Хранитель. Книга 3

Глава 23

До секретной комнаты мы добрались за несколько минут. Я хорошо помнил её местоположение, а также короткий путь до неё. От навязчивой попытки разведчиков сопровождать нас мы отбились. Мария лишь напомнила уже сказанные слова, что большая часть сокровищ были отправлены в пояс, а она будучи Наследницей Великой семьи Заславских берёт на себя ответственность за принятое решение. Это возымело эффект и от нас тут же отстали.

Поднявшись на один из этажей центральной башни Облачной Обители, я добрался до помещения с проходом в нужную мне комнату. Открыть его не составило никаких проблем, точно так же, как это было сделано мной в прошлый раз. С момента, как я покинул это место несколько месяцев назад, ничего не поменялось. Круглый зал, увитый плющом, потрескавшиеся стены и пол. Ничего не изменилось с момента моего последнего появления здесь.

Трон, установленный у дальней стены с подлокотниками, на которых медленно двигались выгравированные черепа, людские и не очень. Они словно бы «плыли» по всей длине подлокотников, скалясь и смотря на меня. Энергетические линии из природной энергии тянулись жгутами к трону, создавая подобие паутины. Мария, шагающая рядом, в момент, когда мы зашли в зал, остановилась, с удивлением осматриваясь вокруг. Трон так и вовсе вверг её в настоящий ступор. Она явно не ожидала увидеть здесь что-то подобное. Артефакт мира боевых искусств представлял собой настоящее произведение искусства. И если честно, даже я, зная, каким образом он работает, и с помощью каких техник создан, не способен повторить такое в ближайшие пару сотен лет.

— Откровенно говоря, думал, ты появишься здесь намного позже, — внезапно прозвучавший голос оказался для меня полной неожиданностью. Восприятие молчало, и я полностью расслабился, тем неожиданнее для меня оказался появившийся из ниоткуда голос.

Возле трона появляется хорошо знакомая мне фигура главы школы Меча. Мужчина смотрит на нас с едва уловимой усмешкой. Чтец Разума собственной персоной, только в отличие от того времени, когда мы с ним встречались в особняке Заславских, сейчас он выглядел как-то… слабее. Это было видно невооружённым взглядом, и никакого страха Чтец Разума у меня не вызывал.

— А опасаться меня всё ещё стоит, — с усмешкой заметил тот, внимательно посмотрев мне в глаза. — Даже так ослабев, я способен выжечь тебе мозги, стоит об этом помнить.

— Конечно, старший, — я и сам понимал, что он прав. — Так почему Вы ждали меня здесь?

— Скоро мне придётся вернуться к Белой реке, той лампы с Синим пламенем внутри хватило совсем чуть-чуть, а проклятая энергия не лучшая пища. Помнишь, о чём мы говорили с тобой во время последнего разговора?

— О том, что вы не знаете, для чего я появился здесь, в Расколотом мире, — кивнул ему, краем глаза замечая, что Маша застыла, словно бы впав в искусственный ступор. Чтец Разума, похоже, всё ещё мог контролировать других людей. Даже в столь непростом положении.

— Именно, — между тем кивнул мужчина с обликом главы школы Меча. — Многое для меня ещё остаётся сокрыто, но кое с чем удалось разобраться. Твоё появление в умирающем мире, забавный курьёз. Следствие интересного ряда совпадений, и прежде всего я сейчас говорю про патриарха и по совместительству Первого предка этого места. Он создал копию Облачной Обители и множества Храмов великих сил мира боевых искусств.

— Наследник проклятой школы Небес, — догадаться было нетрудно.

— Да, всё верно. Понятия не имею, что вас связывало в родном мире, но здесь… вы поделили души и знания. Ты не замечал, что обладаешь пониманием того, чего знать не должен? Воспоминаниями того, чего никогда не было? А ещё реагируешь на некоторые ситуации так, как в прошлой своей жизни не стал бы? Можно сказать, вы стали другими личностями, преобразив друг друга. Два исконных врага — Наследник проклятой школы Небес и самый талантливый Хранитель Знаний школы Меча поделили личности друг друга. Ирония, не иначе. Но, в любом случае, это большая удача. Белая река в этом мире обмелела, начала превращаться скорее в ручеёк. Жить у её берегов становится с каждым годом всё тяжелее, и мне бы очень не хотелось уходить отсюда. Ну, а причиной всему — разрастающаяся с каждым днём амина и проклятая энергия. Они убивают Белую Реку, парень. И не дают мне нормально жить рядом с ней. Рано или поздно придётся сниматься и искать себе другое место, а мне это, мягко говоря, сильно не хочется.

— Но насколько я знаю, Чтецы Разума и другие сильнейшие духи с берегов Белой Реки питаются проклятой энергией?

— Ты пьёшь воду, чтобы не умереть и тебе это нравится, но если воды много можно и захлебнуться? — хмыкнул в ответ чтец. — Аналогия понятна? Этот мир умирает, а вместе с ним стремительно мельчает и Белая Река, поток душ сильно уменьшился, а ведь с начала катаклизма прошло немногим больше полутора сотен лет.

— Старший, погодите, но как мне всё исправить? Я всего лишь практик этапа «Золотого Ядра»…

— Тебе не под силу вылечить мир, парень, не обольщайся и не бери на себя многое. Да он и сам способен это сделать, если убрать некоторый, нестабильный фактор. Я сейчас говорю про нашего патриарха. Он силён, прорвался совсем недавно к этапу «Бессмертного вознесения», но справиться с ним можно, и я даже помогу тебе с этим. Лови.

Чтец Разума кинул мне какой-то небольшой предмет, похожий на яблоко. На вид простой круглый булыжник, ничего такого, слегка тёплый на ощупь.

— Тебя в любом случае рано или поздно с ним сведёт сама судьба. Миру, даже умирающему, не нравится, когда в нём существует два подобных, так что он обязательно сведёт вас вместе. К этому моменту, я думаю, от моей силы уже мало что останется, но кое-что и в этом случае смогу сделать. Как минимум отвлечь его.

— Что если у меня не получится найти наследника проклятой школы?

— Удастся, так или иначе. Но если каким-то чудом вы разойдётесь, я просто вернусь к обмелевшей Белой Реке, по которой уже не будут больше подниматься души, и отправлюсь искать себе другой дом. Ну а этот мир превратится в высушенную пустыню из амины и проклятой энергии. Не думаю, что ты сам доживёшь до этого знаменательного момента…

Существо с внешностью главы школы Меча неопределённо помахало рукой.

— Ну и раз мы этот момент прояснили, я ухожу, сил осталось совсем немного. Когда встретишь своего «брата», просто сломай камень, чтобы позвать меня, — добавил Чтец Разума, растворяясь в воздухе.

— Да, старший, — сказал уже в пустоту.

— Вы что-то сказали, мастер? — удивлённо переспросила Мария, услышав от меня последнюю фразу.

— Нет, ничего, просто мысли вслух, — я ещё пару секунд смотрел на место, где совсем недавно находился гость с того света. Белая Река и её обитатели традиционно считались в мире Боевых Искусств опасными духовными сущностями, дела с которыми иметь крайне опасно. Они далеко не всегда держали своё слово и часто могли ударить в спину, почувствовав слабину или выгоду для себя. Демоны, призраки и пожиратели душ. Стоит ли мне верить Чтецу Разума? Вопрос открытый, но то, что он стал слабее, было очевидно. Я ещё раз посмотрел на камень, всё ещё зажатый в руках. Воспользоваться или нет этой штукой, решу позже. Пускай Чтец и утверждал, что судьба, так или иначе, сведёт меня с наследником проклятой школы Небес, сам я совсем не горел желанием сталкиваться с «Бессмертным». Ну его к чёрту. Все эти истории про умирающий мир может быть просто очередной сказкой, выцветание появилось здесь не в этом десятилетии и даже не в этом столетии.

— Мастер? что это за место? — между тем отвлекла меня от собственных мыслей Мария. Она медленно обходила круглый зал, с интересом рассматривая потрескавшиеся стены и жгуты энергетических линий из чистой природной энергии, тянущиеся к трону. К самому трону девушка, естественно, даже и не думала подходить. Явно чувствовала средоточие силы там.

— Ну, если совсем просто, то это пункт управления всего осколка, — ответил я, осторожно приближаясь к огромному каменному креслу. По-другому и не скажешь, да уж. В моих воспоминаниях всё было очень просто, при условии достаточного контроля над внутренней духовной силой, конечно.

— Отсюда я смогу использовать всю собранную внутри осколка природную энергию. По сути, этот трон позволяет просто эффективно использовать эту силу. Но главное, вокруг осколка выстроен величайший домен, значительно ускоряющий время внутри него. Иными словами, я могу сделать так, что время внутри храмового комплекса или Облачной Обители ускорилось в несколько сотен раз. Для нас пройдут месяцы и даже годы, а снаружи не больше пары дней. Жаль только, что действительно долго держать сжатое время не получится даже с помощью трона. Он сильно повреждён. Не знаю почему это произошло, но даже такое ограничение для нас — это огромный шанс для меня стать сильнее. И если пожелаешь, ты можешь присоединиться ко мне.

Мария с удивлением посмотрела на меня. Месяцы и даже годы тренировок, когда весь внешний мир за пределами пузыря времени оставался застывшим на месте, всё это казалось ей какой-то фантастикой. Пришлось немного уточнить:

— На самом деле, я не думаю, что вопрос будет идти о годах, духовный домен, который использовал создатель этого места, сейчас сильно повреждён. Пускай он накапливал энергию много лет, но из-за кучи пробоев в структуре домена постоянно менял течение времени внутри некоторых областей осколка. Так что у нас будет несколько месяцев, может, чуть больше года. Так что? Готова немного потренироваться?

— Да, Мастер! — улыбка девушки оказалась настолько яркой и счастливой, что моё сердце даже непроизвольно пропустило удар. Вот же…