Хранитель. Книга 3

Глава 13

Тёмные твари добрались до нас за несколько ударов сердца. Сразу четыре стремительные тени. В прошлом эти существа, похоже, были кем-то, вроде кошек. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Вытянутые гибкие тела, скорость и ловкость. Единственно, что не совпадало, так это размер. В холке тварь достигала роста взрослого человека, а её удар лапой наверняка мог в клочья порвать экспертный магический щит. Неприятные существа.

Делаю шаг вперёд, духовный клинок слегка изменяет форму, становясь похожим на изогнутую саблю. Колыхание природной энергии, по миру проносится упругая волна силы, и в следующую секунду я широким взмахом бью перед собой. Две бегущие впереди всех тени взрываются изнутри, разлетаясь на тысячи чёрных ошмётков. Другие твари, увидев, что произошло с их товарищами, тут же пытаются остановиться и сместиться в сторону. Доворачиваю клинок таким образом, чтобы кончик оказался аккурат напротив одной из убегающих теней, и с силой делаю тычок вперёд. Тень в буквальном смысле размазывает по земле, в нос ударяет отвратительный гнилостный запах грязной амины. Где-то за спиной слышу, как нашего проводника скручивает характерным кашлем. Бедолага не выдерживает.

Выжившие монстры в страхе разбегаются в разные стороны, пытаясь как можно быстрее убраться подальше от этого места. Жаль, что наши проблемы только начинаются… И всё-таки удивительно, насколько же меня усилил последний сон-явь. Как это работает, я пока так и не смог разобраться, но моё развитие скакнуло ещё выше за столь короткое время. С точки зрения всего, что я знаю, это невозможно. Мои наставники и мастера школы Меча говорили всегда однозначно, только труд и воля воина способны двигать его вперёд. И если с волей, я думаю, у меня всё в порядке, то вот с трудом происходила какая-то странность.

Ещё и эта необычная сила Марии опять сейчас проявляла себя. Последние недели я много раз пытался разобраться в природе её сил, которые были использованы во время защиты цитадели и обновления барьера вокруг пояса, но так и не смог этого сделать. Это совершенно не походило на обычную магическую силу или проявление природной энергии. Скорее… что-то, похожее на проявление дикой амины. Очень странное ощущение. И по хорошему бы нужно в нём разобраться. Что-то мне кажется, это может оказаться очень важным.

От размышлений меня отвлекло появление новых тварей, и на этот раз это были уже не безобидные тени. К нам в гости заявился кое-кто похуже. Восприятие тут затрубило в голове об опасности. Меня встряхнуло с такой силой, что непроизвольно сжал рукоять клинка. Неладное почувствовал даже кое-как пришедший в себя проводник. Он тут же начал озираться вокруг, пытаясь понять, что его так насторожило.

— Андрей, нам нужно ещё немного времени! — крикнул мне Михаил, не отрываясь от своего занятия.

Руки мага порхали над создаваемым конструктом, используемая им сейчас сила, впечатляла и даже немного пугала. Не уверен, но такого её количество должно хватить на то, чтобы уничтожить весь посёлок. Выжечь его дотла. А ещё непонятная магическая энергия, которую вливала в плетение, заставляла напрягаться ещё сильнее. Как вообще такую мешанину можно контролировать? Маги этого мира как есть безумцы, раз играют с такими неустойчивыми вещами.

Появление вдалеке новой твари я заметил почти сразу. Да и трудно было бы его не заметить. Чем-то оно было похоже на паука. Громадное вытянутое туловище, приплюснутое сверху, словно блюдце. Высокие, гибкие конечности, явно способные бить с невероятной скоростью и плотный шлейф амины, оставляемой тварью. Настолько плотный, что это превращало монстра в стремительную тень с кучей сбивающих с толку послеобразов, остающихся после его движений. Трудно даже просто уследить за существом взглядом, спасает только восприятие. И мало мне одной такой твари, где-то позади первого приближающегося «паука» замечаю ещё две похожих тени.

— Эй, мистер проводник! — кричу я бедолаге, что продолжает трястись у меня за спиной. — Лучше вам подняться на ноги и использовать всё, что знаете, или рискуете не пережить сегодняшний день. Защитить вас сейчас я никак не смогу.

Надеюсь, он внял. Одного взгляда мне хватает на этих существ, чтобы понять, насколько всё плохо. Слова о том, что я бы задержал этих монстров, сейчас звучат как шутка.

«Ну хорошо», — я выдыхаю и мысленным приказом взвинчиваю свою скорость до максимума. Мир замирает. Одержимая аминой тварь резко замедляется, её движения становятся медленными и заторможенными. Теперь я могу рассмотреть каждый шаг, как напрягаются её мышцы и сгибаются суставы.

Новая моя способность, полученная от наследника проклятой школы. Фокус силы. Единственная, из всех полученных от него, что не несёт в себе тёмной энергии. Обратное кровообращение базировалась именно на фокусе, и только благодаря возможностям этой техники наследник в бою с наёмным убийцей мог так быстро и легко реагировать на происходящее. Что-то подобное имелось и в моей школе Меча, вот только чтобы освоить это, мне бы потребовалось несколько лет, а тут всё уже готово, главное — удержаться и не шагнуть чуть дальше, прямиком к обратному кровообращению…

Отвожу духовный клинок немного назад, ноги напрягаются. На плечи опускается невыносимая слабость. Мир сопротивляется, когда я пытаюсь действовать, не обращая внимания на его законы. Это похоже на то, как если бы я пытался бежать в толще воды. Сам воздух вокруг, казалось, мешал мне. Вставал стеной, которую нужно было преодолеть, использовав все силы. Мне приходилось, сжав зубы до скрежета, преодолевать это невероятное сопротивление. Моё тело вопило от боли, говоря, что я пытаюсь двигаться на предельно возможных для него скоростях.

Миг и вот я уже оказываюсь рядом с первой каракатицей, духовный меч в моей руке преображается, слегка удлиняясь и загибаясь наподобие косы или серпа. Первое движение цветения подрезает твари сразу две ноги. Мой клинок не встречает сопротивления. Успеваю уйти в сторону от одной из конечностей, попытавшейся выстрелить в меня. Второе движение цветения в буквальном смысле впечатывает тело существа в землю. Лишь колыхание амины над панцирем показывает, что оно ещё живо. Третье движение. Вся земля вокруг меня поднимается в воздух под действием навыка. Восприятие улавливает смертельную судорогу монстра. Готов, наконец. Тут же переключаюсь на следующего. Сил осталось лишь на один рывок, нужно использовать его грамотно.

Мне хватает всего пары мгновений, чтобы оказаться рядом с тушей второго монстра, но я всё равно не успеваю. Тварь оказывается настолько быстрой, что умудряется среагировать на моё появление. Уклониться сразу от трёх невероятно быстрых атак даже со взвинченной до предела реакцией непросто. Одна из ног почти задевает меня, вспарывая рукав защитной куртки. Одновременно с этим чувствую, как на мне фокусируется враждебная магическая сила, из-за чего приходится делать ещё один рывок, на этот раз влево, уходя из-под удара паука. Успеваю это сделать в последний момент, по спине пробегают мурашки от осознания, что избежал большие проблемы в самый последний момент.

Убийственная энергия проходит совсем рядом, лишь остаточными волнами задевая меня. И даже этого хватает, чтобы выбить из меня воздух и отбросить на несколько метров. Перед глазами плывут круги, тварь не слабее полноценного Архимага, как вообще такое может быть? Силы на исходе, рассчитывал разобраться со вторым монстром, быстро сократив дистанцию и прибив одним ударом, а получилось, что остался без сил на отступление. И самое поганое — фокус почти закончился. Ещё несколько секунд и всё, а ведь там ещё одна образина лезет. Паукообразный монстр уже рвётся ко мне, одновременно с этим опять призывая какую-то магию, от которой у меня всё внутри переворачивается. Ой, да пошло всё на хрен. Четвёртое движение практически в самый последний момент, когда фокус силы уже спадает. Тварь влетает в мою технику на полном ходу и в первые мгновения даже не понимает, что происходит. Удар сердца, и она взрывается изнутри, а из её нутра в разные стороны разлетаются розовые лепестки сакуры. Перестарался я что-то… четвёртое движение не должно было создать такой эффект, я влил в него слишком много…

Поворачиваю голову, фокус давно спал, и против третьего монстра у меня практически ничего нет. Вот же, а тварь как раз тут. Без техники за его движениями почти невозможно уследить. Нужно хотя бы просто откинуть. Выиграть ещё немного времени. Я уже чувствую, что Михаил с Марией закончили. И мне не приходит в голову ничего лучшего, как создать перед собой самый простой магический барьер, вплетая в него остатки имеющейся природной энергии. На такой скорости Паук не может остановиться или отклониться, слишком близко к нему я поставил барьер. Да и не думает он этого делать, почувствовав ограниченную мощь этого щита. И на полной скорости врезается в щит, усиленный природной энергии. В момент столкновения меня бросает на землю, часть моей силы сейчас в барьере, и я просто не успеваю вовремя прервать контакт, получив хоть и не полный, но чувствительный удар. Куда хуже пришлось пауку. Тварь развила достаточную скорость, чтобы влететь в щит и, не проломив его, разбить себе всю переднюю часть блюдцеобразного туловища. Её конечности тут же заскребли по земле, вспарывая её в отчаянной попытке дотянуться до меня.

А в следующий миг на неё обрушился столп рукотворного пламени. Наш проводник, наконец, пришёл в себя и пришёл мне на помощь. К этому времени созданный мной щит уже начал истончаться, так что уже через каких-то пару секунд я бы остался без защиты перед ранеными, но всё ещё живым монстром.

Краем глаза заметив движение со стороны места проведения ритуала, слегка повернул голову, чтоб увидеть, как Михаил бьёт открытой рукой по невидимому узлу, созданному ими. Яркая, ослепительная вспышка, и в небо осколка реальности бьёт магическая сила. Не знаю, что это за ритуал такой, но дёргающегося паука передо мной просто пришпиливает вытянутым осколком амины размером с небольшой автомобиль. Вдалеке слышится рукотворный гром. Георг всё ещё зачищает гнездо, но, похоже, уже всё решено.

— Ху-у-ух, — рядом со мной появляется улыбающийся Михаил. — Чего сидим на земле парень? С паразитами мы здесь разобрались, можно и дальше двигать.

— А есть возможность сделать небольшой перерыв? — не смог удержаться я от вопроса. Из-за применения фокуса всё тело ломило так, что даже двигаться не хотелось.

— Конечно, можно и даже нужно, — кивнул маг. — Есть хочется, не моё это работа с тонкой энергией, да и Маше надо в себя прийти.

Вот уж точно кто выглядел не очень, так это наследница Заславских. Девушка даже стояла с явным трудом, а её взгляд откровенно плавал. Похоже, влила всю свою силу в этот ритуал, понять бы только, что это за сила такая была. На амину она слабо походила.

— А вообще неплохо получилось, — Оплот осмотрел нашинкованные мной тела пауков. — Силён, что сказать. Я в твоём возрасте и с одним бы, наверное, не справился. Ладно, пойдёмте переговорим с главой шахты и встретим Геогра, вроде бы, никто из нашего отряда не пострадал, судя по моим ощущениям, но проверить всё равно нужно.