Хранитель. Книга 3

Глава 29

К сожалению, освоить финальное движение в достаточной мере за то время, что мы находились внутри Облачной Обители, у меня так и не получилось. Многим из школы Меча оно и вовсе никогда не давалось. Да что там, шестое и пятое уже считались вершиной мастерства, а я пытался пойти намного дальше. Признаюсь, не думаю, что сейчас смог бы без помощи трона осилить его. Уж очень много эта техника требовала сил и концентрации природной энергии. Хотя я не пробовал в этом случае обратиться к проклятой амине…

Где-то в вышине мой противник продолжал сражаться с бесконечном растущими ветвями древа. Безумный рост назывался подобным образом не просто так, если сил в него вкладывалось достаточно, эта техника была способна заполнить огромные территории. Я читал, как мечники прошлого одним этим движением уничтожали целые крепости. Жуткая мощь и ещё более жуткое её воплощение. Тёмные практики, которым не повезло убежать с места нашего с экспертом «Рождения души» сражения, уже были поглощены шестым движением, отдав свои силы технике и усилив её этим.

И мой противник, наконец, доказал, что не просто так получил свой этап развития. Место, где он находился, вдруг вспыхнуло. Старик оказался в эпицентре рукотворного солнца. Огромный шар, сотканный из первородного пламени, появился возле него, уничтожая всё, до чего ему удавалось дотянуться искусственным протуберанцами, появляющимися из этой сферы. Моя техника стремительно разрушалась, однако подпитываемая троном и моей силой новые побеги продолжали подниматься к нему.

Столкновения огня и мощи цветения стремительно разрушали целостность осколка, а тот факт, что вся мощь трона сейчас была направлена на создание финального движения и поддержания роста, делал эти разрушения ещё и неконтролируемыми. Я не мог позволить себе роскошь отвлекаться на заделывание дыр и надеялся лишь на то, что реальность в эпицентре сражения продержится достаточно долго, чтобы по швам не пошёл весь осколок.

Рукотворное солнце за спиной тёмного вдруг искажается, по нему проходит волна, а в следующую секунду я уже вынужден поднимать ветви шестой техники для собственной защиты. Сразу десяток яростных огненных стрел вспарывают воздух и падают на меня. В них влито столько сил, что первые ветви, поднятые мной, просто испаряются. Остальным достаётся куда меньше, но и этого достаточно, чтобы я ощутил всем телом, как содрогается от ужаса сущность. За спиной же старика тем временем сгусток огня окончательно изменяется, превращаясь в самые настоящие крылья. Вот же позёр.

А затем мир взорвался. С духовным клинком в руках мне приходилось использовать всю свою скорость, чтобы не только уходить с линии атак моего противника, но и иметь возможность контратаковать. Копить и подготавливать финальное движение, одновременно с поддержкой «Безумного роста» — та ещё проблема. А уж про движения и уход от особенно сильных лучей я и вовсе молчу.

Тёмный же в это же время с успехом сражался с моей шестой техникой, создав себе что-то, вроде огромного огненного клинка, и используя крылья в качестве защиты. Каждый его взмах разрубал очередную серую ветвь техники, но на её месте поднималось ещё две, отчего очень скоро возле Тёмного воздух гудел от огромного количества концентрированной энергии.

Об этой технике я никогда не слышал, в архивах школы Меча ничего подобного не находил, а ведь там было наиболее полное собрание всех известных способностей мира боевых искусств. И возможно, это была разработка уже этого мира?

В голове что-то щёлкнуло. Я вдруг ощутил подъём сил. Трон, словно бы живое существо, потянулся ко мне, открывая свои резервы. Энергия сплошным потоком обрушивалась на меня, я чувствовал, как тело наполняет невиданная мощь, а атаки старика сталкивались с выставленными щитами и ветвями шестой техники, в бессилии опадая.

Сразу несколько росчерков духовных ударов от моего духовного клинка, оставляя за собой в воздухе след, отправились в сторону старика. Я успел заметить, как тот за секунду до столкновения успел поднять руку и одним движением развеял мою технику, разорвав её на множество кусочков. Мне нужно было сделать так, чтобы тёмный хоть на мгновенье отвлёкся, перестав рубить поднимающиеся ветви великого древа. Сталкиваться с огненным практиком в рукопашном мне очень не хотелось, уж очень много у них могло быть сюрпризов, особенно если воин находился на уровне «Рождения души», так что приходилось держаться на расстоянии, используя дальние атаки из моего арсенала.

Подготовка финального движения цветенья стремительно завершалась, и практик этапа «Рождения души» это словно бы почувствовал. Краем сознания я почувствовал его стремительное изменение. Похоже, старик решил для себя, что с него хватит, и захотел закончить наше противостояние одним ударом.

Его фигура вспыхнула яростной мощью, практик словно бы вобрал в себя чистую эссенцию огня, становясь его полным воплощением. Часть меня, не сосредоточенная на исполнении техник и отражений стремительных огненных выпадов силы тёмного, с удивлением следила за его преображением.

Секунда, и вот уже в небе осколка появляется человек, чьё тело создано из пламени. И стариком-то его уже назвать нельзя. Я увидел, как реальность рядом с этим человеком-факелом начала изгибаться и лопаться, разрушаясь от его силы. И это означало, что тянуть уже больше было нельзя. Шестое движение просто не могло справиться с такой силой. Я видел, как начинают стремительно умирать побеги. Старик без труда начал подавлять их, разрушая. И как мне бы ни хотелось собрать ещё энергии, тянуть уже дальше просто некуда.

Финальное движение цветения. Триумф жизни.

Последний удар, выполнить который способны очень немногие. В прошлой жизни я знал лишь двух людей, способных в теории на это, а своими глазами и вовсе никогда не видел. Даже во время многочисленных войн мира боевых искусств. Это был последний шаг, обычно полностью опустошающий даже бессмертного практика, настолько эта техника была требовательная к энергии. Мой противник правильно почувствовал опасность, одновременно со мной используя всю свою силу без остатка. Его фигура вспыхнула особенно сильно, пламя огромной волной рухнуло на меня, сжигая всё, до чего могло дотянуться.

Одновременно с этим рост ветвей движения цветения резко ускорился, ввысь взметнулись тысячи отростков, одновременно с этим на каждой ветви начали стремительно расцветать нежно-розовые цветы. Миг, и огненный вал оказался остановлен, отброшен и погашен, а на месте, где стоял старик, вдруг появилось огромное цветущее древо, которое стремительно поднималось к самому небу. Тёмный пытался сопротивляться, оказавшись внутри духовного древа, он вызывал шквал огня за шквалом, пытаясь вырваться из моей техники, но сделать это, когда «Триумф жизни» уже начал разрастаться, было не так просто.

Я продолжал вкладывать в финальное движение всю доступную троном энергию, хорошо ощущая, как быстро она пропадает. Тёмный же, поняв в каком положении оказался, решился на использование собственной жизненной силы. Сжигая собственное развитие, он одним ударом умудрился разрушить часть созданного мной массива и, пробив дыру в реальности, нырнуть в неё, спасая себя. Это был огромный риск использовать изнанку реальности, чтобы скрыться, но что-то мне подсказывало, что старик выживет даже в такой ситуации. Хоть и сильно потеряет в своём развитии, сжигать собственную кровь — огромный риск.

Только сейчас я осознал, насколько же тяжело мне давались последние секунды боя и поддержки финальной технике. Даже с поддержкой трона это оказалось совсем непросто. Мысленным усилием я разорвал контакт с растущим огромным древом, что было соткано из чистейшей природной энергии. Миг, и оно начало медленно таять, рассыпаясь призрачными светлячками. Словно розовый дождь или снег, осколок начали наполнять медленно тающие частички духовной энергии от древа. Я не чувствовал ни одного живого существа рядом с собой. Все тёмные не смогли пережить появления завершающего движения, отдав свои силы растущему древу. Слились с природной энергией, если называть вещи своими именами.

В этом и было фундаментальное отличие «Триумфа жизни» от прочих боевых техник мира боевых искусств. Она возвращала заимствованную природную и проклятую энергию обратно в реальность, часто исцеляя сам мир. Что, кстати, сейчас и происходило. Я своими глазами видел, как разрывы в пространстве осколка стремительно зарастают, исцеляясь. Странно наблюдать такое, но именно из-за техники цветения школу Меча и боялись во многих регионах мира боевых искусств.

От размышлений меня отвлекли далёкие взрывы. Одержимые? Я прислушался к своему восприятию. Да, определённо это были они. Под шумок атаковали лагерь разведчиков и пытались добраться до своей цели. Вот только зубы-то придётся пообломать и даже не потому, что в самом лагере сейчас находился полноценный Архимаг. Мария не зря тренировалась всё это время как проклятая. Не забывала о магии и боевых искусствах, освоила пять шагов звёзд, что и продемонстрировала в следующее мгновение.

Я увидел, как с небосклона, на место рядом с лагерем вдруг рухнула стремительным росчерком рукотворная звезда. Третий шаг, сложный и комплексный навык. Взрыв не заставил себя долго ждать, из места, куда рухнула звёздочка, начали подниматься клубы чёрного дыма. И уже через секунду Маша продолжала, выдав финальное движение звёзд. Даже с расстояния в несколько километров я видел, как на Одержимых рухнуло зарево из десятков блестящих метеоритов. Почти идеальное исполнение, и полусферы огненных взрывов, поднимающиеся в месте падения.

Как ни крути, а у Наследницы действительно отлично получилось освоить движение звёзд, и это при её-то развитии. Думаю, именно эта атака окончательно остановила наступление Одержимых, а дальше к бою подключился Архимаг с его людьми, в ход пошла высшая магия, от которой у меня уже через минуту стало сводить зубы. Никто не собирался мелочиться. Одержимые время от времени огрызались, но подавленные ударами звёзд и поражением тёмных практиков их усилия нельзя было назвать чем-то достойным. А ещё через некоторое время неожиданно к ударам Архимага присоединился кто-то намного сильнее.

Похоже, к лагерю разведчиков присоединился кто-то из «Оплотов магии». И не только он, концентрация сил значительно возросла, Одержимых в буквальном смысле стирали с лица земли. Не особо размениваясь в силах.

Чтобы добраться до лагеря, даже используя возможности практика боевых искусств, у меня ушло больше двадцати минут. К этому времени раскаты грома и взрывов уже прекратились, последних Одержимых добивали. Великое древо так никуда и не ушло, расцветая за моей спиной с новой силой. Насколько мне было известно, оно могло так простоять не одно десятилетие, распространяя по всей округе свою энергию и излечивая раны мира, а в данном случае осколка. Всё-таки удивительная техника, аналогов которой не было ни у кого в мире боевых искусств.

Разве что у тёмных было что-то похожее со знаком минус, когда заражались проклятой энергией огромные территории. Хотя, на мой взгляд, это было чем-то из разрядов сказок, даже у Наследника проклятой школы Небес не было информации об этих техниках. Возможно, я смогу узнать что-то в будущем во сне-яви, но сильно сомневаюсь. Да и по большому счёту не нужно мне это.