Темные силы

– А этим Детям Тьмы что ещё от него может быть надо? – Выдохнул король Ранд, пытаясь осмыслить ситуацию, которую увидел перед собой на карте. В данном случае можно было понять одну основную проблему, про которую ему забывать не стоило. У дроу идёт хоть и вялотекущая, но зато постоянная война с гномами. А ему только разборок между этими разумными на территории королевства не хватало? Всё это может плохо закончиться. Значит нужно как можно быстрее брать эту ситуацию под свой контроль. Вспомнив о том, что ему ответила посол Дроу, в ответ на осторожные расспросы в отношении поведения её подопечных на территории Академии, король Ранд тихо рассмеялся. Посол просто пожала плечами и заявила, что это дело молодое, и девочки просто хотят повеселиться. Кто она такая, чтобы им в этом мешать? Ну, да… Повеселиться! Вспомнив о том, что рассказывали его агенты о способах веселья Дроу, особенно из воспоминаний различных гномов, которых удавалось спасти из их рук, королю не особо хотелось, чтобы они устраивали подобные игрища на его территории. Слишком уж это всё могло плохо закончится? Хотя отрицать этот факт, что эти девушки выглядели действительно весьма импозантно, он не мог. Их внешность была действительно броской и хищной. И этот факт недооценивать не приходится. Многие дворяне уже пали жертвой этой своеобразной красоты, банально желая привлечь внимание этих девушек? И тут уже ничего не поделаешь. Они действительно выглядели своеобразно. Настолько своеобразно, что иногда, казалось, будто бы в них проскакивает что-то демоническое? Если эти красотки захотят, то они легко и просто вынудят данного молодого индивидуума, которым так заинтересовались перейти на свою сторону. Парень-то молодой. Да и девушки эти достаточно красивые. Нет. Конечно, король Ранд не преуменьшал внешней красоты, и даже прелести собственной племяннице? Но она всё-таки дочь герцога? А кто этот парень? Про него так ничего выяснить не удалось? Кроме того, что он действительно владеет не только определённым и весьма загадочным Даром и различными способностями. Тот самый преподаватель – Мечник, который служил в Тайной службе королевства, всё-таки рассказал о том, что ему показалось странным в способностях этого парня, касающихся именно владения мечом? Он рассказал, что этот парень сражается каким-то необычным стилем. Этот стиль не предусматривает различных поз и каких-то вычурных приёмов. Он экономен. Как будто бы тот, кто разрабатывал этот стиль, всё бросил именно на эффективность. Эффективность в убийстве разумных. Недавно королю донесли ещё и о том, что вроде бы этот стиль имеет отношение к школе Скорпиона?

– А где у нас водятся скорпионы? – Задумчиво пробормотал король Ранд, внимательно рассматривая имеющуюся у него карту Ринейла. – Только далеко на востоке. Там, где есть пустыни. Ну, не из Выжженой же пустыни он вышел?

Никто не спорит. Там много различных сокровищ водится. Если кто-то добывал именно там для себя какую-то добычу, то вполне мог бы скопить такие большие деньги? Всё зависело просто от эффективности такого поисковика? Вот только сам король подозревал, что в данном случае ситуация могла быть связана не только с самим этим разумным? Про такую школу меча в ближайших государствах никто даже и не слышал. Была школа Стрижа… Была школа Ласточки… Школа Орла… У каждой из этих школ были различные способы и своеобразные стили движения. Это же парень из всего этого выбивался. Он, словно тот самый легендарный Скорпион, наносил единственный и верный удар, который был для его врага смертельным. Слух об этой его способности уже распространился даже среди придворных короля. Что заставляло даже его с настороженностью относиться к таким возможностям этого разумного. Так что этим умникам не оставалось ничего другого, как банально размышлять над тем, что на самом деле тут происходит? Откуда мог взяться этот молодой паренёк, с такими весьма неординарными способностями, и тем более неординарными знаниями. Ведь даже маги, которые имелись при дворе короля, не отрицали того факта, что всё это выглядело весьма странно. Этот молодой парень просто в принципе не мог бы появиться из ниоткуда. Тем более, что у него были достаточно необычные знания, которые поразили даже магов-преподавателей Академии. И если всё обстоит именно так, то королевство просто обязано найти возможность эти знания получить в своё пользование. Кто бы там что не говорил, но упускать такие нюансы король Ранд не собирался. Тем более, когда речь заходит о подобной весьма неожиданной эффективности? Да, он не хотел обижать своего младшего брата. Так как понимал, что тот тоже печётся не только о себе любимом? Есть и определённые факторы, которые говорят именно в пользу того, что тут речь идёт и об интересах королевство. Так что тут никаких других вариантов нет. Вот только если этот парень будет работать на благо королевства, то в данном случае сам этот факт уже будет полезен. И отрицать его не приходится.

К тому же, одно дело если король будет напрямую приказывать этому разумному что-то сделать? И совершенно другое, когда ему ради того, чтобы что-то получить, придётся постоянную что-то просить у своего брата. Хотя Ранд и сам понимал, что родственник не откажет ему в какой-либо маленькой просьбе, но сам процесс этого всего, используя в качестве своеобразного посредника родного брата, банально не нравился королю. И тут уж ничего не поделаешь. Ситуация складывалась настолько нелицеприятной, что ему хотелось избежать этого, как можно быстрее. Вот только проблема была именно в том, что, по сути, это было практически невозможно. Рядом с этим молодым парнем у самого короля сейчас не было некого, кого он мог бы задействовать в этом вопросе. Как-то это всё усложняло основную ситуацию. И осложняло настолько, что король даже немного терялся. Сейчас действительно положение было таково, что попытка продвигать интересы королевства могла оказаться той самой проблемой, которая рассорит его с родным братом. А это было в принципе недопустимо. Тем более, что в дело могла вмешаться и его собственная племянница? Несмотря на то, что девушка была достаточно молодой, и в любой момент могла сорваться по какой-нибудь глупости. Ему же этого не хотелось. Поэтому король Ранд хотел избежать подобного глупого поступка со своей стороны. Такой ссоры ему было не нужно по той причине, что наверняка и среди дворян, и среди представителей правящей элиты соседние государства, наверняка найдутся те, кто захочет воспользоваться этим самым конфликтом между двумя братьями? И тогда могут возникнуть большие сложности. Как бы не хотел король избежать подобного, вариантов у него просто не остаётся. Приходится учитывать возможные проблемы и сложности, которые никуда не денутся. Хотя бы по той причине, что они постоянно будут рядом.

– А может быть ему предложить вот это маленькое баронство? – На границе с территорией брата была земля, которая сейчас принадлежала королю. Там когда-то хозяйничали бароны Раст, достаточно спокойные дворяне, которые не были замечены в каких-либо глупостях. По крайней мере, какое-то время. Но потом… Потом эти разумные заигрались. И в один прекрасный момент их заметили в попытке мятежа. В том же самом, который открыто касался именно недавнего бунта жрецов храма Богов – Покровителей. И молодой барон Раст, который только-только получил власть в своём родовом гнезде, сделал глупость, и сунулся в это грязное дело, куда ему соваться было бы нежелательно. Как факт, он банально проиграл своё столкновение. И тут уже ничего не поделаешь. Есть интересы дворян, которые им лучше держать при себе. Например, желание усилить собственные позиции за счёт интересов короны. И это с их стороны было ошибкой. Король Раст такие вещи не собирался прощать никому. Жаль, конечно… Когда-то предки этого молодого барона были весьма полезны короне? Но потом, после того как у них что-то там случилось, кажется, связанное тоже со странностями и территории Великого леса, они ударились в веру излишне сильно. Как результат, их эта самая Вера и привела к гибели всего рода. И даже более того… Молодого барона казнили, когда выяснили все подробности мятежа. И теперь эта земля имела отношение к казне королевства Муран. Может быть сюда и вселить этого парня? А что? Король может позволить себе подобные шалости? И может просто сказать о том, что он так восхитился мастерством этого парня, что решил подарить ему не только титул, но и манор? Земля там достаточно бедная, всего две несчастные деревеньки местных жителей, которые старательно трясутся за собственную жизнь… Вот пусть там и хозяйничает. Может он сумеет навести там порядок? Зато и брат обижаться не сильно будет. Ведь этот молодой паренёк будет его соседом? И всё будет зависеть от того, насколько его младший брат окажется способным уговорить этого молодого парня пойти навстречу его желаниям? Всё будет зависеть именно от него самого.

К тому же, у него не будет сложностей с собственными дворянами? Ведь возможность наделить кого-то титулом и манором у короля гораздо выше, чем у того же герцога? Для того, чтобы кого-то из дворян подвинуть, ему нужны серьёзные основания. А у короля же имеются земли, которые принадлежат короне. Как бы он не превозносил своего казначея, и его сотрудников, король Ранд понимал, что нормальный хозяин на землях более эффективен, чем тот, кто служит короне. Ну, что обычно служители короны требуют от тех земель? Только налоги. И им абсолютно неинтересно то, что происходит на тех территориях. Чего нельзя сказать, например, про тех же дворян, которые хозяйничают в своих землях? Хотя он понимал, что в данном случае у его брата не так уж и много возможностей, как можно подумать на первый взгляд. А вот у короля их куда больше. Хотя, при всём этом, Ранд понимал, что некоторым придворным это не понравится? Начнут говорить, что этот парень какой-то выскочка? Могут возникнуть проблемы… Однако таким образом король может с минимальными потерями привязать этого разумного к своему государству? Да, этот парень не будет находиться на королевской службе. Но разве он будет против того, чтобы оказать королю маленькую услугу, взамен за его благосклонность? Если король попросит его изготовить пару десятков тех артефактов, которые он использовал против магистра Огня во время своего состязания. А почему бы и нет? Королю Ранду казалось, что это был вполне приемлемый вариант. Будет ли так на самом деле, на данный момент ему не совсем понятно. Но всё же можно попробовать использовать и такой шанс.

Тяжело вздохнув, король Ранд тихо выдохнул. Использовать такой шанс он вполне может. Но возможно для этого ему придётся всё-таки попробовать королю важно держать руку на пульсе всего происходящего? Тут уж, как ни крути, есть определённые факты, которые приходится учитывать. Тем более, что были замечены и поползновения в сторону этого паренька со стороны тех же самых послов соседних государств. Например, та же Империя Самар в этом году решилась прислать своих студентов. Что тут можно сказать? Король, как никто другой, прекрасно понимал, что в данной ситуации интересы королевства могут быть попраны чужими интересами. А этого позволить он не мог. Конечно, магов-артефакторов в его королевстве вполне хватало? Вот только, если подумать, то можно понять главные нюансы. Никто из этих разумных на втором курсе Академии не становился победителем ежегодного состязания молодых магов. Большинство из них вообще даже первого отборочного круга не проходило. И это настораживало. Если это разумный в таком фактически молодом возрасте может делать подобное, то что он сможет делать дальше? Учитывая то, что он старательно ходил и собирал различные знания, можно было понять, что этот парень продолжает развиваться. Чего, кстати, почему-то не делали другие маги, закончившие Академию. Почему? Почему все эти разумные старательно уклонялись от саморазвития? С чем это могло быть связано? Особенно, если учитывать ещё и тот факт, что в Империи Самар имелась своя собственная Академия. Которая недвусмысленно намекала на собственное Величие. Что уже само по себе открыто намекало на тот факт, что этих разумных что-то изрядно заинтересовало в Академии королевства. И это самое что-то на данный момент сильно беспокоило короля. Хотя точно сказать, что именно тут происходит, он просто не мог. Что именно его так обеспокоило… Поэтому он и спешил попытаться решить вопрос с этим парнем? К сожалению, сделать подобное раньше, чем этот парень выйдет из Академии, не получится. Всего лишь по той причине, что сама эта ситуация, сложившаяся вокруг, не была ему понятна, и даже выглядит странно. Как ни крути, но придётся ждать пока этот паренёк получит перстень мага. Однако в этом году на состязание молодых магов даже король пойдёт. Ему уже заранее стало интересно то, чем в этот раз данный разумный сумеет удивить своего будущего сюзерена? А то, что от такого предложения этот парень не откажется, король Ранд даже не сомневался. Но не дурак же он на самом деле? Многие одарённые из простолюдинов готовы пойти на всё, что угодно, лишь бы получить подобные возможности? А тут не только титул, но и манор, идёт буквально сам ему в руки! Нужно просто согласится на это.