вздрагивает от наполняемой энергии, и уже в следующий момент восприятие замечает существо, только что атаковавшее меня. Время словно бы замедляется, начиная напоминать тягучий кисель, через который приходится с силой прорубаться. Это позволяет не только осмотреться, но и сосредоточиться на опасном противнике.

Останавливаюсь, доворачиваю корпус и с силой опускаю клинок сверху вниз, создавая вокруг него вихрь блестящей силы. Это не похоже на движения цветения или другие навыки мира боевых искусств. Я просто бью чистой природной энергией, сосредотачивая её в своём духовном клинке. Мир вздрагивает. От меня до цели пробегает едва уловимая волна искажений, и уже в следующий миг всё пространство между нами взрывается. Нечто подбрасывает в воздух тварь, которую я успел в последний момент рассмотреть, похожая на огромную чёрную пантеру, и тут же рассекает на несколько частей. А всех монстров, кто находился на пути атаки, буквально разрывает на части. Небольшая площадь вокруг меня на короткое время очищается, позволяя на секунду выдохнуть.

Краем глаза замечаю, как один из колоссов почти добрался до стены. Делая следующий шаг, он начинает разворачивать тело так, чтобы сгрудившиеся на его огромной спине твари получили возможность запрыгнуть на стены. Вот только из-за своих габаритов делает это как-то вальяжно и совсем неспешно. Над ним постоянно вспыхивает полупрозрачный защитный купол, сотканный из амины, такие сильные твари всегда защищены такой бронёй, иначе Орда бы не была бы такой большой проблемой. Пробить такой барьер непросто даже магам на ступени Эксперта и Магистра. По ушам бьёт раскат грома, и в тот же момент на тушу огромного одержимого зверя падает огненный столб пламени, не уступающий размерами самому монстру. Его защита вспыхивает на миг ещё сильнее, силясь противостоять удару, но уже в следующую секунду лопается, а огонь идёт дальше, сокрушая зверя и всех тварей, что сгрудились у него на спине. До меня докатывается протяжный рёв, наполненный болью и обидой, заглушаемый рёвом нарастающего пламени.

А вот и магия Георга. Больше огненных магов такой высокой ступени я в крепости не знаю. И зная возможности и силы Архимага, тем удивительнее наблюдать, с каким трудом ему удаётся пробить защиту огромного монстра. Боюсь, второго такого удара сделать ему быстро уже не получится, поэтому нужно поторопиться.

Второе такое же большое животное уже всё ближе подбирается к стене. Да и твари вокруг меня начинают приходить в себя, разворачиваясь в мою сторону. Ощущение опасности возвращается уже с новой силой. Те несколько секунд страха, которые удалось выиграть благодаря прошлой атаке, уже прошли, и монстры рвутся ко мне, ощущая близость живого человека. Вновь приходится полностью положиться на собственное чутьё. Рукоять меча вся мокрая от крови тварей и моего пота. Удар, рывок, удар. Природная энергия разлетается в разные стороны, пробивая хлипкие магические барьеры существ.

Пока мне всё ещё везёт, действительно сильных монстров Орды поблизости не ощущается, а значит, шанс без проблем добраться до одной из огромных тварей остаётся высоким. На всякий случай держу в поле восприятия установленную метку на стене, если всё закрутится особенно плохо, придётся отступать к ней.

Часть сознания выхватывает момент, как по стенам форта начинают бить сотни магических снарядов разных форм, размеров и стихий. Никогда бы не подумал, что одержимые безмозглые твари способны на такое… Защитный магический купол, растянутый над крепостью, сейчас испытывал большие проблемы, выгибаясь и деформируюсь после каждой волны таких ударов. И если раньше я сильно сомневался, что Орде по силам пробить защиту аванпоста пояса, то сейчас уже у меня вера немного пошатнулась. Уж больно мощные были эти магические удары, и я совсем не был уверен в защитных возможностях местных магов сдержать долгое время такие удары. Именно поэтому Георг и другие сильнейшие, кто сейчас участвовал в создании заклинаний, переместили фокус своих атак куда-то дальше, игнорируя приближающихся огромных зверей. Впрочем, сейчас мне всё равно было не до того, чтобы размышлять о стратегии командования фортом.

Отсюда и до моей цели слишком далеко. Сразу несколько последовательных рывков вперёд, вплетая в движения духовные силы, и я вырываюсь из первого круга окружения. Тут же делаю нырок, уходя от стремительного взмаха чьей-то бронированной лапы. Фокус на неизвестной твари. Два быстрых удара, слитых в один, толчок духовной силы от увеличивающегося в размерах лезвия ветра, и особенно шустрый зверь с подрубленными задними лапами падает в пыль, больше уже не поднимется. Другие монстры в исступлении набрасываются на раненого. Будь здесь Прима — этого бы не произошло, а так голодные твари часто не брезговали пожирать своих раненых сородичей.

Уже не слыша рёва боли и ярости за спиной, бросаюсь вперёд к подступающим рядам монстров Орды, прорубаясь через самых слабых, уходя от атак монстров посильнее и подготавливая свою атаку.

Я начал это делать, ещё находясь на стене, понимая, что в такой толпе будет эффективным только один навык — пятое движение цветения. Оно не только подходило идеально для ведения боя с толпой противников, но и позволяло сокрушить даже такого огромного монстра, какими были приближающиеся носители. Жаль только, последний штрих в действии движения требовалось сделать прямо во время боя поблизости от главной цели. И сделать это на ходу будучи в эпицентре сражения не так-то просто. Приходилось рисковать, хоть пока по минимуму.

Момент, когда я всё-таки пробился к туше неспешно идущего монстра, совпал с завершением моей подготовки. Каждый шаг огромного зверя сопровождался небольшим землетрясением, вызванным раскатом амины, а все подходы охранялись особенно сильными монстрами. Пускай в том живом море, что сейчас колыхалось возле стен цитадели городского пояса, не было кого-то действительно сильного, но их всё равно было достаточно, чтобы доставить много проблем защитникам. Особенно если они получат возможность забраться на стены.

Рядом со мной рухнул один из магических монстров, отлетев от деформировавшегося на мгновенье барьера крепости. Затылок обожгло сильным ощущением опасности. Попади эта штука прямиком в меня, и были бы огромные проблемы. Ещё один бросок вперёд, и я оказываюсь аккурат перед одной из огромных лап. То, что я так долго готовил, закручивается вокруг, лишь только стоит мне обратиться к этой силе. Пятое движение цветения. «Мир лепестков» стремительно разлетается в разные стороны. Всё пространство вокруг меня заполняется розовыми лепестками, наполненными природной энергией до отказа. Те твари, что всё это время пытались поймать и сожрать меня на ходу врезаются в розовую пелену и в один миг превращаются в фарш. Острейшие лепестки разрезали одержимых Орды в один момент, особенно когда у них не было защитного барьера на основе амины. А там, где он всё-таки был, пятое движение справлялось за пару секунд. В один миг вокруг меня всё пространство очистилось от монстров, а я сам и земля вокруг оказались покрыт кровью и ошмётками мяса. Плевать.

Мысленный приказ, и часть розового вихря обрушивается на лапу всё ещё неспешно идущего вперёд гиганта. Тот не успевает даже толком понять, что с ним происходит, как от его передней конечности остаётся окровавленный кусок мяса. Дикий рёв, вторая нога становится похожа на первую, и монстр падает вперёд, погребая под своим телом сотни монстров помельче. Ему не помогает даже его защитный барьер, оказавшийся не самым прочным в нижней части чудища. Я оказываюсь рядом с тупоносой мордой существа, отдалённо похожей на слоновую, только без хобота, и следующим приказом отправляю части розовых лепестков на его глаза. Вновь дикий рёв.

На этот раз, чтобы добраться до тела, мне приходится постараться. От боли тварь использует остатки своих сил, чтобы защитить свои слабые места, в том числе и глаза. Вот только её сил хватает лишь на несколько секунд. Лишённое зрение существо пытается сопротивляться ещё некоторое время, но Мир лепестков неумолимо проникает внутрь тела и начинает выжигать монстра изнутри.

Одновременно с этим я иду вперёд, собирая кровавую жатву. Розовая стена острейших лепестков оказывается самым эффективным оружием против Орды. Чувствую сотни угасающих искорок жизни вокруг себя. Прикусив губу, продолжаю вливать в навык природную энергию, расширяя его и охватывая всё большее пространство. Это походит на самый настоящий торнадо, наполненный острейшими песчинками. Голова кружится от того количества энергии, что приходится вливать в навык, но это определённо того стоит.

Чувствую, как на лице начинает появляться улыбка. Такое ощущение, что с каждой новой смертью я становлюсь сильнее. Этап «Рождения души» уже не кажется таким далёким, просто протяни руки, убей чуть больше живых существ, и вот уже барьер сметён. Неужели всегда было так просто? Золотое ядро, сформированное в моей душе, крутится с огромной скоростью, и я чувствую невиданную ранее мощь.

Движение руки, розовый ад расширяется, разрезая и уничтожая тварей Орды сотнями. И не важно, какой они силы. Я шагаю посреди лепестков, широко улыбаясь к следующей огромной туше. Её сила, она намного больше обычных, и она мне нужна. Сейчас.