Милорд

Иронично, ведь эта женщина единственная, на сегодняшнем представлении, не подвергшая себя множественным изменениям в угоду модным веяниям.

— Крёстный! Не ты ли говорил мне недавно о необходимости быть джентльменом?! — возмущённо пропыхтел пацан, пихая меня локтём.

— Цыц, мелочь. — ласково провожу ладонью по тёплой платиновой макушке. — Ты же не хочешь ехать в бальный зал на шее, как маленький? — применяястрааашнуюугрозу, наблюдаю за тяжёлыми думами проступившими на мордочке карапуза.

У новой знакомой округляются глаза, но она быстро приходит в себя.

— Пф!.. — надулся крестник, ухватив меня за руку.

— Ну что ж… Идёмте, Леди Эйлин? — проходя мимо затормаживаю рядом, подставляя локоть.

— А?.. — рассеянно моргая девушка, после секундного промедления, опирается на меня. — К-конечно, только там ммм…

— Что такое? — понимаю что она хочет сказать.

На празднике собралась вся знать магической Британии, и эти люди определённо будут задавать неуместные вопросы по поводу любого моего телодвижения. Стервятники. Только вот мне плевать на чужое мнение, сам как-нибудь разберусь с кем общаться и на кого обращатьвнимание.

— Нет-нет… Н-ничего, извините!.. — смеюсь.

— Не паникуйте, милая. — она зарумянивается ещё пуще и ойкнув спотыкается на ходу, неловко повисая на мне. — Я всегда сам выбираю своё окружение, мне никто не посмеет указывать.

— Крёстный, прекрати! Такими темпами ты никогда не женишься. — топает ножкой маленькое чудовище, щурясь. — Видишь же, что мисс Эйлин неудобно. Всему тебя учить надо.

Мелкий засранец!!!

— Неудобно, Лютик, спать на потолке. Это факт. — на пределе спокойствия отвечаю я, едва не подавившись воздухом.

— Мгм. — недоверчиво смотрит малявка, я же перевожу внимание на «изучающую интерьер» девушку.

— Мне понравились те статьи об интуитивном зельеварении, не расскажете подробнее?.. Вы возможно не знаете, они были переведены на немецкий и русский. — пытаюсь сгладить впечатление, переведя тему на более нейтральную. — Их даже похвалил один из моих наставников.

— Оу!.. Конечно, с удовольствием! Это здорово, я думала, что они не вышли за пределы острова. — расцвела моя собеседница, оказавшись на своей волне. — Ммм… сейчас мои исследования находятся в, так называемой, заморозке… Однако, я могу сделать краткую выкладку по использованию редких ингредиентов в экспериментальных составах…

Наверное мы представляли собой довольно странную картину. Иначе почему встретившаяся по пути в зал Дру (слава Моргане, без дочери), чуть не проглядела свои прекрасные глаза, пытаясь прожечь дыру в моём затылке? Хотя, она скорее бесилась от невозможности поддержать беседу. Когда мы вошли, женщина была уже не зла, а задумчива. Наверное решила, что Эйлин — моя пара на этом мероприятии.

Кстати…Почему бы и нет?..

— Леди Эйлин, у вас есть кавалер на сегодняшний вечер?.. — шепчу достаточно тихо, чтобы нас не расслышал даже Люци, коршуном наблюдающий за беседой. — Вы не против моей компании официально?.. Я только вернулся в Англию и, увы, не завёл знакомств… Спасёте несчастного одинокого меня?.. — вопросительно склоняю голову на бок, она давится смешком на середине фразы, забавно мяукнув.

— Кхи-кхи!.. М-да, крёстному необходим спасательный круг, как зайцу стоп-сигнал. Я скорее поверю в радужного единорога из Эквестрии, но вы не обращайте внимания. — внезапно прокашлялся в ладошку невыпускающий мою руку мальчишка, тут же отведя от нас совершенно невинные глаза.

О Мерлин всемогущий, всё-таки у маленьких магов эхолокаторы, но никак не обычный слух! И… он со мной всего месяц и уже понахватался фразочек?!.. Кха-ха. Даже применил правильно, прям горжусь этим умником.

— Что такое «Эквестрия»…? — согласно кивнув смешливо посмотрела на меня Принц, стараясь не обращать внимания на чужие пристальные взгляды.

— Дядя пришёл!!! — прервало нас голубоглазое недоразумение трёх лет отроду, под шепотки гостей с разбегу налетев на меня.

А мелочь умеет появиться в самый неожиданный момент.

— Нарцисса! Несносный ребёнок, что ты здесь делаешь?!.. — заохала старшая Блэк, наблюдая как я немедля поднимаю ученицу на руки. — Простите, мистер Реддл, она похоже снова сбежала из Малого зала.

— Ничего, всё равно нужно отправить туда Люциуса. — усмехнувшись аккуратно ставлю девочку рядом с юным Малфоем. — Я уверен, он проследит, чтобы Рисс не скучала и оставалась в компании детей.

— Ну вот… — делано недовольно буркнул крестник, подойдя ближе к Эйлин, однако, заметив мой подозрительный зырк, скорчил мину попроще.

Что-то мне подсказывает о грандиозной гадости, задуманной этим милым созданием… Хитрая мордашка прямо сигнализирует о готовящейся шалости. Но не могу же я устроить обыск на предмет опасных вещей прямо сейчас?.. Правильно, значит остаётся надеяться что мальчишка просто прихватил с собой какую-то игрушку.

Учитывая, что я не видел никаких лишних магических конструкций, это должно быть безобидная безделушка. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Мистер Риддл, я отойду ненадолго?.. Меня зовут. — привлекла внимание Эйлин, указывая на группу молодых ведьм, непрозрачно намекающих на желание поговорить. — Только не теряйтесь, скоро первый тур вальса. — обозначаю лукавую улыбку, прикоснувшись губами к запястью волшебницы.

Естественно, я это сделал специально… и, теперь думаю, зря. Ха-ха. Выражение глаз девушки так и вопит о пожелании мне болезненной и крайне постыдной смерти.

Ещё бы… Ей придётся самой говорить с, судя по поверхностным мыслям, не жалующими её до этого дня сплетницами.

— Как я могу?.. — легко кивнула мне мисс Принц и, развернувшись, поплыла в сторону импровизированного кружка.

Интересно, можно ли свихнуться от любопытства?..

— Крёстный, пошли уже. — нетерпеливо фырчит пацан, возобновив хватку на моей руке, ученица же, ловко подпрыгнув, вцепилась в рукав сюртука второй конечности.

Видно судьба у меня в этот мире такая… быть обвешанным детьми, как ёлка шариками. И пялятся словно я взаправду ходячее нарядное хвойное. Приятно только то, что в эмоциональном плане у зрителей полнейший хаос и шок.

На душе аж светлее делается!..

— Так Люци, обещай мне, что Блэк-хаус останется цел. — останавливаюсь я у дверей в детскую зону.

— Ага! — утвердительно мотыляет своим котелком энтузиаст и, сцапав подругу, шустро скрывается из моего поля зрения.

Друэлла не сдерживает смешка, направляясь следом за детьми.

— Не переживай, Марволо. Там по меньшей мере шесть домовиков, ничего с ними не случится. — раздался за спиной голос Долохова.

— Уж хотелось бы. — оборачиваюсь к явно находящемуся не в своей тарелке товарищу. — Я надеюсь, ты передал мою просьбу?..

— Да, всё замечательно! — уже верю. — Давай не о делах, Том. Сегодня Хэллоуин, не порть людям праздник!.. — Антон уверенно перехватывает меня у, подоспевших было подойти магов, и конвоирует до столиков, оккупированных нашей компанией.

— Во-первых, Самайн, а во-вторых… Я предпочёл бы провести время в мастерской или с крестником. — здороваюсь с собравшимися, не отвлекаясь от споров.

Иногда полезно послушать, о чём в спокойной обстановке говорят люди. Хах. Хотя в данном случае это безнадёжно. У них на уме игра в солдатики по-взрослому… Нет, она в общем-то у всех в этом зале, но только моим бездарям детство так придавило мозги, что они совсем не отдыхают.

Кроме Абраксаса пожалуй.

Он, несмотря на отбой по всем каналам, не явился. Надеюсь, Малфой не решилрасслабиться, пока никто не контролирует?..

— В этом я и не сомневался. — хмыкнул славянин, протягивая мне бокал с вином.

— Точно!.. Марволо, а ты собираешься проводить ритуалы сегодня?.. — концентрирую на нас всеобщий интерес, совсем неделикатно подъехал ко мне Руд. — Ты же знаешь… начало Колеса года, Дикая охота… Или снова просидишь затворником?

«Спасибо» друг. Если я ещё кого-то здесь не интересовал, то это в прошлом. И чарами от лишних ушей не прикрыться, всё-таки мероприятие публичное.

Раздражает.

К слову, почему он говорит о затворничестве?.. Разве Самайн — не праздник покоя и поминовения усопших? Начало длинной зимы, поклонение духам?

Ещё мальчишкой, живя в приюте, я знал все необходимые тонкости. Престарелая монашка рассказывала нам о холмах и, бродящих в округе, коварных ши. За три дня до праздника она всегда тратила около мешка соли на защиту от так называемой нечисти, покупая его на собственные деньги и рассыпая вокруг территории детского дома идеальный круг. Поразительно, но за все мои семнадцать лет тонкую дорожку соли ни разу не потревожили дети, не сдул ветер или не смыл дождь.

Уже много после, проводя ночи в Запретной секции библиотеки, я нашёл сборники, полностью посвящённые Самайну, его традициям и ритуалам.

Ещё недоумевал тогда, от чего истории из древних рукописей так похожи на сказки полуслепой старушки?.. Позже пришла мысль о том, что, возможно, она была сквибкой.

— Ты намекаешь на желание присоединиться?.. — ухмыляюсь, разглядывая Лестрейнджа, как музейный экспонат. — Я, кстати, никогда не пропускал открытие Нави… Но разве у тебя нет планов на сегодняшнюю ночь? А как же собрать семью, почтить память близких, провести необходимые обряды?!..

— Но…!!! — судя по взгляду, он похоже серьёзно не понимает.

Я должен объяснять элементарные вещи?.. Кто из нас потомственный, чистокровный волшебник, с длиннющей родословной?! Они не считают нужным замечать такиемелочи, как традиции своего же старинного праздника?

— Нет, не те самоубийственные порывы, свойственные малолетним… тупым выскочкам. Необученным колдунам лучше не лезть в сложные комплексные ритуалы. Тем более связаные даже не с изнанкой… с тёмным миром. — в зале полно непонимающих лиц, они точно склеротики, причём крайне невежественные.

— Тогда…

— Я имел ввиду сладости и лампы в родовом склепе, зажженные свечи в честь умерших родных, ужин с лишними стульями и приборами. Разговоры о последних новостях у очищающих костров и прыжки через них? Зерно, свежеиспечённый хлеб и яблоки на алтаре, которые потом закапывают под яблоней, украшенной разноцветными лентами по числу предков и возможность отдать старые долги…

Конечно, семьдесят процентов мной перечисленного реально только из-за бездны энергии, переполняющей планету от полюса до полюса. В любой другой день большая часть обрядов станет совершенно бесполезна (впрочем, потому эти несколько дней в году и считаются особенными). К примеру, присутствие погибших и так является чисто номинальным… Если ты не некромант. Однако, это совсем запрещёнка, и не только на островах.

Да даже такой как наставник Костлар не всегда способен выдернуть нужное на наш план, пусть для этого всё предоставлено в избытке: слабое сопротивление межмировых барьеров, чистое, из-за Охоты, от паразитов всех мастей пространство, желание потусторонних существ и душ вернуться. Всякое же бывает!.. Он сам говорил, что можно в лёгкую взять не ту частоту и, вместо почившего родича, вытащить демона или одного из обитателей изнанки, то бишь астрала, плавающего между Явью и Навью.