Король

Глава 18

Легионы отступили. Бросили все — палатки, фургоны со снаряжением и продуктами, награбленное барахло, стрелы, запасное оружие. Вернее, так: они даже не попытались не то что потребовать, попросить вернуть все это снаряжение. Ведь оно досталось нам, когда мы их вытесняли в лес. Так что теперь будут тащиться до первого поселения практически впроголодь, да мало того — пешком, без лошадей. Лошади тоже остались нам.

Утром, через три часа после рассвета они выслали парламентеров в составе одного полковника и двух майоров, и эти уважаемые господа мрачно заявили, что принимают наши (мои) условия, и что наши действия остаются на нашей совести (я про себя даже посмеялся). И что кара Императора за такое преступление будет неминуема и страшна. На что я ему любезно ответил, что если Император пришлет сюда драконов, то рискует потерять если не все свои драконьи легионы, то по крайней мере половину из них. А оно ему надо? Чем вызвал скептические ухмылки офицеров.

Знаю я, что драконы защищены от колдовства своей особой, драконьей магией. И крепко думаю о том, как эти штурмовики, эти летающие крепости посбивать. Есть у меня кое-что в голове, кое-какая мысль на этот счет.

По списку — на месте остались восемнадцать человек. По словам легионеров, остальные двое погибли во время бессмысленной фланговой атаки. Повезло им… Преступников имперцы связали и оставили лежать на земле, как восемнадцать древесных стволов.

Я осмотрел «подношение», и первый, кто бросился мне в глаза — тот самый унтер, который истязал девчонок. Здоровенный, усатый, он не выглядел опереточным злодеем — никаких тебе угольно-черных волос, никакого крючковатого носа и худого лица. Дяденька с дальнего хутора, типичный рогуль — грузноватый, с добродушным хитроватым выражением на широком лице. Селянин, да и только! И не скажешь, что он очень ловко обращается с мечом и топором. Но то, что это именно тот, кто мне нужен — в этом не было никакого сомнения.

Я подошел к унтеру, встал над ним, посмотрел в его глаза — обычные, даже красным не светятся. Равнодушными их назвать нельзя — он понимает, что с ним будет, и конечно же боится этого. Но мне хотелось понять — зачем он такое делал? Вот просто понять!

Я как-то прочитал в сети новости — рабочие в Подмосковье расчищали площадку под строительство. И каким-то образом оказалось, что на этой площадке находился музей под открытым небом, в котором дети — школьники — держали птичьи гнезда. Ну что-то вроде зоопарка — только птичьего. В гнездах — неоперившиеся птенцы, которых кормили родители. Рабочие выбросили птенцов на землю, а потом давили их ногами в лепешку. Раздавили всех. Корреспондент удивлялся: «Откуда такая потрясающая жестокость?». Я тоже удивлялся, и это притом, что моя профессия — убивать. Но я бы не стал давить птенцов и котят ногами, превращая их в кровавое месиво. Видимо у этих людей что-то такое неправильное в голове, они одержимы бесами. И вот спрашивается — зачем таким жить? Что они могут дать миру, кроме жестокости и крови?

Унтера поставили передо мной, и как-то сразу вокруг скопилась толпа. Тут были и мои девчонки, и несколько сотен ворков, которые медленно, но верно стягивались в наш лагерь. Ведь по большому счету идти им было некуда. Все стояли, смотрели на происходящее, и…молчали. Как поступит их король? Что он сделает с преступником?

— Тебе нравится убивать, насиловать?

— Да, я люблю насиловать! Эти сучки предназначены для того, чтобы удовлетворять настоящего мужчину! — губы унтера скривились в усмешке — К тому же вы просто ворки, животные на двух ногах! Ваша участь — быть рабами, и только! Или умереть!

Толпа зашумела, и вдруг из нее выскочила та самая мелкая девчонка, которую унтер насиловал, а перед этим убил ее родителей. Она подскочила к негодяю, и с размаху ударила его по лицу, расквасив нос, из которого потекла кровь. Унтер не пытался сопротивляться — я приказал ему стоять, и не делать попытки прикрыться. Он уже был под моим контролем, покорный любым моим приказам. И первый приказ был: «Говорить только правду!». Вот он ее и говорил.

Потом выскочила еще девчонка, еще, еще! Унтера закрыла шевелящаяся толпа, и все это напоминало то, как муравьи закрывают тушку дохлой крысы, обгладывая ее до самых костей. Через несколько минут унтер упал на землю, но его все еще продолжали терзать. А когда толпа успокоилась, затихла, и девушки начали медленно расходиться в стороны — на месте осталось обезображенное тело, у которого не было ни ушей, ни носа, ни глаз. Одежду с него сорвали, так что было видно — члена тоже нет на месте. Он обнаружился во рту унтера, забитый ему в глотку. Унтер истекал кровью из многочисленных порезов, его практически разрезали на ленточки, а из вспоротого живота свисали выдранные чьей-то нежной рукой многочисленные кольца кишок. Мда…сильно он насолил девушкам, чтобы эти молоденькие, нежные и хрупкие существа обошлись с ним ТАК.

Я не давал приказа его пытать, и не разрешал этого. Но и не запрещал. Хотелось провести что-то вроде суда, но по зрелому рассуждению, решил: никаких судов. По законам военного времени, и пусть те, кому они принесли Зло — отомстят за поруганную честь, за убитых родителей, мужей и жен, братьев и сестер, детей и внуков. Это будет правильно. И совесть моя чиста — как и руки.

Да, остальных я тоже отдал на расправу людям, которых эти негодяи пытали и насиловали. Часть из них занимались так называемым «дознанием» — выбивали из пленников информацию о том, где хранятся ценности, в том числе и королевские. Сколько людей запытали до смерти — одному Создателю известно. Я видел, что они сделали с теми, кто попал в их руки. Тех, кто выжил, я и лекарки вылечили, но сколько погибло в руках костоломов? И кстати — совершенно напрасно погибли. Как сказала Еллана, они все равно не знали, где хранилища необработанных камней и добытого золота. И склады с драгоценным деревом — тоже не здесь. Они в горах, рядом с рудниками, рядом с россыпями. Ну а хранилище казны осталось под землей, там, где виднелась воронка на месте разрушенного королевского дворца. Который, кстати, тоже был сделан из дерева. Вернее — выращен из нескольких деревьев.

Вообще, меня немало удивил уклад жизни ворков. Если охарактеризовать все одним словом, то это будет слово: «дикость». Нет, они не дикари, которые ходят в шкурах и едят сырое мясо. Кстати сказать, они вообще практически не едят мяса. Ворки питаются растениями, которые выращивают на своих огородах. И как оказалось — минимум восемьдесят процентов ворков владеют «магией растений» в разной степени умения. Есть архимаги-ботаники, которые могут вырастить дерево за полчаса, а то и за минуты (зависит от размера), есть такие, кто с трудом вырастит и одну редиску до «промышленного» размера. Но большинство владеет этой магией. И больше никакого прогресса. Ворки застыли в своем нынешнем состоянии на сотни и тысячи лет. Более того, как оказалось — Хранительницы искусственно ограничивают прогресс, заставляя отказаться от любых поползновений в сторону технической цивилизации. Только ручной труд, только магия растений, только ботаника, и…чуть-чуть охоты. Ну самую малость. Запрета на охоту нет, но большинство ворков плохо относятся к тому, что кто-то убивает птиц и зверей.

Странно, конечно же…людей убивать можно, пытать, приносить в жертву, а зверей нельзя? Хотя…в чем-то я их понимаю. Звери ничего не сделали человеку, а вот люди…они хуже любого зверя. Что и доказали последние события.

Я ни на чьей стороне. Все хороши, тут нет белых и чистых. Но раз уж так получилось — я все-таки займу сторону ворков и попытаюсь их спасти. Хотя скорее всего они этого и не оценят. Им тут хорошенько промыли мозги, и уверен, проблем у меня будет выше крыши. Надеюсь, я с этими проблемами справлюсь. * * *

— Вот тут… — Еллана указала на абсолютно гладкую, вертикальную скалу, будто вырезанную инструментом, или мощным лазером… Ну вот стояла себе сказала, стояла, а потом подошел инопланетянин с лазером пиу-пиу, и… Нет, не так: лазер был пииииуууу… Пиу-пиу не успел бы так чисто отрезать — насколько я разбираюсь в лазерах. Им только боевиков со Звезды Смерти пачками уничтожать, которые стрелять не умеют и всегда промахиваются в героев. Да, это был сарказм.

Я подошел к скале, потрогал ее рукой. Камень. Никаких тебе иллюзий. Постучал. Камень! Шероховатый, крепкий, нагретый солнцем. Здорово! Вот и как туда пробиться?

Включаю магическое зрение. Ага…вот теперь что-то такое вижу! Овал шириной в человеческий рост и высотой в два роста — он мерцает эдаким голубоватым светом.

— Пойди, проверь — что там, за овалом! — командую одному из призраков, которых набрал десятка два. Теперь эти самые призраки таскаются за мной, выполняя различные поручения. Например — подслушать, что говорят имперские офицеры на своем совещании. Я видел «глазами» призрака, и слышал его «ушами». И это было забавно, правда слегка неудобно. Пришлось решать дела в реале, и одновременно наблюдать за происходящим в лагере бесславно отступивших имперцев.

Кстати сказать — я и наблюдателя на дереве заметил, только не стал его снимать оттуда. Зачем? Пусть парень посмотрит и попугает своих командиров. Сговорчивее станут.

Так все и вышло. И теперь у меня есть свой лазутчик в стане врага, да еще какой! Целый генерал! Хоть я и уверен — как только он окажется на территории, подчиненной Империи — его тут же снимут с должности. Я бы так и сделал. Глупо думать, что «некромант», способный подчинять себе людей, обойдет своим вниманием ТАКУЮ фигуру, попавшую ему в плен. Но мне его не жалко. Даже если ему шкуру сдерут. Я бы его казнил, или отдал на расправу тем девчонкам, которые нагишом стояли в углу его палатки, ожидая, когда он в очередной раз прикажет себя ублажить. Мне нужен был агент влияния — я его соорудил.

Когда у тебя есть Сила, ты можешь идти напролом, и главное тут не превратиться в Темного Властелина. Что, впрочем, мне никак не грозит. Слишком уж я ненавижу кем-то управлять, слишком не люблю чиновников и чинопочитание. Да, мне приходится командовать и принимать решения, которые повлияют на судьбы тысяч людей. Но это только пока. Потом я отойду от дел, и пускай правит моя дражайшая супруга. Ну а я буду отдыхать, и…делать наследников. Кстати — очень даже приятное занятие! После сегодняшней ночи, надеюсь, наследников будет на два больше. Меня попросили — я и не отказал. Почему бы и нет? Создадим клан Синельниковых! Задавим всех своей крутизной! Хе хе хе…

— Как открыть? — обернулся я к «бабуле», которая стояла поджав губы, хмурая, как детсадовка, уронившая мороженое на землю.

— Никак! — мрачно ответила она, и поправилась, сделав над собой усилие — Эти артефакты никто не сможет преодолеть. Их заряжали несколько лет! Представляешь, сколько в них влили энергии?! Ты не сможешь их проломить. Даже ты. Даже сотня таких как ты! Этим артефактам несколько тысяч лет, они сделаны еще Предтечами, нашими предками. Так что…

— Хватит меня стращать! — слегка рассердился я — А чего тогда привела сюда, раз из сломать нельзя? Если я в чем-то и уверился за свою жизнь, это в том, что сделано человеком другой человек обязательно может сломать!