Хранитель. Книга 3

Глава 26

Чтобы увеличить наши шансы, пришлось ещё больше поднажать в тренировках. Хотя раньше казалось, куда уж больше? Пришлось урывать время из сна и медитации, поддерживая себя природной энергией и силой трона. То же самое касалось и Марии. Интенсивность её тренировок и спаррингов с куклами значительно возросла. Мы торопились изучить всё, до чего дотягивались руки. Вместе с практикой боевых искусств, я настоял, чтобы она не забывала и о магии, поддерживая свою форму.

Мои же попытки наиболее эффективно сплавить магию с боевыми искусствами всё ещё с трудом двигались вперёд. Если говорить о самом факте объединения, то он у меня проходил всё легче. Базовые заклинания неплохо соединялись с базовыми боевыми практиками. Вот только время применения таких ударов всё ещё находилось на очень печальном уровне. Использовать их в бою сейчас совершенно точно нельзя, но в будущем, я уверен, эту проблему можно было решить.

Ещё одним занимательным моментом стали мои эксперименты с проклятой энергией. В прошлом за подобные попытки меня бы ждало изгнание из школы в лучшем случае. Ну а сейчас я просто всеми возможными способами старался стать сильнее. Как говорят в родном поясе: хочешь жить — умей вертеться. Вот я и вертелся как мог.

Благодаря незримой связи с Наследником, помощи Хранителя библиотеки Небес и воспоминаний, которые появлялись во мне, время от времени, удавалось освоить чуждое искусство за рекордные сроки.

Не забывал я и о движениях цветения, тренируя их в первую очередь. Дни в стремительной карусели начали сменять друг друга. Солнце медленно закатилось за горизонт, погрузив наш с Машей ускоренный мир в долгие сумерки. Не обращая на это внимание, мы продолжали как одержимые тренироваться. Моя учиница постепенно стала использовать «пять шагов звёзд» на таком уровне, что смогла удивить даже меня. Ну и как бонус ей удалось прорваться к малому этапу «Укрепления энергии» и вплотную приблизиться к «Созданию основания». От этого знаменательного события девушку отделял лишь какой-то небольшой шаг, который, по моему опыту, был самым сложным.

Мысленным взором, используя мощь трона, я постоянно отслеживал продвижение вражеского отряда, появившегося в осколке. И судя по тому, куда и с какой скоростью группа двигалась, наше местоположение они уже обнаружили. Из неприятного, Одержимые, замеченные мной в другой части контролируемой троном территории, также зашевелились. Складывалось впечатление, что они как-то связались с проклятыми практиками, и сейчас нам противостояло сразу две сильных группы. Это же подтолкнуло меня к решению связаться с комендантом осколка и запросить помощь после того, как пузырь ускоренного времени будет мной развеян. А этот момент неуклонно приближался. По моим внутренним ощущениям, мы вместе с Машей находимся здесь уже больше восьми месяцев, и природной энергии, накопленной внутри трона, осталось лишь немногим меньше половины. В целом это даже больше, чем я рассчитывал изначально. Мне удалось немного исправить плетения духовной энергии, используемые великим артефактом, что позволило укрепить домен вокруг осколка. И неплохо сэкономить энергии. Не будь у меня доступа к Хранителю знаний Небес, разобраться в этой мешанине энергетических сплетений стало бы невозможно.

Наступление утра в осколке я встретил с облегчением. Для нас с Машей ночь длилась долгие месяцы, и если бы не природная энергия, а также относительная открытость границы пузыря для всего, что не имело разум, мы бы могли и замёрзнуть. Благо созданная доменом область сообщалась с внешним миром, а местная фауна находилась под воздействием всё того же домена. Пару раз пришлось восстанавливать припасы, заимствуя их у групп разведчиков. Так что голодными и замершими мы не были. Ну и главное, я начал готовиться к предстоящему сражению. Хорошо, что времени и возможностей сделать это у меня сейчас было достаточно.

Духовные метки, превращённые мною в ловушки, вряд ли остановят практиков тёмного пути, на это надеяться было бы глупо, но точно заставят быть осмотрительными. К тому же Одержимые, в отличие от практиков, не были способны заметить мои подарки. С магическими капканами мне помогла Мария. Помимо этого, с помощью всё той же магии, она сделала и самые обычные западни. Волчьи ямы, ложные плитки, под которыми были вкопан острый деревянный кол, и куча прочей мелочи. При этом я не забыл о том, чтобы тщательно записать место установки всех ловушек. Если духовные и магические можно снять одним только мысленным приказом, то вот с обычными такой ход не пройдёт, и после придётся всё это обезвреживать. И скорее всего совсем не нам, а бедолагам разведчикам.

Ну и напоследок, произошло то, на что я в глубине души сильно надеялся, а вслух не думал даже заикнуться. Очень сомневался, что такое в принципе было возможно. И был очень рад осознать, что ошибался. А говорю я о прорыве к этапу «Рождения души». Одному из двух высших, считавшихся мастерскими.

Большинство экспертов мира боевых искусств достигали этого этапа, лишь разменяв как минимум три десятка. И эти люди считались гениями школ, кланов и сект. Многим удавалось подобраться к «рождению» лишь к концу своей жизни. Я же сумел это сделать в рекордные для многих сроки. В двадцать один год мне удалось оказаться вплотную от ранга самого настоящего мастера. Если вдуматься, то мне приходит на ум лишь десяток подобных случаев за последние сто лет в родном мире. Это ли не чудо? Понятное дело, штурм этапа «Рождения души» без помощи со стороны патриархов и главы школы был большим риском, но иных вариантов я тут попросту не видел. К сожалению, это тот риск, на который мне приходилось идти.

И именно поэтому на подготовку к взятию нового этапа у меня ушло столько времени. Это то необходимое, что следовало сделать, чтобы хоть как-то уменьшить риски.

Сам прорыв решил совершать в храме Меча как идеальном месте, родственном мне на уровне энергий. Благо Наследник почти полностью скопировал, выудив из моей головы, его описание. Не всё, конечно, получилось, но и так неплохо. Устроился я в одном из главных залов храма, как раз и предназначенном для прорывов сильнейших учеников и мастеров школы. Со всеми положенными духовными укреплениями и концентраторами природной энергии. Слава богу последней в осколке хватало. Плюс я мог рассчитывать на помощь трона, если вдруг всё пойдёт совсем не по плану, и мой прорыв по какой-то причине осложнится.

Марии решил ничего не говорить. Помочь она всё равно мне не сможет, а вот отвлечь запросто, особенно если слишком сильно будет фокусироваться на мне. Единственное, о чём сказал, что могу исчезнуть на пару внутренних суток, сославшись на уединённую тренировку.

Войдя в круглый зал с несколькими выходами и изображением множества мечей на стенах, я несколько секунд прислушивался к тишине храма. Собираясь с мыслями, направился в середину зала, где был выведен специальный ритуальный круг и место силы. То самое место, где сходились линии духовных каналов храма. Помня, во что были превращены духовные каналы рядом с троном, я особо не рассчитывал на какой-то большой эффект. Храмы и павильоны Наследник строил явно по своей какой-то одному ему известной прихоти, и совсем не факт, что он был в этом серьёзен.

Впрочем, я зря волновался. На удивление поток природной энергии внутри круга оказался неплох. Совершенно точно не уровень настоящего храма Меча, мне как-то доводилось бывать в этом зале, когда я присутствовал при прорыве наставника. Но даже так, ощущалось всё более чем солидно. Честно скажу, думал, будет всё куда хуже.

Встав на место средоточия, я несколько секунд купался в спокойных волнах энергии, ощущая себя чуть ли не воплощением практика божественного уровня. Обманчивое чувство. Стало интересно, чтобы было, если бы вошёл в круг в настоящем храме? Но тут же дурацкие мысли отбросил в сторону, не до того сейчас, да и не узнать теперь уже.

— Ну, с богом, — выдохнул я любимую фразу мамы и уселся в позу лотоса, обращаясь к своему внутреннему миру.

Прорыв к этапу «Рождения души» второй по сложности на пути становления великим. Лишь «Бессмертное вознесение» могло бы поспорить с ним в этом. То самое золотое ядро, которое я возводил в своём внутреннем мире вот уже чуть больше двух лет, превратилось в самое настоящее яркое солнце, которое обжигало и даже причиняло мне боль. Оно укрепилось настолько, что уже совсем не походило на ядро. И теперь, приступая к прорыву, я не мог повернуть назад. Однажды начав его, нельзя остановиться на полпути. Я знал факты, когда некоторых мастеров подлавливали в момент их прорыва, и это навсегда калечило их, даже если они каким-то образом умудрялись выжить после такого.

Потому в той же школе Меча и было принято брать этап «Рождения души» под присмотром старших, ещё один важный пункт безопасности. Ну и в случае сложностей, товарищи и наставники могли помочь сгладить возможный удар и направить по верному пути. У меня сейчас ничего из этого не было, лишь доскональное знание, как проводить сам ритуал. В сущности, проблема тут была только одна…

Я потянулся мысленно к ядру, ощутил его горячую пульсацию. Чувствовал невероятно накопившуюся силу, вероятно, всему виной оказался прямой доступ к природной энергии трона, иного объяснения я пока найти не мог. Осторожно мысленно притянул ядро поближе, ощутив его теплоту, а в следующую секунду сжал с такой силой, что оно взорвалось. Невероятная боль пронзила голову, от этого чуть не лишился сознания, лишь чудом удержав себя на самом его краю. Нельзя ни в коем случае останавливаться, это может очень плохо кончиться. Вот только почему-то ни в одном трактате не было сказано про столь острые боли, указывалось лишь небольшой дискомфорт. В голове проносился целый вихрь мыслей, а сам я на автомате продолжал делать дело. Крушил и дробил остатки золотого ядра, стараясь превратить его в пыль. Чем лучше я это проверну, тем проще будет дальше.

Наконец, когда от ядра ничего не осталось, а боль перестала чувствовать так остро, отдаваясь лишь глухими отголосками где-то в голове, я принялся за дело. Из того, что осталось от золотого ядра, начал создавать самый настоящий слепок, внешне очень похожий на меня. Я быстро придавал ему форму, делая похожим на человека. Во внутреннем мире важны были лишь намерения. Не нужно было быть каким-то скульптором, чтобы создать идеальную копию себя. Достаточно только захотеть. Лицо фигуры медленно преображалось, становясь копией моего. Теперь мне оставалось дождаться, когда всё окончательно сформируется и соединить получившийся слепок души, сотканный из золотого ядра, с собственным телом.

Последнее оказалось самым сложным. Я несколько часов медленно и аккуратно соединял себя с созданной душой. В будущем, даже если моё физическое тело окажется повреждено настолько сильно, что не сможет больше жить, был некоторый шанс, что душа спасёт его, воплотившись в реальности. Крайне сложное умение, но очень выгодное. Именно поэтому практиков уровня «Зарождения души» уничтожали не только на физическом плане, но и энергетическом.